— Я кажется начинаю понимать. Тут есть какая-то система управления, но всё очень сложно.
Обернувшись на слабый голос Сэмсона, кричу.
— Сколько времени нужно? Сможешь остановить атаку?
Какое-то время тот молчит и я успеваю ещё раз ударить смерчем, уложив троих противников. Следом пускает в ход магию Л'залла. Если будем чередоваться, то в целом не всё так плохо, как показалось вначале.
— Не знаю. Тут слишком много всего. Ты не представляешь, Арх. И управление… Его делал какой-то безднов идиот. Интуитивно ничего не понять.
Морсаровы кишки кайнарцам на обед! Это сколько нам нужно здесь держаться, пока котяра наконец поймёт, что делать?
— Обнаружены новые формы жизни. Предположительно разумны. Статус не определён. Пытаюсь установить контакт.
Это она о Вавэлоне? Если так, то местные жители сейчас изрядно удивятся.
Снова бью магией, на этот раз формируя воздушную волну, которая тоже оказывается эффективной против этих парней. А потом морщусь из-за неожиданно яркого света. Полосы на потолке, которые до этого испускали тусклый жёлтый свет теперь ярко вспыхивают.
— Выход из аварийного режима функционирования части систем завершён. Внимание! Обнаружена функционирующая бригада ремонтных ботов. Приоритет восстановления — ракетные платформы. Произвожу анализ.
Успеваем перемолоть ещё два десятка фигур, прежде чем в воздух снова звучит голос.
— Не обнаружено ни одной ракетной платформы, подлежащей восстановлению. Обнаружена одна артиллерийская платформа, статус которой предполагает проведение ремонта. Ставлю задачу.
Артиллерия? Не знаю, что такое «ракеты», но вот это слово понимаю хорошо. Если у реликта окажется доступ к огневой мощи древних кайнарцев, то думаю, больше к этим горам никто не подберётся. Если только под прикрытием мощных щитов.
— Нашёл! Как управлять этим бездновым артефактом через его систему, не разобрался. Но могу подключиться напрямую к ядру. Сейчас попробую!
Привалившийся к стене М'цар, тихо ворчит.
— Это машина, варвары. Только работающая на других принципах.
Я же оглядываюсь на кота. Хочу предупредить, чтобы он был осторожен — фраза о подключении к ядру звучит опасно. Но не успеваю — фигура призванного уже окутывается сияющей дымкой, которая заволакивает и пространство рядом с ним. А реликт выдаёт новую порцию информации.
— Обнаружено несанкционированное прямое подключение. Управляющий контур задействовал семь процентов мощности. Активирован протокол «Проникновение». Все ресурсы направлены на ликвидацию угрозы.
Вот это уже звучит не очень хорошо. «Все ресурсы», это какие именно? Реликт подтянет сюда всех механоидов из коридоров и хранилищ? Рядом грохает револьверный выстрел — схорка решила пустить в дело огнестрел, вместо магии. Сочла, что одиночная цель не стоит расходов на нотную связку.
Правда следом забегает ещё целая группа из пяти штук. И мы с Л'заллой бьём вместе, превращая их в настоящее месиво.
— Я кажется понял. Могу использовать свою способность. Только усилить её силой реликта.
Обернувшись на него, кричу.
— Пробуй. Только осторожнее!
Сказать что-то ещё не успеваю — в коридоре появляется металлический конструкт, который уверенно мчится на нас. Выпущенное воздушное лезвие рассекает его на две половинки, которые с грохотом падают на пол. Успокоенно выдыхаю, но ситуация быстро ухудшается. Механоиды и фигуры из плоти валят буквально потоком, заставляя нас использовать магию непрерывно. Крейнер нагревается всё сильнее — сложно быть нотными связками каждые несколько секунд. Л'залла пока держится относительно бодро, но судя по выступившему на лице поту, схорке тоже приходится нелегко. Нам бы ещё одного мага — отбиваться было бы намного проще.
За спиной слышится лёгкий хлопок. Покосившись, вижу открывшийся портал, в котором исчезает спрыгнувший с постамента Сэмсон. Едва не делаю рывок в его сторону, но тут в коридоре появляется новая пачка конструктов и приходится открыть огонь — струна и так уже близка к пределу. Полсотни нотных связок, использованных почти без перерыва, это слишком серьёзная нагрузка.
В коридоре временно никого, так что делаю несколько быстрых шагов, оказавшись рядом с мерцающим пепельным порталом. Оттуда доносится вопль кота.
— Я чуть-чуть ошибся. Мы не там, где надо.
Твоего же морсара за левый плавник!
— И куда ты пробил дыру?
— Не знаю, но мне тут не нравится. Магия воняет, как кишки морсара, всё перевернуто с ног на голову. Возвращаюсь.
Около прохода грохает револьвер Л'заллы, а из поблёскивающего портала вылетает Сэмсон, трясущий мордой.
— Не вышло. Я похоже ещё и во времени провалился. Сейчас попробую ещё раз.
Снова запрыгнув на постамент, возвращается в сияющую дымку, сразу замолчав. Я же отступаю к проёму коридора. С точки зрения артефакта, уровень нашей опасности не снизился — противник так и продолжает переть вперёд…
Струна дико вибрирует, а патроны начинают подходить к концу, когда появляется более серьёзный противник. Такой же механоид, как все предыдущие. Только у этого есть боекомплект и тот не стесняется его использовать… Два пулемёта заливают коридор свинцом, заставляя нас укрыться. Пули рикошетят от стен, а грохот такой, что закладывает уши.
