- Быстрее в лес! - крикнул Володя моряку. - Жми, Коля!
И тоже ударил из автомата. Преследователи как кули повалились на землю, но потом снова вскочили. Володя сдержал себя, передохнул, взял на мушку первого, самого прыткого солдата. Бежал тот как-то странно, высоко задирая коленки, будто все время перепрыгивал через невидимые препятствия.
- Седой! Вжарь этим навозникам! - жарко прохрипел Коля, пробегая мимо. - Кросс мне устроили, гальюнщики!
- Кати в лес, разыскивай Зою и остальных. Н-ня!
Он плавненько даванул на спусковой крючок, и солдат, раскинув руки, роняя винтовку, упал в траву, двое залегли.
Подбежал Крохин. Мешок с продуктами, продырявленный пулями, он держал на плече. Шумно, с присвистом дыша, Федя положил его на землю и сел сверху, вытер лицо рукавом куртки. Коля повалился рядом. Морщась, стал разглядывать свою располосованную финкой ладонь.
Б-ба-бах... Б-бух! - палили солдаты, явно не целясь. Подошел, держа автомат наготове, Костя, настороженно поглядел в сторону поля:
- Прищучили это трио? Моряк, что с лапой?
- А-ааа, невезуха, вот что! - Коля дул в ладонь: фаланги указательного и среднего пальцев были почти отсечены. Порылся в кармане и среди патронов, сухарей нашарил индивидуальный пакет. - Не повезло. Костя! Помоги... м-м, какая боль!
Солдаты по-прежнему лежали в траве и палили из винтовок. Возле них весело носился и громко лаял сорвавшийся с цепи пес. Ему казалось, что люди играют, и очень хотелось принять участие в этой игре.
Из боевой характеристики командира специальной разведывательной группы П. А. Грачева: «Русский, 1917 г. рождения, член ВКП(б) с 1941 г., звание - капитан, три ранения (одно тяжелое), награжден четырьмя орденами... Службу начал в погранвойсках НКВД (Юрборгский погранотряд, 4‑я комендатура). С первых часов войны активный ее участник. После разгрома комендатуры собрал боевой истребительный отрад, в который вошли пограничники и бойцы-окруженцы Красной Армии... После окончания курсов «Выстрел» в феврале 1942 года заброшен с группой в шесть человек на территорию Литвы для создания боевых партизанских отрядов... Участник многих специальных разведывательных групп... Выдержан, стоек, требователен к себе и подчиненным при выполнении боевого задания...»
- Стоп! Передохнем, братки. - Грачев будто выдавливал слова: в горле сухо, горько. Отстегнул флягу, глотнул. - Никто не отстал?
Он снял с потной спины рюкзак и окинул взглядом шумно дышащих разведчиков. Кривился от боли, дул в черную кое-как замотанную бинтом ладонь Коля Прокопенко. Стоя на коленях, рылась в сумке с медикаментами Зоя. Она подняла голову, взглянула на Грачева, улыбнулась: ничего, командир, держимся! Грачев отвел глаза в сторону. Было горько не только во рту, кажется, горечь до краев наполнила всю его душу. Все можно было предполагать при полете в Пруссию, но такое! Раскрыли себя, ранение у Кольки. Хорошенькое начало!
Да, вот ведь положеньице! Сунув в рот папиросу, Грачев ходил взад-вперед по поляне и представлял себе, как уже где-то, может, и в самом Кенигсберге, звонят телефоны и начальство различных военных инстанций получает сообщение о русских десантниках. И, может быть, уже чья-то рука начертила на карте Пруссии квадрат или круг, внутри которого находятся они, советские разведчики.
- Командир! - окликнул Грачева Костя Крапивин. - Держи.
- Что? А, спасибо. - Грачев поймал коробок, закурил папиросу. Хмуро сказал: - Десять минут отдыха и - в путь-дорожку!
Зоя перебинтовывала руку Коле Прокопенко, удлинял лямки рюкзака Федя, что-то насвистывая, всем своим видом показывая, что вроде бы ничего особенного и не произошло, протирал тряпкой автомат Володя Волков. Нина села возле него и, сняв ботинок, стала поправлять сбившийся носок. Как обычно, уткнув лицо в ладони, то ли дремал, то ли вспоминал что-то Гена Архипов. Чуть в стороне напряженно вслушивался в звуки леса Викентий Бубнис. Бородатое лицо спокойно, на лбу ни росинки. Железный мужик! А Саша Петров рылся в своем вещмешке. На траву легли два диска от автомата, фляга и книга. Грачев удивленно посмотрел на своего бойца, спросил:
- Это что такое?
- Это? Стихи, - усмехнулся Саша. Он провел пальцами по усам, открыл книгу. - Данте это, «Божественная комедия», командир. Гм... вот что он тут пишет, вроде бы как и про нас: «Мы были возле пропасти, у края...» Слышишь, командир? У края пропасти.
- Вот уж нашел о чем читать в такую-то минуту! - сердито проговорила Нина. Разувшись, она выкручивала сырой носок: угодила в ямку с водой, промочила ноги. - Продекламировал бы уж что-нибудь веселенькое, для поднятия духа.
- Пожалуйста. Из «Евгения Онегина» желаете? «Музыка уж греметь устала, толпа мазуркой занята...» Тут мы немного пропустим и: «Когда ж и где, в какой пустыне, безумец, их забудешь ты. Ах, ножки, ножки! Где вы ныне? Где мнете вешние цветы.»
