Конечно, повсюду звучали слова «серийный убийца». Однако Лок понимал: если по некоторым параметрам преступник соответствует этому определению, по остальным он здорово выходит за рамки. Основным мотивом серийных убийц было желание отнять жизнь, но и только. Преследователь Рейвен оставлял за собой вполне определенный след.
Рейвен мерила шагами комнату. Она прохладно посмотрела на телохранителя.
Лок протянул руку:
— Начнем сначала?
— С радостью, — кивнула она. — Я готова идти.
— Этот парень не собирается останавливаться. Вы это осознаете? Он приходит за людьми, которых вы знали или знаете, чтобы в конце добраться до вас. Никто не знает, кто окажется следующим. Может быть, даже…
Он оставил имя Кевина невысказанным.
Рейвен опустила плечи.
— За всю жизнь я ни разу ни от чего не убегала.
— Думаете, бегство сделает вас слабой? — улыбнулся Лок.
— Возможно.
— Мне кажется, скорее умной.
Рейвен запустила пальцы в гриву черных волос:
— У меня есть другая идея.
— Какая?
— Этому парню нужна я, верно?
— Забудьте, — сказал Лок. — Слишком многое может пойти не так.
— Но вы же будете со мной. Я об этом не просила, но из-за меня уже погибло слишком много людей.
Лок взял складной стул, стоящий у стены, и протянул его Рейвен. Она неохотно присела.
— Слушайте, остановить преступника — задача полиции. Они работают. Они не любят, когда в дело встревает кто-нибудь вроде меня, но они хорошие люди и заняты трудной работой. Мы с вами не должны им мешать.
Рейвен держалась поближе к Локу, пока он выводил ее через задний вход и в конец переулка, где их ждал Рауль на «Аккорде» с работающим двигателем. Больше поблизости никого не было. Полицейские, проводившие их до выхода, уже исчезли в здании. Пресса и папарацци все еще толпились у главного входа.
Увидев Рауля, Рейвен отшатнулась. Лок поймал ее за руку.
— Спокойно. Он нам поможет. Я не мог вызвать сюда Тая по понятным причинам, а мою машину уже все знают. А на тачку очередного папарацци никто смотреть не станет. Это отличное прикрытие.
Рауль несколько раз щелкнул Рейвен через открытое водительское окно.
— Продашь меня раз — моя вина. Продашь дважды… — возразила Рейвен.
— Вы получите деньги с этих картинок. Верно, Рауль?
Рауль сверкнул зубами из-за камеры:
— Пятьдесят на пятьдесят.
— Поехали, — сказал Лок. — У нас есть небольшой зазор, чтобы убраться отсюда.
Лок усадил Рейвен на заднее сиденье, потом жестом приказал Раулю пустить его за руль. Фотограф с опаской посмотрел на Лока с водительского сиденья.
— Мужик, я видел, как ты водишь, — протянул он.
— Двигайся, — ответил Лок, подталкивая парня.
Рауль пожал плечами, засунул руку в карман и протянул Райану карту памяти и ключи от машины.
— Все, что было на моем ноуте. Все снимки за последние шесть недель, может, чуть больше.
Лок взглянул на Рейвен, но она пропустила эти реплики. Он засунул карточку в карман и взял ключи.
Лок еще раз осмотрелся, желая убедиться, что их никто не видит, и тронул машину с места. Когда они подъехали к выезду из переулка, он повернулся к Рейвен: «Пригнитесь». Он медленно встроился в поток на Боше-стрит. Когда толпа репортеров и фотографов показалась точкой в зеркале, он разрешил Рейвен подняться. Пока Рауль делал серию снимков, Лок кружным путем двигался к своей машине.
Через несколько минут, объехав четыре квартала и убедившись, что за ними никто не следит, Лок остановил машину.
— Спасибо, что подбросил, — сказал он Раулю.
Рауль сидел на пассажирском сиденье и с ухмылкой просматривал снимки. Рейвен заглянула ему через плечо.
— Я ужасно выгляжу.
Лок оглянулся на нее с водительского места.
— Я бы сказал, вам стоит беспокоиться о более важных вещах.
Пересев вместе с Рейвен в свою машину, Лок вытащил мобильник и набрал Тая. Когда они остановились на светофоре и вокруг стали собираться машины, Рейвен опустилась пониже и надвинула на глаза бейсболку.
— Как дела в доме? — спросил Лок напарника.
— Тяжко. Много прессы.
— Ладно, слушай. Рейвен согласна на некоторое время уехать оттуда, так что тебе нужно собрать кое-какие вещи и встретиться с нами.
Тай молчал, и это обеспокоило Лока. Его напарник не отличался склонностью к длинным паузам.
— Тай?
— У нас проблема с Кевином.
— Он опять заперся в безопасной комнате?
— Нет.
— Заставишь меня гадать или сам скажешь?
— Только что явились две дамочки. С ними полицейские.
— Служба защиты детей? Когда они пришли?
— Пару минут назад. Пока тяну время.
— Ты сказал, что мы уже в пути?
— Они считают, я их дурачу. Говорят, если опекун Кевина не появится через десять минут, они заберут мальчишку.
Лок прикинул время по навигатору. Им еще ехать тридцать пять минут при плотном движении.
— Мы будем в лучшем случае через полчаса.
— Черт. Вряд ли я смогу затормозить их так надолго. Что мне делать?
— Тай, я не знаю. Придумай что-нибудь.
— Например? — поинтересовался Тай.
