Как родных братьев и своих освободителей, встретили они приход в свою страну советских воинов.
Но в стране были и другие силы. В первые дни освобождения австрийской столицы тревогой и страхом объят домовладелец Ганке, в лице которого в повести представлена городская буржуазия. Активно сотрудничавший с врагом, он притаился в ожидании «лучших» дней. Бежал на запад граф Шотенгамль, владелец обширных земельных угодий, с тем, чтобы оттуда с помощью гитлеровских последышей вроде бывшего эсэсовца Алоиса Винклера и других вести наступление на то новое, что поднималось в освобожденной стране.
Новое поднималось с трудом. Если простые люди, рабочие и крестьяне, рассчитывали на быстрые демократические преобразования, то буржуазия лелеяла надежды на утверждение старых, капиталистических порядков, видя свою главную опору в лице американского империализма.
Истинные патриоты — трудовой люд Австрии — знают, кто их друг и кто враг. Выражая мысли и чувства всех честных австрийцев, один из героев повести, коммунист Ярош, говорит на собрании в железнодорожных мастерских:
«— Фашистские изверги, отступая под ударами Советской Армии, заминировали лучшие здания города… Они взрывали мосты, разрушали памятники нашей многовековой культуры. Героическим подвигом советских солдат был спасен главный мост через Дунай. Советские саперы сняли в городе шестьдесят тысяч мин, оставленных фашистскими варварами. И за это короткое время, менее чем за год, благодаря помощи русских восстановлены мосты, железнодорожный транспорт, электросеть, газопровод. Вы знаете, что в течение всего года русские оказывали и оказывают нам значительную продовольственную помощь… Ничего не жалеет Советская Армия, чтобы поддержать трудовое население Вены!..»
В основе повести «На голубом Дунае» лежит острый социальный конфликт. Значительное место занимает в ней тема пробуждения и роста классовой сознательности. Так, в прошлом беспартийный рабочий, каменщик Людвиг Марек, пройдя через суровые годы войны, начинает понимать действительность, четко различать друзей и врагов своего народа. Все это закономерно приводит его в ряды коммунистической партии.
Еще более сложную эволюцию переживает его друг Антон Линцер. Иллюзии правосоциалистического толка долго заслоняют ему истинную сущность происходящих в стране событий. Нужно было время, острые политические споры с Мареком, правдивое слово коммуниста Яроша, наконец, несчастье в семье — трагическая гибель дочери Польди, которой бы не было, если бы жизнь в стране пошла по-другому, — чтобы Антон понял фальшивость лозунгов лидеров правосоциалистической партии и через колебания и внутреннюю борьбу поставил крест на своих прошлых заблуждениях и навсегда перешел в ряды коммунистов.
В этой своей первой повести Дмитрий Сергиевич выявил свойственную ему одаренность рассказчика: книга, в которой ставится и разрешается много больших и сложных вопросов, читается легко, с увлечением. Писатель добивается этого тем, что в повести мы встречаем не «тезисные» образы и мотивы, которые информируют нас о положении в стране в первый послевоенный год, а живых людей с их радостями и горестями. Читателя волнует трагическая судьба талантливой танцовщицы Польди, глубоко трогает неудачная любовь ее сестры Юлии. Мы встречаем в произведении острые в сюжетном понимании сцены, например, посещение Польди и Луизой дома Ганке, встреча после многолетней разлуки Эрвина и Польди, сцена задержания Эрвином машины с товарами, предназначенными для черного рынка, и др.
Эту повесть Дмитрия Сергиевича приветливо и доброжелательно встретили и читатели и критика. Известный украинский литературовед Леонид Новиченко в своем докладе на совещании молодых писателей Украины в ноябре 1955 года дал ей положительную оценку, а другой украинский критик — Василий Фащенко писал в своей рецензии:
«Повесть «На голубом Дунае» свидетельствует о том, что появился способный прозаик, которому, как и всякому писателю, по словам А. Н. Толстого, надо расти вместе со своим искусством, вместе с народом, которого он изображает, с героями, над которыми работает, — иными словами, не отставать от требований жизни».
Дальнейшее творчество Дмитрия Сергиевича красноречиво говорит о том, что писатель прислушался к доброму пожеланию, и действительно, от книги к книге растет его литературное мастерство, более ощутимыми, более зримыми, что называется, во плоти, со всем своим человеческим, со своими характерами и страстями, становятся его герои.
Последовавшие за первой повестью «На голубом Дунае» новые книги писателя — «Первый бой», «Мы служим Родине», «Приват из юности» и «Начало легенды» по своей тематике однородны. Это повести и рассказы о минувшей войне, о мирных буднях советских воинов, об их почетной и ответственной службе за рубежом родной страны. Среди этих произведений следует остановиться на повести «Первый бой», выдержавшей несколько изданий. В ней автор показал несгибаемую стойкость советских воинов в бою с врагом. Командир отделения сержант Полозов, рядовые бойцы Шелонин, Аткин, Глинский, снайпер Вера Смолина, санитар Ивушкин, командир роты младший лейтенант Харченко — все они мужественно и храбро отражают яростный натиск врага, а затем с полным сознанием своего воинского и гражданского долга сами идут в атаку и наносят противнику ощутимый урон, сбив его с занимаемых позиций.
