"У вас красиво тут," — похвалила я, глядя на шикарный особняк. "Теперь я могу понять, зачем вам нужно так много места с вашими гостями".
Если я думала, что мы будем окружены обычными помощниками Менчереса, то ошиблась. По звуку было похоже, что мы трое — единственные люди в особняке, не считая нескольких собак. Мастиффы. Благородные животные. Я же была по природе кошкой.
Кости прожег меня взглядам, что вызвало улыбку у Манчереса. "Не беспокойся, она хотела сказать, что ей нравится. Мне нравится ее непосредственность. Она очень похож на тебя, хотя и не столь дипломатична время от времени. "
"Моя жена хорошая, хотя и бестактна," сказал Кости. "Обычно у тебя есть охрана. Предполагаю, что их отсутствие говорит о том, что наш разговор должен быть конфиденциальным?"
"Думаю, именно этого ты и хотел" ответил он. "Прежде, чем мы продолжим, могу я вам что-нибудь предложить? В доме есть абсолютно все". "Это то, чего вы хотели", был его ответ. "Могу ли я предложить вам что-нибудь, в доме есть абсолютно все".
Бьюсь об заклад, так оно и было. Это место было в три раза больше нашего дома, а также с огромной прилегающей территорией. Кости сказал, что с Менчересом живут вампир и гуль, также несколько членов его линии и "легкие закуски". Будучи таким старым, у него была большая свита.
Кости налил себе виски. Я отказался что-либо пить, чтоб голова была трезвой. Манчерес привел нас к прекрасной гостиной сделанной в темных тонах. Кожаные диваны, каменный камин. Дубовые полы и вручную сшиты ковров. Одна из собак уселась у ног Манчереса, когда он уселся на диван напротив нас. Кости в одной руке держал бокал с виски, а в другой мою руку.
"Тебе нравится виски? — спросил Менчерес
"Ради бога, просто расскажите, наконец, о своем предложении", выпалила я, поскольку с умением Менчереса читать мысли, он в любом случае, услышал бы мои внутренние, беспокойные догадки.
Холодные пальцы еще сильнее сжали мои. "Я ничего не могу с этим поделать", продолжила я, скорее обращаясь к Кости, чем к Менчересу. "Слушай, я хорошо притворяюсь заинтересованной вещью, а потом расправляюсь с ней, или просто расправляюсь. А не хожу вокруг да около. Менчерес зачем-то заставил нас прилететь сюда, и явно не для того, что бы спросить — хороший ли виски".
Кости вздохнул. “Прородитель, если Вы были бы так добры…”
Он махнул рукой, указывая, что продолжать не стоит. Приступим.
Менчересу наклонился вперед, его стальные глаза, соответствующие коричневой темноте Костей. "Я предлагаю постоянный альянс между вашей линией и миной, Кости. Если вы согласны на этот альянс, я дам вам тот же подарок власти, которая была однажды предоставлена мне".(как то так)
Ничего себе. Конечно не видел это прибытие.
Кости постучал по своему подбородку, в то время как я заёрзала на своем месте. Вампирская политика делала меня, как правило, нервной, и мысль о постоянном союзе с этим специфическим исключительно похожим на привидение вампиром не делала меня счастливой. За этим, должно быть, что-то скрывалось. Я не верила в исключительное великодушие Менчереса.
Кости кажется согласился. "Ты хочешь соединить линии и увеличить мою силу? Почему у меня такое ощущение, что ты что-то недоговариваешь, Прородитель?"
Лицо Менчереса было бесстрастным. "Грядёт война, я видел это. С твоей новой силой и объединением наших линий у нас будет больше шансов на победу." Лицо Манчереса было бесстрастно. "Война идет. Если мы совместим наши линии, мы будем иметь больше шансов на победу".
"Вы это предвидели?" спросила я. "Или Вы это видели?"
В добавление к способности чтению мыслей, у любой особи с пульсом, Менчерес был также известен своими видениями. Маленькие проблески будущего и все такое. Лично я не была так уверена в них — почему Менчерес в таком случаэ не играет в лотерею постоянно? — но Кости верил, что Менчерес имеет эту способность, к тому же он знал его в течении столетий.
"Определенно" — ответил без всяких эмоций Манчерес.
Кости разгорячился. Я сохраняла тишину. Это была его встреча. Он был тем, кто знал Манчереса всю свою немертвую жизнь. Я была не похожа на себя — не начала выражать свое недовольство из-за того, что Манчерес мне очень не нравился.
После долгой паузы Кости кивнул: "Я это сделаю."
И я знала, что Манчерес мог услышать мои мысли. Вот, черт! Но он не сказал ни слова. Он прсто встал и обнял Кости. У него были длинные черные волосы и зоркие глаза цвета гранита.
“На следующей неделе мы запечатаем наш новый союз. До тех пор, не говорите говорите об этом никому, кроме тех, кому вы больше всего доверяете
Тогда Менчерес выпустил Кости и одарил меня холодной улыбкой.
"Теперь можешь идти, Кэт."
Дои Манчереса был использован им для сбора вампиров прочевствовать его и скрепление будущего союза Кости, и имел в некотором отношении для меня синтиментальную ценность. Это был тотже особняк, в котором я встретилась с Яном, когда он шантажировал меня, чтобы присоединиться к нему, но все закончилось тем, что я обьединилась с Кости. Очевидно, дим принадлежал манчересу, а Ян просто воспользовался им той ночью.
