Роб почувствовал, как камень под хваткой твари трескается и с шумом крошится. Из такого положения орку было неудобно рубить секирой, но тот не растерялся. Жутко скалясь, он стал бить рукояткой по каменному лицу наёмника. Удар за ударом сыпались с пугающей силой и частотой; жуткие трещины уже разошлись по всей его поверхности, и кровь алыми змейками потекла на шею и грудь мужчины. С очередным ударом орк отпустил предплечье Роба, и тот безвольным телом отлетел на пять метров дальше по улице, где и рухнул в одну из успевших наполниться луж, что стремительно окрасилась в красный цвет.
Сквозь полумрак небытия Роб слышал и видел, как зелёные ноги приближаются к нему, а зелёная рожа жадно улыбается, слизывая свежую кровь со своей секиры — его кровь…
Хрипя и превозмогая возникшую слабость, Роб перевернулся на бок. Каждое движение отдавалось острой болью во всём теле, но он должен был встать, должен… Наёмник упёрся на руку и уже было привстал, как подошедший орк рубанул секирой ему куда-то в бок, и тело поплыло от острой боли. Спустя секунду мир поглотил непроглядный мрак.
Мир постепенно приходил в равновесие. Среднее зелье продолжало действовать, постепенно восстанавливая внутренние повреждения. С каждым шагом походка становилась всё увереннее. В небе громыхнул гром, словно отражая ту ярость, что затуманивала разум. Думать о плохом мне не хотелось; если Роб и был всё ещё жив, то это могло измениться в любой момент. Времени совершенно не было, и я не мог позволить себе долгую битву с орком. Но как победить его быстро? У меня не было ни одной идеи.
Проходя мимо развалившегося зелёного трупа, я призвал копьё, которое тут же прыгнуло мне в руку, вырвавшись из орчьего трупа. Тварь, рубанувшая Роба, мерзко ухмылялась, с удовольствием слизывая свежую кровь с секиры. Обратив внимание на моё приближение, оскал зелёного ублюдка стал ещё шире.
— Ур гаа, — пробасил он что-то довольно и, переступая через неподвижное тело, двинулся в мою сторону.
— Сейчас тебе будет «гаа», — зло ответил ему. — Посмотрим, насколько ты крепок в действительности.
Орк совсем не спешил, медленно сокращая дистанцию. Неожиданно, даже для самого орка, я рванул вперёд, выпуская силу и окутывая его туловище ею, после чего взмыл вверх. Земля стремительно отдалялась; ветер бил в лицо, срывая капюшон, а тело испытало невероятные нагрузки. Причём напрягалось не столько тело, сколько то, что отвечало за телекинез. Я покрылся испариной; вопреки ожиданиям, орк оказался невероятно тяжёлым. Я словно вновь поднял двух буйволов, запряжённых в телегу, только если там мне пришлось перелететь через стену, то тут лететь ввысь пришлось продолжительное время.
Орк что-то орал снизу, но я не мог отвлечься; все силы были брошены только на то, чтобы удержать такую тушу и не рухнуть на землю раньше времени.
Тело уже всё покрылось испариной. Я почувствовал, как кожа обтянула мышцы, под действием ускореного сжигания подкожного жира.
— Чёрт! — выругался я, подключаясь к артефакту. Энергия бурным потоком проникла в тело, и стало немного легче. Как-то я совсем не ожидал, что орк будет весить так много. Внешне он был чуть больше Роба, а его я поднимал и швырял множество раз, так что даже не подумал подключаться к заёмной энергии, от чего сейчас чувствовал себя черезчур вымотанным.
Тем временем мы поднялись к первым облакам. Становилось трудно дышать, и я отпустил неожиданно заверещавшее тело. Сейчас орк мог посоперничать с метеоритом, так эффектно он летел вниз. Я почувствовал, как капли крови текут по губам, подбородку и капают вниз, а затем отключил телекинез, устремляясь вслед за недавно улетевшим орком. Требовалось отдохнуть хотя бы пару десятков секунд.
Плющ выпустил свою силу на полную. Из земли то и дело вырывались всё новые и новые побеги, но не успевали они как следует опутать орка, как лопались, сменяемые новым «урожаем». Благо, с бешеной скоростью расцветающие бутоны фиолетовых цветов, разрастающихся по всей поверхности плюща, успевали скинуть на землю новые семена растения, и из них тут же вырывались новые лианы. Так продолжалось неимоверно долго. Энергия покидала командира отряда с невероятной скоростью, и, к сожалению, всего, чего они сумели добиться на данный момент — это удержать орка на коленях, на одном месте.
Плющ понимал, что так не может продолжаться вечно: энергия не бесконечна, а он и так задействовал слишком много сил. Артефактное кольцо, являющееся ни чем иным, как мощным артефактом энергии, светилось нестерпимо ярким алым светом, перекачивая во владельца бешеные запасы энергии.
— Дмитрий, поменяйся с Яном! Твой крик никак не вредит орку! — пыжась от натуги, Плющ сумел выкрикнуть эти слова, разрываемый потоками энергии и предельной концентрацией. К сожалению, орки оказались устойчивы к невероятному звуку, и Дмитрий оказался бесполезен, даже больше — мешал. Ведь мощь его звуков была такова, что несколько раз чуть не вырвала орка из жалобно затрещавших лиан.
