Получив ответ, тоже шепотом, мисс Сильвер откинулась на спинку скамьи и возобновила наблюдения.
А ведь и впрямь на редкость красив. Какая статная пара… Впрочем, это определение едва ли подходит миссис Джернинхем, хрупкой и мягкой. Милая, славная, так будет вернее. А как описать леди Стейн? Хорошенькая, настоящая красотка. В простом белом платье, с черной лентой на шляпке, в черно-белых туфельках. Белое спасает от жары, а вкрапления черного местные сочтут проявлением уважения.
Миссис Джернинхем тоже в белом, но без единого черного пятнышка. И то и другое легкообъяснимо: леди Стейн вдова, причем овдовела недавно. А из всех светлых оттенков, которые может позволить себе миссис Джернинхем, белый наиболее подходит к случаю.
Леди Стейн и миссис Джернинхем сидят рядом, являя разительный контраст: смуглая брюнетка и светлокожая блондинка. Однако на щеках леди Стейн играет здоровый румянец, а щеки миссис Джернинхем бледны. Наверняка она искренне переживает из-за погибшей девушки. Мистер Джернинхем сидит с другой стороны, и, кажется, его тоже тревожит мертвенная бледность жены. Вот и сейчас он наклоняется к ней, берет за руку и что-то шепчет на ухо. Вероятно, она отвечает, что для беспокойства нет причин, но даже тогда он не выпускает ее руки, сохраняя озабоченный вид.
Юноша рядом с ним наверняка его кузен, мистер Рейф Джернинхем. На удивление красивое семейство. А какой он грациозный, если этот термин применим к мужчине. Не такой высокий и широкоплечий, как Дейл, но удивительно хорошо сложен. Умное, подвижное лицо, белоснежные зубы. Наверняка весьма занятный и живой собеседник, но сейчас на лице подобающая случаю серьезность.
Процесс начался с идентификации личности, результатов судебно-медицинской экспертизы, показаний служащего береговой охраны, нашедшего тело в семь пятнадцать утра, врача, проводившего вскрытие. Смерть наступила между девятью вечера и полуночью.
Затем пришел черед мисс Коул.
– Вы утверждаете, что ваша племянница была несчастна, – осторожно начал доктор Крик.
Мисс Коул прижала новенький платок к глазам и всхлипнула.
– Так и есть, сэр.
– Станете ли вы утверждать, что она была отчаянно несчастна – настолько, что могла решиться на отчаянный поступок?
– Нет-нет, сэр!
Новый всхлип.
– Она когда-нибудь заговаривала с вами о самоубийстве?
– Что вы, нет, сэр! Не такая она была девушка, моя Сисси.
– Ее добрые намерения никто не подвергает сомнению. Сисси была славной девушкой, и она была несчастна. И первое, и второе очевидно. Вопрос в другом: насколько несчастна, и выказывала ли Сисси признаки умственного расстройства?
– Нет, сэр, что вы!
– Она никогда не грозила покончить с жизнью?
– Что вы, сэр!
– Не говорила, что хочет умереть?
– Нет.
Затем показания давал Уильям, надутый, потеющий от осознания собственной значимости, багровый до кончиков крупных ушей.
Он неразборчиво пробормотал слова присяги, поймал взгляд отца Эллен Флэгг, решил, что сморозил глупость и теперь его привлекут к суду за лжесвидетельство. Гадая, пришла ли на суд сама Эллен, он, задыхаясь, дал показания и, счастливый, что его отпустили с миром, удалился на место. Уильям подтвердил, что Сисси Коул пришла к миссис Джернинхем примерно без двадцати девять, а ушла около девяти, вполне довольная собой. Свидетельство было явно не в пользу Пелла.
Затем вызвали миссис Дейл Джернинхем.
Мисс Сильвер разглядывала ее с интересом и приязнью. Миссис Джернинхем дала присягу тихим, но твердым голосом и без прикрас описала свой разговор с Сисси, рассказала про подаренный жакет и очевидную радость девушки.
Все присутствующие не сводили глаз с жакета, который лежал на столике для виста, завернутый в коричневую бумагу. Виднелся только краешек ткани. Присутствующие гадали, какие ужасные пятна скрывает бумага.
Мисс Сильвер разглядывала испуганные лица, пожиравшие глазами кусок шерстяной ткани в ладонь шириной – широкие зеленые и узкие красные и желтые полосы на кремовом фоне. Неожиданно ее внимание привлек мистер Рейф Джернинхем.
Как и прочие, сначала он смотрел на жакет, в котором Сисси упала с обрыва, жакет, когда-то принадлежавший миссис Дейл Джернинхем, потом – на саму миссис Дейл Джернинхем. Внезапно что-то промелькнуло в его взгляде. Страх? Мисс Сильвер не была уверена. Лицо Рейфа оставалось бесстрастным, но мисс Сильвер показалось, что отдернули занавеску и за ней мелькнул отблеск некоей ревностно оберегаемой тайны.
– Этот жакет, миссис Джернинхем? – спросил коронер.
Казалось, побледнеть еще сильнее невозможно, но щеки миссис Джернинхем стали как полотно, когда она мельком взглянула на коричневый сверток.
– Да, этот.
Вслед за ней вышел муж, четко и громко ответил на все вопросы. Они с леди Стейн поднялись на мыс полюбоваться закатом. Перед этим катались на автомобиле. Насчет времени он не уверен, примерно без двадцати десять. Было довольно светло, на небе еще виднелась широкая золотая полоса.