Вслепую бью сразу двумя воздушными стрелами и пальба прекращается. Выглянув, обнаруживаю механоида лежащим на полу и активно пытающимся подняться. Удар опрокинул его вниз, но не прикончил. Л'залла пускает в дело воздушную связку, укладывая ещё двух конструктов, а я расходую патрон, чтобы добить «стрелка»..
Снова слышится хлопок и за нашими спинами возникает ещё один портал. Внутрь сразу же залетает Сэмсон. Через три заклинания и два револьверных выстрела возвращается, молнией выскочив на каменный пол и сразу закрывая открытый им же проход.
— Да сколько можно?! Ладно в прошлый раз, там хотя бы все одетые были!
Повернув к нему голову рявкаю.
— Может морсар со всем этим временно-пространственным дерьмом? Если там есть люди и нет древнего реликта, что хочет нас убить — уже неплохо.
Котяра встряхивается.
— Я почти разобрался. Считай это пристрелкой. Один выстрел слева, один справа. И сейчас будет третий, по центру. Всё будет в норме, Арх. Продержитесь ещё немного.
В тоннеле появляются новые противники и я снова пускаю в ход магию вместе с огнестрелом. Правда через секунду уже прижимаюсь спиной к стене. Ещё один механоид, который заливает всё шквальным огнём.
— Уровень угроза повышен до максимального. Разрешаю применение всех категорий лёгкого вооружения.
Одновременно с этим открывается новый портал и Сэмсон одним прыжком влетает туда.
Выплёвываю в воздух нотные символы, чтобы ударить вслепую, как в прошлый раз. В момент, когда запускаю комбинацию, отправляя в полёт две воздушные стрелы, по ушам бьёт дикая боль, а перед глазами всё темнеет. Взрыв? Гнилая рицерова падаль!
Сам не поняв как, оказываюсь на полу. Судорожно пытаюсь вдохнуть воздух, а когда это получается, понимаю, что он зверски обжигает глотку. Вижу Л'заллу, зажимающую левой рукой рану на боку. В правой у неё револьвер, из которого она выпускает пулю за пулей. Потом в воздухе появляются нотные символы — схорка пустила в дело магию.
Ничего не слышу. Да и не чувствую толком. Даже если есть раны, то сейчас этого не понять. Пытаюсь подняться, опираясь руками на пол и перед лицом появляется Сэмсон, чья пасть раз за разом открывается. В голове мелькает мысль, что это смешно. Она задерживает меня на пару секунд — с большим трудом преодолевая желание рухнуть на пол и засмеяться. Это просто морсаров шок. Надо взять себя в руки.
Краем глаза вижу фигуру М'цара в черепе которого зияет рана. Гхаргова плесень! Я надеялся вытащить из него ещё немало интересного.
Приняв вертикальное положение, сдвигаюсь в сторону и отстреливаю все оставшиеся патроны в барабане по новой порции атакующих. Л'залла ещё находит в себе силы бить магией, но я использовать нотные связки не решаюсь. И так едва держусь на ногах.
Котяра бьёт меня лапой и кивает мордой в сторону портала. Намёк понятен — надо сваливать. В таком состоянии мы тут и минуты не продержимся. Сделав шаг в сторону пепельного «бублика», останавливаюсь и ищу глазами Сталру. Баронесса обнаруживается распластанной на полу. Крови немного, возможно ещё жива.
Хлопнув по плечу схорку, показываю на аристократку и та понимает всё правильно. Разрезав ножом верёвку, что связывает её с трупом бывшего пленника, подхватывает девушку на руки и бросается в портал. Я отправляюсь следом, запрыгнув вместе с призванным.
На той стороне, сразу спотыкаюсь обо что-то и лечу вниз, ударившись головой, которая взрывается болью. Контузия плюс сотрясение — не самое лучшее сочетание. Куда мы на этот раз угодили? Пытаюсь приподняться и в поле зрения оказываются мужские ноги в домашних тапках. Опять у кого-то дома? Выражаясь словами Сэмсона — да, сколько можно?
Глава XXIV
С трудом приподняв голову над полом, вижу старичка, что с интересом рассматривает нашу компанию. Судя по открывающемуся рту, Сэмсон с ним о чём-то беседует, но мне сейчас ничего не слышно. На всякий случай прикидываю, выйдет ли активировать айван и ударить с его помощью. Прихожу к выводы, что скорее всего да. Как минмум один «гарпун» я должен сформировать.
Тут по телу проходит волна приятного тепла и у меня внезапно прорезает слух. Да и чувствую себя несколько лучше. Чьи-то пальцы хватают за плечо, помогая подняться, а взгляд упирается в лицо схорки, которая видимо и использовала целительскую связку, чтобы вернуть меня в норму.
— Предположим, я согласен оставить вас у себя. Сколько вы готовы заплатить? С вами схорка — скрывать её, серьёзное преступление. Меня вздёрнут, если узнают. Но за скромную сумму в несколько сотен ларов, я могу приютить вас до вечера.
Глянув на седого хозяина дома с хитро блестящими глазами, активирую айван и вгоняю в его ауру «гарпун». Потом хриплю, выдавливая из себя слова.