человеческую энергию только для связки. Таких много, но все же меньше, чем простейших магов, появившихся позже и лишь по причине магической эволюции.
И все это выливается во что? Пра-а-а-авильно! Стихии остаются отличными – нет, лучшими! – проводниками для энергии человека. Если удастся разомкнуть сеть и позволить магии переместиться к проводнику, купол попросту растворится. Сетка сама по себе существовать не сможет.
С этой загадкой, самой, казалось бы, простой, я разбиралась дольше всего. Вторым вопросом на повестке занятия стало как разглядеть сеть.
– Эрна, ты в порядке? – раздался над макушкой голос Ричарда.
Я отвлеклась лишь на секунду и тут же потеряла нить формулы, способной помочь мне разглядеть узор. Раздраженно фыркнула.
– Да, – резко ответила я.
– Просто ты сидишь так уже три часа… – нахмурившись, пробормотал Ричард. – Мы взяли небольшую передышку. Если хочешь пойти к нам…
Он явно смутно понимал то, что я написала на земле. Теперь тот клочок, что я выделила под записи, существенно разросся.
– Все в порядке, – буркнула я, отворачиваясь. – Чуть позже.
Три часа?.. Я просидела так три часа?! Время пролетело почти в одно мгновение.
Я вновь обратилась к записям и… замерла. Все просто. Стоило только отвлечься на секунду, как перед моими глазами оказалась почти готовая формула. Оказывается, я ее вывела несколькими попытками ранее. Надо изменить лишь одну константу…
Не знаю, сколько я еще просидела, прежде чем приступить к фиксированию рисунка сетки. Но через какое-то время уже чертила узор. Довольно сложный. Сам купол был похож на временной артефакт, только деления шли не на двенадцать зон, а на девятнадцать. Девятнадцать зон, каждая из которых связана, и каждую из которых поддерживают по два кристалла с разными зарядами. Это натолкнуло меня еще на одну мысль. На третий, и заключительный, ключик к загадке Морэна. Казалось бы, незначительный, но в то же время центровой.
Феномен Морэна в очередной раз заиграл во всей своей красе. Разумеется, ничего попроще предложить студентам-второкурсникам он не мог.
«Всей группой, конечно же. Это важно».
Конечно важно, ведь для выполнения моего плана нужен каждый одногруппник. Ровно двадцать три, включая меня и Ричарда. Причем некоторым из нас будет отведена особенная роль, и я готова поставить свой оставшийся маникюр на то, что и это главный дознаватель, нынче вошедший в роль преподавателя, учел.
Я искоса глянула на одногруппников. Что я о них знаю? Долбаное ничего. И если уж совсем откровенно, узнавать не хочется. Меня не особо радушно встретили в ВАКе, особенно студенты факультета боевой магии. А потому идти на попятную в порядком затянувшейся холодной войне первой не хотелось.
Я бросила взгляд и на Морэна – тот лениво восседал на трибуне, закинув ноги на сиденье спереди и погрузившись в какую-то книгу. На нас Неррс не обращал никакого внимания, но я готова была поклясться – он точно умудряется видеть сразу всех и оценивать действия каждого.
В группе, значит. Что ж, дорогой Морэн, думаю, мы вполне можем показать, чего стоят второкурсники. Даже не определившиеся с кафедрой.
Встав, я отряхнула штанины и сделала пару нехитрых пассов рукой, копируя все самое важное из того, что записала на земле. Неспешным шагом направилась к одногруппникам, которые уже наверняка несколько раз успели поругаться, разойтись по разным углам и вновь сойтись.
Я всегда была одиночным игроком. Даже если убеждала окружающих в том, что работаю в команде, больший пласт работы брала на себя, так было спокойнее. Сейчас этот номер не пройдет, Морэн наверняка просчитал и это. Магам-боевикам действительно очень важно уметь работать в команде, и потому я решила собственноручно разрушить барьер, находящийся внутри купола. Барьер, разделивший меня и группу на оставшиеся два года обучения.
– Ребят, – хрипло окликнула остальных и прокашлялась. – Кажется, я поняла, что надо делать.
На меня обратили внимание не сразу. Ричарду пришлось позвать тех, кто пулял в одну и ту же точку самыми разными типами чар. Пара движений кистью, и перед ними уже расчерченный план, на который я потратила столько времени.
– Что это? – нахмурился Ричард.
– План побега, – сообщила я. – Не знаю, как вы, но лично я жутко проголодалась. Не хочу пропустить обед.
– Пишешь ты как курица лапой, Браунс. – Гильяр сузила глаза, пытаясь разобраться в моих записях.
Фразу о том, что не я пишу как курица лапой, а она смотрит, как горный циклоп, я проглотила, вместо этого начав:
– Если вкратце, купол состоит из девятнадцати идентичных частей.
– Это мы уже поняли, – хмуро сообщил один из парней. – Пытаемся выбить одну из них, проходя внутри границ.
– Бесполезно, они взаимосвязаны. Любой удар в лучшем случае спружинит, в худшем – смешается с сеткой, наполняя артефакты-накопители магией. Я не следила, сколько именно вы влили чар в купол, но это изначально было не самой лучшей затеей.
– Артефакты мы тоже пытались выбить, – сказал Ричард.
