А затем ка'кари-лезвие Кайлара опустилось еще раз — на голову короля-бога.
Логан вонзил меч в брюхо тролля, и тот качнулся назад. Затем существо упало на колени, словно вдруг потеряло координацию. Логан отпрыгнул, едва избежав участи быть раздавленным. Он не понимал, что случилось, но реакция тролля казалась странной. Логан видел, что существо получало раны куда серьезней и даже не вздрогнуло.
Взоры обеих армий были прикованы к поединку Логана со зверем. Он ударил снова, затем в третий раз, однако стоило ему вытащить меч, как рана затягивалась.
Пока ферали стоял на коленях, пластины, закрывавшие почти весь его живот, съехали набок, скрипя и хлюпая, будто сломанный нос, только во сто крат сильнее. Из зазора между пластин стало выпучиваться липкое месиво. Еще секунда, и оно приняло форму. На чреве тролля живым барельефом проступила женщина. Лицо ее дрогнуло, и появился рот.
— Король, я не могу с этим бороться. Ужасно голодна. Как в Дыре. Король, я не могу остановиться. Посмотри, что со мной сделали. Оно не позволит мне себя убить, Король. Так хочется есть. Как тот хлеб. Ужасно голодна.
— Лили? Я думал, это Гэрот, — удивился Логан.
— Его нет. Он мертв. Скажи, Король, что делать. Я не могу себя остановить. Так голодна, что ем себя.
Логан вдруг осознал, что с тех пор, как из тролля высунулось лицо Гэрота Урсуула, существо заметно усохло. Оно пожирало себя. Надо что-то делать, и быстро. Убить ферали они не смогут — чудище лечило раны, не задумываясь. Черты Лили расплывались.
— Лили, — сказал Логан. — Лили, послушай меня.
Она собралась с духом и показалась вновь, хотя на сей раз — без рта.
— Лили, ешь халидорцев. Ешь их всех подряд и беги в горы. Хорошо?
Она уже исчезла. Пластины щелкнули на место, и тролль тяжело поднялся на нога. Глядя в упор на Логана, поднял руку-косу. От Лили не осталось и следа.
Логан подошел к нему вплотную.
— Ты ведь хотела, Лили, все исправить? Помнишь, Лили? — спросил он, надеясь, что сможет вернуть ее, называя по имени. — Хочешь, Лили, заслужить прощение? Я твой король или нет?
Ферали мигнул, помешкал. Голос Логана, неожиданно для него самого, звучал как никогда властно. Указывая на халидорцев, он крикнул:
— Иди! Убей их! Я приказываю!
Ферали все моргал и моргал. Затем, движением настолько быстрым, что не уследить, махнул рукой по халидорцам за спиной. Логан обернулся и увидел, что тысячи людей уставились на него, не веря собственным глазам.
Логан Джайр, человек, дал приказ ферали остановиться, и чудище подчинилось.
В битве наступило затишье. Халидорцы и сенарийцы стояли друг против друга — и не сражались. Всеобщее внимание привлек ферали, который вырос футов до тридцати. Он даже не повернулся. Просто на мгновение стал студенистым, и то, что было задом, обернулось передом.
Огненный шар, описав дугу от майстера, рикошетировал от ферали, не причинив вреда. Еще с десяток следом — хоть бы что. Спустя миг сверкнула молния, оставив на шкуре лишь темную отметку. Ферали согнулся и напряг каждый мускул. Оружие и доспехи, которые Гэрот сосредоточил в звере, брызнули во все стороны. Сотни стрел, нагрудные щиты и кольчуги, копья и мечи, боевые молоты и кинжалы, гремя, посыпались на землю, образовав широкий круг.
Из рядов халидорцев вылетел сверкающий белый шар. Между вюрдмайстером и фантомом воздух забурлил, искажая все будто в кривом зеркале. Шар прочертил кипящий след к ферали.
В десяти шагах от ферали искаженный воздух разорвало красное пламя. Адский червь нанес удар, однако ферали явил невероятную прыть. Миножий рот захлопнул пустоту. Адский червь с черно-красной огненной шкурой извернулся, выползая еще дальше в реальность. Сорок футов. Шестьдесят. Тело и не думало сужаться.
Логан услышал, как на землю из ослабевших пальцев воинов стало падать оружие.
Однако битва титанов длилась всего миг. Адский червь снова промахнулся — в отличие от ферали. Огромный кулак смял голову червя и переломил его тело, словно хворостину. Тело рухнуло на шеренги халидорцев позади, распадаясь на бескровные черные и красные сгустки. Они шипели на земле, точно капли воды на горячей сковородке, испаряясь зеленым дымом.
Ферали повернулся к халидорским рядам. Из его тела мигом выросла дюжина рук, и он стал хватать солдат, точно ребенок — леденцы.
Люди по обе стороны вспомнили наконец о битве. У сенарийцев засверкали клинки, у халидорцев — пятки. Чтобы бежать быстрее, они побросали оружие и щиты.
Когда халидорцы кинулись от ферали врассыпную, из глоток сенарийцев вырвался победный крик. Логан не мог поверить в происходящее. Это было невероятно!
— Кого ты хочешь послать им вдогонку? — спросил генерал Агон.
Он вырос как из-под земли — вместе с окровавленным герцогом Уэссеросом.
— Никого, — ответил Логан. — Она не отличит врага от друга. Наша битва окончена.
— Она? — удивился герцог Уэссерос.
— Не спрашивай.
Агон отъехал, выкрикивая приказы, и Логан повернулся к воину, который выбил его из седла.
