Мы летаем несколько часов. В тишине. Наедине с собой. И друг с другом. Это… напоминает задушевную беседу шепотом, глядя глаза в глаза. На сердце теплеет, все проблемы отступают. И становится легко-легко.
Возвращаемся мы тоже в тишине. Только на самом подлете я обращаюсь к Итану телепатически:
«Спасибо за эту прогулку».
«Я рад, если ты рада», — отвечает он, приземляясь на площадку и меняя ипостась.
Я опускаюсь на башню второй, возвращаю себе человеческий облик. И опять не удерживаюсь. Падаю на колени, платье шуршит. А над головой раздается тихий смешок.
— Боги, ты такая неуклюжая.
Итан поднимает меня с земли и подхватывает на руки. Мои ботинки взмывают вверх по велению его магии. А я затихаю мышкой в крепких объятиях, боясь даже лишний раз вздохнуть.
К чему эти жесты? Просто защита и помощь каш-ахар? Или это отзвуки тех его слов?
В мою комнату мы возвращаемся порталом. Итан бережно ставит меня на ноги. В метре от нас падает зависшая в воздухе обувь. А я так и остаюсь стоять рядом, чувствовать прикосновения горячих пальцев через ткань платья.
— Не ушиблась? — На его губах блуждает легкая улыбка. А у меня от этого замирает сердце.
— Нет. — Кажется, я опять краснею. И вместе с тем, не хочу, чтобы все происходящее заканчивалось. — Спасибо, Итан.
— Нужно не опоздать на ужин, — добавляет он, но значения слов проносятся мимо. Я будто бы не распознаю речь. Вижу перед собой только лицо мужчины, который умудрился задеть мое сердце.
Глупо это отрицать! Итан вихрем ворвался в мою жизнь, поставил все с ног на голову, запутал мысли своими действиями. И сейчас… сейчас он не останавливается на достигнутом.
Потому что всего через секунду мужчина наклоняется к моим губам и целует. Напористо, безудержно. Настолько нагло, что я не смею оттолкнуть его. Вот вроде бы даже поднимаю для этого руки, но вместо того, чтобы отпихнуть от себя мужчину, обвиваю ими мужскую шею и прижимаюсь всем телом к дракону, который взбудоражил мою жизнь.
Глава 6
— Только не говори опять, что это на удачу, — выдохнула я, разорвав поцелуй.
— Тогда я промолчу, — загадочно усмехнулся мужчина. — Но мы обязательно вернемся к этому разговору чуть позже.
— Опять? — Вскинула я брови, намекая на то, что этой темы мы оба боялись касаться.
— Просто если я начну говорить о том, что происходит между нами, сейчас, то ты не то что на ужин, на аудиенцию не попадешь.
Я поймала свое отражение в его потемневших глазах и довольно улыбнулась. Дыхание перехватывало от одного такого взгляда, а внутри что-то скручивалось в тугой узел.
За окнами на самом деле уже сгустились сумерки. Нужно было собираться, отбросив все лишние мысли и переживания. Разобраться с семьей и пророчеством. И только потом позволять себе думать о таком легком и приятном чувстве, как влюбленность.
Однако, несмотря на это, в голову продолжали лезть мысли об Итане. О том, как он смотрит на все происходящее. О чем думает. Как ощущает. И как меня воспринимает.
Ведь совсем недавно я была просто каш-ахар. Девчонкой из пророчества, которую нужно защищать от самой себя и от других.
Избавиться от розовой ваты в голове оказалось куда сложнее, чем я думала. Даже за ужином я время от времени ловила на себе взгляды дракона и опять начинала думать не в нужном русле.
Но, по правде говоря, именно сейчас мои мыслительные процессы были не особо-то и нужны. Ужин в клане проходил по-семейному уютно. За длинным столом, который ломился от еды.
Во главе расположился Мин Имэс, по его правую руку — Бэйн. Тот самый дракон, носящий титул гат-алас клана Пламени. Нас как гостей вчетвером усадили в центре стола. Но учитывая то, что Алан и Элиза сейчас были единственными людьми, которые не подавали господам салфетки и не наполняли их чаши, для них сделали исключение.
— Как вам замок, каш-ахар? — спустя полчаса громко поинтересовался Бэйн.
Да замок как замок. Большой и вместительный. Чего они от меня ждут?
Понимая, что слишком много взглядов уже сосредоточилось на мне, я постаралась придумать ответ.
— Я еще не успела посмотреть все.
Кажется, именно так следует начинать подобные речи.
— Но уверена, что дом клана Имэс сможет поразить меня в самое сердце.
Все! Готово. Я справилась. Ставлю себе высший балл!
— Наш замок признан лучшим произведением архитектуры за последние пятьсот лет, — с гордостью в голосе отозвался этот Бэйн. Будто самолично фундамент здания закладывал. — Уверен, что именно он сможет поразить каш-ахар.
Ага! Так это был камень в мой огород? Какая прелесть.
— Меня намного сильнее смогла бы поразить скорейшая аудиенция, — процедила я сквозь зубы, откладывая в сторону вилку.
— Вы куда-то спешите? — Вскинул брови Бэйн.
— Конечно. — Лучезарно улыбнулась я воину. — Так у меня будет больше времени, чтобы рассмотреть прелести лучшего архитектурного творения за последние пятьсот лет.
Один-один!
