Я взглянула на Рею, которая избивала фомору металлической цепью.
— Что, не нравится? — визжала сестрица, все более входя во вкус.
Моргана подняла толстомордую фомору над головой, бросила в котел и схватилась за ступку.
Джия вонзила кинжал в фомору поменьше; рядом с Джией сражался Слейд.
Я оглянулась и увидела, что Брук все еще борется с Мелиссой. Лицо Брук было расцарапано, из носа Мелиссы шла кровь.
— На, получай! — Правой рукой Брук двинула Мелиссе в челюсть, та вскрикнула и затихла. — Ура, победа! — воскликнула чирлидерша, поставив ногу на живот Мелиссы.
За камнем слева я заметила зеленую вспышку и стала осторожно приближаться. Макаби… Черные волосы упали на лицо, зеленые глаза были полны страха. Но надо отдать ей должное — она улыбалась, хотя знала, что ее ждет. Я вонзила меч в ее тело, и она обратилась в грязь.
А затем все закончилось.
Над стройкой повисла тишина. Кровавые лужи отражали спокойное звездное небо. Мы медленно обошли поле битвы, осторожно переступая через мертвые тела. Выжившие Существа озирались по сторонам, пораженные понесенными потерями. Нуала с плачем носилась над полем, выполняя свою работу. Слейд вскрикнул и склонился над телом Королевы Ани. Ах, какое несчастье…
Постепенно вокруг нас собрались Светлые и Темные. В глазах их светилась благодарность. Потом Королева Кира подала знак, и Существа стали растворяться в ночи.
Я обняла сестер и притянула их к себе:
— Девчонки, вы самые лучшие!
— Мы знаем, — ответила Джия, улыбнувшись мне.
— Мы должны помогать друг другу, — сказала Моргана голосом старшей сестры. Все возвращалось на круги свои.
Направляясь к выходу, мы услышали треск и увидели, как на подъемном кране лопнул трос. Мимо пронесся крошечный херувим, сделав нам нос. Надо снова высадить боярышник, подумала я.
— Ты все испортила! — донесся до меня крик Мелиссы. Она отодрала себя от земли и сидела, покачиваясь.
Позади нее возникла фигура в темном платье. Я вздрогнула, увидев красные колпачки гоблинов, выглядывающие из-под юбки.
Кира…
Она неслышно приближалась к Мелиссе, обнажив клыки.
— Кира, нет! — крикнула я, выбрасывая в воздух ладонь.
— Что? — произнесла Мелисса, оборачиваясь.
Увидев бааван ши, она упала на колени, моля о пощаде.
— Почему ты все время помогаешь ей? — спросила Брук, пожимая плечами.
— Есть множество других способов наказать. Убийство — это ужасно. Не хочу видеть, как из нее высасывают кровь, что бы она ни сделала.
Кира посмотрела на меня и слегка кивнула. Потом наклонилась и схватила Мелиссу за плечо, ставя на ноги. Взмах руки, и вокруг Мелиссы образовалось кольцо, запирая ее в центре.
— О, нет! — воскликнула Мелисса.
Круг Гланкота, поняла я. Темные поймали ее в капкан.
Облако Темных поднялось с земли, увлекая за собой отступницу. Вскоре они исчезли из виду.
— Что только что произошло, черт подери? — прошептала Брук.
— Круг Гланкота. Теперь она будет служить им до самой смерти. Темные не привыкли оставлять дурные действия без ответа, — тихо ответила я. — Да и Светлые тоже. И это, наверное, правильно.
— Ты был таким храбрым. — Ослепительно улыбаясь, Рея прижалась к Слейду.
— Ты тоже ничего себе дралась, как и твоя сестра. — Слейд слегка кивнул в мою сторону.
— Ну что, воительница, ты готова? — спросила Брук, положив руку мне на плечо.
— Готова? К чему?
— К балу, к чему же еще?
— Ты смеешься? В таком виде? — Я посмотрела на грязные руки, покрытые мозолями, на грязную мокрую одежду.
Брук засмеялась.
— Так сегодня же Хеллоуин! Уверена, мы с тобой выиграем в конкурсе на самый жуткий образ. Пойдем. Будет весело.
Я начала было сопротивляться, но потом вспомнила, что на балу находится человек, с которым мне надо поговорить.
Когда мы покидали стройку, случилось еще одно чудо. На месте вырубленных кустов боярышника появилась новая поросль. И я могу поспорить, несмотря на холода, на тонких веточках распустились почки.
Глава тридцатая
Мы с Брук вошли в спортзал. В лучах диско-шара парни и девчонки в странных костюмах напоминали собрание безумной нечисти.
Брук оставила меня, чтобы присоединиться к Кэролайн, Линдси и Кристин, которые сидели в конце зала около чаши с пуншем. А я направилась прямиком к группе футболистов, которые бурно обсуждали игру.
— Мы можем поговорить? — спросила я, постучав Алекса по плечу и с грустью отметив, как он мило выглядит в костюме гладиатора.
Алекс повернулся и ослепительно улыбнулся:
— Лея? Да, конечно.
Я жестом пригласила его выйти на улицу, подальше от пульсирующей музыки и хрюканья его товарищей по команде.
— Что случилось? — спросил он, когда мы остались одни. — Выглядишь круто, кстати.
Сердце слегка кольнуло.
— Спасибо. Но… — Я замолчала, не в силах побороть легкое раскаяние.
Он не был причастен к этому. Мы все еще можем быть вместе…
Но разум подсказывал: нет, он не твой человек.
