ерелилась через край и потекла по ее изящным пальчикам.
Вокруг разносился веселый гул, барды развлекали посетителей, а люди, сидя за столиками, оживленно беседовали в теплой атмосфере, создаваемой яркими масляными лампами.
— Я что-то не помню тебя здесь раньше. Ты жена или родственница кого-то?
Вопрос стражника был уместен, учитывая небольшой размер крепости. Только обслуживающий персонал крепости, слуги и воины могли здесь находиться, а также, конечно, их родственники.
— Верно, меня зовут Иллейв. Я подруга баронессы —произнесла девушка первое, что пришло ей в голову.
«Какая к черту подруга⁈ Не могла придумать ничего лучше!» — Внутренне злилась на себя девушка.
К ее удивлению, стражник рассмеялся, явно приняв ее слова за шутку.
Внезапно двери таверны распахнулись, и внутрь вошли воины в белых доспехах и с длинными плащами того же цвета. Вошла элита крепости — личная гвардия баронессы.
Стражник изумленно оглянулся, присвистнув.
Тем временем один из пяти гвардейцев отделился от группы и направился прямо к стойке бара.
— Иллейв Тарлингтон? Баронесса хочет с вами увидеться — произнес он, держа пальцы на рукояти меча.
— Мне не о чем с ней говорить. Скоро прибудет мой муж, и мы уедем…
— Возможно, вы не поняли, но это была не просьба — хмурясь, перебил ее великан. — Идемте.
Его рука, закованная в массивную латную перчатку, вытянулась в сторону двери. Тяжелая, угнетающая атмосфера повисла в воздухе. Тишина стала такой, что, казалось, можно было услышать биение сердца. Лишь лязг чуть вынутых клинков нарушил ее.
Многие посетители затаили дыхание, с удивлением наблюдая за происходящим.
Поджав губы, Иллейв молчала. Она понимала, что стремительно мчится к обрыву и тормозить скоро будет поздно. Уже было решив выйти из-за стойки, приняв свое поражение, она замерла.
— Уберите руки от своих мечей, если не хотите умереть сегодня.
— Что? — прорычал главный легионер, оборачиваясь к выходу.
На пороге стоял широкоплечий человек в походной одежде. Кожаная броня с вставками сидела на нем как влитая, подчеркивая его мощное тело. На голове был капюшон, скрывающий лицо наглеца, посмевшего бросить вызов гвардии госпожи.
— Это уже нам решать. Еще одно слово, и окажешься в подземельях! — зло рявкнул легионер, оборачиваясь к незнакомцу. Его острый взгляд заметил отсутствие оружия, и это было странно.
Металлический лязг извлекаемых клинков наполнил таверну. Посетители вжали головы в плечи, чувствуя нарастающую опасность. Тяжесть грядущих событий словно сгущала сам воздух, делая его невыносимым.
— Что ж, значит, домой вы уже не вернетесь, — спокойно произнес незнакомец. Его ладони слегка качнулись в стороны, и пространство таверны задрожало. Столы поднялись в воздух, а мечи гвардейцев вырвались из их рук.
В этот момент на лице легионера впервые появился страх. Он понял, что перед ним стоит Пабло Тарленгтон, и он, простой вояка, опрометчиво перешел ему дорогу.
Глава 55
Наши жизни определены возможностями,
даже теми, которые мы упустили.
Я внимательно отслеживал обстановку. Гвардейцы, находясь в шоке, пытались решить свои дальнейшие действия. Оно и не удивительно. Слишком быстро развивались события. Они уже лишились оружия и пытались прикрыться щитами, опасливо глядя на мечи и тяжелые дубовые столы, зависшие вокруг моего тела.
— Пабло, ну надо же… Снова явился и уже устроил бардак.
— Георг — приветственно киваю в ответ новому действующему лицу, появившемуся в этой таверне.
Одетый в явно дорогие доспехи, где туловище закрывалось металлическим панцирем, а узорчатые стальные наплечники дополняли образ — он выглядел намного лучше, чем в прошлые наши встречи. Юлианна явно разбогатела, раз обеспечила такими доспехами своих гвардейцев.
Цепкий взгляд Георга обвел все помещение вокруг и наконец остановился на командире отряда.
— Докладывайте — произнес он, рассерженным взглядом, прожигая вояку. — Что у вас тут происходит? И, Пабло, ради всех богов, отпусти ты эти железки.
Хмыкнув, я опустил кисть в кожаной перчатке, и мечи, оглушая таверну лязгом, рухнули вниз вместе со столами и тяжелыми табуретами.
— Мы исполняем волю баронессы, командир. Господин Пабло же нам мешает в этом. — На моем имени его голос чуть дрогнул, а взгляд опасливо скользнул по моей фигуре.
— Мешаю? — Я рассмеялся в голос, и в этой напряженной тишине, он был словно оглушительный набат. — Что ты, где же я мешаю? Твой меч в твоей руке, моя супруга вон она — стоит за стойкой. Иди к ней и попробуй прикоснуться.
— Не нужно паясничать, наемник! — Георг выплюнул эти слова, зло сверкнув глазами. — На моей шее артефакт, способный защитить от твоих фокусов, и у меня есть несколько артефактов защиты. Думаешь, я буду стоять и смотреть, как ты убиваешь наших гвардейцев? Только дёрнись, и я поджарю тебя как гуся.
