Казнь началась, и она не обойдется без крови. Раз так, не опоздала ли я? Ничего, неведомый темный, потерпи! Раз в свое время вытащила из лап предков Геральта, то и тебя спасу.
Глава 6
Ненавижу, лангов! Двуличные твари!
Стараясь не думать о темном, которого мучили на крюке, в который раз безуспешно позвала Эллана через пирамидку. Чернота и тишина. Филипп тоже не откликался. Бросил, позабыв о долге. Ну да, с помолвкой не выгорело, Эллан опозорил.
Ворочалась на жесткой кровати. Раздеваться не стала, натянув одеяло до подбородка, ждала, пока замок уснет. Со стороны выглядело естественно: девочка устала, столько всего пережила, вот и рано ушла к себе. Да и мэтр Дорн наверняка охотно поведал о сострадании ученицы, которая и прежде не могла смотреть на мучения врагов, теперь и вовсе тряслась от одного вида пыток. Дядя не тревожил. Ему удобно: племянница сидит в комнате, никуда не рвется.
Не выдержав, села, обхватив колени руками.
Как же тяжело знать, что с каждой минутой утекает жизнь, и томиться в бездействии! Но не могла я до глухого ночного часа, никак не могла.
Выбраться из замка не составит труда. Недаром шестнадцать лет прожила в схожем строении, знала, где искать тайные ходы. Не получится, духи помогут.
После третьей стражи на цыпочках прокралась в узкий коридор, куда выходили спальни, и с нехитрым скарбом поспешила на галерею. Там потянулась к дару, вырастила его до размера тыквы и позвала маму. Боялась, она не придет, что неизвестный, заманивший в ловушку в Сопределье, нарушил связь с замком, но нет, родное существо белым облачком зависло над плечом.
– Мама, – голос предательски дрогнул, на глаза навернулись слезы, – тут есть тайный ход? Мне нужно выбраться за внешние стены.
Призрак грустно улыбнулся и кивнул.
– Идем за мной! – прошелестел голос той, которую никогда не видела живой.
В носу засвербело, и я беззвучно разрыдалась.
Хочу забрать маму с собой, пусть останется хотя бы в виде призрака!
– Нельзя, – она покачала головой. – Отпусти прошлое.
Легко сказать, и так сложно сделать.
– Отпусти, – упрямо повторила мать. – Ничего не изменить и не вернуть. Разве тебе не для кого жить?
А ведь она права. Внезапно оказалось, я нужна стольким людям и нелюдям. Прежде всего, Эллану. Или тому навсею, который истекал кровью на крюке.
Вытерла слезы и начала действовать.
Мама привела в темный зал без окон. Если бы не исходивший от нее приглушенный свет, потеряла бы ее из виду. Прежде я не замечала, чтобы призраков окружал подобный ореол, видимо, дело в том, кому являются духи. Наверное, для близких они напоминают светильники, потому как это действительно так. Семья – маяк, ведущий людей по жизни.
Призрак матушки замер возле стены. Значит, нужно нажать на камень. Вопрос, какой? Ощупала кладку и нашла искомое. Стена дрогнула и отъехала в сторону. Странно, механизм не скрипел, хотя им вряд ли пользовались в последние десятилетия. Не иначе, магия.
В нерешительности замерла, обернувшись через плечо.
Губы дрогнули, исказились в плаксивой гримасе.
Как больно и тяжело! Вот она, мама, самое желанное и самое недоступное существо на свете. Так рядом – и так далеко. Старалась напомнить милые черты и не могла заставить себя сделать шаг.
– Удачи! – напутствовала мама и исчезла.
Она знала, я не сдвинусь с места, если она не уйдет первой.
До боли сжимая пальцы, с надеждой всматриваясь в темноту, но мама не вернулась.
Отпусти прошлое, Дария.
Попробую, пусть и не обещаю.
Смело шагнула в зев подземного хода. Идти приходилось медленно, на ощупь. Пару раз и вовсе порывалась проверить, можно ли зажечь огонек, но не стала рисковать. Глупо попасться из-за боязни темноты.
Подземный ход закончился дверью. Если правильно помню, рычаг справа – в замке магистра Онекса его размещали именно так, вряд ли ланги выдумывали разные механизмы для каждой двери. Повозившись, нащупала ручку и потянула ее вверх. В лицо пахнул студеный воздух, показалось даже, будто наступила зима.
Над головой распростерлось затянутое облаками небо.
Как же холодно!
Потопталась у двери, обхватив себя за плечи, силясь согреться. Теплый плащ не спасал, зубы стучали. Совсем забыла, какими студеными бывают ночи в горах. Ничего, Дария, вспомни о том мужчине, ему намного хуже.
Огляделась, пытаясь сориентироваться.
Замок по правую руку, площадка с крюком чуть левее, сама я в долине. Теперь главное не попасться на глаза часовым. Надеюсь, справлюсь, благо темно-серое платье не выделялось в ночи. Да и погода благоволила, луны нет, тучи без просвета.
Мелкими перебежками, иногда чуть ли не ползком, добралась до скалы, на которой поставили крюк. Сердце выпрыгивало из груди, трепыхалось в горле. Мнилось: вот оно, сейчас окрикнут, но обошлось.
Отдышалась, бросила взгляд на замок. Раз не подняли тревогу, значит, не видели.
Прижимаясь к камням, стараясь слиться с ними воедино, добралась до выступа и задумалась. Вряд ли ланги подтягивались на руках, чтобы забраться наверх, на веревке поднимали крюк, а потом пленника, выходит, где-то есть лестница. И я нашла ее – высеченная в скале, она притаилась за очередным уступом.