Я закрыла глаза и прошептала:
— Думаю, нам нужно расстаться.
— Что? — Голос Алекса повысился на одну октаву.
Я открыла глаза и посмотрела на него:
— Не уверена, что это правильно, но… Мы слишком… — Я снова замолчала, подбирая правильное слово. — Разные, — закончила я.
Алекс сцепил руки. Лунный свет образовал над его светлыми локонами сияющий нимб. Вестервилльский Золотой Мальчик…
Он хотел бы, чтобы я была идеальной, но это невозможно. Я такая, какая есть.
— Я думаю, ты… — начал Алекс, но я покачала головой:
— Нет, Алекс. Мы разные. Огромное спасибо за все, что ты для меня сделал. За то, что познакомил меня со своими друзьями. За твою поддержку. Я очень люблю тебя за это. Но правда в том, что я слишком странная для тебя.
Алекс улыбнулся, но улыбка вышла невеселой.
— Нет, Лея, ты…
Я подняла руку:
— Серьезно, Алекс. Я думаю, так будет лучше.
— Давай попробуем все исправить. Мы…
Он замолчал, заметив, как я качаю головой. Его лицо помрачнело, голубые глаза стали серыми, но он быстро взял себя в руки.
— Если это то, чего ты хочешь, я согласен, — громко сказал Алекс и улыбнулся мне своей фирменной улыбкой квотербека.
Я кивнула и подалась вперед, чтобы обнять его:
— Ты замечательный. И я очень-очень надеюсь, что ты будешь показывать отличные результаты в футболе. В любом случае, я буду болеть за тебя.
— Спасибо, это очень много для меня значит, — прошептал он в мои волосы.
Я отстранилась, и мы постояли, смотря друг на друга.
— Ну что, вернемся?
Я покачала головой:
— Нет. Увидимся позже, ладно?
Глядя, как он разворачивается и уходит, я ожидала ощутить грусть. Но все, что я почувствовала, — это облегчение. Какое счастье, Алекс отличный парень, и мне больше не надо притворяться.
— Лея! — раздался голос позади меня.
Я обернулась и увидела Бена, шагающего через футбольное поле в костюме оборотня.
— Привет! — сказала я, когда он взбежал по ступеням.
— Ты что, собралась уходить? А почему ты вся в грязи? — спросил он, осматривая меня с головы до ног. Его брови были сведены, но глаза сияли.
— А это… Это долгая история. Не волнуйся, я в порядке. И да, я собралась уходить. Понимаешь, мы только что расстались с Алексом, так что у меня… вроде как вся ночь впереди.
— Вау… — произнес он, отступив на шаг. — Ты рассталась с Алексом? — Я видела, как его глаза наполняются неверием. И чем-то еще… возможно.
Воздух между нами заискрился, и я почувствовала головокружение. Чтобы удержать равновесие, я коснулась руки Бена, и этого оказалось достаточно.
Прежде чем он успел хоть что-то сказать, я поцеловала его. Сама. Вкус его губ напоминал мятное мороженое. Я почувствовала, как грим оборотня размазывается по моему лицу, но мне было плевать. Я запустила руки в его волосы, а он осторожно перебирал мои. И мне было наплевать, видит ли нас кто-нибудь. Потому что это был правильный поцелуй, я знала это.
— Вау… — снова сказал он, когда я отстранилась.
— Никаких шуточек, — улыбнулась я; мои губы припухли и слегка покалывали.
— Я и не думал, Спенсер, что ты положишь на меня глаз, — смущенно произнес Бен, откидывая волосы со лба.
Я положила руки на его плечи и поднялась на цыпочки:
— Назови меня Спенсер еще раз.
Он улыбнулся, заключил мое лицо в ладони и притянул к себе:
— Спенсер.
И мы опять поцеловались.
Глава тридцать первая
— Как ты знаешь, Слейд вернулся, чтобы побыть со мной какое-то время, — беспечно сообщила Рея. — Ты можешь сколько угодно говорить, что он сделал это, чтобы следить за тобой, но ты ошибаешься. Я оказалась достаточно привлекательной, и ему захотелось дать нам второй шанс.
С памятной битвы прошло уже две недели, и то, что Слейд вернулся, немного удивило меня.
— Круто, — отозвалась я, посмотрев в окно.
Первый снег давно растаял, но скоро, безусловно, настанет зима.
Рея сузила глаза:
— Руки. Прочь. От. Слейда.
— Нет проблем, — засмеялась я.
Несмотря ни на что, Слейд оказался порядочным парнем… эмм, точнее оборотнем. Он предоставил Брук всю необходимую информацию о Грегге и даже снабдил ее фотографиями, которые доказывали, что Грегг изменял ее матери с одной из своих секретарш. Развод был неизбежен, хотя, я подозреваю, Грегг понес куда более худшее наказание: Существа разместили виртуальные мишени на его спине и на спине отца Алекса. Они не подозревали об этом, но их ожидала жизнь в постоянном страхе, разочарованиях и несчастьях — еще одно напоминание о прекрасной, но одновременно и опасной природе Иного мира.
Взгляд Реи стал отсутствующим.
— Как думаешь, станет ли он однажды Темным королем, а я его Королевой?
Моргана, Джия и я переглянулись, затем посмотрели на маму и покатились со смеху.
— Что? Над чем вы смеетесь? — обиделась Рея. — А, плевать. Не получится, так я стану королевой Египта.