Указав порядок движения бригад и их состав, начдив приказал:
«…Умань занята петлюровцами. Своевременно привести части в боевой порядок и стремительно повести наступление, имея своей задачей овладение и перерыв железнодорожной линии Христиновка — Тальное».
Федько подписал приказ, разбудил только что уснувшего начальника штаба Владимира Васильевича Попова:
— Посмотрите на свежую голову, оформите и разошлите немедленно. А мне доставьте последние разведывательные и оперативные сводки.
Внимательно прочитав их, начдив не нашел ответа на главный вопрос: какими частями противник располагает под Уманью? Приказал Попову выслать специальную разведку.
Важные сведения о неприятеле получил совершенно неожиданно командир 3-й бригады А. В. Мокроусов. На машине он обогнал авангард колонны и въехал в местечко Голованевск. На центральной площади, над каменным домом, увидел желто-голубой петлюровский флаг.
— Комендатура! Пошли! — вытаскивая маузер, сказал Мокроусов своим спутникам — начальнику полевого штаба Рябову и комиссару Турецкому.
Смельчаки ворвались в дом. Ошеломленные петлюровцы сложили оружие. Плененный комендант рассказал, что в соседнем селе Покотилове находится штаб дивизии. Мокроусов сразу же воспользовался телефонной связью, дозвонился до начальника дивизии Шумского и предупредил его от имени местной комендатуры, что в Покотилово высылается отряд для усиления обороны Умани.
Вскоре снаряженный Мокроусовым отряд беспрепятственно вошел в Покотилово и захватил в штабе полковника Шумского со всеми оперативными документами.
Так начдив Федько получил исчерпывающие данные о противнике. Умань обороняют 5-я и 12-я петлюровские дивизии, располагающие двумя бронепоездами и довольно сильными артиллерийскими частями. Враг имеет двойное преимущество. В случае успеха красные бойцы воспрянут духом, в случае поражения погибнут не только полки, но и многотысячный обоз беженцев.
Федько решил атаковать Умань малыми силами, а самую многочисленную бригаду Мокроусова двинуть в обход города с последующим ударом по неприкрытым флангам и тылу.
Сосредоточенным огнем двенадцати орудий были изрядно побиты и отогнаны к станции Христиновке вражеские бронепоезда. Кавалеристы под командованием Урсулова и Купянского ворвались на позиции петлюровцев. В бою отличился доблестный 520-й полк И. С. Моисеенко. Храбро и мужественно сражались бойцы 517-го полка под командованием П. И. Тарана, захватившие «отдельный железнодорожный отряд» во главе с командиром. В полку появилось десять трофейных пулеметов.
Разбитые петлюровские дивизии бежали из Умани.
Свой приказ от 3 сентября начдив Федько закончил обращением к отличившимся воинам:
«Всем бойцам и командному составу, геройским ударом разбившим врага, занявшим Умань и теснящим отступающего противника, приношу товарищескую благодарность».
Это была первая значительная победа в походе на Киев. Федько с гордостью смотрел на толпы ликующего народа, на вышедших из подполья комсомольцев и коммунистов, на выпущенных из тюрьмы узников. Они просили:
— Дайте винтовки. Надо за все рассчитаться.
Начдив радовался такому пополнению. В строй вступают бойцы, яростно ненавидящие врага.
Федько приказал комбригам: всем красноармейцам предоставить отдых, пусть спят десять часов. Обязательно вымыть в бане, пропарить белье, починить обувь. И пусть поют песни и гуляют. Чувствуют себя победителями.
…Отдохнули — и снова в бой. 58-я дивизия выбила белогвардейцев из Белой Церкви, а петлюровцев — из Сквиры. И дальше, дальше — на север. 15 сентября начдив Федько донес о том, что части противника отброшены и захвачено шестьсот пленных, семь исправных орудий и четырнадцать пулеметов.
В тот же день удалось установить связь с начальником героической 44-й стрелковой дивизии Иваном Наумовичем Дубовым. До выхода из окружения и соединения с северянами оставался один большой переход. И он был сделан.
18 сентября героические полки 58-й дивизии заняли город Радомышль. Согласованным ударом 44-й дивизии с севера и 45-й с юга был освобожден Житомир. Южная группа войск разорвала кольцо вражеского окружения и соединилась с частями Красной Армии.
По всем подразделениям и командам был зачитан приказ И. Ф. Федько. С радостью, с ликованием слушали бойцы приветственные слова любимого начдива:
«Гордо шли вы вперед, разбивая противника. Неприятельские преграды не были страшны для вас. Вы прошли свыше 1000 верст, без ропота, не зная устали. Своим славным походом вы вписали золотую страницу в историю революционной борьбы.
…Объединенными силами мы сотрем с лица земли всю белогвардейскую и петлюровскую сволочь, освободим Украину от рабских цепей и восстановим власть трудящихся — Советскую власть».
Вышли с линии огня живыми, невредимыми тысячи благодарных беженцев.
Слава о героическом рейде Южной группы войск донеслась до Московского Кремля. Совет Рабоче-Крестьянской Обороны на заседании 1 октября 1919 года принял специальное постановление:
«1. Наградить славные 45 и 58 дивизии за геройский переход на соединение с частями XII армии почетными знаменами революции.
