Я выпрямился.
— Да? Как ты узнал? Что он сказал?
— Ничего не сказал. Это просто моё ощущение. Он выглядит — даже не знаю — немного уставшим прятаться. Уставшим от всего.
— От всего? Не собирается ли он…?
— Не-е. Он просто устал быть усталым, я думаю.
— Я очень рад это слышать.
— Полагаю, это то, что вы бы назвали прогрессом.
Я на мгновение уставился на него, размышляя, может ли Роберт быть готовым выйти даже без гипноза.
— Он не настолько устал, джин. — заметил прот.
Я чувствовал, как мои плечи сползают. — В таком случае, начнём. Ты готов?
— Всегда готов.
— Хорошо. Помнишь маленькую точку на стене, за мной?
— Конечно. Один-два-три-четыре-пять.
И он мгновенно отрубился.
— Прот?
— Да, доктор б?
— Как ты себя чувствуешь?
— Слегка чокнутым.
— Очень забавно. Теперь — помнишь, что было в прошлый раз, когда мы разговаривали таким образом?
— Разумеется. Был жаркий день, и вы много потели.
— Верно. И Роберт не разговаривал со мной — помнишь?
— Конечно.
— А сейчас он со мной поговорит?
После короткой паузы прот резко ссутулился в кресле.
— Роберт?
Нет ответа.
— Роберт, в прошлый раз я говорил с вами при других условиях. Я немного знал о вас. С тех пор я узнал, от чего вы так страдаете, и я хочу помочь вам справиться с этим. Я не собираюсь давать никаких обещаний на этот раз. Это будет непросто, и вам придётся мне помочь. Сейчас я хочу лишь пообщаться с вами, чтобы получше узнать. Понимаете? Давайте просто поговорим о счастливых моментах в вашей жизни или о чем-нибудь, что вам будет интересно обсудить. Теперь поговорите со мной?
Он не ответил.
— Я хочу, чтобы вы считали эту комнату безопасным местом. Это — то место, где вы можете говорить всё, что у вас на уме, без страха и чувства вины или стыда, и с вами или с кем бы то ни было ещё ничего не случится. Пожалуйста, запомните это.
Нет ответа.
— Вот что я скажу. Я получил некоторую информацию о вашем происхождении. Я собираюсь прочитать её вам, а вы остановите меня, если я скажу что-то не так. Сделаете это?
Ответа снова не было, но мне показалось, что я заметил, как Роберт слегка наклонил голову, как если бы хотел получше расслышать, о чем я говорю.
— Ладно. Вы были звездой борьбы в старшей школе с общим рекордом в 26-8. Вы были капитаном школьной команды и заняли второе место в турнире штата в выпускном году.
Роберт ничего не сказал.
— Вы были хорошим учеником и получили стипендию на обучение в государственном университете. Также вы были награждены медалью за общественную деятельность Ротари-клубом Гелфа в 1974 году[10]. Вы были вице-президентом вашего класса в течение трёх лет. Пока всё верно?
Ответа всё ещё не было.
— Вы и ваша жена Сара с дочерью Ребеккой жили в трейлере первые семь лет после женитьбы, затем построили дом в деревне, рядом с лесом и рекой. Похоже, красивое место. Похоже на то место, в котором я бы хотел однажды…
Я взглянул на Роберта и, к моему удивлению, обнаружил, что он уставился на меня. Я не спрашивал его, как он себя чувствует. Выглядел он ужасно.
— Мне жаль, — он прохрипел.
Я не мог понять, о чём он сожалел — это могло быть что угодно. Но я незамедлительно промолвил:
— Спасибо, Роберт. Мне тоже жаль.
Его глаза захлопнулись, и голова снова поникла. Похоже, единственной причиной, по которой он вышел — это принести эти трогательные извинения мне или, возможно, миру. Я с жалостью поглядел на него за мгновение до того, как он сел и выпрямился.
— Спасибо, прот.
— За что?
— Не важно. Ладно, я собираюсь сейчас пробудить тебя. Я буду считать от пяти до одного. Ты медленно проснёшься и когда я…
— Пять-четыре-три-два-один, — он пропел. — Здорово, док. Роб уже сказал вам что-нибудь? (Примечание: проснувшись, прот не может вспомнить ничего, что происходило под гипнозом).
— Да, сказал.
— Без дураков? Ну, это лишь был вопрос времени.
— Сколько времени у нас осталось, вот вопрос.
— Всё время МИРА.
— Прот, ты знаешь про Роба что-то, чего не знаю я?
— Например?
— Почему он чувствует себя таким никчёмным?
— Без понятия, тренер. Наверное, стоит что-то сделать в его жизни на ЗЕМЛЕ.
— Но ты ведь говорил с ним, не так ли?
— Не об этом.
— Почему нет?
— Он не хочет.
— Может быть теперь хочет.
— И не надейтесь.
— Хорошо, на сегодня достаточно. Попробуй, если сможешь, разузнать что-нибудь ещё у Роберта, а в пятницу снова увидимся.
— Положите побольше фруктов в это ловушку.
Посоветовал он и побрёл к себе.
Я сидел на заднем дворике, наблюдая игру в бадминтон без воланов, когда ко мне прибежала Жизель. Я не видел её с тех пор, как она встретила прота двумя днями ранее.
— Всё так, как вы и сказали, — она задыхалась. — Он всё тот же!
Я спросил её, сообщил ли он её, когда уезжает.
