— Так вы сможете сказать, сидит ли у вас Риардон Галт?
— Скорее всего, да, но не прямо сейчас. Я вам перезвоню. Слушайте, Лок, я могу сказать, здесь он или нет. Даже, наверно, скажу, что у него в досье. Но все остальное — вопросы к службе надзора. Если он вышел и собирается доставить неприятности той леди, готов спорить, он дал инспектору надзора фальшивый адрес.
— Понимаю, — ответил Лок. — Как быстро вы сможете предоставить эту информацию?
С другого конца линии послышался тяжелый вздох.
— Видит бог, мне больше нечем заняться.
— Я буду очень признателен, — добавил Райан и повесил трубку.
Он вернулся к груде писем и взял первый таинственный конверт — без обратного адреса и с размытым штемпелем. Сперва он подцепил уголок ногтем, но передумал. Лок вытащил из кармана «Гербер» и разрезал бумагу. Потом подцепил ногтями письмо и вытащил его.
В эту секунду мобильник Лока зазвонил. Он улыбнулся: должно быть, перезванивает Маркез. Но телохранитель ошибся.
Через минуту Райан, обливаясь потом, гнал «Рейндж Ровер» по бульвару Вентура, расталкивая другие машины. Двигатель работал на всю мощь, а Лок концентрировался на одном — как можно скорее добраться до Малибу.
Глава 57
Тихоокеанское Прибрежное шоссе встало. От Санта-Моники до Транкаса поток двигался рывками, по полметра в минуту. Основная туристическая тропа из южной в северную Калифорнию, этот конкретный участок служил главной артерией для людей, спешащих в обе стороны: из Долины к Вестайду и дальше, к аэропорту Лос-Анджелеса, и обратно. И в час пик накануне Дня Всех Святых шоссе просто стояло.
Лок вывернул руль и поехал по обочине. Водители яростно гудели ему вслед и высовывали из окон средние пальцы. Дорожное покрытие здесь было не ахти, и Локу приходилось держать скорость не выше семидесяти.
Всякий раз, когда Лок думал о телефонном звонке, внутри у него все скручивалось узлами. Сообщение о пожаре в Малибу. Дом 19967 по Тихоокеанскому Прибрежному шоссе. Дом, где они жили с Кэрри.
Обочина закончилась, уступив место подпиравшему дорогу склону, и Локу пришлось вернуться в основной поток. В типичной для ЛА манере водители не собирались пропускать его, пока он не поставил машину практически поперек, заставив водителя «Мерседеса» притормозить. Водитель, мужчина средних лет с длинными седыми волосами, которые падали на воротник, яростно жестикулировал. Потом он открыл дверцу и принялся выбираться из машины.
Лок тоже вылез, и мужчина, едва увидев его лицо, молча нырнул обратно в свой автомобиль.
Лок сел в «Рейндж Ровер» и прищурился сквозь тонированное лобовое стекло на поток, ползущий вдоль побережья. Костяшки пальцев, лежащих на руле, побелели. Это невозможно. При таком темпе у него уйдет еще минут тридцать. Когда дорога свободна, отсюда до дома минут пять, даже если соблюдать скоростной режим.
Передняя машина продвинулась на полтора метра, но уже через секунду стоп-сигнал убил все надежды Лока. В десяти машинах впереди, у поворота на Топанга-Кэньон, на светофоре горел красный. Хотя это не имело значения. За коротким разрывом виднелась длинная череда машин.
На светофоре терзал мотор своего «Харлея Спортстера» типичный «воин выходного дня». Судя по новой и чистой мотокоже, подумал Лок, это какой-нибудь юрист или гинеколог, переживающий кризис среднего возраста. У Лока был собственный кризис, прямо сейчас. Кризис, для которого очень нужен быстрый мотоцикл.
Спустя секунду Лок уже выскочил из машины и бежал к парню на «Харлее».
— Слезай. Мне нужен твой байк.
Мужчина поднял забрало шлема и уставился на Лока.
— Ты чего, совсем съехал с…
Лок схватил его за куртку, но мужчина дернул плечом, вырвался и, взревев двигателем, умчался прямо на красный свет. Он так торопился, что еле разминулся с машиной, которая в этот момент поворачивала на шоссе.
— Блин, — выдавил Лок, пиная пустоту.
Он вернулся к «Рейндж Роверу» и сел на водительское место, но не закрывал дверцу. Секунды еле ползли. Минута казалась вечностью.
Он ждал, глядя в боковое зеркало и проклиная собственную глупость. Он дал парню на «Харлее» долю секунды, и тот сбежал.
Уже через минуту Лок заметил другой байк, пробирающийся между стоящими машинами и грузовиками.
Лок напрягся, выбирая момент. Этот мотоцикл больше походил на туристический. Мужчина на нем был одет в куртку и шлем, но ноги прикрывали только джинсовые шорты. Он не спеша протискивался между машинами, уворачиваясь от боковых зеркал, пока не добрался до «Ровера».
Лок собрался. Потом, в последнюю секунду, когда байк проползал мимо, он резко открыл тяжелую дверь «Рейндж Ровера». Мужчина повернул руль, но опоздал. Переднее колесо мотоцикла врезалось в дверцу. Скрипнули петли.
Мужчина перелетел через руль и тяжело приземлился на асфальт, но Лок уже выскочил из машины. Байк лежал на боку, двигатель все еще работал. Лок оттащил мотоцикл и захлопнул дверцу. Мужчина уже вставал на ноги, потрясенный, но невредимый.
