Я бы ответила как-нибудь неприлично, но на это у нас не было времени. Мы вышли и распределились по всему периметру дома. Когда мы были на улице, то использовали ручные сигналы, вампиры и упыри двигались с такой скоростью, что любой военный предводитель желал бы заполучить их в свою команду. Конечно, они были умнее многих военных лидеров. Практика постоянно усовершенствовала их навыки.
Я дрожала из-за холодного ветра. Да, было очень холодно, но мороз не убьет меня, и о переохлаждении мне стоило не волноваться. Я же полукровка, так что моя кровь не должна замерзнуть. Однако, это не остановило меня от сожаления, что мне могло быть вообще пофиг, как моим товарищам, если бы я была вампиром. Возможно, вампирам и упырям холод не нравился, но я была одна из всей компании, у кого стучали зубы.
"Все нормально, Пушистик?"
Кости задал этот вопрос, не отводя взгляда от деревьев перед собой. Мы находились в мёртвой зоне перед домом, и надеюсь, что название не окажется пророческим.
Я всё-таки сжала челюсти. "Это пройдёт, когда всё начнётся."
Что-то двинулось ко мне. Не говоря ни слова, Тейт скользнул ко мне, отодвигая плечом Спейда.
"Оставь его," вмешался Кости, когда Спейд уже было оттолкнул его обратно. "Для этого он хорош."
Вероятно, Тейт собирался что-то ответить, я этого никогда не узнаю. Его рот открылся… но когда первое из таинственных очертаний показалось между деревьями, его реплика так и не прозвучала. Кости застыл, став таким же холодным и твёрдым, как любая из сосулек на крыше. Спейд тихо зашипел, а кто-то бормотал что-то, напоминающее молитву.
"Боже милостивый," прошептала я, леденея изнутри. "Что это?"
Ответил Менчерес, подходя сзади и повышая голос, чтобы быть услышанным на фоне внезапного рычания существа, когда то побежало, бесстыдно щёлкая пастью из-под полусгнивших губ.
"Это," ответил он, "смерть."
ГЛАВА 30
В старых фильмах зомби выглядят почти комично. Более новые фильмы показали их лучше — безумно выпучинные глаза и плоть, висящая на разлагающемся каркасе скелета, горбившемуся от голода. Некоторые были более расчленены чем другие, в некоторых местах виднелись кости, поскольку они продвигались вперед. Но всех их объединяло одно: они были голодны, а мы были пищей.
Когда стал виден первый из них, лицо Менчереса стало ошеломленным, как и у всех нас. Однако, после его загадочных слов, он начал изрыгать проклятия в манере, столь непохожей на него, что тем самым отвлек мое внимание от орды, надвигающейся на нас.
"Никогда в своем грязном воображении я не представил бы, что она сделает это," закончил он. "Она заплатит за это, возможно не мне или вам, но однажды, ей придет счет за этот поступок."
Это прозвучало не в очень хорошем тоне. Фактически, это походило на эпитафию.
Кости с усилием пожал плечо Менчереса. "У нас нет времени обсуждать план мести. Их…" — короткий кивок в сторону толпы, которая была от нас в двух десятках метров."… можно убить?"
Стекляное выражение глаз и жесткие черты Манчереса пропали. Он накрыл своими руками руки Кости.
"Нет."
Единственное слово было произнесено без каких либо эмоций. Менчерес выглядел потерянным даже когда сжал руку Кости, а после — отпустил.
"Их нельзя убить," продолжил он, вынимая из ножен саблю. "Они не чувствуют боли и им не нужны глаза, чтобы видеть нас. Они найдут нас, подчиняясь её воле."
Он шагнул вперед, скомандовав, чтобы все держались позади. Существа, стоявшие в нескольких футов от него, двигались с ужасающей скоростью. Казалось, чем ближе он к ним, тем быстрее они росли в теле. От них шел ужасный звук хрюканья.
"Их подняли из земли," продолжил Менчерес, обходя одного, "и они не вернутся назад, пока заклинание не будет снято. Мы не можем убежать. Каждая могила в радиусе ста километров пуста, потому что все мертвые пришли за нами, и они будут убивать всех на своем пути."
Его меч двигался так быстро, что я не могла за ним уследить. С недоверием я заметила, что существо прыгнуло к нему с почти такой же скоростью. Где же их ёб%ная шаркающая походка? Вот дерьмо!
Менчерес рубил эти самые неясные очертания. Куски зомби начали летать во всех направлениях, так как его лезвия неожиданно догоняли их в невероятном темпе. "Мы должны сдержать их и найти объект, который она использовала для этого заклинания", — продолжил он в том же духе. "Это должно быть что-то ее, возможно, один из заключенных несет или Раттлер. Если мы найдем это и уничтожим, они погибнут. До тех пор, независимо от того, какой ущерб им нанесут, они не могут упокоиться".
То, что он имел в виду, с тошнотворным видом предстало, как он и говорил. Матерь Божия, даже конечности, которые он разорвал, ползли в нашу сторону. Обезглавленное тело споткнулось, и неприкрепленный череп стал жевать с демоническим упорством ногу Менчереса, пока он не пнул его прочь. Вот это было страшно. И все же, существа были, безусловно, менее опасные, когда они были расчленены. Может быть, у нас есть шанс.
