– Ты?.. – задать вопрос решилась не сразу. – Ты думал о смерти?
– О том, чтобы все быстрее закончилось, – предельно честно ответил лорд. – Тебе я могу рассказать, раз уж ты меня приняла таким, слабым, проигравшим.
– Эллан, – возмущенно напустилась на него, – сколько можно заниматься самобичеванием! Ты мужчина или нет?!
Любимый едва заметно усмехнулся и похвалил:
– Молодец, следовало вправить мне мозги. Ты совершенно права, распустился. Так вот, – вернулся он к прерванному рассказу, – с мужчиной удалось связаться. Магия вытекала, вместе с ней и силы, поэтому обменялся лишь парой фраз. Потом почувствовал мальчика. Его заживо похоронили во рве. Душа слабенькая, испуганная, поэтому даже не стал пытаться поговорить. Кроме них была женщина. Она подходила, расспрашивала. Не о тебе, – виновато улыбнулся любимый. – Я тогда совсем ослабел, сознание перемежалось, плохо помню уже, только голос. Знаешь, спокойный такой, каким с маленькими детьми говорят. И не боялась, не проклинала, все хотела узнать, выжил ли хоть кто-нибудь из наиви и почему я тебе нужен.
Вот ведь мама!
Хотелось задать кучу вопросов, выпытать, что же ответил любимый, но сдержалась. Мы оба понимаем, почему нужны друг другу, оттого что кто-то произнесет это вслух, ничего не изменится.
Жаждала расспросить Эллана об отце и брате, но тоже повременила. Призраки прошлого никуда не денутся, дождусь, пока любимый немного окрепнет.
Как странно беседовать с тяжело раненным! Эллан не шевелил губами, а в голове звучали слова. Только вот дар ментала медленно, но верно тянул силы. Цыкнула на Эллана и велела помолчать. Он неохотно подчинился.
Перед глазами встал портрет отца. На миг захотелось вернуться в Мир воды, снова попытаться увидеть дух матери, но хватит, пора извлекать уроки из ошибок. В прошлый раз родственные чувства едва не стоили Эллану жизни, а мне – свободы. Попрошу при случае Соланжа. Он некромант, может вызвать любых духов. Дальше пригодятся способности медиума, смогу беседовать, сколько захочу, главное, заполучить призраков в наш мир. Самое обидно, могла бы давно общаться с той же матерью, но эмоции захлестнули, не нашла простого и логичного решения. Да и Соланжа опасалась, старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Теперь прошло, поняла, чувства к нему не страх, а влечение, именно его я опасалась, самой себя, а не некроманта.
– Спи! – по пути в умывальную комнату приказала притихшему Эллану и убавила свет, чтобы не мешал.
С лечением на сегодня покончено, иначе свалюсь без чувств, и так покачивает. Умоюсь, скину халат и лягу рядом с Элланом. Так спокойнее. Обоим.
Как же хорошо, что Эллан заговорил, раскрылся! В Веосе не принято откровенничать, обо всем нужно догадываться, а мой лорд вдобавок ранимый – проклятие дара. Чувствующие переваривают чужие эмоции, пропускают через себя, способны захлебнуться ими. Дар накладывал отпечаток на мировоззрение, делал податливее, есть с чем сравнить.
– Как-нибудь сам решу, что делать.
А вот и характер! Какая тряпка, плакса? Темный маг со всеми вытекающими: мягок и покорен до определенной черты, после которой ставит женщину на место. Геральт, помнится, тоже окрысился на супругу, когда она перешла грань. Теперь он вдовец. Интересно, что поделывает?
– На корону заглядывается.
Вздрогнула, едва не выронив тряпку, которой собиралась смыть кровь.
Эллан снова читал мысли и бесцеремонно на них отвечал. С другой стороны, любовь предполагает доверие, только хочется сохранить право на личную жизнь.
– По-моему, это честно, – заметил приободрившийся после лечения лорд. – Ты выпытала мои секреты, могу я хотя бы читать мысли?
– Но…
Договорить Эллан не позволил, спокойно, но не допуская отказа, попросил:
– Вернись и сядь, пожалуйста. Со мной ничего не случится от короткого разговора. Не умру, – с легким смешком добавил любимый и пригрозил: – Не подойдешь, сам встану. Надоело общаться мыслями. И, Дария, я действительно мужчина, поэтому принимаю решения сам и не нуждаюсь в няньке. Женщине в Веосе дозволено многое, но главой семьи ей никогда не стать.
Тяжело вздохнула. Похоже, без снотворного не обойтись. Вот как объяснить, что в его состоянии нужно больше отдыхать и не переутомляться?
– Я ценю твою заботу, – попытался сгладить осадок после своих слов любимый, – и прекрасно понимаю, тобой движут добрый мотивы, но обязан прояснить ситуацию. Обещаю, потом засну. Во всяком случае, попытаюсь, – мрачно уточнил Эллан.
Стоило намекнуть на боли, мгновенно оказалась рядом. Действительно, Эллан с трудом мог найти удобное положение, даже теперь, когда мы с лекарем облегчили его страдания. Немудрено с такими повреждениями! Поэтому, видимо, и лезли в голову мысли насчет ничтожности и вероломства.
Игнорируя очередные возражения, выжала последние крохи энергии и притупила чужую боль. Наградой стала улыбка и расслабившиеся лицевые мышцы. Эллан больше не сжимал зубы, не дышал через раз.
