Растерла виски и потянулась за пирамидкой связи.
Супруг отозвался не сразу, рыкнул на кого-то и уже с совсем другой интонацией, улыбаясь, обратился ко мне:
– Доброго дня. Что случилось?
Кусая губы, не знала, как спросить. Судя по всему, Эллан в Замке магов, на занятиях, вот и знаменитая трость в руках. Он наказывал ей нерадивых учеников.
– Интересно?
Муж посторонился, позволив рассмотреть помещение. Минимум мебели, голые стены и четверо смиренных молодых мужчин. Все сидят, опустив головы, словно боятся пошевелиться. По возрасту все старше Норжина, сына Геральта, один и вовсе ровесник Филиппа. Значит, состоявшиеся маги.
– Я вижу, – лениво протянул Эллан и неожиданно для меня рассек воздух тростью.
Вздрогнула вместе с учеником. На память у провинившегося остались красные следы на ладони.
– В бою вы тоже списывали? – голос мужа полнился ехидством. – Если не способны ничего толком запомнить, вон, я не держу. Постыдились бы при леди!
Мужчина, невысокий, с короткой острой бородкой, заметив меня, вскочил и поклонился. Видимо, единственную светловолосую придворную даму, личную повитуху будущей королевы знали все. Холодно улыбнулась в ответ и обратилась к Эллану:
– Давай поговорим без посторонних?
Супруг кивнул и отрезал окружающий мир плотной завесой.
– Слушаю, – тон тоже изменился, стал максимально серьезным.
Глубоко вздохнув, ринулась в бой:
– Ты был у Соланжа.
– Да, – по лицу Эллана пробежала тень. – Полагаю, я доходчиво объяснил ему суть вещей.
– Так, что он мечтает сделать меня вдовой, – присела на кровать и нервно провела по волосам. – Соланж заходил и… Эллан, тебе-то это зачем? – простонала я. – Добровольно отдать жену!
– Я не отдаю, а делюсь, – поправил муж. Он помрачнел еще больше, но говорил по-прежнему ровно, вежливо. – Иногда лучше так, чем овдоветь до срока. Я хочу, чтобы ты не плакала, раз для этого нужен Соланж, получишь. Хоть звезду с неба! Но если он полагает, будто станет единственным или первым, – в глазах Эллана мелькнул нехороший огонек, – может заранее рыть могилу.
Ну вот и темное начало подняло голову, а то я все ждала когда.
Вкратце пересказала мужу недавнюю беседу и услышала ошеломляющее:
– Вернется. Раз пришел, то решил. Только сразу не прощай, – посоветовал любимый, – и не оставь без наказания. Или его накажу я, чтобы больше не смел так себя вести с моей женой.
«С моей женой». Довольная улыбка расползлась по лицу.
Собственник ты мой!
Эллан оказался прав, наутро Соланж Альдейн обявился снова. Мы завтракали, когда доложили о приезде некроманта. Бросила быстрый взгляд на мужа. Он нахмурился, но кивнул: прими. Пальцы Эллана сжались в кулак, пришлось успокоить поцелуем, обнять. «Что бы ни случилось, – нежно шепнула на ухо, – ты все равно мой». Кажется, угадала, именно так жены в Веосе признаются в любви.
Соланж стремительно вошел и поздоровался. Он прятал руки за спиной. «Букет и кольцо», – мрачно прокомментировал Эллан. Аппетит у супруга окончательно пропал, у меня, признаться, тоже.
– Могу я попросить леди Марон уделить мне пару минут? – Соланж отчего-то смотрел на Эллана, да как, словно не допускал отрицательного ответа. – Подробности дела вы знаете.
– Можете, – кивнул муж, отложив в сторону приборы, – только после вам придется обстоятельно побеседовать со мной.
– Дуэль? – встрепенулся некромант.
Эллан покачал головой.
– Потом узнаете.
Удивленно взглянула на мужа и шепотом попросила пояснить странное поведение.
– Он пришел просить твоей руки, – склонившись к самому лицу, растолковал любимый. – Как первый муж, я должен разъяснить правила поведения и провести проверку. Если Соланж ее пройдет, получишь мое письменное согласие. Нет – прости, портить твою жизнь всяким белобрысым я не позволю, пусть катится в Сумеречный мир!
Соланж кашлянул, привлекая к себе внимание, пришлось отложить семейные разговоры на потом.
Ладони вспотели. Неужели?.. Да, некромант уже предлагал стать его женой, но в сердцах, назло Эллану, тут другое.
Не сводя с меня пристального, настороженного взгляда, Соланж опустился на колени и при свидетелях – экономка завтракала с нами – попросил моей руки. Я приняла предложение и с трепетом, косясь на мрачного Эллана, позволила надеть помолвочное кольцо поверх брачного. Догадываюсь, сколько конфликтов ждут впереди, как нам придется нелегко, но нельзя жить с расколотым надвое сердцем.
– Замечательно, – нарушил идиллию раздраженный голос Эллана, – согласие леди Марон получено. Теперь, милорд, вам надо заручиться моим. Напоминаю, в Веосе оно обязательно и должно носить добровольный характер. Прошу в мой кабинет!
– Легче убить, – задумчиво протянул Соланж.
Не выпуская моей руки, он одарил соперника ледяным взглядом.
– Насчет последнего поспорил бы, – парировал Эллан и встал, с шумом отодвинув стул. – У меня серьезный стимул выжить. Неужели вы настолько глупы, раз полагаете, будто Дария выйдет за убийцу?
