"Что, Энн Райс не перезвонила тебе, приятель?" язвительно спросил Влад. "Ревность такая отвратительная черта."
Гвалт ускользал от меня, прежде чем я успевала заглушать его. Ян не был настолько благоразумным, и его смех был ясным и искренним.
"Не смотри на неё, Криспин. Было смешно, и это даже если не брать в расчёт выражение твоего лица."
Это было не смешно, но после обмена любезностями Кости расслабился, и его губы дёрнулись.
"И правда, было. Хорошо. Давай разберёмся с этим твоим планом, Котёнок. Он может оказаться нашей лучшей возможностью."
Кости выбрал вампиров, которые пошли со мной. Когда одним из них он назначил Тейта, я промолчала. Затем он ещё дальше завёл меня в тупик, выбрав ещё и Влада.
"Ты издеваешься?" спросила я, когда ко мне вернулся голос.
"Если и есть что-то, что у твоего малого получается лучше, чем бесить меня, то это — присматривать за тобой," ответил Кости. "Он отдаст свою жизнь за тебя без малейших колебаний. Это — единственное, для чего он может пригодиться."
Тейт наградил Кости злым взглядом, но не стал спорить. Влад наблюдал за их обменом с умеренным любопытством.
"И зачем ты послал меня с ней?"
"Ты — безжалостный гад, который никогда не позволит совести препятствовать достижению твоих целей," кратко сказал Кости. "Эта черта не раз восхищала меня в тебе, и именно на это я рассчитываю и сейчас."
Я ухватила его за пальто. "Не переживай обо мне, просто позаботься о себе. Я хочу, чтобы ты вернулся к ужину."
Здесь было еще двое вампиров, которые также могли слышать продолжение моего послания, но я все равно послала его ему. Когда ты вернешься, я собираюсь покрыть себя только виски и больше ничем. Затем я оболью тебя джином. Мы будем пить друг из друга всеми возможными способами. (katenokZP) 2 Сейчас были ещё два вампира, которые могли услышать мое сообщение, но я все равно послала его ему. Когда ты вернешься, я сама заплачу за виски и ничего больше. А потом я вылью весь джин на тебя. Мы будем напиваться с тобой всеми возможными способами.
Влад фыркнул, "А она отличный мотиватор, не так ли?" и ушел. Лицо Манчереса было пустым. Как вежливо. Дейв проборматал, "Она не умеет готовить. Какой же в этом стимул?"
Кости приблизился, пока его тело вплотную не прижалось к моему. У него ощущалась отчётливая твёрдость, когда он отклонил меня назад, и его рот обрушился на мой, как будто бы у него было всё время в мире.
Когда он отпустил меня, моё сердце колотилось. Его глаза затягивало зеленью, и он вдохнул, втягивая запах моего возбуждения.
"Вряд ли я могу думать о чём-нибудь другом." (
Да, также как и я.
"Держи эти бутылки при себе, Котёнок. Не успеешь оглянуться, как я вернусь."
Он ещё раз поцеловал меня и ушел вместе со Спейдом, Яном и Родни. Я смотрела, как они забирались в вертолет и прикрыла глаза от ветра, который создавали винты. Как только он поднялся в воздух и изчез вдали, Дейв подошел ко мне.
Он прервал молчание. "Мне нужно вернуться к Хуану. Раттлер остаётся с твоей мамой, Дениз и Рэнди, а Тик-Так идёт с тобой. Он сильнее меня, поэтому так будет лучше."
"Лучше, если это будешь ты," ответила я, по-прежнему вглядываясь в небо, хотя и не могла больше видеть вертолёт.
Дэйв сменил позу, явно довольный комплиментом. "Через несколько лет он уже таким не будет. Увидимся, когда всё закончится."
Тейт подошёл, его короткие каштановые волосы даже не трепетали на ветру, и что-то холодное скользнуло по моей спине. Это нелогично, сказала я себе. Ты стала суеверной, Кэт, соберись.
"Что случилось?"
Дэйв знал меня слишком хорошо. Достаточно знать, что меня всю трясёт не от лихорадки. Я обхватила себя руками и потирала плечи, изобразив на лице уверенное выражение.
"Ничего особенного. Просто забыла пальто, вот и всё."
Дэйв глянул на меня, но я проигнорировала это. Точно также, как и проигнорировала слабенький параноидальный голосок у себя в голове, который настаивал на том, чтобы я позвонила Кости и настояла на его возвращении.
Не успеешь оглянуться, как я вернусь.
Утешительные слова, подумаете вы, но не для меня. Это была последняя фраза которую сказал мне Кости перед тем, как я ушла от него много лет назад. Это предложение мучило меня на протяжении тех лет пока мы были порознь, И сейчас я боялась, что сказанное им снова окажется пророчеством.
Убеждая себя, что это было всего лишь совпадение, я вошла внутрь. Мне было чем заняться, и не было времени на беспочвенные страхи. В конце-концов, мне хватало и реальных поводов для страха.
ГЛАВА 20
На Рождество было закрыто много общественных мест. Ресторанов. Баров. Клубов. Разумеется, в одном из заведений царило оживление. В кинотеатре. Многие заведения на Рождество были закрыты. Рестораны. Бары. Клубы. Конечно, одно учреждение было забито. Кинотеатор.
Сегодняшний шестичасовой сеанс романтической комедии с двумя известными голливудскими актерами обещал быть интересным. Помогло то, что это был высококлассный кинотеатр с местами на балконе. Больше возможностей для немертвых показать свои летающие способности.