Плющ огляделся. Его сильнейшие бойцы сейчас не могли прийти на помощь. Роб активно отхватывал чуть в стороне, а Пабло пробил собой кладку одного из домов, скрывшись внутри вместе с орком, так что ему придётся выкручиваться из сложившейся ситуации самому.
В очередной раз путы натянулись и лопнули, но орк не успел вскочить, как из земли выстрелили новые ростки плюща, активно сплетаясь в канаты и сковывая пленника. Зеленокожая тварь неистовала, яростно дёргая плетения из стороны в сторону, то и дело обрывая их.
Подскочивший Ян выпустил мощные лучи из своих глаз. Раздался ор орка, и он задёргался пуще прежнего. Твари определённо было неприятно, но, помимо поверхностных ожогов на его теле, не оставалось хоть сколько-нибудь серьёзных травм.
— Гадство! — выругался Плющ, видя, что от Яна больше вреда, чем пользы. Орк дёргался, то и дело подставляя под красные лучи жгуты плюща, и те, вспыхивая, разрывались в месте попадания. — Отставить! — вновь рявкнул Плющ, напрягаясь, дабы восстановить разрезанные Яном канаты.
Сложнее всего в данный момент было не поддаться панике. Ведь командир отряда чувствовал, как ослабевает поток поступающей энергии из кольца, и всё, чего они добились к этому моменту — довели орка до крайней степени ярости. Страшно представить, что будет, когда он вырвется.
— Дайте-ка я попробую! — раздался крик, и мимо него пронеслась Иллейв, чёрные волосы которой эффектно развивались на ветру. Ловко прыгнув на смотанную Плющом руку орка, она оттолкнулась и приземлилась ему на плечо. В её руке блеснул бастард, и она нанесла удар прямо в шею чудовища. По сторонам разошёлся импульс, выпущенный артефактом, но видимого эффекта это не принесло. Орк неистово задёргался. Плющ усилил нажим, сковывая его по рукам и ногам, а Иллейв, неведомо как балансируя на плече такой туши, рубанула в очередной раз… А потом ещё и ещё. С каждым разом в стороны расходилась энергетическая волна от мощного импульса, и девушка не собиралась останавливаться: удар, ещё удар… снова и снова. Меч постепенно погружался всё глубже и глубже. В какой-то момент, на двадцатом ударе, из шеи хлынул мощный поток алой крови, покрывая девушку с головы до ног. Голова орка отклонилась в сторону, срубленная на половину, и в этот момент орк обмяк. Лишь редкие судороги пробегали по его телу, но это уже не несло никакой угрозы.
Плющ устало облокотился на колени, а с его лица на землю падали крупные капли пота. Иллейв тоже явно выложилась и сейчас устало облокотилась о тушу мёртвой твари.
В этот момент на землю рядом с ними рухнуло здоровенное тело. Во все стороны брызнули брызги крови и куски мозгов. Туша пробила в земле двухметровую воронку, а от тряски земли все попадали на землю.
— Какого хрена⁈ — поражённо произнёс Плющ и взглянул на небо. Там, со стороны чёрных туч, была видна стремительно падающая ещё одна точка.
— Пабло! — истошно закричала Иллейв.
— Вержинья, сможешь его подхватить ветром? — тут же сориентировался Плющ.
— Никак, он слишком быстро летит, я просто не успею создать нужный поток воздуха.
Тем не менее, девушка попыталась что-то сделать, разгоняя воздух в атмосфере. Когда до земли оставалось метров двадцать, Пабло неожиданно ожил и стал активно замедляться, а после и вовсе ловко приземлился, скользя по земле ногами.
— Роб! — выкрикнул Пабло и, создав мощный импульс, мгновенно переместился к лежащему в крови телу друга. В его руке появился пузырёк с большим зельем исцеления, и он влил его в бессознательное тело друга. — Только не умирай, слышишь! Если тебе и суждено умереть, то точно не сегодня, и убью тебя я, а не какой-то вшивый орк! Слышишь⁈
— Ты сделал всё, что мог, — Плющ положил руку на плечо Пабло. — Дальше остаётся только ждать.
В небе раздался очередной раскат грома, и резко ударил мощный поток ливня.
— Нужно занести его в дом и самим укрыться! — распорядился Плющ. — Все в дом!
Отряд рванул в укрытие, и я, подхватив бессознательного друга телекинезом, поспешил следом за ними.
Глава 62
Я понял, в чем ваша беда.
Вы слишком серьезны.
Умное лицо — это еще не признак ума, господа.
Все глупости на земле делаются именно
с этим выражением лица…
Улыбайтесь, господа… Улыбайтесь.
— Рудольф Эрих Распе
«Приключения барона Мюнхаузена»
Настроение в отряде было чрезвычайно удручённым. Плющ и сам ощущал нечто подобное. Они впервые столкнулись с орками — один на один — и оказались совершенно не готовы.
В былые времена Плющ совместно с Леви весьма успешно справлялся с зелёными тварями, но был один значительный нюанс: у них всегда была мощная поддержка в виде целой армии, снабжённой артефактами и принимающей удар на себя. Их же отряд, как и остальные отряды одарённых, был просто поддержкой для остальной армии. Плющ заматывал орков в плотные коконы плюща, а Леви без труда сносил им головы своей артефактной булавой. Сил у Леви было с запасом, и расколоть голову обез