Поэтому наш выбор сводится к тем рунно-нотным комплексам, которые не требуют кровавой подпитки. Когда заканчиваем, оба схора немедленно приступают к подготовке. Им нужно нанести на землю, дом и близлежащие деревья около трёхсот магических символов. По слова Э'нзала, процесс займёт около получаса, после чего можно будет пытаться выйти на контакт с кем-то из цитадели.
Мы же остаёмся без дела. Помочь схорам никто из нас не может — они применяют другие руны, пусть часть и похожа на наши. Поэтому самостоятельно мы ничего не сделаем. А если они станут каждый раз объяснять, как именно нужно начертить тот или иной символ, процесс займёт в несколько раз больше времени.
Наблюдая за работающими «союзниками», вспоминаю фокус, который Сэмсон провернул с магом на «Стремительной суке» и обращаюсь к котяре.
— Если у нас всё окончательно зайдёт в тупик, попробуй портироваться вместе с М'царом на максимальную высоту. А потом вернуться назад, оставив его там.
Призванный поднимает на меня морду, а потом бросает взгляд на потолок, как будто рассчитывая увидеть за ним небо.
— Архос, ты читал труды об освоении безвоздушного пространства, лежащего за пределами этого мира?
Вопрос ставит меня в тупик, заставив удивлённо уставиться на кота. Тот же с видом превосходства потягивается.
— Так вот. Если я поднимусь с ним на максимальную высоту, то рискую оказаться в месте, где умру за считанные доли секунды. Даже выставленный воздушный щит не спасёт. Я могу попытаться прыгнуть на меньшую высоту, но тут очень легко ошибиться.
— Почему? С корабля ты же прыгнул без проблем?
Кот тяжело вздыхает и смотрит на меня с лёгким сожалением.
— Там земля была внизу, Арх. Твёрдая поверхность, по которой можно было ориентироваться. А с прыжком вверх, я тебе как буду координаты выставлять? По ближайшим небесным телам?
На момент замолчав, уже тише продолжает.
— Хотя, так то идея неплоха. Доставай до них моё чутьё и знай я точное расстояние…
Призванный погружается в размышления, а я пробую найти ещё какой-то вариант использования его способности.
— Забрось тогда куда-нибудь и специально вмуруй в землю.
Оторвавшийся от размышлений Сэмсон, поднимает на меня глаза.
— Угу. И самому замуроваться вместе с ним. Идеальный план. Мне очень нравится. Через пару тысяч лет мою окаменелость кто-то раскопает и будет гадать, ради какой бездновой цели, несчастного кота запихнули под землю. Самое обидное — им даже не расскажешь, что это был гениальный план моего приятели, не отягощенного излишками интеллекта.
Кенса закашливается, пытаясь скрыть смех. Да и Сталра улыбается. А я пытаюсь сохранить хладнокровие.
— Тогда предлагай свои варианты?
Что интересно — тут призванный не думает ни секунды.
— Я могу отправить его подальше отсюда. В случайное место. А потом вернуться назад. Если у него нет артефакта, фиксирующего точки пространства, в которые он перемещался при помощи портала, то схору понадобится время, чтобы отыскать нужные координаты при помощи нотной комбинации и вернуться назад. За это время, я смогу эвакуировать вас всех в другое место. Прикончить его не получится, но и мы выйдем из под удара.
Откинувшись в кресле, рассматриваю котяру. Вот не мог он сразу это предложить? И сказать, что остальные варианты развития событий уже рассмотрел, оценил и счёл негодными? Но надо признать он прав- предложенная схема крайне проста и скорее всего сработает. Если у него хватит сил на два прыжка кряду с «грузом».
— А что мы будем делать, если он скажет, что у него есть артефакт портала, но в цитадели?
Поворачиваю голову к Сталре, которая заняла одно из освободившихся кресел и несколько мгновений размышляю.
— Придётся рискнуть и отправиться на территорию самой цитадели. Если другие варианты будут исключены.
Девушка с некоторым сомнением смотрит на меня, а потом бросает взгляд в окно, через которое видно наших «союзников».
— Если они окажутся там, то могут…вернуться в прежнее состояние. А мы одни точно не справимся.
Пожимаю плечами.
— Значит схоры не пойдут. К тому же, если мы всё-таки найдём способ взять М'цара в плен, то я скорее всего смогу обработать его точно так же, как эту пару. Думаю, тогда он сам придумает для нас идеальный план.
Около стены тихо фыркает Сэмсон.
— Идеальных планов не существует, Арх. Особенно у нас. Сколько их уже было? С десяток? И как-то я не заметил, чтобы хотя бы один увенчался успехом.
Глянув на кота, покачиваю головой.
— Я выразился гипотетически. Ты чего такой нервный, вообще?
Котяра поднимается на лапы и подойдя к двери, оборачивается.
— Не хочется умирать. Как представляю, что придётся оставить весь мир на таких идиотов, как люди, так внутри всё переворачивается. Я ведь даже зародить семена изменений не успел.
Договорив, с невозмутимым видом покидает дом, выйдя на улицу. А я слегка ошарашенно смотрю ему вслед. К шуткам призванного по поводу интеллекта и недостатков человеческой расы я уже привык. Но, что он имел в виду под семенами изменений? Сэмсон серьёзно нацелился перестроить наше общество? Или это очередное проявление его чувства юмора?