Некромант промолчал, признал чужую правоту.
– Я скоро, – обронил он и последовал за Элланом.
Ох, сомневаюсь! Некроманту мужа нахрапом не взять.
Заламывая руки, целых два часа простояла под дверьми кабинета любимого. Наконец они распахнулись, и усталый Эллан махнул рукой:
– Заходи. Мы все обговорили, пришло время выслушать тебя.
Вторую свадьбу назначали на одиннадцатое июля. К тому времени подготовят новый и изменят действующий брачный контракт, мужчины разграничат обязанности, договорятся о детях. Эллан наконец-то перестал заикаться о бесплодности нашего союза и с трепетом ожидал сообщения о беременности. Старался, само собой. Разумеется, ребенок родится и у Соланжа, значит, нужно уладить кучу формальностей. К примеру, обеспечить чистоту крови, обговорить очередность появления младенцев на свет. Любимые мужчины до хрипоты, едва не сцепившись, спорили, кому стать отцом первым, а я решила довериться Великой Матери, жить попеременно то с одним, то с другим. В случае чего местные лекари, о чем узнала от врача герцогов Терских, с которым встречались на почве беременности Валерии, умели по капле крови определять отцовство.
Оставалось одно «но» – невозможно наслаждаться любовью одного, пока другой ревнует и ворочается в одиночестве. Лечь в постель сразу с двумя? Но для этого нужно переступить через себя и попробовать то, что ассоциировалось с дикой болью. Понравится, попробую уговорить мужей на пробный раз, нет, проблема решится сама собой.
Краснея, озвучила просьбу Эллану, с Чувствующим легче. Он нахмурился и категорично отказался. Эллан, как и Соланж, жаждал обладать мной безраздельно, пусть и на равных правах с соперником.
– Я отзову согласие, – пригрозил любимый. – Ты вообще думаешь, Дария?! – прошипел он, нервно поправив воротник рубашки.
– Но ведь другие делают, – неуверенно возразила я.
– И тебе тоже надо? – бесновался супруг. Никогда еще не видела его таким, казалось, он едва сдерживался. Желваки гуляли под щеками, вены вздулись. – Оставь подобные развлечения Евгении Онор! Пойми ты, глупая, – смягчившись, втолковывал Эллан, – мы с Соланжем ненавидим друг друга, ты подвергаешь себя смертельной опасности.
Ну да, понимаю, совместных семейных вечеров не выйдет, только не хотелось так просто сдаваться. Ради обоих любимых мужчин я должна попробовать и понять, стоит ли пытаться помирить соперников или искать другой способ.
– Милый, а если я просто хочу? – обвила руками шею Эллана и нежно поцеловала, так, как он любил. – Или не умеешь?
Крючок закинула верно: и ласка, и игра в «слабо».
Выписывала языком узоры на коже любимого и терпеливо ждала.
– Умею, – начал таять муж, – но нам ведь и так хорошо.
– Слышала, там ощущения острее.
Лгала, но как иначе уговоришь? Только Эллан не поддался.
– Соланжу надо, пусть и делает, – буркнул муж и, высвободившись, ушел, сославшись на дела.
Вторая свадьба сопровождалась страхами: вдруг осудят? Особенно волновала реакция короля. Родриго не скрывал неприязни к некроманту, которого лишил прежних привилегий: «Вы герцог, им и оставайтесь, но с местом некроманта его величества распрощаетесь». Должность в Совете Соланжу оставили только из-за меня. Родриго так открыто и сказал, отомстил за допрос уколом по гордости. В ответ некромант напомнил о существовании дуэлей.
– Не хочу, – вальяжно отмахнулся король. – Имею право.
– Издеваетесь? – насупил брови собеседник.
Разговор велся в кабинете его величества в моем присутствии. Завтра об изменениях объявят публично, пока Родриго «обрадовал» некроманта в приватной обстановке.
– Не все же вам, – глумливая улыбка тронула губы короля.
– Хорошо, – процедил Соланж, метнув быстрый взгляд на меня, – могу вернуть титул.
– Не нужно, вы его заслужили. Я не доверяю вам, Соланж Альдейн, и доверять никогда не буду, только и всего. И не смогу забыть ни минуты собственного унижения, но ради леди Марон, – кивок в мою сторону, – давайте соблюдать нейтралитет.
Некромант не ответил и, не прощаясь, вышел. Хотела броситься за ним, король удержал.
– Сидите, леди Марон, пусть побесится. Мальчишка, что с него взять! Лучше расскажите о Валерии. Она упрямо молчит, хотя бы от вас узнаю, когда молиться предкам.
В отличие от жениха я купалась в высочайших милостях. Беременность королевы протекала сложно, но уже на днях она родит здорового малыша. Увы, девочку, однако короля пол ребенка нисколько не тревожил:
– Какая разница, Дария, ребенок же. Получит корону, титул, жениха выберет безо всякого Совета. Так даже лучше, вспомните пример Оллоса.
– Но вы наверняка мечтали о сыне, – напомнила о мужских чаяньях всех времен и народов.
– Сыновья у меня не выходят, – король намекал на Филиппа. – Одна смазливая морда! Разбазарил задатки, опозорил род.
– Вы отказались с ним встретиться?
Я ведь передала просьбу Филиппа, но повлиять на Родриго никак не могла.