– Вчера я еще раз спросила Имбали о том, как люди делают друг с другом гиджима. – Девушка искоса стрельнула в него зелеными глазами. – Она все рассказала мне. Конечно, я видела, как это делают лошади и собаки, но и подумать не могла, что мы будем творить то же самое.
Таита не знал, что ответить.
– Нам пора возвращаться, – сказал он. – Солнце заходит, а в темноте за пределами лагеря оставаться опасно – львы рыщут по округе. А об этом мы поговорим позже.
Сев на коней, они поехали по берегу реки назад. Обычно их разговор тек беспрерывно: одна обсуждаемая тема вела к следующей. Но в тот вечер никто из них не нарушал тишину, и они молча ехали по звериной тропе. Всякий раз, украдкой поглядев на нее, маг замечал на устах девушки все ту же улыбку.
В лагере женщины хлопотали у костров, мужчины же, собравшись маленькими группами, беседовали и пили пиво, давая усталым мускулам отдых после долгого дня на веслах.
Не успели они сойти с седел, как подскочил Мерен.
– Я уже собирался людей на поиски отправлять! – заявил он.
– Мы разведывали тропу, – сообщил Таита, передавая поводья конюху. – Завтра нам предстоит разбирать лодки, чтобы обнести их вокруг водопада. Спуск весьма крутой, поэтому впереди много работы.
– Я созвал всех сотников и десятников на совет, чтобы обсудить как раз это дело. Мы ждали твоего возвращения в лагерь.
– Я принесу тебе ужин, – сказала Фенн Таите и направилась к женщинам, готовящим еду на костре.
Таита занял место во главе совета. Он ввел эти собрания не только для решения определенных проблем, но и чтобы дать возможность каждому члену общины поднять любой интересный или важный вопрос. Кроме того, они служили судебными заседаниями, на которых нарушители порядка призывались к ответу за грехи.
Прежде чем началось собрание, Фенн принесла магу блюдо жаркого и чашу с пивом.
– Я не стану гасить лампу и буду ждать тебя, – шепнула она, прежде чем уйти. – Нам нужно обсудить кое-что важное, тебе и мне.
Заинтригованный, Таита провел заседание быстро. Как только обсудили вопрос о том, как перетаскивать лодки, он предоставил Мерену и Тинату разбираться с менее важными делами. Путь его лежал мимо женщин у костров, и те желали ему спокойной ночи, но при этом хихикали между собой, словно знали какой-то забавный секрет.
Мерен поместил хижину мага и Фенн в дальнем конце лагеря, за ширмой из свежесрезанных тростниковых стеблей. Шагнув через порог, Таита убедился, что Фенн и впрямь оставила лампу гореть, а сама уже лежит, укрывшись кароссой, на их матрасе. Но при этом не уснула.
При его появлении девушка села, позволив одеялу сползти до пояса. Груди ее смутно обрисовывались в свете лампы. Со времени первой красной луны они стали полнее и красивее. Соски дерзко выпирали, а их ореолы приобрели более темный оттенок розового.
– Ты пришел раньше, чем я ждала, – промолвила она. – Бросай тунику в угол, завтра я ее постираю. И иди в постель.
Он наклонился, чтобы задуть лампу, но Фенн остановила его:
– Нет, пусть горит. Я хочу видеть тебя.
Он подошел и растянулся на тюфяке рядом с ней. Продолжая сидеть, она склонилась, внимательно рассматривая его лицо.
– Ты собиралась мне что-то сказать, – напомнил ей маг.
– Ты такой красивый, – прошептала девушка и коснулась его лба, убирая с него прядь волос. – Иногда, когда я смотрю на твое лицо, я так счастлива, что мне хочется плакать. – Ее пальцы пробежали по его бровям, потом губам. – Ты идеален.
– Это и есть твой секрет?
– Отчасти, – ответила Фенн. Пальцы опустились по его горлу к мускулистой груди. Затем она неожиданно зажала один из его сосков между большим и указательным пальцем и ущипнула. А когда он охнул, замурлыкала от смеха.
– Тебе тут нечем особо похвастать, господин мой. – Она приподняла одну из своих грудей. – Зато у меня хватит на нас обоих.
Они немного поспорили об относительности размеров. Затем Фенн продолжила:
– Сегодня вечером, пока мы сидели у костра, я смотрела, как Реви кормит своего малыша. Ну и жадный поросеночек! Реви говорит, что ей приятно, когда он сосет. – Она наклонилась и поднесла грудь к его лицу, коснувшись соском губ. – Давай ты как будто будешь моим ребеночком? Я хочу почувствовать, каково это.
Тут пришел ее черед охать.
– О! О! Я даже не представляла, что это окажется вот так. У меня даже в животе свело. – Фенн немного помолчала, потом гортанно хихикнула. – Ага! Наш человечек проснулся.
Она потянулась к нему. С течением времени ее пальцы сделались более проворными и умелыми.
– Я думаю о нем с тех самых пор, как поговорила с Имбали сегодня вечером, пока ты был на совете. Знаешь, что она мне сказала?
Рот у Таиты был занят, поэтому ответ прозвучал невнятно. Девушка отстранила его голову от своей груди.
– Ты ни за что не отгадаешь.
– Это секрет, который ты прячешь от меня? – Маг улыбнулся ей.
– Да, так и есть.
– Ну так выкладывай. Я весь внимание.