Разговаривая с Яном, сиром Кости, он напросился на приглашение на встречу сегодня вечером. У Кости также присутствовали все представители его линии, а это более двухсот вампиров, не считая упырей, к воскрешению которых он приложил руку, а это еще добрая сотня.
Манчерес не мог разместить всех своих потомков не арендовав стадион, так что уровень мощи и предпочтений было решено сократить, а круг приглашенных сузить. Чтобы продемонстрировать свой новый союз были приглашены несколько известных Мастеров Вампиров, и не все из них были дружелюбны.
Большинство диванов, расставленных раньше вокруг в виде полумесяца, также отсутствовало. Здесь было слишком много людей, чтобы усадить сразу всех. Практически все стояли, кресла и диваны предназначались только для элитных гостей, только они и осмеливались сидеть. В центре зала не было никакой мебели вообще. Мы все должны были стоять.
Это было самым большим количеством немертвых, которые когда либо были вокруг меня. Моя кожа практически пускалась в пляс от всех вибраций, исходящих от них. Наша группа элитных телохранителей состояла из Спэйда, Тик Така, Рэттлера, Зиро и нескольких других вампиров. Я могла бы и не знать их имен, но по уровню силы мне следовало их запомнить. Даже в комнате, наполненую более половиной людьми Кости и Манчереса, наши сопровождающие трещали невысказанным предупреждением. Я была рада находиться внутри группы, а не перед ними в бою. Я думаю, что сразу же буду сбита ими.
Когда мы поднялись на квадратную платформу, я чувствовала, будто нахожусь на боксерском ринге. Был угол Манчереса, и был угол Кости. Никто не говорил. Даже зрители сидели тихо. Тогда Манчерес зашагал к центру, все следили за его лицом.
Он был одет в египетскую тунику, обсолютно белую, с поясом на талии, и я готова была заложить свою задницу, что это было чистое золото. Так же он носил золотые браслеты выше локтей, и его бледная кожа отсвечивалась желтоватым блеском. Его, должно быть, обсыпали залотом. С его длинными темными волосами, удерживаемими на лбу венком из лазурита, он выглядел, как ожившая картинка, сошедшая с древней фрески гробниц фараона. Черт возьми, ещё и неизвестно, но возможно эти фрески писались как раз с него.
"Все вы были приглашены быть свидетелями того, что обьявляю свою верность в союз, который будет разрушен только смертью. Я обещаю, что с этой ночи, каждый будет относится к Кости как и ко мне, что все мое теперь и его. Как доказательство моих слов, я предлагаю свою кровь как печать на союз. Если я его предам, он будет тем, кто казнит меня. Криспин, тот, кто взял себе имя Кости, ты принимаешь мое предложение обьединить наши линии?"
Кости сжал мою руку и встал рядом с другим вампиром. "Принимаю".
Манчерес остановился, может быть, для драматического эффекта. "А что ты предлагаешь в качестве доказательства своего слова?"
Голос Кости был серьёзным. "Моя кровь это истинное доказательство моих слов, в случаи моей измены пусть мне будет наказание".
Обычно каждый из них порезал бы свои руки и сжал их в формальном рукопожатии, и прекратили дело. Отчасти подобно церемонии брака вампиров, фактически. Но сегодня вечером ожидалось большее, чем наши гости знали. Каждый здесь знал, что Кости и Манчерес объединяли свои линии, но о чем они не знали, это о том что было добавочное мероприятие. Перенос власти. Только некоторые из нас на платформе не показали никакого удивления, поскольку Менчерес сторонился традиционного рукопожатия и согнул свою голову к шее Кости вместо этого.
От наблюдателей пошел шквал возгласов. Наверное, они просекли о том, что происходит. Я услышала, что на третьем ряду Ян выплевывал проклятия, и я улыбнулась. Ой-ой, кто-то чувствует себя ущемленным?
И Ян не был единственным. Были слышны несколько несчастных голосов со стороны Манчереса в огромной комнате. Люди, которые очевидно считали, что однажды будут счастливыми получателями этого подарка. Это и было причиной того, что мы взяли с собой охранныков. это в случае того, что если кому-то из группы недовольство будет высказанно не только на словах.
Манчерез не обращал на все это внимания и не переставая пил из шеи Кости. Когда он наконец от него отрвался, я видела, что Кости еле держится на ногах. Обескровливание вампира делает слабее, и от взглядов кости, Манчерез затянул ранки.
“Мое слова, запечатанные в крови,” Кости хрипел. “Дарованы и приняты.”
Манчерес склонил голову в приглашении следующего, и Кости вонзил клыки в горло другого вампира.
Это отличалось от того, как пил Манчерес. В воздухе что-то изменилось. По комнате текли невидимые потоки. Как-будто статическое электричество выпрыгнуло из двух фигур в центре площадки, я заморгала и потирала руки, мне казалось, что меня било током. Вот она, обмен силой. Кости говорил мне, что Манчерес отдает её со своей кровью; но её невозможно украсть, если кто-нибудь будет пить его. Я увидела, как кожа египетского вампира начала светиться жутким внутренним светом, как-будто миллионы звезд пытались вырваться из его плоти.