2. Выдать всей группе за этот переход, как комсоставу, так и всем красноармейцам, денежную награду в размере месячного оклада содержания.
Председатель Совета Рабоче-Крестьянской Обороны В. Ульянов (Ленин)»[3].
Постановление Совета Рабоче-Крестьянской Обороны было зачитано во всех частях и подразделениях 58-й, отныне Краснознаменной стрелковой дивизии. И, воодушевленные ленинской наградой, бойцы и командиры двинулись на штурм вражеских позиций у города Фастова. Хорошо обученные и вооруженные белогвардейские полки контратаковали превосходящими силами. На поредевшие части 1-й бригады белогвардейцы бросили четыре танка. Красноармейцы впервые встретились с бронированными, несущими гибель машинами и попятились назад. Комбриг коммунист Шишкин остановил бойцов. Сосредоточенным огнем орудий танки были отогнаны. Армейские большевики подняли бойцов в атаку, и они ворвались в Фастов. Мужество и воинское мастерство комбрига Андрея Александровича Шишкина было отмечено орденом Красного Знамени.
В боях за Фастов и Киев отличилась команда бронепоезда «Память 18 сентября», захваченного у белых на пути к станции Трубецкой. Командир, бывший балтийский моряк Александр Шапильский, умело маневрируя и управляя огнем, вывел из строя хваленые белогвардейские поезда «Даешь Москву» и «Витязь» и оказал большую поддержку пехотинцам. Начдив Федько представил Александра Петровича Шапильского к высшей боевой награде.
На подступах к Киеву проявил высокое мужество и стойкость 3-й полк интернационалистов. Командир полка, сын венгерского шахтера, большевик-ленинец Лайош Тавро Реввоенсоветом республики был награжден орденом Красного Знамени.
Стал краснознаменцем командир 3-й бригады Алексей Васильевич Мокроусов, ворвавшийся во главе 522-го полка в Киев.
Для развития успеха начдив Федько запросил у командующего 12-й армией подкрепление. Свежих сил не было. Противник, удержавший мосты через Днепр, подтянул резервные части и перешел в контрнаступление. После двухдневных кровопролитных уличных боев красные бойцы оставили Киев.
58-я стрелковая дивизия перешла к обороне.
Реввоенсовет 12-й армии направил И. Ф. Федько на учебу в Академию Генерального штаба. Сдав дела боевому другу Павлу Ефимовичу Княгницкому, Федько 12 ноября в специальном приказе простился с товарищами по оружию.
В Москву Федько ехал с радостью. В кармане лежала выписка из приказа Реввоенсовета республики от 27 октября 1919 года о награждении начдива 58-й Краснознаменной стрелковой дивизии Ивана Федоровича Федько орденом Красного Знамени «за отличие в славном переходе, который проделали части Южной группы…».
Генералы отступают
23 мая 1920 года Центральный Комитет РКП(б) опубликовал тезисы «Польский фронт и наши задачи», в которых указывал на необходимость мобилизации всех сил советского народа для разгрома атакующих армий белополяков.
Газета «Правда» звала:
«Вперед, рабоче-крестьянские полки! К винтовкам, мозолистые руки! В передовые линии, коммунисты!»
В передовые линии! Большевик Иван Федько, только что окончивший первый курс Академии Генштаба, решил в эти трудные для страны дни отдать все силы и знания защите любимой Родины и подал рапорт с просьбой послать его в действующую армию.
Реввоенсовет республики направил Федько на Юго-Западный фронт. 14 июня 1920 года Иван Федорович был назначен начальником 46-й стрелковой дивизии.
Федько принял дивизию в суровую пору изнурительных боев с вышедшими из Крыма полками барона Врангеля. Отражали непрерывные, упорные атаки опытных офицерских частей. Начдив 46-й стрелковой, мужественно и умело выполняя трудные боевые задания, проявил себя способным полководцем.
Основной удар отборных белогвардейских дивизий, рвущихся к Донбассу, приняла 46-я героическая дивизия.
Начдив Федько умело подготовил операцию по разгрому вражеского гарнизона в Большом Токмаке. В ночь на 13 июля полки 46-й дивизии внезапным ударом заняли Большой Токмак. Противник вынужден был оттянуть в этот район Дроздовскую дивизию, придав ей специальный отряд бронемашин и кавалерийские части.
Днем 13 июля начальник штаба Иван Максимов вручил Федько телеграмму командующего 13-й армией Иеронима Петровича Уборевича. В ней говорилось: «Объявляю благодарность от лица службы геройским частям 46-й дивизии за удачный налет на Большой Токмак в ночь с 12 на 13 июля».
— Давайте-ка включим это в приказ по дивизии, — сказал начдив начальнику штаба. — Пусть узнают все бойцы, как высоко оценил командарм их подвиг. И еще добавим от нас. Пишите: «Со своей стороны объявляю благодарность доблестным стрелковым полкам, кавполку и артиллерии дивизии, участвовавшим в налете, принесшем противнику большие потери. Считаю своим долгом отметить геройскую работу команды бронепоезда № 19 под губительным артогнем, содействовавшей успеху операции. Приказываю командирам частей представить к награде особо отличившихся красноармейцев