— А он всегда такой? Где ты его нашёл, кстати? Ни разу не видела призванных с таким магическим талантом.
Задавшая вопрос Кенса, с интересом смотрит на меня, а я вспоминаю обстоятельства нашего с Сэмсоном знакомства.
— Так получилось, что сначала я помог ему, а потом он мне. И так, ещё пару раз. Хотя сейчас счёт скорее в пользу кота.
С улицы доносится бодрый голос самого призванного.
— Не «скорее», а точно. Уж банальную арифметику ты должен понимать.
Усмехнувшись, откидываюсь в кресло. То ли у призванного действительно мандраж, то ли здесь ещё какая-то причина. Но он стал куда более язвительным, чем прежде. Надеюсь, что временно. Потому что терпеть это на постоянной основе, будет проблематично.
Оставшееся время, просто пью сорк и пытаюсь придумать, как ещё можно использовать свой айван в бою. «Гарпуны», это неплохо. Но что-то мне подсказывает, должны быть и другие варианты. До недавнего времени я не мог себе представить, что можно влиять на чужие мысли и эмоции. А теперь у меня за окном пара схоров готовятся к бою со своим соплеменником. Ещё несколько дней назад, они считали меня ничтожным куском мяса. Теперь же выполняют приказы и рискуют своей жизнью.
В голове появляется мысль подправить ауры Кенсы и Сталры, чтобы точно избежать предательства с их стороны. Но потом останавливаю себя. У нас не так много времени. К тому же, если отталкиваться от опыта с Э'нзалом, меня накроет откат. Учитывая, что нас ждёт схватка с мощным противником, это не лучший расклад.
Возвращаюсь к мыслям об иных способах использования айвана, но так ни к чему и не прихожу. Вернее, какие-то идеи у меня есть. Но их проверка требует времени и наличия цели. Плюс, все они звучат довольно бредово. Настолько, что не рискую озвучивать их Сэмсону.
Мыслительный процесс прерывают вернувшиеся схоры. Радостно сообщают, что закончили с начертанием символов и Хранитель берётся за артефакт связи. На то, чтобы убедить одного из из своих «коллег» отыскать Пятого Столпа у него уходит всего несколько минут. Потом наступает томительное ожидание. Нужно, чтобы знакомый Э'нала нашёл в цитадели нашу цель и передал слова схора. Оно затягивается настолько, что появляются мысли о полном провале плана. Но наконец наш «связной» дёргается и поворачивается ко мне.
— Кто-то пробует выйти на связь. Уверен, это М'цар.
Глава XVIII
Переговоры занимают у Э'нзала не больше минуты. Закончив, он даже не успевает ничего сказать, как в комнате веет запахом свежескошенной травы и проявляется фигура явившегося схора. Что интересно — процесс пусть и занимает около секунды, но перемещение происходит не так, как у остальных. Смутный, полупрозрачный силуэт, который быстро напитывается цветом и оформляется в виде стоящего на полу М'цара. Без хлопков и прочих эффектов, помимо запаха.
— Кто эти люди? И что они тут делают?
Оценивший ситуацию Столп сверлит Э'нзала взглядом, ожидая ответа. А я активирую айван. И машинально моргаю, думаю, что мне показалось. К сожалению нет — аура противника как будто закована в тёмный доспех. Сквозь него виднеются оттенки энергии, но к ней просто так не пробиться.
— Они тоже хотят с тобой побеседовать.
«Гость» переводит взгляд на меня.
— Серьёзно? Люди? И как они связаны с…
Прервавшись на пару секунд замолкает.
— Уж не те ли это зверёныши, что прибыли с Нарэда?
Сделав шаг в сторону, пристально вглядывается в нас. А я всё не могу решиться запустить «гарпуны». Он наверняка почувствует атаку. Не может не почувствовать, с учётом выставленной ментальной брони. Что означает начало активной схватки, в итоге которой я сейчас совсем не так уверен, как ещё минуту назад. Не ожидал увидеть у этого парня доспех, защищающий от моих ударов.
Все остальные молчат, поэтому решаю отвлечь его сам.
— Мы в курсе твоих дел с Парским королевством. Двести человек, обладающих струной, верно? Твой личный проект, спрятанный от глаз Блистательного и большинства схоров.
Тот внезапно разражается смехом.
— И что? Вы надеетесь, что можете угрожать мне и уйти живыми? Смешное зверьё. И туповатое.
Поворачивается к Э'нзалу.
— Как ты вообще с ними связался? Зачем?
Внутри что-то щёлкает. Раз он задаёт такие вопросы, значит не видит ауры наших «союзников». То есть не владеет ментальной магией на хорошем уровне. Хотя, может быть просто не подумал о такой проверке, потому что не ожидает от нас подобной ловкости? Твоего же морсара за плавник! Сложно что-то понять по нескольким обрывочным фразам.
Перебиваю Хранителя, который уже собрался отвечать, снова обращаюсь к М'цару.
— А разве ты сам не связался? Не работаешь с людьми?
Прищурив глаза, рассматривает меня.
— Это они так думают. Бесхребетные идиоты, которые не в состоянии посмотреть дальше собственного носа. Когда мы подомнём под себя империю, то раздробим её на части и поглотим. А я стану не просто Великим схором. Нет. Я буду полноценным правителем Нарэда, зверёныш.