Обмывшись, погасила свет и залезла под одеяло. Дала лорду пять минут на откровения, гадая, отчего разговор не может потерпеть до утра.
Эллан шепелявил – сказывалось отсутствие зубов. Говорил тихо, зевая. Скоро заснет, бедный!
Любимый коротко повторил частично знакомые темные тезисы: чувства – слабость, любовь – беззащитность, за которую обычно следует расплата. А еще вечная проблема Чувствующих – смешение своих и чужих эмоций. Когда последние слишком сильны, легко ошибиться, как в случае Элизы. Эллан подпустил ее непозволительно близко, а она умело скрывала истинные чувства. Как, любимый до сих пор не понимал, предполагал помощь демона.
Эллан напомнил о навсейках и правилах выбора мужчины, напоминавших покупку лошади у барышника. Не прошедших отбор отправляли на условную скотобойню.
Позволить увидеть собственные страдания, унижения – пожизненный приговор, женщина больше не взглянет и всем расскажет.
Тут условные пять минут истекли, о чем я не преминула напомнить. Эллан не стал спорить, уткнулся носом в мои волосы и заснул. Мгновенно, будто провалился в пучину. Я же лежала, вслушивалась в его дыхание и старательно отгоняла мысли о Соланже. Сегодняшняя ночь доказала, он слишком много для меня значил.
Беспокоил не к добру помянутый Геральт. Надо узнать, что он замышляет, какое применение нашел дарованной силе. Не стал бы орудием в руках королевы! Ее величество Евгения безжалостна и себялюбива. Правда, Геральт такой же, два сапога пара. Теперь не сомневалась, они любовники. Душевно уж точно, телесно – время от времени, когда одних интриг и донорства энергии мало.
В итоге заснула поздно, и во сне отчего-то летала.
Глава 7
В одиночестве завтракала в столовой, просматривая газеты.
Эллан еще не вставал: слишком слаб. Опасалась, начнет рваться, спорить, требуя отменить постельный режим – нет, строго соблюдал предписания лекаря и целовал руки. По словам Эллана, они не золотые – бриллиантовые.
Губы проходились от локтя до кончиков пальцев, чувственно, нежно и одновременно почтительно. Глупо улыбалась и подставляла вторую руку, чтобы повторить трепет и радость, которые дарили поцелуи лорда.
Сегодня я собиралась съездить в новый дом, проверить, обставил ли его Геральт. По-моему, это самое малое, что он мог сделать. Бесплатная любовница, подарившая силу, заслуживала королевского дворца, а в итоге особнячок и вовсе подарил Соланж. Я, разумеется, протестовала, потому как не собиралась принимать подарки от посторонних мужчин, тем более такие, обязывающие, но Эллан убедил не дурить. Помимо особняка мне отошли земли с винодельней – уже от Геральта. Бывший возлюбленный расстался с ними недобровольно, по указу короля. Так что теперь из наложницы-иномирянки, которой попала в Веос, превратилась в леди с приданым.
– Вам письмо, миледи.
Слуга с поклоном протянул поднос.
Забрала конверт и взломала печать. Знакомый почерк вызвал улыбку, хотя совсем недавно Соланж Альдейн вселял ужас. Интересно, что нужно некроманту?
Он назначал встречу.
Нахмурилась и занервничала.
Свидание? С одной стороны, хотелось увидеть Соланжа, поговорить, но оставаться с ним наедине страшно до дрожи в пальцах. Чувства расцвели, могу не сдержаться, как потом смотреть в глаза Эллану?
Стоит поддаться безумию или подавить страсть?
Соланж грубый, хам, самонадеянный мужчина, не привыкший слышать «нет». Чем такой может привлечь? Однако я его желала, видимо, начала желать с тех пор, как увидела обнаженным во дворце. Я тогда возвращалась домой и случайно подсмотрела, как некромант занимался любовью. Женщина стояла на коленях и ласкала его достоинство, столь чувственно, что захотелось присоединиться. Тогда, разумеется, не понимала, в чем дело, просто наблюдала и восхищалась размерами плоти, гадала, как можно заниматься подобными ласками. Теперь они уже не казались грязными.
Той женщиной Соланж побрезговал, не вошел в нее и – стыдно-то как! – поймал на подсматривании. Именно в коридорах дворца состоялся наш первый страстный поцелуй, породивший начало наваждению.
Некромант жаждал заполучить меня, утверждал, я его единственная, с которой он разделит ложе, сможет иметь детей. Сначала полагала, врет, но, проведя небольшое исследование, убедилась, род Альдейной действительно особенный, чтобы сохранить силу, им нельзя спать с магинями. Именно поэтому женщина из дворца осталась ни с чем. И семью они способны создать только с одной, только вот я не горела желанием связывать себя узами брака с Соланжем. И он начал осаду, которая грозила увенчаться успехом.
Только разве Соланж признавался в любви? Даже Эллан, навсей, переступил через принципы и произнес заветные слова. Нет, Соланж говорил о паре, желании – не чувствах. Вот если бы он изменился, начал ухаживать…
Замерла с письмом в руках, забыв о кофе.
Читать ли дальше?
Взмокшие пальцы сминали бумагу. Как просто: разорвать и выбросить, но я бережно развернула и дочитала.