— Нет ещё, — призналась она. — Но он, кажется, никуда не торопится. — Она выглядела помешанной.
Я напомнил ей, чтобы она попыталась выяснить, когда это случится и дать мне знать «так скоро, как сможешь».
— Только будь попроницательней, — бессмысленно добавил я.
Я не был удивлён, узнав, что она уже прошлась по всей корреспонденции о проте и КА-ПЭКС, полученной больницей. Удивило, однако, то, что писем стало приходить ещё больше.
— Но никто не знает, что он вернулся.
— Кто-то узнал! Или, может быть, они просто ожидали его возвращения. Но удивительно то, что большинство из них адресовано именно проту на адрес МПИ либо для прота с КА-ПЭКС. Или для больницы с пометкой «перешлите, пожалуйста». На деле, некоторые были адресованы «проту», без указания адреса.
— Да, я слышал.
— Понимаете, что всё это означает?
— Что?
— Это означает, что многие люди хотели, чтобы их письма или звонки дошли непосредственно до прота, ни до кого больше.
— Разве это не то, чего следовало ожидать?
— Не совсем. Тем более, большая их часть шла с пометкой «ПЕРСОНАЛЬНО И КОНФИДЕНЦИАЛЬНО».
— Ну и что?
— Так что, я думаю, большинство людей не доверяют нам свои письма. Я бы тоже не стала, а вы?
— Возможно, она была права. Я читал некоторые из тех, что были адресованы мне, многие из них начинались так: «Вы идиот!»
Пока я размышлял над этой неприятной задачей, она добавила:
— К тому же, вы можете наткнуться на правовые проблемы, если не передадите их ему.
— Какие проблемы?
— Вмешательство в переписку по почте США.
— Не смеши меня. Прот здесь пациент и мы имеем право…
— Возможно, вы должны спросить вашего адвоката.
— Возможно.
— Не нужно. Я уже с ним поговорила. Был случай в 1989 году, когда предоставленные доказательства, изъятые из переписки пациента одного государственного института, были отвергнуты судом за незаконный обыск и изъятие. В итоге больницу оштрафовали за манипуляции с письмами. Во всяком случае, — продолжала она, — если он всего лишь часть личности Роберта, как вы думаете, какой от этого вред?
— Не знаю, — честно ответил я, больше думая о Роберте, чем о стопке писем Санта Клауса или о том, что прот мог бы с ней сделать. — Хорошо. Но дайте ему только те, что адресованы конкретно ему.
Я вдруг почувствовал себя Уотергейтским преступником[11], пытающимся свести к минимуму ущерб, хотя я не знал, какими могут быть последствия.
— Следующий пункт. Я получила звонок от доктора Флина прошлым вечером.
— Ах, да. Я собирался попросить тебя позвонить ему.
— Думаю, он не смог ждать. В любом случае, я организовала ему встречу с протом.
— Только не позволяйте ему отнимать у прота слишком много времени. Он не будет последним вашим посетителем.
— Я знаю. Уже получила запросы от цетолога (изучает китов, дельфинов и др. — прим. пер.) и антрополога.
— Может быть, больше пока не будет…
— Посмотрим.
Она ускакала, оставив меня наедине с Джеки, тридцатидвухлетней «малышкой», сидевшей на сырой земле (газон был полит во время обеда) возле внешней стены, рывшей ямку, восторженно нюхая каждую ложку мягкой земли, прежде чем сжать её в шарик и аккуратно положить на гору таких же шариков. У неё были земляные усики, но я не стал останавливать её и предлагать ей помыть её грязное лицо.
Как и у многих наших пациентов, у Джеки была трагичная история. Она выросла на овечьей ферме в Вермонте и проводила много времени на открытом воздухе. Из-за домашнего образования и изоляции от тесного контакта с другими детьми в ней развился ранний интерес к природе во всех её цветах и разнообразии. К сожалению, родители Джеки погибли в автомобильной катастрофе, когда ей было девять, и она была вынуждена жить со своей тётей в Бруклине. Почти сразу же после этого, играя на детской площадке своей новой школы, она была случайно подстрелена в живот десятилетним мальчиком, пытавшимся отомстить за убийство своего старшего брата. Из больницы она вышла немой и с того дня не вымолвила ни слова, умственно не состарившись ни на день. Одна из медсестёр до сих пор заплетает её косички, как делала её мать, когда та была девочкой.
Хотя мозг её не пострадал, ни одна из наших попыток вывести её из мира её мечты — так любимого ей детства, — не увенчались успехом. По всей видимости, она жила в состоянии гипноза собственного производства, от которого мы не могли её пробудить.
Но как она наслаждается этим миром! Когда она играет с игрушкой или с одной из кошек, она погружается в это всем своим существом, полностью фокусируясь на объекте и игнорируя всё остальное, так же, как наши аутисты. Она наслаждается закатом или тем, как воробьи стекаются на деревья гинкго, с восторгом и спокойствием. Приятно смотреть, как она ест, закрыв глаза и слегка причмокивая.
Я втайне надеялся, что именно таким пациентам, как Джеки и Майкл, сможет помочь прот перед своим исчезновением. Видит Бог, мы не можем сделать для них многого. Прот уже помог Роберту проявить себя и извиниться. Я не понял, за что он извинялся. Возможно, за то, что не может сотрудничать с нами ради своего исцеления. А может это был знак, робкая попытка начать диалог.