Это была ее тайная мечта, а Дэнни по-рыцарски предлагал ее исполнить, что запутывало еще сильнее и причиняло боль.
– Знаешь что? Я лучше пойду пешком. – Дайми попыталась нашарить ручку дверцы, но Дэнни перехватил ее руку.
– Давай обижайся дальше, но я намерен довезти тебя до дому и проводить до самого порога.
– Нет. – Дайми опять попыталась справиться с замком, но, к своему ужасу и стыду, вдруг поняла, что у нее дрожат руки. Дрожат! – О господи! Прости. Пожалуйста, прости. Я не должна была допускать, чтобы ты за мной приезжал. Только не ты!
Схватив за плечи, Дэнни развернул ее лицом к себе. В его всегда таких спокойных глазах теперь сверкали молнии.
– Почему? Потому что я ненавижу, когда ты уходишь неизвестно куда неизвестно с кем? На всю ночь? Потому что мне страшно подумать, что когда-нибудь телефонный звонок посреди ночи уже не поможет, потому что ты никогда больше не сможешь позвонить?
Дайми попыталась отодвинуться в самый уголок, но ручка дверцы больно впилась ей в спину, поэтому просто обхватила себя руками, будто защищаясь.
– Прости. Тебе пришлось выйти из дому в такую ночь, а я тебя разозлила. – С трудом проглотив ком в горле, едва сдерживая слезы, она добавила: – Извини, что поцеловала: не знаю, что на меня нашло. Вообще-то я не люблю целоваться.
Казалось, ее слова совсем сбили его с толку.
Дайми отвернулась.
– Кроме того, ты сам во всем виноват.
– Каким же это образом, хотелось бы знать?
Дайми уставилась в окно, слепо всматриваясь в черноту ночи, и вдруг выпалила правду:
– Потому что ты ни разу даже не попытался ко мне приблизиться!
Он вздрогнул как от пощечины, и Дайми почувствовала, как впивается в нее его взгляд. Но она уже не смотрела на Дэнни – признание лишило ее последних сил, – а сидела, прижавшись пылающим лбом к холодному стеклу окна.
Воцарилось молчание, во время которого ей захотелось умереть. К счастью, Дэнни включил передачу, снова вырулил на шоссе и повез ее домой.
И это к лучшему: слышать, как Дэнни станет извиняться за то, что не хочет ее, было выше ее сил. На сегодняшний вечер с нее достаточно унижений. Когда он наконец остановился возле ее дома, ей не терпелось поскорее уйти, но не получилось справиться с ручкой дверцы.
– Дайми…
– Спасибо, – пробормотала она, когда он распахнул дверь, выскочила из кабины грузовика до того, как успеет совершить какую-нибудь глупость – например предложит зайти…
Отель «Регата» в Сан-Франциско оказался огромным и слишком уж шикарным – сама Мел его никогда бы не выбрала, – однако Хаттоны настояли, чтобы они с Бо поселились рядом с ними. В аэропорту Хаттонов ожидал лимузин, куда они все и погрузились.
Мел была абсолютно уверена, что кредитная карта их клиентов не сильно пострадала, но чуть не упала в обморок прямо возле стойки, когда узнала, какой здесь ночной тариф. Продолжая возмущаться себе под нос, она вошла в свой шикарный номер и остановилась посреди комнаты, ощущая себя слоном в посудной лавке, потом бросила сумку на изысканную, безупречно заправленную шелковым бельем постель и облегченно перевела дух.
Только, похоже, поторопилась, потому что, во-первых, дверь за ней не закрылась, а во-вторых, в дверях стоял не кто иной, как Бо, и смотрел на нее.
Господи, в ее крови все еще не улеглась адреналиновая буря после опасного полета. Разве может она сейчас воевать с ним, когда он стоит в дверях, такой взъерошенный и чертовски сексуальный!
– Да, полет был еще тот, – заметил Бо, будто прочитав ее мысли.
Мел отвернулась, пытаясь себя убедить, что трепет в груди всего лишь последствие нервного напряжения.
– Конечно. Так всегда бывает, если отправляешься в рейс, которого заранее не планировал.
– Всю жизнь заранее не распланируешь, знаешь ли.
Может, и нет, но она-то как раз пыталась все делать по плану – это казалось Мел очень важным: давало ей ощущение рутины, которая не раз помогала ей пережить очень нелегкие времена. Бо подошел поближе.
– Иногда нужно просто позволить себе сделать то, что хочется.
«Например заняться сексом, – предположила она, – диким, безумным, восхитительным и неукротимым, когда точно знаешь, что достигнешь вожделенного оргазма с такой легкостью, что просто сносит крышу!»
Несправедливо, что он разжег в ней желание и страсть стать той, какой она всегда хотела быть: непосредственной, беспечной и – осмелится ли она выговорить это слово? – чувственной.
Тихо рассмеявшись, он легонько дернул ее за волосы.
– Вернись на землю.
– Я здесь.
– Это был трудный полет, и я не кривил душой, когда говорил, что ты справилась с задачей просто грациозно, – добавил Бо совершенно серьезно.
– Подумать только. Я – и вдруг «грациозно».
Он обхватил ладонями ее лицо, но Мел дрожащим голосом попросила:
– Не надо.
– Что не надо? Дотрагиваться до тебя?
– Да. И заодно не смотри на меня так, будто ты мной гордишься или тебе есть до меня дело.
