Вот оно как. То есть вся эта авантюра — дело рук одного амбициозного карьериста, который упёрся в потолок и ищет возможность его пробить. Правда, всё равно до конца непонятно, для чего ему те двести человек. На серьёзную военную силу это не тянет. Внедрение… В теории возможно, особенно если Норкрум будет объят хаосом после переворота. Но в высшие слои общества им не проникнуть. А без этого, подобная операция теряет всякий смысл. Да и никак не тянет на фразу «подомнём под себя империю».
— Так чего вы хотите? Зачем затеяли этот разговор? Желаете остаться и устроить свою жизнь здесь? Это я как-то устроить могу. Если вы меня убедите. Например, отдадите мне эту рыжую. На этом континенте не так часто рождаются женщины с таким цветом волос.
Последняя часть его предложения заставляет удивиться. У схоров немало рабов из числа людей, но их крайне редко используют для сексуальных утех. Я бы сказал, почти никогда. Рождаемость и так оставляет желать лучшего — схоры предпочитают не растрачивать свой генетический материал зазря.
Формируя «гарпуны» для атаки, стараюсь придать им новую форму — концентрирую в них намного больше энергии, чтобы повысить шанс пробития вражеского доспеха. Параллельно продолжаю говорить.
— Не опасаешься, что влечение к человеческим женщинам может стать причиной косых взглядов остальных схоров? А что касается наших желаний — боюсь ты немного заблуждаешься.
Закончив говорить, выстреливаю три готовых «гарпуна», всаживая их в тёмную броню. Получается не очень удачно. Один сразу отлетает в сторону, а два неглубоко вонзившись, не могут пробить его доспех. М'цар усмехается и я вижу, как рядом с ним появляется подобие клинка, обрубающего нити, что тянутся к моим «гарпунам».
— Менталист? Интересно. Первый раз встречаю такую технику.
Э'нзал выплёвывает в воздух нотные символы, запуская работу установленных ими раньше комплексов. Из пола под ногами Столпа вырываются свежие ветви, целиком оплетающие его фигуру. Потом сразу же начинает работать следующее заклинание и воздух рядом с ним колеблется, превращаясь в концентрированное марево. Если я запомнил всё верно, то он должен сформировать вокруг цели подушку раскалённого воздуха. Схора первого круга это убить не должно — с каждым новым «повышением ранга» их тела изменяются, становясь более устойчивыми и выносливыми.
По заверению наших «союзников», заклинание ослабит его и даст нам возможность вырубить противника. На какое-то мгновение мне даже кажется, что это сработает. Но спустя считанные секунды, ветви иссыхают и опадают на пол. А марево развеивается.
Кенса бьёт огненной стихией — десятком сфер, которая обрушиваются на корпус нашего М'цара. До цели они не добираются — гаснут почти вплотную к его телу. Приблизительно на том месте, где находится ментальный доспех.
Отступаю назад, снова выстреливая «гарпуны». Рядом хлопает револьвер Сталры, решившей внести свою лепту. А наши схоры обнажают клинки, бросаясь в атаку.
Ответ прилетает незамедлительно и всем. Первой получает Кенса — блондинку разрывает на две почти равные половинки, которые шмякаются на пол, заливая всё вокруг кровью. Потом в воздухе мелькает сталь и потерявший руку Э'нзал, отпрыгивает в сторону, пуская в дело целительную нотную комбинацию. Л'залла, в отличии от него, ранения не получает. Более того — даже пытается достать противника. А мои «гарпуны» снова срезает такое же «лезвие», появившееся перед его ментальным доспехом.
Во второй раз это оказывается неожиданно больно — ублюдок запускает какой-то вид энергии по моим же нитям и я пошатываюсь на месте, получив сильный удар. Краем глаза фиксирую какие-то завихрения около клинка Сталры. Правда не могу понять, вижу я их при помощи айвана или обычным зрением.
В следующий момент схор взмахивает рукой и по нам бьёт мощная воздушная волна, легко сминающая выставленный мною щит и разбрасывающая всех в стороны. Л'залла, не ожидавшая такого подвоха, впечатывается спиной в стену, судя по звуку ломая себе кости. Хранитель кубарем летит по полу. Сталре везёт больше — успеваю заметить, как она влетает в кресло, которое смягчает последствия вражеской атаки. Меня же выручает тот самый щит. Он хотя и не сдерживает удар полностью, но принимает на себя часть его силы. Поэтому я просто лечу спиной на пол.
К счастью руки и ноги всё ещё чувствую. Да и шевелиться могу — позвоночник не сломан. Есть только одна проблема — я не представляю, как можно достать нашего противника. Не знаю, что у него за защита, но похоже этот «доспех» прикрывает не только от ментальных атак, но и от обычной магии. Равно как и от попыток физического воздействия.
— Ну что? Попробовали свои силы? Всерьёз думали, что сможете одолеть меня? Даже негры в Конго были куда изобретательнее.
Что? Какие ещё негры? Что за Конго? О чём он?
В поле зрения попадают ноги М'цара и скоро он уже возвышается надо мной.
— А ты неплох. Будь обстоятельства иными, я бы предложил присоединиться ко мне, несмотря на твоё человеческое тело. Эти ушастые жутко помешаны на своих правилах и традициях. Знал бы ты, каких усилий мне стоило проложить дорогу наверх, оказавшись в теле этой бездарности. К счастью судьба подбросила пару бонусов, которые облегчили жизнь.