— Ты спас мне жизнь. Кто ты? — спросил он.
Женщина с острова Сет, Калдроса Уин, которая всю битву была рядом с герцогом, вышла вперед.
— Это мой муж Томман, о повелитель, — с нескрываемой гордостью сказала она.
— Ты смелый воин, Томман, и отличный стрелок. Какой просишь милости?
Томман поднял глаза, и они вдруг заблестели.
— Мой господин, вы и так уже вернули мне больше, чем я заслужил. Вы вернули мне любовь. Разве есть что-то дороже этого?
Жена взяла его протянутую руку.
Генералы перестроили ряды сенарийцев в максимально плотное каре и только наблюдали, как истребляют противника. Отступление превратилось в беспорядочное бегство. Остатки кольца рассыпались; халидорцы разбегались кто куда. Ферали прорвал их ряды, обернулся змеем и опрокидывал целые шеренги. Люди, крича, прилипали к змею. Затем он превратился в дракона. Неизменно быстрый и ужасный, ферали всегда орудовал множеством рук. Отовсюду неслись жалобные крики. Люди в панике топтали друг друга. Одни припадали к земле, другие съеживались под защитой валунов. Кто-то лез на деревья, там, где кончалось поле. Однако тварь в своей жестокости была дотошной. Она доставала людей везде — живых или мертвых, раненых или притворявшихся убитыми, тех, кто сражался или прятался, — и пожирала их.
Не все халидорцы бежали. Кое-кто поворачивал назад и сражался. Другие собирали друзей и атаковали даже с большей храбростью, чем сенарийцы. Храбростью, порой для них самих невероятной. Впрочем, перед лицом этого воплощения ужаса храбрость была неуместна. Смелые и трусы, знать и простолюдины, добряки и злодеи — все умирали одинаково. Сенарийцы, открыв рты, смотрели, не забывая ни на секунду, что эта бойня предназначалась им. Когда то здесь, то там кто-то из сенарийцев ликовал, никто не подхватывал победный крик. Ферали свирепствовал повсюду. Не гоняясь за отдельными группами халидорцев, он хватал всех подряд и всегда — всегда! — маневрировал вдалеке от сенарийской армии, точно боялся соблазна подойти слишком близко.
Наконец, поглотив последнюю группу халидорцев, ферали бежал к горам. То ли Сенарию благословили боги, то ли бедная женщина решила исполнить приказ Логана — но ферали устремился туда, где на сотни миль не было ни деревни.
Кто-то в тишине издал возглас. На секунду он одиноко повис в воздухе. Логану подвели новую лошадь, и, вскочив в седло, он повернулся, чтобы вновь ощутить на себе взгляды тысяч пар глаз. Почему они все на него смотрят?
Затем кто-то снова ликующе крикнул, и наконец-таки до Логана дошло. Они победили. Непонятно как и вопреки всему. Победили!
Впервые за долгие месяцы Логан почувствовал, как рот растягивается в усмешке. Внезапно будто река прорвала плотину, и никто уже не мог сдержаться: люди улыбались, радостно вопили и колотили друг друга по спине. И не важно, под флагом какого знатного рода кто сражался. Псы Агона обнимали новобранцев города Сенарии: бывших воров и стражников, сражавшихся вместе насмерть. Вельможи стояли рука об руку с крестьянами, крича в один голос. Логан оглядывал плотные ряды армии, и казалось, что нарушенные связи, некогда объединявшие страну, укрепляются. Меняются к лучшему. Они победили. Ужасной и горестной ценой, но все же устояли против мощи чудовища и магии бога. И победили.
Перекрывая ритмичный звон мечей и копий о щиты, нарастал новый крик.
— Что они говорят? — крикнул Логан генералу Агону, но, задав вопрос, тут же разобрал слова.
С каждым ударом меча по щиту воины скандировали:
— Король Джайр! Король Джайр! Король Джайр!
Это звучало как измена. Дерзко, но прекрасно.
Логан взглядом поискал в толпе Тэру Грэзин. Не нашел и улыбнулся.
72
Мертвый бог упал, как мешок пшеницы. Окутанную виром девушку трясло, но, похоже, тот не причинил ей вреда. Кайлар все смотрел на труп Гэрота Урсуула, не в силах поверить.
Судьба Кайлара лежала перед ним мертвой, и убил ее не он.
Волк исполнил свою часть сделки: Кайлар жив. Однако что-то было не так. Ви, еще дрожа от пережитого, не сводила с него глаз; по щекам текли и текли горячие слезы. Он поднял глаза и во всем ее облике прочитал страх и потрясение… с легкой примесью надежды?
«Что за черт? Я вижу, что чувствует женщина? С каких это пор?»
Ви была забрызгана кровью короля-бога, незаметной на фоне темно-серых одежд мокрушника. Однако вид влажных красных пятен в ложбинке между грудями пробуждал в Кайларе ужас.
Ви была в таком смятении, что, глядя на девушку, Кайлару хотелось ее обнять. Она нуждалась в его любви, в том, чтобы он вывел ее из долины смерти, по которой пролегал Путь теней. Теперь-то Кайлар знал, где выход. Любовь. Они разыщут Ули, и он вместе с Ви пойдет по этому пути…
«Вместе с Ви?»
Ее глаза широко раскрылись от страха и угрызений совести. Ви плакала. На короткий миг Кайлар захотел понять, в чем дело, однако рука уже медленно тянулась к уху. Серьга! Идеальное кольцо без зазора, налитое магией такой мощной, что покалывало кончики пальцев.