Над ладонью Георга вспухло яркое пламя, его треск наполнил таверну, а посетителям стало совсем не весело, ведь битва одаренных в таком ограниченном пространстве всегда сопровождается сопутствующими жертвами.
Я же, глядя в эти озлобленные глаза, мог лишь улыбаться. Вот он истинный Георг. А то строил из себя спокойного, уравновешенного «командира». Всё же наш конфликт всё ещё жив и рвется наружу. Пора преподать очередной урок ему и окружающим.
Повинуясь моей воле, один из крепких стульев взмыл в воздух, ровнёханько обхватив своими ножками талию Георга и с силой прижав того к стене.
— Стоять на месте — прорычал, глядя на было дернувшихся гвардейцев. — Что же ты будешь делать сейчас, огневик недоделанный? — спросил я, глядя прямо в его озлобленные глаза.
Его руки дернулись, обхватывая стул, вспыхнули огнем, но прежде, чем тот рухнул пеплом, с оглушительным треском в стену вошло артефактное копье. Оно возникло из воздуха и пробило бревна, войдя наполовину.
Георг вздрогнул, прикинув силу выпущенного снаряда и оценивая прочность артефактных щитов.
— Если бы я хотел, то ты уже был бы мертв — спокойно произнес, возвращая копье и пряча его в пространственный артефакт. Стул с шумом рухнул на пол, а Георг чуть согнулся, болезненно кривясь и потирая ушибленные ребра. — Что же касается вас, уважаемые гвардейцы, то забирайте свои мечи и проваливайте. Сегодня незачем кому-то умирать.
Иллейв смотрела на всё с расширенными глазами, вероятно, не ожидала такой силы от своего мужа. Ну да, я стал намного сильнее за этот год. Всё же регулярные тренировки на пределе возможностей и все те битвы, что мне пришлось пройти, знатно усилили мой дар.
Пройдя без опаски мимо ошарашенных гвардейцев, уже начавших собирать свои клетки с пола, я подошел к жене.
— Здравствуй. Ну и почему мне приходится искать тебя по всей империи? — спросил, виновато улыбаясь.
Вместо ответа Иллейв нанесла весьма быстрый и поставленный удар кулаком. Лишь в последнюю минуту я успел отключить пассивную защиту, не допуская перелома костей у своей супруги. Кулак болезненно впечатался мне в челюсть, заставляя отступить на пару шагов назад. Из разбитой губы потекла кровь окрашивая подбородок и капая на пол.
По щекам Иллейв потекли слезы, и она, быстро развернувшись, убежала наверх.
— Вот и поговорили — прошептал я, потирая челюсть и включая защитную пленку из телекинеза поверх своего тела.
— Не думал, что такому воину, как вы, сможет пустить кровь на вид такая хрупкая девушка — хмыкнув, произнес таверщик, поглаживая пышные усы.
Я уже час сидел за барной стойкой, попивая эль и держась за ушибленную челюсть.
— Она у меня бойкая — печально улыбнулся я, бросив взгляд на лестницу, куда убежала моя ненаглядная.
— Позвольте дать вам совет, молодой юноша, — произнес мужик, наливая новую порцию эля и протягивая мне. — Не знаю, что у вас случилось, но, как бы то ни было, виноваты всегда мы, мужчины, даже если это в действительности не так… Сейчас вам следует направиться за ней и утешить любыми средствами, но в первую очередь не забудьте извиниться.
Я молча слушал его, попивая напиток. В таких делах я был полным глупцом и, наверное, действительно стоит послушать совета этого немолодого мужчины, раз уж сам я сижу тут в полной растерянности.
Кивнув сам себе, я резко поднялся, оставляя десять медяков таверщику, и направился к лестнице, но на первой же ступеньке остановился, растерянно обернувшись.
— Восьмая комната, господин, восьмая комната — мягко улыбнулся он, погладив усы.
Благодарно кивнув, я поднялся наверх.
Шум таверны остался где-то позади, словно затих, стал еле слышимым. Вот насколько я сосредоточился, глядя на отполированную круглую ручку комнаты номер восемь. К моему облегчению, дверь всё же оказалась не запертой и хватило лёгкого толчка чтобы, с легким скрипом, она отворилась.
Девушка сидела напротив двери, на своей аккуратно заправленной кровати. Слёзы уже не текли, лишь на щеках оставались разводы — как напоминание об недавней истерике. На её коленях покоился меч, который девушка аккуратно натачивала камнем.
«Вззжик, вззжик», — звуки наполняли комнату, погруженную в полумрак, рассеиваемый двумя масляными лампами на стенах.
— Раньше я и представить не могла, как это… Точить меч — вдруг тихо произнесла она, не отвлекаясь от своего дела. — Но мне потребовалось лишь раз увидеть, как это делает наставница, чтобы скопировать.
— Иллейв, я…
— Не надо ничего говорить, Пабло — она продолжала точить свой меч, даже не думая отвлекаться от своего дела. — Ты стал великим воином, твои силы дают тебе невероятный потенциал, так что все это ожидаемо… Она — баронесса, а я лишь простушка из деревни, которую выдали за тебя против твоей воли. Я всегда знала, что однажды ты найдешь себе другую… Знала и боялась.
На секунду её губы задрожали, но она быстро взяла себя в руки, вновь проведя камнем по мечу.
«Вззжик».