– Летом солнце садится в девять двадцать. В это время вы еще не были на мысе?
– Нет, мы катались, а потом кузина предложила подняться на мыс, полюбоваться закатным небом.
– Вы встретили там кого-то еще?
Дейл Джернинхем запнулся, опустил глаза и сказал тихо:
– Встретили. Пелла.
– Где именно?
– Он спускался по тропинке с мыса.
– Расскажите подробнее.
Свидетель замялся.
– Рассказывать особенно не о чем, сэр. Пелл сбежал вниз, вскочил на мотоцикл и уехал. Вряд ли он нас заметил.
Мисс Сильвер перевела взгляд на Пелла. Руки механика сжимали край скамьи, лицо оставалось бесстрастным, сальная прядь упала на потный лоб. Пелл не сводил глаз со щели в дощатом полу перед ним.
Дейл Джернинхем закончил давать показания и вернулся на место.
Его сменила леди Стейн.
Она была краткой: гуляла в скалах с кузеном. Видела Пелла.
Закончив, леди Стейн села на скамью.
Пока она давала показания, мисс Сильвер разглядывала Рейфа Джернинхема. В глазах Рейфа, наблюдающего за кузиной, искрилось насмешливое восхищение, словно пузырьки в бокале шампанского. Менее проницательный наблюдатель не заметил бы в выражении его лица ничего необычного, а местные и подавно успели привыкнуть к странным гримасам мистера Рейфа.
Коронер вызвал Мэри Крисп.
Со второго ряда встала худенькая стриженая девчушка в розоватом платьице до колен и исподлобья уставилась на коронера.
– Сколько тебе лет?
– Четырнадцать.
Мисс Сильвер дала бы девчушке не больше десяти.
Повисла пауза, в зале зашептались, наконец раздался голос миссис Эрнест Крисп:
– Четырнадцать, сэр, так и есть.
Когда мать села, девчушка метнула озорной взгляд в сторону неподвижного Пелла, но, услышав следующий вопрос коронера, снова насупилась и опустила глаза.
– Скажи, Мэри, была ли ты на дороге в Беррилейн в прошлый четверг?
– Да, – последовал еле слышный ответ.
– Вместе с братом Джоном семи лет?
– Да.
– Видела там кого-нибудь?
Черные глаза стрельнули в коронера, а стриженая головка закивала.
– Кого?
Худой загорелый пальчик ткнул в Пелла.
– Его.
– Одного?
– С ним была Сисси Коул.
– Что они делали?
Слабый голосок стал писклявым.
– На мотоцикле ехали, Сисси сидела у него за спиной, потом они поднялись по тропинке на утес.
– Больше ты никого не видела?
– Мистера Джернинхема с леди Стейн. Они тоже поднялись по тропинке.
– А Пелл и Сисси?
Девчушка замотала головой.
– Я их больше не видела. Мы пошли домой. Джонни пора было в постель.
– Мэри, ты уверена, что видела именно Сисси Коул?
Маленькая свидетельница живо закивала.
– Ты хорошо ее разглядела?
– Да, сэр, было двадцать минут десятого, а мама велела вернуться к половине.
– Все так и было, – подтвердила с места миссис Эрнест Крисп.
Глава 29
Втянув голову в плечи, Мэри шмыгнула на скамью рядом с матерью и оттуда уставилась на Пелла немигающим взглядом.
Наконец вызвали самого Альфреда Сидни Пелла, но только когда рука констебля опустилась ему на плечо, обвиняемый с усилием поднял голову и разогнул спину.
Проигнорировав стул для свидетелей, Пелл встал рядом, вцепившись в спинку с той же силой, с какой недавно сжимал край скамьи, и бездумно, словно на чужом языке, пробубнил слова присяги.
Коронер начал с обычных вопросов. Пелл отвечал медленно, словно нехотя.
Альфред Сидни Пелл, двадцать девять лет, женат. Ухаживал за Сисси Коул. Нет, она не знала, что он женат. Это обстоятельство открылось две недели назад. Сисси была приличная девушка, и никто не посмеет сказать о ней дурного. Работал механиком у мистера Джернинхема. Когда стало известно, что он женат, мистер Джернинхем его уволил.
Коронер подался вперед:
– Вы хотите сказать, что мистер Джернинхем уволил вас за то, что вы ухаживали за Сисси Коул, будучи женатым человеком?
– Именно так, – буркнул Пелл.
– А теперь расскажите нам о вечере четверга. Вы назначили свидание Сисси Коул? Вы видели ее в тот день?
– Видел. О встрече мы условились заранее.
– Вы приехали на мотоцикле и ждали ее на тропинке из Тэнфилд-Корта?
– Да.
– Однако она не собиралась в Тэнфилд-Корт.
– Мы договорились встретиться около девяти. Я понятия не имел, чем она занималась до этого времени.
– На Сисси был жакет?
После недолгого молчания Пелл ответил:
– Она надела его при мне.
– Сисси рассказала, что жакет ей подарила миссис Джернинхем?
– Да.
– Подарок ей понравился?
Снова молчание, на сей раз более продолжительное.
– Почем мне знать.
– Но она выглядела довольной?
– Почем мне знать, – повторил Пелл упрямо.
«Неотесан, но далеко не глуп, – подумала мисс Сильвер. – Видит, что попал в переплет, вот и осторожничает».
Следующий вопрос коронера она пропустила, но ответ Пелла услышала четко.