— Наш отряд готов, — выступил вперёд Плющ.
— Хорошо, тогда это тебе, — она протянула ему множество пухлых мешочков с семенами и гораздо больше с желтоватыми капсулами. — Идём.
Мы выдвинулись за лейтенантом и вскоре встали за армией солдат. Все они сверкали имперскими доспехами, щитами и короткими бастардами. Первые ряды ощетинились длинными копьями, спрятавшись за ростовыми щитами.
Всё замерло в шатком равновесии. Тишина окутала поле, и лишь ветер шумно тащил пыльные взвеси над выжженной солнцем землёй.
Спустя какое-то время напряжённого ожидания по земле стала распространяться лёгкая вибрация. Я смотрел расширившимися глазами на приближающуюся зелёную лавину, пока ещё далёкую, но с каждой секундой становящуюся всё ближе.
— Я не могу, простите, не могу! — один весьма молодой имперец, стоящий в первом ряду и трясущимися руками удерживающий копьё, отбросил его в сторону, бросившись через строй вояк, расталкивая людей вокруг себя локтями.
Я увидел, как лица людей дрогнули. Всем им было невероятно страшно, да и сами они были невольниками, так не лучше ли покинуть столь опасное место? Ради чего им рисковать жизнью? Но их неуверенность и пагубные мысли исчезли, когда один из офицеров метко метнул кинжал, вонзившийся в затылок убегавшему. Тот рухнул в пыль как подкошенный, временами подёргиваясь всем телом. Пыльная земля окрасилась первой кровью.
— Так будет с каждым дезертиром! — взревел беловолосый мужчина с длинным шрамом через всё лицо по диагонали. — Неважно, кем вы были раньше! Неважно, страшно вам или нет! Сейчас мы все тут братья по оружию! Все мы в одной лодке! И только от нас зависит, будет ли у империи завтра! Или все её жители пойдут на корм этим тварям, словно какой-то скот! Мы не можем этого допустить! Сейчас вы не те, кем были раньше, вы не преступники, приговорённые к смерти, все вы герои империи, её защитники! И мы покажем оркам, что люди не корм, мы покажем им, как они ошибались, пойдя на нашу землю! Мы уничтожим их всех до единого! И об этом дне сложат легенды, о нас будут говорить в веках!
— Да!!! — взревела армия, распалённая речами командира левого фланга.
Я хмыкнул, глядя на этих безумцев, даже не подозревающих, что их сметут всех до единого, а этот офицер скроется по туннелю при первой опасности. Но, зная это, я нисколько не жалел обречённых на смерть преступников.
Тем временем орки были уже рядом. Зелёная масса неслась с огромной скоростью. Мышцы бугрились, в руках зажаты топоровидные секиры, и их яростный рёв, предвкушающий битву, заставил людей крепче сжимать своёоружие.
Орки добрались до вкопанных в землю кольев, и сплошная волна разделилась на отдельные ручейки. Орки снесли за секунду мешающие им колья и врезались в первый ряд защитников.
Длинные копья вспыхнули ярким светом. Несколько орков яростно заорали, пронзённые насквозь. Но импульса их тел хватило, чтобы люди разлетелись в стороны, не удержавшись на ногах, нарушая строй и создавая суматоху в рядах солдат. Всё произошло в считанные секунды, и вот уже орки наносят быстрые и смертоносные удары.
Мощные быстрые удары обрушились на ростовые щиты имперцев, деформируя их и отбрасывая солдат в стороны. Несмотря на то, что щиты явно были артефактные, сдержать грубую мощь орков они оказались не способны, и спустя ещё секунды раздались первые вопли боли.
— Прикрываем их! — раздался крик Анжелы, руководившей отрядами одарённых.
Тут же на поле боя обрушились сгустки молний, воздух затрещал от огненных способностей, я даже увидел несколько ледяных игл, оцарапавших тела орков и оттолкнувших их на шаг назад.
— Роб, прикрывай наших и не лезь вперёд! — предупредил его, понимая, что в той мясорубке, что происходит на первой линии обороны, его замесят за пару секунд.
— Да я даже и не думал! — нервно хохотнул он.
С поддержкой одарённых людям стало значительно легче, и они сумели контратаковать. Артефактные мечи и копья всё чаще встречались с зелёными телами, оставляя на них глубокие кровоточащие порезы, но это была лишь капля в море. Благо людей было много, в пять раз больше, чем зеленокожих, и, набрасываясь отработанным строем, они время от времени убивали зелёных гигантов. Другой вопрос: сколько при этом погибало самих имперцев? На него лучше было не давать ответа, иначе волосы на голове неизбежно вставали дыбом.
Люди яростно удерживали орков, и спустя десяток минут сражались, утопая по щиколотку в море крови, вынужденные топтаться по телам своих собратьев. И среди этой груды тел, возвышавшейся на метр над землёй сплошной горкой вдоль линии фронта, можно было обнаружить десятки зеленокожих тел с застывшими гримасами ярости и безумными улыбками на устах.
Умирая, орки радовались битве до последнего мига, не упуская той гаммы счастливых чувств, что навеки застыли в их холодеющих мордах.
Всё это время я не стоял на месте, точечно выцеливая зеленокожих гадов, сцепившихся в бою с имперцами. Раз за разом я отправлял копья в головы тварям, с хрустом проламывая их черепа и пополняя счёт в нашу пользу.