– Это слишком грубо. Такой секрет нужно открывать шепотом.
Она сложила обе ладони вокруг его уха, но голос ее звучал прерывисто из-за приступов смеха.
– Нет, это невозможно, ведь так? – спросила Фенн. – Ты только посмотри, каким большим стал наш человечек. Он там не поместится. Наверняка Имбали подшутила надо мной.
Таита поразмыслил на тему о длине.
– Существует только один способ убедиться – произвести проверку, – осторожно ответил он.
Девушка перестала хихикать и внимательно посмотрела на него:
– А теперь и ты насмехаешься надо мной.
– Ничуть. Я совершенно серьезен. Несправедливо обвинять Имбали в том, что она выдумщица, если мы не можем предъявить ей никаких доказательств.
Таита протянул руку и провел пальцами вниз по ее животу в направлении островка мягких курчавых волос. Фенн легла на спину и вытянула шею, внимательно наблюдая за его ладонью.
– Об этом я не подумала, – призналась она. – Но ты прав, разумеется. Имбали – моя близкая подруга, и я не могу поступать нечестно по отношению к ней. – Ее ноги покорно немного раздвинулись, а глаза расширились. – Что ты там делаешь?
– Пытаюсь понять, достаточно ли большой твой цветок.
– Цветок? Ты так это называешь? У Имбали есть для него другое имя.
– В этом я не сомневаюсь, – отозвался Таита. – Но если подумать об этом органе, то по форме он совсем как цветок. Дай мне твой палец, я покажу. Вот лепестки, а здесь, наверху, тычинка.
Сведущая в ботанике девушка без споров согласилась с таким описанием.
– А мне думалось, он создан просто для того, чтобы выделять воду, – сказала она и на довольно продолжительное время замолчала. Наконец Фенн откинулась на спину, закрыла глаза и тихо вздохнула. – Я вся мокрая. У меня снова идет кровь, Таита?
– Нет, это не кровь.
Они снова замолчали. Наконец Фенн проговорила смущенно:
– Не кажется ли тебе, что нам стоит попробовать делать это твоим человечком, а не просто пальцами?
– А тебе этого хочется?
– Да. Полагаю, что я очень этого хочу. – Она порывисто села и с интересом посмотрела на его мужской корень. – Это невозможно, но он стал, наверное, вдвое больше. Он меня немножко пугает. Может, ты используешь толику своей магии, чтобы поместить его внутрь меня?
Образовавшаяся между ними связь была так сильна, что Таита ощущал ее переживания как свои собственные. По мере продолжения маг читал ее ауру и мог угадывать ее желания прежде, чем она сама осознавала их. Он действовал рассчитанно, не слишком быстро и не слишком медленно.
Осознав, что он не причинит ей боли, девушка расслабилась и полностью отдалась его руководству. С отточенным в Облачных Садах умением Таита играл на ее теле, как на чувствительном музыкальном инструменте. Раз за разом подводил он ее к самому краю, а потом сдерживал, пока наконец не определил точный момент, когда она оказалась готова. Вместе воспарили они в самую высь и даже еще выше. В конце, уже падая на землю, Фенн закричала:
– Ах, спаси меня, сладчайшая Исида! Я умираю. Помоги мне, Хатор! На помощь!
Голос Таиты слился с ее голосом, и его крик был мощным и необузданным.
Услышав их крики, Мерен вскочил, выронив из рук горшок с пивом. Его содержимое пролилось в костер, и оттуда взметнулось облако пара и пепла. Выхватив меч и ощерив зубы в боевом оскале, он со всех ног помчался к хижине Таиты. Наконто почти не отстал от него, топая вслед за Мереном с копьем в каждой руке. Но не успели они добраться до середины лагеря, как дорогу им решительно преградили Сидуду и Имбали.
– Отойдите! – взвыл Мерен. – Маг и Фенн в беде! Мы спешим на выручку.
– Возвращайся назад, Мерен-Камбиз! – Сидуду ударила по его мускулистой груди маленьким кулачком. – Не нужна им твоя помощь. Никто из них не скажет тебе спасибо.
– Наконто, глупый ты шиллук! – выбранила Имбали своего мужа. – Убери копья. Неужто ты так ничему не научился за свою дурацкую жизнь? Оставь этих двоих в покое!
Оба воина в замешательстве остановились и уставились на перечащих им женщин. Потом смущенно переглянулись.
– Но это ведь не… – начал Мерен. – Маг и Фенн ведь не… – Он осекся, не договорив.
– Еще как да, – ответила Сидуду. – Именно это между ними и происходит. – Взяв его за руку, она проводила воина обратно к его месту у костра. – Я снова наполню твой кувшин пивом.
– Таита и Фенн? – Мерен в смятении покачал головой. – Кто бы мог подумать?
– Да кто угодно, кроме тебя, – отозвалась женщина. – Тебе, похоже, ничего не известно о женщинах и их желаниях. – Почувствовав, что он обиделся, она примирительно положила руку ему на плечо. – О, тебе прекрасно известно, чего хочет мужчина. Уверена, что другого такого знатока в этом деле не сыщется во всем Египте.
Он постепенно успокоился и поразмыслил о сказанном ею.
– Наверное, ты права, Сидуду, – признал Мерен наконец. – Мне и впрямь невдомек, чего хочешь ты. Но если бы я знал, то от всего сердца дал бы это тебе.