Я зашла в центр треугольника, припоминая текст. Шпаргалки не полагаются ни шаманам, ни Посланницам. Как сказала Меленхен: “Забудешь – импровизируй”. Слова из заклинания жрецов Дагаюла мы щедро перемешали с народным фольклором Рианурта. Получилось мило. И произносила я всю эту махабхарату нараспев. От аккомпанемента, правда, я большего ожидала. Что шаман будет бить хоть немного по-разному. А он просто колотил в центр. Звук впечатляющий, но на десятой минуте даже мне скучно стало, не то что окружающим. Хоть я сама старалась прибавить зрелищности. Вспомнила даже всякие танцевальные элементы типа “веревочки”. Не зря меня народным танцам учили. И сорвала жидкие, но искренние аплодисменты.
– Ну, и когда уже дождь пойдет? – спросил кто-то из толпы. – У меня от этого буханья в животе забурчало.
От неожиданности я запуталась в своей “веревочке”, а проще говоря, в собственных ногах, и чуть не упала, вызвав смех присутствующих.
Это был провал. Задрав голову к небу, я не увидела ни облачка.
– Никакой ты не шаман! – четко сказал Делан, глядя на Ладика. Тот побелел и выронил инструмент, терзавший уши окружающих. Массовка с облегчением вздохнула и зааплодировала уже Делану. Уголок подхватила Алисад, заботливо и как-то по-матерински.
А Ладик дал деру в лес.
– Ловите его! Это шпион из Ифана! – закричал Делан. – И зовут его Руфон.
– Говорила я, не похож ты на шамана, – пробормотала Алисад в вершину равнобедренного угла.
– Так вы все-таки шпионы? – растерянно спросила я ее.
– Только он, – вздохнула Алисад, – предложил мне денег и бесплатную поездку в Рианурт. Мне интересно было посмотреть, что тут у вас происходит, я и согласилась.
– А все эти приспособления вы что, напрокат взяли?
Мы мирно беседовали, пока толпа побежала догонять Ладика, точнее, Руфона, между деревьями.
– Нет, это мое. От отца досталось. Он шаманом был, меня научил многому. Но женщине карьеру в этой сфере не сделать.
– Ну, представление закончилось, – к нам подошел Омерфор, – советую еще что-нибудь придумать. Хотя, времени у тебя почти и не осталось. Давай отвезу в “Мешок”. А валимею Алисад, к сожалению, вынужден отправить на допрос в городскую охрану.
Я вздохнула. Супруги Битики – вовсе не муж и жена. Но от того, что сбылись мои подозрения, легче не стало. Еще раз глянула на чистое небо. Ритуал не подействовал совсем. Вот печаль!
ГЛАВА 25. Магия и наука
Остаток дня я гуляла по городу. Погасила парочку очагов возгорания, посмотрела на руины здания Совета, где хлопотали строители. Выслушала десятка два жалоб местных жителей на тему “Без воды плохо, а вы, посланница, что-то затеяли и нам не помогаете”.
К вечеру, когда ноги мои отваливались, вернулась в свой “Мешок”.
– А тебя ожидают! – громким шепотом сообщила Дариз, которая, кажется и сама меня ожидала на первом этаже. – Извини, пришлось пустить, он санкцию показал.
Мне без слов стало понятно, кто у меня сейчас хозяйничает в номере. Но, как успокоила Дариз, Омерфора она запустила к Барселле. Я успела ее закинуть в ее комнату, прежде чем отправиться бродить по Рианурту.
– Вечер добрый, – поздоровалась я со жрецом.
– От тебя дымом пахнет, – он повел своим породистым носом.
– Пожары ваши тушила, – я аккуратно положила метлу и бухнулась на кровать. Единственный стул занимал Омерфор.
– Сделала бы, что от тебя все ждут, и пожаров не было, – спокойно сказал жрец, – что-то не слишком благоволит Оделамора к своей посланнице.
Я вздохнула. Не расскажешь же ему, что их предмет культа пропал и теперь вообще ни к кому не благоволит.
– Что делать дальше будешь? – спросил он, и в его голосе вдруг послышалась нотка тоски. Почудилось, не иначе. Это скука, скорее всего. Утомила я его своими поисками и исследованиями.
– Сейчас – спать собираться, – сообщила я, – и даже гадать не буду никому, очередь отправила почивать. Мне сконцентрироваться надо.
Впервые удалось произнести это слово без запинки. Я собой очень гордилась.
– Я бы хотела завтра провести день в размышлениях и медитации, – сказала я, – и лучше меня не беспокоить. У тебя будет всё послезавтра для этого.
– Как знаешь, – согласился Омерфор, – я зашел проверить, в порядке ли ты.
– Да какое это имеет значение, – я усмехнулась, возможно, горько, – мне жить-то осталось твоей милостью полтора дня. Так что можешь со мной делиться всякими милыми секретами, как с приговоренной. Рассказать я их никому уже не успею.
– Нет у меня милых секретов. Если тебя это отвлечет, ты помогла нам поймать злостного вредителя, Руфона. Делан иначе его вряд ли бы увидел и узнал. Ну, и на “угле” он играет отвратно.
– А какой интерес злостным вредителям в Рианурте? – я и правда отвлеклась немного от мыслей о неизбежном.
– Ифан отслеживает состояние города, чтобы в удобный момент его захватить и свергнуть герцога. Так как у этой загнивающей провинции своих сил меньше, чем амбиций, они подстерегают исподтишка. И наносят удар.