Можно выдохнуть, стража не заметит. Благословенны Вседержители, в свое время расколовшие камни! Они стали идеальным укрытием. Как только строители допустили столь вопиющую ошибку. Враг мог беспрепятственно наблюдать за замком, дозорные бы и не узнали.
Несмотря на крутизну ступеней, забралась наверх быстро, ни разу не оступившись. Наверное, в особые моменты открывается второе дыхание, появляются новые возможности.
В голове билась мысль: «Лишь бы не за горло, только бы не за горло!» И легкие бы не повредили. Если так, никакие высшие силы не помогут, не то что скромная целительница.
На площадке пахло кровью. Я не видела ее, но чувствовала. Знаете, специфический запах, который ни с чем не перепутаешь. Впервые я познакомилась с ним в лазарете замка мнимого отца. Тогда у меня разболелась голова, желудок скрутила тошнота, и горе-целительница позорно сбежала.
В воздухе стояло удушливое зловонье. Организм, увы, не починяется разуму, дворянин ты или нет, перестаете пахнуть розами. Однако лекари не брезгливы, поэтому нос зажимать не стала и направилась к крюку. Темно, ничего не видно, я запомнила его примерное положение.
Не смотри, не смотри раньше времени, иначе не выдержишь.
Совсем рядом, только протянуть руку.
Горячая капля упала на волосы.
Живой!
Сделала несколько глубоких вздохов и, попросив Великую Мать отвести глаза лангам, выпрямилась, чтобы зажать рот рукой.
Не знаю, как устояла на ногах, не закричала, не упала в обморок. Думала, остановится сердце, и я замертво рухну на камни.
Могла, могла прийти раньше! Пусть бы ловили, пусть бы хлестали по щекам – все пустяки по сравнению с мучениями на крюке. Его кровь – моя кровь. Не чужой, не безвестный, а тот, который подарил желанное тепло.
Милый, я узнала бы тебя из сотен, не нужно солнца, чтобы назвать твое имя. Я выучила каждую черточку, каждый изгиб тела, твой запах, ритм дыхания. Эллан Марон, ты научил чувствовать тебя на расстоянии, еще задолго до того, как мы начали встречаться.
Пальцы судорожно вцепились в ноги любимого. Понимала, причиняю боль, но не могу иначе, упаду. Воздуха не хватало, отчаянно глотала его и не могла надышаться. Перед глазами все плыло, то ли от накатившей дурноты, то ли от слез.
«Только живи, только живи!» – как заклинание, шептала я.
Нужно выпрямиться, нужно помочь, спасти. Давай, тряпка!
Больно, до вскрика, ущипнула себя и встала. Прикоснулась к коже Эллана, сжала безвольно свисавшую ладонь.
Я здесь, милый, я не брошу!
– Ты меня слышишь? Ты ментал, ты можешь ответить!
Хотелось кричать, но могла только шептать, трясти обмякшее тело и в исступлении целовать скрюченные пальцы.
Надеюсь, Эллан ответит. Лишь бы Чувствующие тоже умели общаться без слов, как Соланж! Никогда не расспрашивала любимого о его возможностях, о чем угодно, только не о нем. Теперь жалела, только как бы не было поздно.
«Хоть слово, всего одно слово!» – повторяла, как молитву.
Слезы ручьем текли по щекам.
Уткнулась носом в окровавленную ладонь.
Не хватает воздуха, задохнусь! И больно, очень больно в груди, будто вырезали сердце.
«Уходи!» – через мучительно долгие мгновения раздался тихий голос в голове, даже не голос, а шелест осенней листвы.
Упрямо мотнула головой.
Только с тобой!
Дрожа, нашла венку и постаралась абстрагироваться от звука собственного сердца. Оно стучало так, что могло разбудить мертвого.
Пульс есть, но слабый. Дышит тяжело, редко. Сознание уплывает, то и дело покидает тело. Повсюду кровь. Она липкая, горячая. И переломы. Ланги всласть поиздевались над гордым навсеем. Ублюдки! Попадись на глаза двоюродный дядя, пожалуй, убила бы его, как возле реки, призвала бы духов, постаралась нащупать энергетические нити и обратила дар созидания во зло. Только Эллан важнее. Нечего тратить силы на ничтожество, которому все равно не видать благословения небес.
Эллан не доживет до утра, хорошо, если не уйдет к предкам в ближайший час. Магии нет, стекла багровой лужей. Она уходит вместе с кровью, именно поэтому ланги и любят крюки – двойную казнь для магов.
Пока осматривала и целовала любимого, измазалась в крови. Пускай! Одежда – тряпки, не о чем жалеть.
Нужно снять Эллана с крюка и как можно скорее, аккуратно, чтобы не нанести еще больших повреждений.
Крюк не прошел насквозь, надеюсь, спасу. Обязана спасти!
Загнала эмоции глубоко внутрь. Я лекарь и должна сосредоточиться на лечении, остальное потом. Время – мой главный враг.
Только как снять любимого с крюка? Эллан тяжелый, тут бы мужчину, того же Соланжа, только не дотянет лорд до его прихода, придется самой.
Позвала местных обитателей мира теней. Они откликнулись, закружились вокруг, сочувственно косясь на Эллана. Понимали, он может скоро оказаться среди них. Попросила отвлечь часовых и придержать лорда, если сумеют. Нет, с последним не помогут, зато стражникам глаза отведу