- Вот они, эти ножки! - засмеялась Нина и встала: одна нога босая, другая в ботинке. - И мнут они мох в лесу Восточном Пруссии! «Исчезло счастье юных лет - как на лугах ваш легким след». Когда-то. Сашенька, и мы отрывки из «Онегина» в школе учили.
- Собирайтесь-ка побыстрее, ребята, - строго сказал Грачев и достал из планшетки карту. Да, наверняка трезвонят телефоны где-то в Меляукене, ближайшем от того чертова хутора местечке, и в Гросс Скайсгирене, Лабиау, Кенигсберге: «Русские парашютисты!» Что трезвонят, - может, мчатся уже в район Меляукена грузовые машины с солдатами! Надо уходить, да побыстрее, но куда? Подошел Бубнис, и Грачев спросил у него:
- Что тут? На восток от Меляукена?
- Много фольварков. Много дорог. Не леса, а шилелис... лесики, - сказал Бубнис. - Бывал я там. Бауэры жадные. Злые собаки, злые люди.
- А если нам махнуть на юго-запад? - Грачев задал вопрос не столько Бубнису и Крапивину, сколько себе. - Но тогда группа, как в западню, попадет в треугольник шоссейных дорог Меляукен-Лабиау-Тапиау. Блокируют их фрицы и начнут цепями солдат, как гребнем, прочищать этот чертов треугольник. Вот что: уходим на северо-запад, к побережью залива. Судя по карте, там мало жилья, дорог. Низменности, болота, леса. Ведь так, Медведь?
- Так, командир, - ответил Бубнис. - Работал я там. Канавы рыл. Осушают пруссаки район... Платили мало, командир, очень мало.
- Ничего, Викентий, все с них взыщем! Однако житуха у нас тут будет трудненькой. Ну и высадка!
- Неудача, да? Так считаешь? - Костя отрицательно мотнул головой. - Э, нет, командир! Мы же все целы, а это удача! И потом - тут такая музыка, командир: если все удача, то жди серьезную неудачу. А если вначале неудача, то теперь нам будет одна...
- Стоп. Правильно сказал Сашка: ходить нам предстоит по самой кромочке пропасти. Слушайте, ребята: разведчика, как и волка, ноги кормят, и не только кормят, но и спасают. Всем ясно? А потому через пять минут делаем большой бросок к побережью, отдохнем там ночку и - за работу: склады. Только где нам их искать? Как считаешь, мой боевой заместитель?
- Вот где они, командир. - Костя положил ладонь на центр карты. Мизинец, средний и указательный пальцы прикрыли линии автострад, лучисто ветвящихся из-под Кенигсберга на северо-восток, восток и юго-восток Пруссии. - Здесь они! Почему? А где же им еще быть? По логике сюда удобнее подвозить боеприпасы с заводов, отсюда удобнее развозить их в армии. Разобьемся на группы, оседлаем автострады и шоссейки и будем выискивать автоколонны, везущие снаряды в сторону фронта. Разыщем! Вот будет симфония, командир!
- Дельно. Подъем, братки. - Грачев убрал карту. - Коля, как ты?
- Как я?! - зло выкрикнул Прокопенко, зажмурился: Зоя лила ему на ладонь йод. - Терплю. А вот как ты?! Почему мы так влопались? Прямо на хутор сели!
- Да нет тут на карте никакого хутора! - вспылил Грачев. - Построили его, может, пять-шесть лет назад. Карта-то издания тридцать восьмого года. Не делают карты каждый год, Коля.
- У кого еще болячки, царапины? - позвала Зоя. - Подходите, братцы-кролики, птицы-медведи.
- Ребята не замедлили откликнуться на ее призыв. У Феди было сильно оцарапано лицо, Саша Петров попросил залить йодом локоть: кожу содрал во время приземления. Сквозь мирный шорох листвы донеслись вдруг тревожные рыкающие звуки мощных автомобильных двигателей. Автоколонна? Или преследователи? И все поглядели на Грачева. Тот поднял с земли рюкзак, негромко сказал:
- Ходу, братки. Седой - вперед, Бубнис - замыкающий. Ходу!
Из докладной записки командиру СС и полиции Восточной Пруссии генералу СС Отто Неллвигу: «В районе Гросс Моссбрух запеленгована неизвестная радиостанция. По почерку радиста можно судить о том, что это новая радиостанция, не входящая в число тех, которые появились на территории провинции в течение последних двух недель и уже известны нам».
«Командиру 302-го полицейского батальона майору Иоганну Меркелю. Копия: командиру ландштурма Форстеру. Приказываю провести операцию по захвату русских десантников в прибрежном к Куриш-Гафф районе Гросс Моосбрух. Операцию разработать со всей тщательностью и учетом опыта борьбы с русскими десантниками. Объявить о награждении тех, кто сумеет взять русских живыми или ранеными. О проведении операции информировать каждые два часа.
Командующий войсками СС и полиции Восточной Пруссии Отто Неллвиг».
Сообщение по восточно-прусскому радио: «Несколько русских банд объявилось в провинции. Засланные в наш любимый цветущий край лишь с одной целью - терроризировать своими безответственными действиями мирное население, мешать высокопроизводительному радостному труду добрых германских крестьян, отважных патриотов, - русские объявляются вне закона! Никакой им пощады! Уничтожайте русских диверсантов, как бешеных собак!»
«Центру - Пурга. Железной дороге Кенигсберг-Инстербург 22 июля проследовало на восток тридцать семь эшелонов войсками и боевой техникой. На платформах - сорок два тяжелых танка «пантера» и сорок шесть артустановок...»