Мин Имэс кашлянул, привлекая к себе общее внимание и стараясь разрядись обстановку.
— Наша гостья права, вы можете продолжать ужин. А нам с каш-ахар нужно обсудить дела. Лианиия, вы готовы?
— Конечно. — Я встала из-за стола и выпрямилась.
— Бэйн, ты пойдешь с нами.
Оп-па! А это еще что за поворот? Я почему-то до последнего была уверена, что разговор будет личным.
Вслух я ни о чем спрашивать не стала. Пойдет так пойдет. Вряд ли я на что-то тут смогу сейчас повлиять.
Мин Имэс молча вышел из-за стола, кивнул какой-то женщине в возрасте и направился на выход. Бэйн зашагал за ним, как цепной пес. А мне пришлось замкнуть эту процессию. Ну хоть двери не попросили за собой закрыть. И на том спасибо.
Шли мы долго. Нескончаемо долго в гнетущем молчании.
Хотя, возможно, мне это просто показалось. Если бы я потратила время на рассматривание деталей коридоров и лестниц, может быть, оно бы пролетело быстрее. Но я прожигала взглядом широкую спину идущего впереди воина и задавалась всего одном вопросом: неужели глава клана настолько боится меня, что решил пригласить на разговор еще и его? Глупости какие!
Мин Имэс остановился у темной двери с позолоченной ручкой и открыл ее без каких-либо магических воздействий.
Или в этом замке все друг другу доверяют, или глава клана глуп.
Хотя последнее предположение я отвергла, после того как мужчина занял место за широким письменным столом из белого дерева и начал разговор.
— Лианиия, Бэйн, прошу присядьте, — первым делом предложил он.
Я замерла всего на секунду, окидывая взглядом поистине огромный кабинет. Мебель из светлого дерева, огромное окно на всю стену с видом на зимний сад, глубокие кресла с резными деревянными ручками, тонкий огромный ковер карамельного оттенка на полу. С размахом, однако. Кабинет короля Каширии мне повидать, конечно, не довелось. Но что-то подсказывало, что он и в подметки этому помещению не годится.
Опустившись в глубокое кресло напротив главы клана, я выпрямила спину и постаралась казаться серьезней. Бэйн занял место в соседнем кресле и застыл каменным изваянием.
— Прошу вас, не обращайте внимания на гат-аласа. — Кивнул глава клана, будто бы прочитав мои мысли. — Бэйну я доверяю как себе. Он всегда присутствует на всех разговорах и знает обо всем, что происходит в нашей семье. Вы можете говорить открыто и задавать любые вопросы, каш-ахар, которые задали бы мне наедине.
— А мы разве не обсуждать ваше условие сюда пришли? — вырвалось у меня.
Прикусив язык, я мысленно себя отругала. Нельзя отказываться от возможности задать вопросы этому дракону. Может, хоть он сможет объяснить то, что мне все еще не понятно.
Мин Имэс ничего не ответил на провокацию, а я решила забросить удочку:
— Вы ведь состоите в Капитуле?
— Да, это так, — согласился мужчина.
— И вы были инициатором идеи отправить меня в родной клан?
— Да.
— Зачем вам это?
Вот и прозвучал один из тех вопросов, которые я хотела задать.
— Вашу силу нельзя передавать в руки Когтя, — спокойно проговорил мужчина. — Итан пока справлялся с натиском клана. Но кто знает, что они предпримут в следующий раз. Я же могу предложить способ быстро и безболезненно сорвать третью печать. Так мы убьем сразу двух зайцев одной стрелой.
Звучит вполне разумно. Вот только жизнь меня и до этого учила, что существуют люди, которые ищут свою выгоду во всем… а после мастера Ротона я и вовсе всех подозревать начала.
— А что получите вы?
— Не переживайте, Лианиия, вы и мне сможете помочь. На этот вопрос, если позволите, я отвечу вам в конце нашего разговора. Думаю, что у вас есть еще множество вопросов, на которые я мог бы дать ответ. Разве не так?
Я покосилась в сторону молчаливого Бэйна.
Может, и так. Но я хочу знать его мотив. Хотя бы тот, который он готов мне озвучить.
Да только, кажется, придется играть по чужим правилам.
— Расскажите о моих родителях, — решила я зайти с другой стороны. — Кто из них был из вашего клана?
— Ваша мать, Лианиия. Ария. Дочь моей сестры.
Ого! Так это… это он получается, он мой двоюродный дедушка?
Охренеть! Вот так и находятся родственники. За тридевять земель при странных личных разговорах.
Я от неожиданности даже кашлянула, попыталась взять себя в руки. А Мин Имэс продолжил говорить:
— Ваш отец не относился ни к какому клану. Либо же мне просто не известно их имя. Потому предыдущий глава был против брака между вашими родителями. Но Ария была непреклонна. И даже не стала слушать о том, что ей уже подобрали знатного жениха.
— Из клана Коготь? — вопрос ободрал горло.
А я, кажется, уже начинала понимать, за что решили проклясть мою мать. Почему все это случилось. Почему она оказалась беременной при смерти. И почему папа пошел на такое страшное преступление.
— Именно, Лианиия. Это что-то меняет?
Я не стала отвечать на этот вопрос. По сути, это уже ничего не могло изменить. Все осталось в далеком прошлом. И единственное, что от него осталось, — это я.