– Тем хуже для тебя. Потому что верно и то и другое.
– Нет. Не может быть. – Мел поспешно отступила. – Послушай, у меня отвратительный характер…
– Экстренный выпуск новостей! Здорово.
– Я серьезно.
– Я тоже. А теперь, как насчет того… обслуживания?
При этих словах ее бросило в дрожь. Сделав шаг назад, Мел натолкнулась на край постели и вытянула руки, будто защищаясь. Бо, напротив, приблизился, и ей пришлось положить ладони ему на грудь. Пальцы ощутили ровное сердцебиение в отличие от ее собственного. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, хотя сама не знала, что именно, но тут в кармане завибрировал сотовый. Номер был иностранный – скорее всего мексиканский, – и ее бедное сердечко, которому сегодня и без того досталось, совершило кульбит. Бо скосил глаза на телефон.
– Салли.
Мел торопливо включила связь.
– Алло?
Ответом ей была тишина.
– Алло? Салли?
Опять ничего.
Они с Бо молча смотрели друг на друга, потом она тихо сказала:
– Не соединилось. – Некоторое время они молча ждали, но телефон больше не зазвонил.
– Перезвони, – сухо попросил Бо.
Мел нажала набор номера и уставилась на экран, пока где-то далеко, очень далеко шли гудки. Ее сердце глухо стучало…
Никто не ответил.
– Наверное, просто ошиблись номером. Не Салли…
Бо приложил палец к ее губам.
– Мел, я могу принять и вынести многое, но не ложь и только не от тебя. С меня хватит.
Она снова его оскорбила. Не хотела, но так получилось. Когда Бо появился в Норт-Бич, она была готова его ненавидеть – ей даже хотелось его ненавидеть, – но потом он привлек кучу новых клиентов, чего она сделать не сумела, никого не уволил, даже если и стоило, продлил ей договор аренды, обеспечив тем самым работой на многие годы вперед.
И не продал аэропорт – во всяком случае пока.
А это гораздо больше, чем можно было бы поставить в заслугу Салли, тем более что та исчезла, ни словом не предупредив, оставив без помощи, без средств.
Бо же, напротив, был на ее стороне, стоял за них за всех, и не из-за того, что гневался на Салли.
– Я не лгу, – сказала Мел, дождавшись, когда он посмотрит ей в глаза. – Честное слово, мне неизвестно, где она. Клянусь. И никогда не было известно.
– А деньги ты ей куда посылала?
– Всегда электронным переводом на ее счет.
– Тогда кто же пытается предостеречь тебя от дальнейших попыток докопаться до истины, Мел?
Она закрыла глаза.
– Я не знаю.
– Да нет, знаешь. Это она. – Бо положил ладонь ей на шею, запустил пальцы в волосы, легонько дернув ее «конский хвост», и заглянул в глаза.
Мел сделала все, что могла, чтобы убедить его в своей честности, но знала, что у него нет оснований ей верить.
– О чем еще ты не хочешь мне говорить?
– Я все сказала.
– Ой ли?
Мел облизнула вмиг пересохшие губы, и это движение не укрылось от его взгляда.
Бо ждал, но на его лице не дрогнул ни единый мускул.
– Больше никакой лжи, обещаю.
– Верится с трудом.
– Я серьезно.
Он рассмеялся, хотя и несколько натянуто, а потом склонился к ней, так что она почувствовала его дыхание на своих губах, и поцеловал…
И вмиг все ее тревоги вылетели в окно вместе с добрыми намерениями и здравым смыслом. Она приоткрыла губы, и его язык скользнул к ней в рот, начиная древний как мир танец.
Он шептал ее имя, удерживая голову большими сильными ладонями, покусывал, лизал, постепенно сводя с ума и погружая в пучину сладострастия. С тихим стоном она обвила его руками в отчаянном стремлении быть ближе, но он вдруг отстранился и потребовал:
– Скажи еще раз.
Мел попыталась отступить, но за спиной была постель.
Бо встал у нее между ног, наклонился, не сводя с нее пристального взгляда, в котором она читала одну-единственную мысль. Впрочем, ее это вряд ли могло отрезвить.
– Повтори: «Бо, я больше не буду тебе врать!»
Она закрыла глаза. Мысли путались в чувственной дымке, которая туманила мозг.
– Вот зачем ты меня поцеловал?
– Когда я тебя целую, ты становишься настоящей Мел. Никаких увиливаний, никакой лжи, – никакой маски. Только ты сама. Это как «сыворотка правды».
Чем дольше она на него смотрела, тем сильнее ощущала обиду. А ведь она едва не сорвала с себя одежду и не стала умолять заняться с ней любовью!
– Уходи. Ты поступил гнусно!
– Ничего себе заявление! Еще не надоело болтать?
– Мне надоел ты.
Он так и стоял, раскинув руки по обе стороны от ее бедер.
– Вот пожалуйста – очередная ложь.
– Ты о чем?
– Да ладно, от тебя тоже летят искры.
– Да, гнева.
– Опять лжешь, – заметил он мягко.
От отчаяния она даже застонала.
– Против природы не попрешь, дорогая. Наши тела созданы друг для друга.
Мел покачала головой.
– Посмотри на меня.
Она ничего не могла с собой поделать: взгляд устремился туда, где потертые джинсы не скрывали его возбуждения, и у нее пересохло во рту, а сама она начала покрываться испариной.