"Отправь троих обратно в дом для поиска", — выкрикнул Менчерес, кружась для перехвата нескольких фигур по мере их приближения. "Вероятно, это будет что-то маленькое, что легко упустить. Нужно уничтожить это любыми способами".
"Тик-Так, Аннетт, Зиро, бегом," приказал Кости, махнув головой, вытаскивая свой меч.
Они бросились обратно в дом без промедления, все кроме Аннет. Я видела, как она остановилась и пристально посмотрела на Кости прежде исчезнуть в доме. Я посмотрела на него по той же причине, что и она. С мыслями о том, что это последний раз, когда я его вижу.
"Если бы я подумал заранее, ты послушалась и пошла бы внутрь", — он чуть вздохнул. "Все же я лучше знаю. Я люблю тебя, Котенок. Нет ничего на земле или под ней, что могло бы это изменить".
У меня не было времени ответить ему, да и это было и не так важно. Каждая фибра во мне кричала вернуться к нему, когда он громким голосом обратился к сорока десяткам человек, что бы те тоже использовали свои мечи.
"Патра послала смерть идти на нас, друзья. Давайте вернем ей её с нашими поздравлениями!"
Кости шагнул вперед размеренным, смертоносным шагом навстречу новой волне мертвенно-бледных захватчиков. Четыре десятка против неисчислимых сотен? Я знала каковы наши шансы выжить. Это знали все, кто схватил клинки и двинулись с ним вперед, и я в том числе.
"Мы не беспомощны." Голос Кости никогда не был более контролируемым. Если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что он бодрый. "Много раз в нашей жизни, мы были бессильны, но не в эту ночь. Прямо сейчас у нас есть право выбирать, каким образом мы умрем. Если ты не был хозяином ни чему другому на протяжении всех твоих дней, теперь ты хозяин этого момента. И я, например, дам такой ответ на это оскорбление, что другие будут дорого сожалеть, что увидят это, не будучи на моей стороне!"
Кости убивал с ревом, который был подхвачен каждым горлом. Мы дрожали в полуночном воздухе, обуреваемые яростной местью, и вдруг я перестала чувствовать холод. Или боятся. Я смотрела в лицо смерти раньше, черт, даже к ней стремилась. Теперь бок о бок с Кости, у меня был шанс исправить каждое плохое решение, каждое проявление трусости, и все годы сожаления. Все остальное сейчас не имело значение. В этот момент, я стала тем человеком, которым всегда хотела быть. Сильная. Бесстрашная. Верная. Кем-то, кем даже я могла бы гордиться.
Первое существо вскочило на меня, и мой меч блеснул в ответ, мои волосы развивались, так как я увернулась и разрубила. Зеленое свечение высадились на его неправильное лицо, и я смеялась, светилась от жестокого счастья.
"Видишь это? Мои глаза светятся, и я собираюсь показать тебе, что ещё у меня есть…"
Мой первый бой не на жизнь, а на смерть был, когда мне было шестнадцать. Все, что у меня было это серебряный крест с тонким прикрепленным к нему кинжалом, и я даже не знала убьет ли это вампира. Это очевидно убило его, и с тех пор я продолжала убивать. Я побывала в сотнях битв с той поры первой битвы, но ни одна из них, ни одна, никогда не была такой.
Слава Богу было темно. Светящиеся зеленым глаза вампира сделали их отличными от зомби, которые продолжали струиться из леса во всех направлениях. Упырей было немного сложнее отфильтровать, но впрочем их здесь было лишь около десяти. Вы просто не представляете, как чередующаяся фигура может появятся за следующей, когда твой взор был постоянно забрызган кровью, мясом, или летящими кусками сгнивших конечностей. И конечности были везде, отвратительные части ползали по земле, одинокие пальцы извивались, как пиявки на теле, или все еще украшали монстров, которые продолжали выходить из лесу.
Я была в безумном бешенстве от убийств, рубая по всему, что продвигалось мимо меня. Наступило психическое онемение, заставляя меня забыть о моих собственных ранах. Мои руки, плечи, ноги — все части моего тела были прожеванными. Я даже не был уверена, была ли я все еще одета; все, что я видела, было красным от гнева и крови в моих глазах. Поэтому соответствующие изумрудные огоньки, исходящие от моих товарищей были так полезны. По крайней мере, когда я увидела их, я знала, что я была не одна. Я, конечно, чувствовала себя одинокой, окруженной лишь обезумевшими зомби, крики смешивались в сплошной белый шум, а также непрерывное рассекание моим мечом незыблемой силы ходячих мертвецов.
У Влада было преимущество. При достаточном времени, он мог схватить зомби и испепелить их. Они бегали вокруг, как ужасные факелы, что впрочем от них и осталось. Тем не менее, казалось, ему необходимо было сдерживать их с минуту, чтобы сжечь до менее вредного состояния, что означало, что это был не самый продуктивный способ борьбы с ними.
Тем не менее, время от времени, краем глаза я видела оранжевые вспышки, слышала неописуемые крики и знала, что Влад был еще жив. Еще более важным было то, что периодически, я слышала английский акцент поверх звуков смерти и боли, призывающий всех, дразнящий существ с радостным презрением. Кости также был еще жив. Не учитывая этого, я не знала, кто был вокруг меня.