Но даже сейчас становилось понятно, что этого явно недостаточно.
— Пабло, дай нам место! — раздался приказ уставшей рыжеволосой женщины, без конца отправляющей огненные шары в гущу орчьего строя. Те ревели, терзаемые неприятными ощущениями, отвлекаясь от солдат, и последние не упускали своей возможности, коля и режа монстров, сваливая тем самым одного орка за другим.
И если на нашем участке, благодаря нашему отряду, состоящему из весьма сильных одарённых, ситуация была стабильной, то на других участках всё было совсем печально.
Я сразу понял, что это была за команда. Такое взаимодействие мы отрабатывали ранее. Поэтому, покрывшись потом от внутреннего напряжения, я материализовал горсть жёлтых пилюль и разом поглотил их.
Внутри развернулось солнце, энергия бурным потоком прокатилась по всему телу, разрывая его в стремлении выйти наружу, и я дал ей такой выход, вложившись в мощный импульс на пределе сил, на максимально доступном для меня расстоянии в полтора километра.
Импульс возник за рядами наших солдат, прямо перед рядами тварей. Перепахивая землю и вырывая целые куски, он врезался в толпу орков и отшвырнул её на несколько метров назад.
Параллельно этому командиры дублировали команду для воинов, те стремительно отступили назад на чистую землю, оставляя перед собой залитую кровью размочаленную землю с грудами тел как имперцев, так и орков. Вместе с тем по полю прошёлся хорошо знакомый мне визг, и через мгновение мимо пронеслась волна химер, перепрыгивающая валяющиеся на земле трупы.
Всё это произошло в одно слитное мгновение. Отлетевшие на пару метров орки не успели рвануть вперёд, как в них влетели толпы кровожадных полутораметровых сабозавров. Их когти и зубастые пасти вспарывали тела орков, и поле боя наполнил их яростный рёв.
Теперь люди могли перегруппироваться, чем и занялись.
Я облокотился на колени, ветер обдувал слипшиеся от пота волосы, лицо покрылось испариной, и с него гроздями на землю закапал пот. Захотелось жутко есть. Мой выброс не только сожрал всю заёмную из капсул энергию, но и потребил личные запасы организма. Несколько капсул отправились внутрь, дабы компенсировать потери.
Я наблюдал, как тварь вцепилась мёртвой хваткой в голову орка, повиснув на ней и поглотив целиком. Бешенно вращая мордой, она пыталась оторвать ему голову, а тот, ревя во всю глотку, наносил мощнейшие удары кулаками ей по торсу. Тело химеры не выдерживало, лопаясь в местах ударов, оголяя острые обломки костей, но не сдавалась. Тогда орк, зацепившись за дыры в её теле двумя руками, потянул их в разные стороны, разрывая завизжавшую химеру на части.
Я даже вздрогнул, увидев, во что превратилось пожёванное лицо зеленокожего, и выпустил в него копьё, пока тот не очухался. Оно в мгновение преодолело десятки метров, разделяющие нас, и врезалось в грудь твари, пробивая его сердце и выглядывая с другой стороны. Орк упал в кучу мёртвых тел как подкошенный.
Что-то похожее происходило по всей линии фронта. Зачастую орки успевали уворачиваться, мощными ударами секир, разрубая тела сабозавров на две половины. Но в некоторых местах на одного орка наседало по пять тварей, цепляясь за все конечности и отрывая их.
Я оценил происходящее. Выходило, что примерно на десять убитых химер приходилось около одного орка. Их у нас было, насколько я знаю, примерно пять тысяч, а значит это где-то пять сотен орков, весьма неплохо.
Тем временем все химеры на нашей части фронта были вырезаны, и орки бросились на стройные ряды имперцев.
Снова завязалась жаркая битва. Орки, вошедшие в раж, окрасили трупами солдат уже новое поле боя, ещё пять секунд назад чистое и лишённое тел.
Мимо меня прокатилась мощная звуковая волна, отбросившая несколько орков, рванувших ко мне. Я благодарно кивнул Дмитрию, запуская копьё одному из них в голову. Но тот среагировал, перехватывая копьё и удерживая брыкающееся оружие.
Два других поднялись с земли и рванули снова ко мне. Я лихорадочно думал, что же мне предпринять, когда на перерез одному из них бросился Роб, сцепившись в яростной рубке. Другого спеленал Плющ своими растениями. Команда всё это время не стояла столбом, помогая имперцам, отвлекая орков неприятными сюрпризами своих способностей. Но сейчас оказались рядом невероятно вовремя. Вержиния создала мощную струю ветра, содержащую частички песка и пыли, что изрядно перекрыло обзор зеленокожим.
Орк с моим копьём продолжал пробиваться ко мне, и тут я придумал нечто интересное.
Волны силы разлетелись по округе, и я вырвал с десяток химер с других участков фронта, быстро притягивая их и скидывая на головы трёх противников. И пусть из-за этого на тех участках, вздохнувшие с облегчением из-за отсутствия надоедливых химер, орки стали собирать кровавую жатву среди имперцев, меня это совершенно не заботило. Главное — выжить самим, а смертников не жалко. Плевать.
Химеры, яростно рыча, за пять секунд разорвали на куски спутанного лианами орка. Ми