Лок поднял байк, залез на него и рванул с места, едва не встав на заднее колесо. Он убавил газ, шины поймали дорогу, и Лок помчался к цели.
Глава 58
Рабочий грузовичок оказался идеальным прикрытием. В этой части города состоятельное белое население просто не замечало такие машины. Когда он сжимал руль на крутых поворотах или добавлял газа на прямой, никто не бросал на него и одного взгляда, не говоря уже о втором.
Он бросил грузовик у пожарной дороги в каньоне Малибу и пересел на обычную машину, «Сааб 900» 95-го года. Потом он поехал домой, в гостевой домик, который он снимал на Колина-драйв в Топанге. Под сиденьем лежал полуавтоматический пистолет. Он купил его, когда впервые приехал в Лос-Анджелес. Там, где он вырос, оружие — часть повседневной жизни. Его отец был охотником. Братья тоже.
Ради Рейвен он переехал в Лос-Анджелес. Ради Рейвен он сделал и все остальное за последние шесть месяцев. Все, что он делал, было ради Рейвен. Он работал над собой, чтобы сохранить форму. Тратил часы на письма, пусть даже большинство так и не отправил. Преподал урок людям, которые навредили ей: Синди, захотевшей узурпировать звездный статус Рейвен; этой заднице из бара, Ларри Джонсу; и подонку режиссеру, причинившему ей боль — живому оскорблению для всех мужчин.
С самой первой, Синди, вышло труднее всего. Ему не хотелось признавать это, но Синди возбуждала его. Однако когда похищенная порнозвезда была полностью в его власти, раздутые штаны показались ему предательством по отношению к Рейвен, и он запрятал похотливые мысли подальше.
Можно подумать, все было легко и просто. Ничего подобного. Когда он подходил к Синди на подземной парковке, то едва не повернул назад. Желудок сжался, во рту пересохло, и он едва смог привлечь внимание, позвав ее по имени. Когда она повернулась, он выстрелил в нее из шокера. И едва он это сделал, едва перешел черту, все стало намного проще. Сперва — прилив адреналина, вызванный страхом: если тебя сейчас увидят, все будет плохо. Тебя арестуют, и люди узнают, что ты натворил.
Последняя мысль пугала сильнее всего. Он плыл по жизни, и его никто не замечал. Вот на что похожа жизнь, когда ты выглядишь, как он. Хуже всеобщего игнорирования только плохо скрытое отвращение, с которым на тебя смотрят девушки, особенно привлекательные. С ранних лет он изо всех сил стремился остаться в тени. А потом совершил ошибку, ужасную ошибку, и его вытащили на свет, пусть и на короткое время.
Он вышел из «Сааба», обошел машину сзади и открыл дверцу. Блондинка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Во рту кляп, руки связаны за спиной. Он залез внутрь и усадил ее. Потом помог вылезти из машины и встать на ноги. Подталкивая ее перед собой, он зашел в маленький однокомнатный гостевой домик. Он его снял у одной пожилой дамы. Она жила в главном доме и встречалась с ним, только когда он приносил арендную плату.
— Можешь успокоиться. Ты не в моем вкусе, — сказал он блондинке. — Я берегу себя для другой.
Ему нужно поговорить с Рейвен наедине. Всего пять минут. За пять минут он сможет объяснить, почему ему пришлось сделать то, что он сделал. Больше ему ничего не нужно. Если бы не вмешался тот телохранитель, у него уже были бы эти пять минут, и пострадало бы одним человеком меньше. Но он не захотел слушать.
Ничего, теперь он прислушается.
Глава 59
Лок ехал без шлема и почувствовал пожар — едкий запах горящего дерева, смешанный с пылью шоссе, — задолго до того, как его увидел. Он старался не думать о Кэрри, запертой в доме, по стенам которого пляшут языки пламени, но не мог этого сделать. От этих образов в душе Лока разгоралась ярость.
На секунду он подумал о письмах, но сейчас с ними не разобраться. Ему нужно сосредоточиться, собрать всю энергию для главного — сначала добраться до дома, потом отыскать Кэрри. Остальное сейчас не важно.
Он вошел в плавный поворот перед домом и резко остановился у линии машин. Движение на океанской части шоссе перекрывал автомобиль дорожного патруля штата Калифорния. Лок соскочил с байка, не беспокоясь о подножке. Машина упала набок, переднее колесо продолжало крутиться.
Гараж лизало пламя. Рядом стояли две пожарные машины из Малибу, пожарные в дыхательных аппаратах мощными струями воды поливали крышу и обе стены, стараясь не дать пламени перекинуться на основную часть дома.
Лок побежал к дому, оттолкнув пару соседей, которые пришли посмотреть на пожар. Он выкрикивал имя Кэрри, но навстречу ему поспешил помощник шерифа из Малибу. Сейчас Лок ощутил силу огня: ветер сменился, и в него ударила стена жара.
Помощник шерифа поднял руку, загораживая ему дорогу.
— Там моя невеста, — сказал Лок, отталкивая руку.
— Сэр, команда уже все проверила. Внутри никого нет.
Лок отступил от помощника и начал осматриваться. На другой стороне шоссе стояла машина «Скорой помощи», и Лок побежал к ней. Оба члена бригады сидели в кабине, и Лок постучал в окно. Он спросил, не видели ли они Кэрри. Не видели. Пока за медицинской помощью никто не обращался.