– Ничего себе, какие интриги! – восхитилась я.
– Его мы взяли, а шаманку отпустили, только внушение ей сделали, чтобы не связывалась с кем попало. Ладно, я пойду. Тебе нужно отдохнуть.
Омерфор поднялся, я тоже было попыталась, но он меня остановил:
– Не провожай, сам до двери доберусь. А то снова…
– Что снова?
– Поцелую тебя. А для нас это все только усложнит.
В дверях он обернулся:
– Удачи тебе, Ларисоль. И спокойных снов.
Спокойных снов? После такого признания? Вы с ума сошли, валл жрец! Отужинав, я забрала Барселлу к себе и попыталась уснуть. Но мысли в голову лезли не сонные. Бодрые очень, наоборот.
Омерфор больше не делает вид, что ничего не было. Но никаких действий к дальнейшему сближению предпринимать не собирается. Под утро я все же уснула, вымоталась. И мне приснилась Иналуру. Но в этот раз она ничего не подсказывала, а легкомысленно кружилась в танце с моим соседом по гостинице, студентом Гириком.
Утро наступило резко, внезапно и неприятно, от стука в дверь и ярких лучей мне в глаза.
Выползая из постели, я была уверена, что это Омерфор. Зачастил он ко мне. Накинула просторное платье и открыла дверь. И тут же проснулась. Моим ранним посетителем оказался тот самый студент, что только что привиделся в компании с богиней солнца. Поразительное совпадение.
– Я вас разбудил? – спросил Гирик Малин почему-то радостно.
– Угу. И заставил начать очень рано мой последний день в этом городе. Да и вообще в жизни.
– Вот об этом я и хотел поговорить. Можно мне зайти?
Что ж, тема интригующая. Я впустила его и кликнула Дариз, которая как по мановению волшебной палочки почти всегда находилась где-то рядом. Может, она тоже шпионка? Попросила у девушки чая, хотя бы накапать в две кружки. И приготовилась слушать Малина.
– Вчера вы пробовали вызвать дождь с помощью магии ритуала, – начал он, – а я предлагаю иной способ, научный.
– Вы говорили, валл Гирик, что собираетесь изобрести прибор, который поможет выяснить, что происходит в Рианурте?
– Я его почти собрал, – похвастался студент, – и хотел позвать вас в лес, показать, как он работает. Если у вас есть время, конечно.
– О, сколько угодно, можем хоть до вечера гулять! Только дай мне собраться.
Действительно, чем не повод отвлечься от тягостных мыслей? Через полчаса мы бодро направлялись к риануртскому лесу. Я тащила метлу, чуть ли не подметая ей улицы, и жалела, что не могу ей воспользоваться по прямому назначению. Двоих она вряд ли выдержит.
Мы приблизились к лесу, который скорее можно было назвать сухостоем. Начали в него углубляться все больше и больше, и до меня только дошло, что я отправилась с незнакомым и подозрительным парнем в чащу, никому не сказав, где буду. Просто блестяще, Ларисоль! А вдруг Гирик Малин тоже не тот, за кого себя выдает? Но от этих размышлений меня отвлекло удивительное, прекрасное зрелище. Посреди высохших стволов стояло деревце, похожее на березку. И выглядело как зеленый флаг. Сочные листочки колыхались на слабом ветерке. А этот запах… никогда бы не подумала, что он может быть настолько приятным.
– Обалденно! – выпалила я. – Как ты это сделал?
– Наука и немного магии, – улыбнулся студент.
25.1
– Пока я смог воздействовать только на одно взятое дерево, – объяснял Гирик, пока я ощупывала листочки, не веря, что они настоящие. Один даже пожевала, но он оказался с горчинкой, мне не понравилось.
– Суть метода в том, что я удлинил корни дерева. Если быть точнее, тонкие корневые волоски. Они на несколько метров вошли в почву и нашли источник влаги.
– Значит, не все подземные реки высохли?
– Не все, те, что самые глубокие – остались.
– Интересное проклятие, избирательное, – задумалась я, – но что нам дает твой способ? Мы не сможем массово отрастить корни всем растениям в Рианурте. На это много энергии потребуется наверняка.
– Да, – Малин почесал в затылке, – мой источник почти на исходе. Я кристалл брал в Академии. Но… ведь это интересно, правда?
И он вновь засиял, как медный пятак.
– Очень интересно, – вежливо согласилась я, – жаль, мне это не поможет. От меня же дождя требуют. Если ты даже предъявишь им отдельно взятое зеленое дерево, проблему это не решит.
– Ой, я это просто вам показать хотел, чтобы вы видели, что могу что-то сделать. А для вызывания осадков другую штуку изобретаю. Она создает специальные волны, которые вызывают дополнительное испарение водных источников. Потом получаются дождевые облака и так далее.
– Это могло бы сработать, будь в Рианурте еще какие-то водные источники, кроме пересохшей Рианури…
– Ой. Вы снова правы.
Гирик выглядел как типичный гений, далекий от жизни, но близкий к космосу. Вот так и потрачу предпоследний день своей жизни на пустые надежды.
– Но мы можем взять хотя бы ведро воды и попробовать сделать мааааленькую тучку! – студент на пальцах показал, насколько маленькую. – И чисто технически – это будет дождь! Может вас не казнят.