Лок в раздражении закрыл глаза и стиснул зубы.
— Импровизируй.
Глава 41
Через тридцать минут они были у дома. Не успел Лок остановить машину, как Рейвен выскочила наружу. Лок ударил по тормозам, машина взлетела на бордюр, заодно рассеяв парочку фотографов. Он распахнул дверцу, оставив двигатель включенным, и побежал следом за Лэйн.
Рейвен уже промчалась мимо патрульной машины, припаркованной на дорожке, и стучала рукой по входной двери, выкрикивая имя брата.
Поездка вышла напряженной. Большую часть времени Рейвен говорила по телефону с Фэй Липовиц, которая внушительно заявила: если брат Рейвен окажется на попечении лос-анджелесского окружного Департамента по делам семьи и детей и попадет в лапы системы, домой он вернется не скоро. Лок торопился изо всех сил, но не все зависело от него.
Входная дверь отворилась, и Рейвен протиснулась внутрь, даже не взглянув на Джонсона. В глубине дома Лок заметил пару человек в синей форме. Рейвен прорвалась внутрь, и ее туфли исчезли где-то наверху лестницы. Лок подошел к двери.
— Они его забрали? — спросил он напарника.
Тай повернул голову, чтобы патрульные не заметили его улыбку.
— Не совсем.
Лок слышал, как Рейвен кричит на кого-то. Спустя пару секунд вниз по лестнице с грохотом промчалась женщина средних лет в деловом костюме. В руке портфель, лицо побелело от страха. За ней по пятам гналась Рейвен.
— Убирайтесь к черту из моего дома! — орала на нее Рейвен.
Женщина, по-видимому, присланная округом ЛА, протиснулась мимо Лока, и он заступил дорогу Рейвен.
— Мне кажется, вы уже высказались. Давайте теперь все дружно глубоко вдохнем.
Рейвен развернулась к Таю:
— Где он? Где мой брат?
Тай ткнул пальцем на потолок:
— Он услышал звонок и тут же заперся в безопасной комнате. Я ничего не мог сделать.
Представительница округа ЛА закатила глаза:
— Мы слышали, как вы сказали ему идти туда.
— Не знаю, леди, о чем вы говорите, — ответил Джонсон, всем существом изображая невинность. — Я пустил вас в дом, верно?
Двое патрульных, заткнув большие пальцы за пояса, обменялись взглядами. Учитывая убийцу полицейских, разгуливающего на свободе, такие вызовы определенно не занимали у полиции верхнюю строчку в списке важных дел.
— Мадам, — сказал Лок женщине. — Законный опекун Кевина уже здесь, а значит, вы не сможете забрать мальчика с собой.
— Я хочу убедиться, что с ним все в порядке, — проворчала в ответ социальный работник.
Лок посмотрел на Рейвен с видом «давайте побыстрее закончим с этим и займемся делами».
Рейвен пожала плечами:
— Хорошо. Но только быстро.
Она вместе с женщиной поднялась по лестнице. Лок, держась на почтительном расстоянии, пошел следом. В коридоре он потянул женщину за рукав. Рейвен вошла в спальню и постучала в дверь безопасной комнаты.
Через несколько секунд гулкий удар объявил о появлении Кевина. Рейвен обняла брата, а он уткнулся лицом ей в шею. Она гладила брата по затылку, а он сопел сквозь слезы.
— Эй, все хорошо, — прошептала Рейвен.
Леди из округа, стоящая рядом с Локом, оказалась достаточно порядочной: она сконфуженно разглядывала то свои туфли, то пачку прихваченных с собой формуляров.
Рейвен продолжала разговаривать спокойным приглушенным тоном, пока слезы Кевина не утихли. Зашуршал бумажный платок, мальчик высморкался, и брат с сестрой, оба с покрасневшими глазами, вышли из комнаты.
Лок оставил представительницу округа и спустился вниз. Тай ждал вместе с патрульными. Райан махнул рукой, призывая партнера выйти на кухню, подальше от ушей полицейских.
На столах валялись коробки из-под пиццы, в раковине лежали грязные тарелки, а мусорное ведро оказалось переполнено.
— Вчера вечером было типа не до домашнего хозяйства, — в качестве объяснения сообщил Тай. — Вдобавок я помогал ему с костюмом на Хэллоуин. Решил, это его отвлечет.
Лок положил руку Таю на плечо и улыбнулся.
— Хорошая работа, хотя сейчас нам надо беспокоиться о делах посерьезнее костюмов. Например, как вывезти ее из дома и оторваться от преследования. Пресса снаружи в основном интересуется Рейвен. Может, ты посадишь ее в свою тачку, сбросишь всех с хвоста, а потом мы переедем куда-то еще?
— Без проблем, брат. Куда ты думаешь направиться?
— Может, в какую-нибудь хижину рядом с Биг-Беар. Симпатичное местечко в глуши, где он сможет расправиться с нами поодиночке.
— Райан, кончай издеваться. Я знаю, ты уже что-то придумал.
Лок помешкал.
— Не я, а Кэрри.
Лок и Тай поднялись наверх и ошеломленно переглянулись. Сложно сказать, кому требовалось больше времени на сборы, Рейвен или Кевину. Разойдясь по спальням, оба рылись среди вещей так, словно видели их в последний раз.
По опыту Лок знал: подходы к сборам у них с напарником несколько отличаются. Лок путешествовал налегке, а Тай, как бывший морпех, заталкивал в сумки невообразимое количество вещей — в общем, на все случаи жизни.