– Тоже бесполезно, они связаны с самой сеткой, – ответила я. К этой мысли я пришла семь неудачных формул назад.
– И что прикажешь делать? – фыркнула Гильяр. – Я с самого начала говорила, что этот купол не взломать. Его сам ректор разработал…
Вот и «обрадуется» он, когда узнает, что мне удалось нашарить брешь в его защите. Неужели Морэн с нашей помощью хочет что-то доказать Дарену? Ладно, эти мысли смело можно оставить на потом. Так же, как и сожаления о том, что, если бы со мной осталась память, я бы нашла разгадку часа на три раньше, а то и больше. Сейчас же половина моих одногруппников выбилась из сил, выбрасывая магию направо и налево, а оставшаяся половина слишком истощена голодом, чтобы использовать сильные чары. Магам всегда стоит думать о питании… Иначе человеческой энергии просто неоткуда браться. Особенно при опустевшем резерве.
– Я предлагаю немного переиначить ваш план. Чтобы взломать сеть, следует действовать сообща. Те, кто будут использовать эту формулу, – я ткнула пальцем в землю, – начнут взламывать сеть и направлять в нее какие-то простенькие вытягивающие чары. Желательно это делать тем, кто не совсем выбился из сил. А вот тут… четыре элемента, следует использовать стихию. На случай, если вы потратили слишком много из внутреннего резерва, но все еще в состоянии удерживать границы…
Я углубилась в подробное описание того, что нам следует сделать. Разделились мы довольно быстро – все в группе уже изучили слабые и сильные стороны друг друга. Четверо встали в центр, остальные вокруг.
С удовольствием я отметила, что Морэн отвлекся от своей книги и с любопытством смотрит на нас. И нет, претворить мою идею в жизнь было совсем не просто – пришлось попотеть. Пусть и недолго.
– Только сделайте так, чтобы вы никак не соприкасались со стихийной магией, – на всякий случай сообщила я, когда нам, наконец, удалось синхронно направить свои вытягивающие чары к куполу. – Иначе вас поджарит.
– Ты уж нас совсем за идиотов не держи, – хмыкнула Гильяр, перекидывая толстую каштановую косу назад. Она отвечала за стихию воздуха.
А потом… у нас получилось. Сперва мы даже не поверили, что действительно сработало! Даже я, сверившая каждую формулу по десятку раз. Купол заискрился от энергии, а потом… втянулся в стихийные сферы, созданные сокурсниками. Вжух! – и они с легкостью вошли в землю.
Все? И ради этих пятнадцати минут совместной работы мы так долго голодали?
Студенты одновременно перевели взгляд на Морэна. Тот выглядел не менее озадаченным, чем мы. Ровно до того момента, пока не объявился и второй Неррс.
Он обвел взглядом всю нашу дружную компанию и посмотрел на Морэна. Тяжело вздохнул, и было в этом вздохе куда больше, чем если бы он всех нас покрыл нецензурной бранью.
Дарен что-то сказал Морэну, но было не расслышать – слишком уж далеко мы стояли от ректора. Дважды мигнул кристалл телепортации, и оба Неррса оказались совсем рядом.
– Внимаю, – почти равнодушно произнес ректор.
– Чему? – сорвалось у меня.
– Очень хочу послушать, как вышло, что купол перестал существовать.
– Ой, а вы как раз стоите на главной причине этого знаменательного события! – выдала Гильяр, едва скрывая улыбку.
И, честное слово, я бы точно не смогла ответить лучше!
Неррс-ректор и правда наступил на ключевую формулу, разрушившую защитный купол. А когда он перевел взгляд и понял, что находится в самом эпицентре исследовательской работы, выдал еще один тяжелый вздох. Вновь опустил на записи взгляд, в этот раз куда более заинтересованный.
– Чья работа? – с любопытством спросил он.
– Общая, – перебила я Ричарда, уже готового отметить мои заслуги. – Постарались все.
– Да? – Неррс поднял насмешливый взгляд. – Тогда от всех вас с удовольствием жду рефераты о том, какая именно часть вот этого безобразия была на вашей совести.
– Господин ректор, – выступил вперед Морэн, с силой нажимая носком ботинка и стирая еще одну важную запись. – Так уж вышло, что их заданием было выбраться за предел купола, и эти грифонята подошли к решению вопроса кардинально. Они просто стерли этот предел. Можем ли мы за это их наказывать отдельным заданием? Ведь с задачей они успешно справились. Купола больше нет.
– А разве получение и обработка свежих знаний – это наказание? – в тон ему удивился Дарен. – Наоборот, если каждый подготовит реферат, я начислю всей группе пятьсот баллов, которые мы разделим соразмерно совершенным усилиям в исследовании бреши в куполе. Я умею признавать собственные ошибки и с любопытством изучу все материалы, чтобы впредь подобного не повторилось.
– Мы услышали ваше щедрое предложение, – за всех ответил Ричард, пока я ничуть не фигурально прикусывала себе язык, дабы чего-нибудь не брякнуть.
А уж брякнуть ой как хотелось! Хоть что-нибудь!
Только сейчас я поняла, насколько устала за это время, насколько измученной чувствую себя. И такое состояние нисколько не способствовало доброжелательности.