Вырубив магический талант переглядываюсь с призванным, который тоже наблюдал за стеной. А сбоку звучит голос Сталры.
— Ну, теперь то вы нам всё расскажете?
Глава XI
Перед тем, как начать рассказ, хочу проверить местонахождение пояса с оружием. Но он неожиданно оказывается на столике в «комнате отдыха». Похоже я машинально притащил его сюда, потом об этом благополучно забыв. Учитывая в каком состоянии я вчера покинул комнату, это даже не удивляет.
Само краткое изложение событий вечера занимает всего несколько минут. Как выясняется, рассказывать особенно нечего. Нас утащили в этот каменный закуток, мы выбрались, одолели схорку и вернулись в Орзанс, где прикончили бургомистра вместе с толстяком-полицейским и ввели в заблуждение пару человек.
Когда заканчиваю говорить, Сталра осторожно подходит к двери и открыв её, заглядывает внутрь. Захлопнув, отступает назад и я вижу, как брови баронессы ползут вверх.
— Это ты её кнутом так?
Молча киваю и отмечаю, что теперь аристократка смотрит на меня как-то иначе. Я бы сказал, с нездоровым интересом. Или со здоровым. Смотря под каким углом посмотреть.
Следом за ней в комнату суёт нос и Кенса, которая подмечает ещё одну вещь.
— Она же светлокожая. И какая-то…маленькая для схора. Чуть крупнее человека.
Понимаю её удивление. На фоне темнокожих здоровяков, которых мы встретили в лесу, Л'залла действительно выглядит мелкой. Хотя, если поставить рядом её и ту же Кенсу, габариты схорки точно не покажутся маленькими.
— Разные виды. Разветвления расы, если более правильно выражаться.
На озвучившего ответ Сэмсона с удивлением смотрят все присутствующие, включая иннорку. Не ожидавший подобной реакции, кот смущённо заявляет.
— Мы же учились ведь. Там в библиотеке книги не только по магии были.
Пытаюсь представить, как он мог читать с его лапами, но от мысли меня отрывает вопрос Фарны.
— Что вы собираетесь делать дальше? Долго здесь отсиживаться не выйдет. Клинка Блюстителя не так просто найти, но если в дело вступят схоры из правящей верхушки, то они отыщут способ.
Повернувшись к мечнице, отвечаю встречным вопросом.
— Расскажи об иерархии схоров? Мы о них почти ничего не знаем.
Островитянка недовольно хмурится, бросив косой взгляд на дверь, ведущую во вторую комнату.
— Вы же понимаете, что одно моё присутствие здесь, может спровоцировать схоров на атаку. Если они решат, что иннорские диверсанты напали на одного из них…
Хмыкнув, парирую.
— Ты вольна покинуть нас, если этого хочешь. Никто никого не держит. Но уж извини, если ты остаёшься, то в первую очередь мы будем учитывать свои интересы, а не оглядываться на Иннор.
Услышанное ей совсем не нравится, но девушка не взрывается яростью, а задумчиво молчит. Активировав айван, обнаруживаю, что в слепке жизненной силы преобладают оттенки жёлтого и оранжевого, что бы это ни значило.
— Я отправила вестника на острова. В ответе будет содержаться приказ о моих дальнейших действиях. До этого момента, я останусь с вами.
Сделав секундную паузу, продолжает.
— Что касается схоров, то основное деление заключается в кругах посвящения. Самый низкий — седьмой. Это ученики, которые только начали свой путь. Основная масса их солдат, это пятый и четвёртый круги. Тех, кто выше, обычно забирают для выполнения отдельных задач или рекрутируют в особые группы. Гвардия, вольные охотники, разведчики. Есть ещё и пустышки. Схоры, которые родились без способностей к магии. Обычно их не больше двадцати процентов и они либо отправляются жить за пределы обители, либо занимают положение прислуги. Прослойка между рабами с одной стороны и их хозяевами с другой.
Дослушав, уточняю.
— А Клинки? Кто такой Блюститель?
Иннорка вздыхает.
— У схоров сложно устроенное общество. Со стороны кажется, что всем заправляет глава цитадели. Или обители, как их называют сами ушастики. Но помимо него есть много влиятельных групп. А если учесть продолжительность жизни этих ублюдков, то среди них много старых иерархов с широкими связями, которые почти неприкосновенны для лидеров. Тот же Блюститель — схор, избираемый Священным Советом цитадели и после этого отчитывающийся о своих действиях только ему. Да и то, исключительно на добровольной основе. Есть Хранители, защищающие знания и оберегающие их священные деревья. Стражи, следящие за соблюдением законов и традиций. Даже мы, на Инноре, не можем разобраться в деталях устройства их системы власти. Не вся информация уходит за стены их городов. Тем более, что структура управления может различаться — многое зависит от конкретной цитадели.
Откинувшись на спинку дивана, вздыхаю. Если она говорит правду, то разобраться действительно сложно. Как и понять, у кого может быть нужный нам артефакт. Понятно, что у их Блистательного такой должен быть. Но было бы куда проще, располагай нужной нам вещью кто-то рангом пониже.
— То есть ты не представляешь, у кого может быть артефакт портала?
Мечница пожимает плечами.
— Считалось, что такое невозможно. Но если допрошенная вами схорка не лгала, значит схоры Ларэда поддерживают контакты со вторым материком в обход Парящего.