Фигура схора слегка плывёт в глазах, но слышу я его хорошо. О чём он говорит? Это призванный? В теле схора? Как такое возможно? Если только оболочку ему создали искусственно. Вернее, облекли в такую форму при прохождении через портал. Но при таком раскладе, вряд ли бы его допустили к управлению. Судя по тому, что я слышал, призванных в цитаделях не очень привечают.
— Задумался? Я тоже был озадачен, когда нашу роту отправили к «природной аномалии» с приказом её проверить. А оттуда полезла какая-то дрянь, положившая почти всех наших. Мне пришлось прыгнуть внутрь, чтобы уцелеть. Угадай, где я очнулся?
Выдержав короткую паузу, рявкает.
— В теле этого ушастого урода. И долгие пару лет привыкал ко всем заморочкам этих долбанутых придурков. Повезло, что не сдох, ляпнув лишнего. Но теперь настала пора моего триумфа. Я скину вашего императора и начну гражданскую войну. Потом заменю разумы пары сотен ублюдков из правящей верхушки своими людьми. Раскрошу всё на части и брошу клич всем схорам Ларэда. Пустышкам, изгнанным, вольным охотникам. И даже тем, кто служит обителям. Многие захотят поднять свой статус и отправиться со мной. Только вдумайся — новая держава, с могучей армией, вооружённой лучше всех в этом мире. Как только я установлю свою власть на Нарэде, этому материку тоже останется недолго. Пусть тут нет нефти, но биотопливо никто не отменял. А усиленный магией крейсер пересечёт этот ваш океанский разлом на раз-два.
Часть его слов абсолютно непонятна. Но вот другие осознаю очень хорошо. Он не схор. Человек из другого мира, который как-то попал в его тело. И теперь отчаянно рвётся к власти.
Договорив, М'цар отступает в сторону и через несколько секунд до меня доносится звук стали входящей в плоть. Напрягая все мышцы, слегка приподнимаюсь и вижу, как он отходит от угла, в который рухнул Э'нзал. А потом замечаю слепок его жизненной силы, который поднимается вверх. Думаю, именно про это говорил Фаргор, когда рассказывал о возможности превращать умирающих людей в призраков. Только вот обучить меня этому не успел. Да и сейчас в любом случае не до того.
Пятый Столп подходит к Л'залле, а я лихорадочно думаю, что можно сделать. Сейчас он перебьёт всех, включая меня. А Сэмсона так и не видно — либо у котяры проблемы, либо он считает, что ситуация ещё не пахнет критической угрозой.
Как ещё можно использовать мой айван? Я дважды бил «гарпунами» и оба раза он без проблем отражал мои атаки. Без всяких видимых затруднений. Вывод прост — надо что-то поменять. Только вот, что именно? Как это сделать?
В голове вспыхивает озарение. Каждый «гарпун» и протянутая к нему нить, это часть моей жизненной силы. Что, если попробовать ударить без сохранения связи со своей собственной аурой? Использовать больший объём энергии.
Как быстро выясняется, технически это совсем несложно. Не труднее, чем создать «гарпун». Только на этот раз я зачёрпываю куда больше своей собственной силы и формирую что-то вроде стрелы. Первое, что приходит в голову. На весь процесс уходит несколько секунд, по истечению которых я запускаю снаряд в противника. Как раз в момент, когда он уже поднимает клинок, готовясь обрушить его на схорку.
Результат оказывается лучше, чем у всех предыдущих попыток. Стрела вонзается в доспех, буквально раскалывая его и пробиваясь к слепку жизненной силы. М'цар отшатывается назад, кривясь от боли и даже сквозь пелену перед глазами, я вижу удивление на его лице.
Пока не пришёл в себя, создаю ещё две стрелы, одну за другой, отправляя их в цель. Одна попадает в голову и легко прошивает броню. Вторая же бьёт в корпус, создав ещё один разлом. Чтобы точно пробить доспех, щедро черпаю свою энергию и после третьего удара, перед глазами всё плывёт не только из-за удара черепом об пол. Рука, на которую я опираюсь дрожит, а разум предпринимает несколько попыток отключиться. Чувствую себя, как после трёхдневной непрерывной попойки, за время которой я не спал ни минуты.
С трудом удерживая себя на грани сознания, понимаю, что ещё одну атаку не потяну. Сам М'цар тоже шатается, опираясь рукой об стену. Но его состояние явно лучше моего — у «заговорщика» точно хватит сил, чтобы добраться до меня и нанести удар.
По ушам бьёт звук револьверного выстрела — Сталра вступила в дело. Не уверен, что свинец может нанести схору урон, но девушка хотя бы отвлекает его внимание, выпуская пулю за пулей.
Стараясь не отключиться, формирую «гарпун». Всего один, на большее моих сил сейчас не хватит. Если перегну палку, то просто вырублюсь. Что сейчас равноценно смерти. Где морсаров Сэмсон, когда он так нужен? Сейчас даже когти и клыки кота очень пригодились.
Присматриваюсь, стараясь нацелить «гарпун», как надо. У меня всего одна попытка. Не попаду сейчас, атаковать второй раз уже не выйдет. Я даже в текущей своей попытке не уверен. Могу вырубиться в любой момент.