А для молодого бойца Леонида Шелонина это был первый бой, первая встреча с врагом.
«Еще ни разу не испытанное чувство боевого накала наполнило душу Шелонина… Раненый, бледный, почти обессилевший, со жгучей болью в руке, все равно он страшен врагу».
Вызывает горячие симпатии читателей другой герой повести — сержант Полозов, в прошлом лесник Заонежья, участник гражданской войны. В тяжелые для Родины дни, на пятидесятом году своей жизни, он вступает в партию коммунистов. Бывалый воин смотрит далеко вперед и в «тумане неудач» видит светлый; праздник победы. Это человек сильной, несгибаемой воли. Он любит жизнь и потому презирает смерть.
Но в семье, как говорят, не без урода. Проявил трусость в бою солдат Глеб Тонцов. Это эгоист и циник. Для него главное в жизни — «уютненькие» ресторанчики с «зеркальными потолками», «прехорошенькие официантки». Тонцов чернит честных людей, обвиняя их в том, что они притворяются, говоря о своей любви к родной земле, к женщине, о творческом труде на благо Родины. На замечание Шелонина: «Ну и циник ты, Глеб!» — Тонцов с вызывающей откровенностью заявляет:
«Разве я один такой!.. Может быть, и ты такой, только прячешь все это про себя, а я не хочу прятаться — каков есть, таков и хорошо!»
«Философия» Глеба Тонцова убога и примитивна. Но он с удивительной настойчивостью и последовательностью руководствуется ею в жизни. Солдат Глинский метко определяет Глеба как одного из тех людей, которые считают, что «ось земли проходит если не по их телу, то где-то поблизости — все должно вращаться вокруг них». Тонцов ничего и никого не видит, кроме себя. В роте все относятся к нему настороженно, так как в этом шумном, внешне красивом и общительном человеке каждый чувствует нечто наигранное, лживое, опасное. В трудную минуту, в бою с врагом, когда жалкий трус только тем и занят, что спасает собственную шкуру, «философия» звериного себялюбия закономерно приводит его к бесславной гибели.
Не навязчиво, а всем ходом повествования Дмитрий Сергиевич подводит читателя к пониманию того, что люди с мелкой, эгоистичной душонкой не способны на подвиг.
Чувством ответственности за судьбу родной земли проникнуты герои «Рассказа об одной любви». Вот батальонный фельдшер Нина Ковалева. Ей надоело сопровождать маршевые роты на фронт — она пришла на передний край.
И пожилой солдат Наум Стратонович Черемисов, рыбак с Ильмень-озера, и сержант Александр Лихолетов, командир группы разведчиков, и сержант-связист Бачурин, и начальник разведки полка капитан Ярынич, и другие герои рассказа считают, что они должны «быть на самом переднем крае, под самым носом у врага, и бить его смертным боем». Именно такие люди ценою своей крови, а подчас и жизни добывали победу, освобождали родную землю от фашистских захватчиков.
К первым месяцам Великой Отечественной войны относит нас рассказ «Начало легенды». Гитлеровцы надругались над материнскими чувствами простой советской женщины Ефросинии Криницкой. На ее глазах они расстреляли фотографии сыновей, ушедших сражаться на фронт, обесчестили дочь Марисю. И вот глубокой ночью ее дом и подворье, забитые пьяной солдатней, машинами и боеприпасами, вдруг запылали со всех сторон. Так мать и дочь отомстили ненавистным врагам, а затем ушли к партизанам.
Рассказ звучит как живое воспоминание человека, прошедшего сквозь огонь войны, о своих мужественных современниках, защищавших честь и независимость своей Родины. Рассказчику, посетившему родные места, в шуме сосен мнится «полыханье давно угасших пожаров, приглушенные стоны и рыдания, тяжелая поступь идущих на битву», он видит отважных советских людей, стойких и непоколебимых в борьбе с врагом. Это простой, невыдуманный, можно сказать, списанный с натуры, рассказ. Достоинство его в жизненной достоверности.
Так, вслед за автором читатель становится свидетелем и участником живой связи времен. Именно с этого мы начали разговор о творчестве Дмитрия Сергиевича. Эту активную преемственность, это наследование лучших человеческих чувств и героических деяний отцов и дедов новыми и новыми поколениями советских людей мы видим и в других произведениях писателя. И сам читатель, приобщаясь к его творчеству, сознает себя продолжателем великого и святого дела защиты Родины, активным строителем ее новой, коммунистической жизни.
Тесное родство героев войны и наших современников, преемственность боевых и патриотических традиций Дмитрий Сергиевич стремится подчеркнуть и во многих других своих рассказах. Они выражены в форме повествования и ведутся правдиво от лица участников событий. Даже само появление, например, рассказа «Одна ночь» обусловлено заботой донести правду ныне живущим. Солдату не удалось разыскать родн