Про себя добавляю, что вполне вероятно это происходит при участии некоторых капитанов летающего острова. Но пока решаю не озвучивать этот факт. Иннорка и так знает о нас более, чем достаточно. И всё ещё не определилась с линией поведения.
— Если так, то они могут давно наблюдать за ситуацией.
Островитянка согласно хмыкает.
— У вас наверняка остались их сородичи, которые способны служить ушами и глазами.
Махнув головой, озвучиваю всем известную истину.
— Чистокровные подгорные и схоры давно вымерли. Часть была истреблена во время гонений, другие растворились среди людей после череды смешанных браков. Не думаю, что на нашем материке остался кто-то из их расы.
Фарна иронично усмехается.
— А что могли помешать им замаскироваться и мимикрировать под людей? Не считай других глупцами, Архос.
Поморщившись, прикидываю что та же Л'залла в принципе могла сойти за человеческую девушку. Изменить ей форму глаз и ушей, подровнять магией лицо и на этом всё. Вот тот «охотник», что встретился в деревне работорговцев, так легко точно не отделался бы. Его единственный вариант — постоянная поддержка работающего маскирующего заклинания. Или полная перестройка тела.
Поняв, что всерьёз обдумываю гипотезу иннорки, усмехаюсь. А потом недовольно цокаю языком. Как ни крути, она права — на нашем континенте могли остаться схоры. Если так, то они наверняка были бы рады контакту со своими свободными «братьями», со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Какой у нас план? Отсиживаться здесь?
Повернув голову к Сталре, которая сидит рядом на диване, мгновение раздумываю.
— Ещё раз допросить Л'заллу. И потом уже принять решение. Возможно получится использовать её, как наживку, чтобы выманить более крупную цель. Если нет, то хотя бы выясним максимум возможного о иерархии цитадели.
Рыжая аристократка чуть подаётся в мою сторону и я обращаю внимание, как заблестели её глаза.
— Я тоже хотел бы принимать участие в допросе.
Фраза сразу же вызывает смешок Кенсы.
— Ты бы скорее желала оказаться на месте допрашиваемой. Только вместо кнута предпочла бы плётку, да Сталри?
Аристократка сцепляются в перепалке, снова вспоминая залеченные магией задницы, травмы и любовников. Увлекаются настолько, что через несколько минут мне приходится их прервать. Сейчас действительно стоит отдохнуть. Хотя бы несколько часов. Поглощённая жизненная сила пока ещё придаёт мне бодрости, но после сегодняшних нагрузок, организму требуется отдых. Да и энергии я получил не так много. Вот будь на месте той пары убитых, схоры… Пожалуй тогда я мог бы функционировать ещё полночи, обходясь без сна.
Отчасти успокоившиеся девушки занимают диван, устроившись валетом. А нам с Фарной достаются кресла около выемки, в которой горит магическое пламя. Удобный способ организации камина. Если не принимать в расчёт стоимость артефакта.
Перед тем, как вытянуться в кресле, навещаю пленницу, прихватив с собой бутыль воды. Зайдя к ней, включаю айван и удивлённо отмечаю, что её слепок жизненной энергии, так и не изменился. Всё разница с предыдущим состоянием — стал не так ярко светиться. Но и это возвращается, как только она видит меня.
Достав кляп, подношу к её рту бутылку, но схорка отталкивает её лицом в сторону.
— Сделай это ещё раз. Отдери схорскую шлюху!
Тембр голоса и сама ситуация, заставляют организм встрепенуться, но я сразу же подавляю желание. Прошлый раз, был во многом обусловлен остаточным действием её же нотной комбинации. Сейчас, его больше нет. А трахать объятую похотью Л'заллу второй раз за пару часов, только ради удовольствия — идея, от которой я после недолго размышления, отказываюсь.
После того, как повторная попытка напоить девушку, тоже проваливается, возвращаю кляп на место. И немного размыслив, оттаскиваю её к стене, подложив под задницу сложенные штаны. Не знаю, насколько хорошо схоры переносят холод, но пока она нужна нам живой и здоровой. Сложно сказать, какой окажется её роль в дальнейшем.
Рухнув в кресло, озвучиваю список дежурств, поставив себя первым. Несмотря на относительную безопасность, лучше перестраховаться. Если сюда вдруг переместится один из схоров, то вряд ли он будет ожидать револьверного выстрела в упор или удара меча.
Сэмсон устраивается на спинке кресла, откуда скоро доносится его сонное сопение. Остальные тоже быстро отключаются. А я размышляю над сегодняшними словами призванного. План, который обеспечит безопасность империи и вместе с тем не оставит нас без награды. На самом деле, важный момент, над которым я всерьёз не задумывался. Предположим, мы вернёмся в Норкрум. И даже выясним, кто из схоров Ларэда может стоять за организацией заговора. Как быть дальше?
Чем дольше анализирую ситуацию, тем более сложной кажется задача. В конце концов прихожу к простому выводу — действовать будем по обстоятельствам. Можно продумать пятьдесят вариантов развития событий, но при этом мы вляпаемся в пятьдесят первый и все наработки полетят морсару в пасть. В чём я точно уверен, так это в необходимости обговорить условия награды до того, как мы озвучим всё, что нам известно. Пожалуй, титула барона, земельного надела и пары компаний средней руки, мне хватит. Или попросить титул маркиза? Основать новый дом хёрдисов мне точно не позволят. Но вот сделать маркизом вполне могут…