Влад Тепеш поднялся со своего места в первом ряду, как будто разрывая ряд. Тень от его тело резко выделялась на широком экране позади него. Он развёл руки и изумрудные вспышки, посыпавшиеся из его глаз, отблескивали на повёрнутых к нему шокированных лицах.
"Тебе не стоило приходить, Жница."
Любитель стравливать и устраивать зрелища, так Кости назвал его. Сейчас я должна была с ним согласиться. Даже его длинные тёмные волосы вились вокруг него, словно раздуваемые невидимым ветром. Я спрятала улыбку и стояла, держа арбалет наготове.
"Твоё время пришло, соска." Да, незатейливо, но если он опирается на драматизм, то и я поступлю так же.
"Какого черта?"
У парня рядом со мной едва нашлись слова, когда я быстро выпустила четыре стрелы. Влад закружился в воздухе, уворачиваясь от них. Они воткнулись в экран справа, как раз там, где было лицо актрисы.
Кто-то закричал. Ну наконец-то, подумала я. Чёрт возьми, я должна перерезать ему глотку, чтобы вызвать панику? В наше время люди настолько пресытившиеся.
Влад подлетел ко мне, с открытым ртом и выставленными на всеобщее обозрение клыками. Благодаря чему один из зрителей взвыл: "Вампир!"
"Спасайтесь," крикнула я, сбивая несколько человек, избегая схватки с Владом. Он поймал меня за полу пиджака и использовал её в качестве рычага, зашвырнув меня через весь зал так, что я врезалась в стену. Это был впечатляющий бросок, который вышиб из меня воздух, вызывая приступ удушья, в то время как я поднырнула под его кулак.
"Играем по таким правилам, да? Замечательно. Люблю грубость."
Я ответила не словом, а делом, хлопнув его так сильно о ближайшую стену, что та обвалилась внутрь. Изоляционный материал и бетон посыпались на тех, кто не успел еще покинуть кинотеатр. Потом, когда Влад бросился вперед, я ударила его головой так сильно, что раскроила сама себе скальп. Это отбросило его назад, давая мне возможность воткнуть два лезвия ему в грудь. Когда в зрительном зале зажегся свет и мы оба стали четко освещены, кровь, заливавшая мне голову, вызвала ещё большую волну криков.
Влад не обратил внимания на ножи в своей груди и рывком прижал меня ближе, слизывая текущий с моего лба красный поток.
"Уже не болит," пробормотал он.
"Переигрываешь," отрезала я.
Послышались выстрелы, заставляя нас обоих в изумлении обернуться к задней части театра. Конечно же, там был парень, весь в попкорне, нацеливающий на нас ствол, чтобы опять выстрелить. Тейт, который также был в кинотеатре, так сильно ударил его по голове, что я только надеялась, что бы не было нанесено непоправимого ущерба. Стрелок упал на пол.
"Американцы," пробормотал Влад поверх свежих криков оставшихся посетителей. "Каждый второй человек в этой стране вооружен. Как хорошо, что с меткостью у него было так же плохо, как и с рассудительностью.
"Ну же, давай покончим с этим. Грандиозный конец, разве это не то, что тебе нравится?"
"Ах, Кэт, ты собираешься заставить меня делать то, чего я никогда раньше не делал." Он засмеялся, пиная меня ногами достаточно сильно, чтобы сломать мои лодыжки перед тем, как бросить меня на сидения из ненастоящего бархата. Они смялись подо мной, в то время как я вскочила на ноги, морщась от боли, но по-прежнему стоя прямо. Я отскочила так, как он говорил мне, в результате чего он врезался в пустоту вместо моего тела.
"И что это? Скромничаешь?"
Влад вывернулся, выдёргивая ножи из своей груди, будто они были щепками. Его глаза сосредоточились на последнем из бежавших зрителей, которые топтали друг друга, пытаясь выбраться.
"Ничто не заставит меня сделать это."
Пустые сидения вокруг него внезапно взорвались пламенем. Я моргнула, отступая назад. Тэйт тоже выглядел шокированым. Влад скривил губы и махнул руками в направлении огня. Как гаснут свечи, так и упало пламя.
"Ты — пирокинетик," выдохнула я. "Впечатляюще."
"Как и ты." Наконец в театре не осталось никого, пребывающего в сознании.
"Парень в осветительной?" указал Тейту Влад.
Тейт вскочил в окошко, выдёргивая из него камеру. Она служила для ограничения обзора тому, кто был достаточно глуп, чтобы стоять там и пялиться на нас.
"Твои лодыжки." Влад сменил гнев на милость и подошёл ко мне. "Если позволишь."
Он протянул руку, глядя на мои ножи. Я знала, что он имел ввиду. Отказываться было грубо и глупо, так как хромать за ним вряд ли выглядело бы внушительно. Кивнув, я сделала надрез на его руке, поднесла её ко рту и глотнула.
Влад наблюдал за мной всё с той же слабой улыбкой. "Тебе не нравится вкус крови, не так ли?"
"Нет. Хотя… нет."
Должно быть, он прочёл остаток моего ответа в моих мыслях, потому что усмехнулся. "Пристрастилась к крови Кости, что ли? В самом деле, у него больше способностей, чем я приписывал ему, связывая вас с ним. Это крайне затрудняет конкуренцию с ним."