Ой, ну куда меня несет? Надо себя остановить.
– Так, Рейбель, – решила я перевести разговор, – эту клумбу я уже посмотрела. Покажи мне еще что-нибудь интересное.
Обалдевший младший жрец кивнул и повел меня прочь от бывшего цветника. Дорога пошла вверх, словно мы на холм поднимались. А зданий становилось все больше. Рианурт, получается, довольно населенный город. Не такая деревенька, какой он мне сразу показался. Наконец, начали встречаться прохожие. Завидев издали мою метлу и шляпу, большинство меняло направление, стараясь не пересечься с нами. Один из них, мужчина средних лет вез тележку с чем-то, напоминающим большой бидон, литров так на тридцать. Он либо устал, либо очень задумался, поэтому не сразу нас заметил. Мы почти поравнялись с ним, когда он подпрыгнул, поглядел на меня и заорал:
– Ведьма!
А потом отскочил в сторону, чуть не упав в пустую каменную чашу фонтана. Я представила, как раньше здесь били прохладные струны, по бортику бегали карапузы, неторопливо прогуливались парочки. Наверняка и цветов вокруг было много. А сейчас все вымерло. Мне вновь стало очень жаль жителей Рианурта. Пусть они даже боятся меня и не доверяют. Это мы еще близко с ними не познакомились, уверена, сумею им понравиться. Это их метла моя смущает, и глупые суеверия.
– Вот главная городская площадь, – Рейбель наконец-то вспомнил о своей роли гида, – здесь три главных здания. Дом Совета, где заседают наши управители, верховный совет, который принимает постановления и законы. В него входят несколько жрецов и именитые вельможи. В центре – кабинет герцога Риануртского.
– У него что, целые двухэтажные хоромы под кабинет? – поразилась я, разглядывая симпатичную постройку с островерхой крышей. На его замок совсем не похожа, жизнерадостно выглядит.
– Его герцогство любит пространства. И третье здание, самое маленькое – мэрия с разными департаментами. Мэр подчиняется Совету. А Совет – герцогу.
– Это ж обалдеть, какая схема сложная! – поразилась я. – Сколько же человек живет в Рианурте, если такие заморочки с институтом власти?
– В самом городе – тысяч сто, – охотно просветил меня Рейбель, – а еще есть с десяток деревушек. И там еще пол-столько в целом.
Охохонюшки. Если мне вдруг не повезет и небо не разродится дождем, я обрету сто пятьдесят тысяч хейтеров. Я уже сама готова молиться этой их Оделаморе. Да еще и завтрашнее испытание, о нем нельзя забывать. Что приготовит подозревающий во мне самозванку жрец? Явно не экзамен по истории Рианурта! Как я должна доказывать свои несуществующие способности и сопричастность богине Луны?
И тут я резко притормозила. Бежать! Как мне это раньше-то в голову не пришло? Сяду на свою реактивную метлу, Барселлу выпущу на волю, и поминай, как звали!
Достопримечательностей, не тронутых засухой, в Рианурте и не осталось. Рейбель водил меня по улицам, показывая закрытые по причине стихийного бедствия заведения. Театр, музей древностей, цирк. Даже бассейн у них раньше был! Из досуговых учреждений только библиотека работает. А мне она как раз пока не в кассу, если только не найдется маг, который наколдует понимание текста.
Пока мы стояли у библиотеки, одного из немногих каменных зданий, я почувствовала, что меня дергают за подол. Посмотрела вниз – мальчик. Маленький, перепачканный то ли землей, то ли шоколадом, босые ноги в ссадинах.
– А ты нам сделаешь дождь? – спросил он, глядя мне в глаза.
Ох ты ж! Обязательно такой трогательный момент надо было мне устраивать?
– Валимея Ларисоль очень постарается, – приободрил малыша Рейбель. Он, кажется, решил стать моим пресс-секретарем.
А мне почему-то очень стыдно стало, что я убежать собралась. Но что мне еще остается? Не унесу отсюда ноги, меня уже завтра пригласят на костер пройти.
Я раздумывала над ответом мальчику, чтобы и не соврать совсем уж, и как-то успокоить ребенка. Но говорить ничего не потребовалось. Нас отвлек истошный крик:
– Пожар! Пожар! Дом пекаря горит!
На улице стало сразу очень оживленно, людской поток потянулся куда-то влево.
– Побежали! – скомандовал Рейбель. И я послушалась.
Пожар увидела издали – в безоблачное небо уходили клубы черного дыма. Дом горел с треском, стреляя досками и кровельным материалом. Еще пока можно было разобрать, что постройка была двухэтажная, не очень большая. Окружавший ее деревянный забор пока пламя не тронуло. Недавно загорелось значит.
– А пожарные у вас есть? – дернула я Рейбеля за рукав.
– Огнеборцы? Имеются но для тушения у них только песок и земля. Пока они сейчас накопают пару телег, если у них при себе нет, так и дом сгорит.
– А почему у них может не быть запаса? – удивилась я. Воздух стремительно нагревался, хоть мы и стояли не у самого пожара.
– Часто горит. Не успевают пополнять. У нас уже для нарушителей порядка в качестве общественных работ – помощь огнеборцам. Все равно рук не хватает.
Вокруг дома бегал пожилой худой мужчина в длинном фартуке поверх одежды. Судя по муке в волосах, это и был пекарь.
– Где же эти ленивые задницы? – голосил пострадавший, явно имея в виду пожарных. Неподалеку раздался скрип и шелест колес по гравию, которым была усыпана земля в этом районе. Я обернулась на звуки. Настоящая дрезина! И безо всяких рельс ездит.
К дрезине было паровозиком прицеплено три тележки, каждая примерно до половины заполнена песком. Негусто. На целый дом не хватит. Пекарь тоже это понял, потому что разразился потоком брани в адрес своих спасателей. А потом он увидел меня и я догадалась, что слухи в Рианурте распространяются со скоростью “писем Оделаморы”.
– Та самая ведьма, посланная богиней!
Бедняга подбежал ко мне, бухнулся на колени.
– Помоги, потуши пламя! Они не будут слишком стараться, им главное чтобы другие дома не загорелись, а от моего пусть хоть пепелище останется!
Он наверняка был прав. Я увидела, что трое огнеборцев натягивают что-то вроде пленки по периметру забора, видимо, чтобы пламя не перебросилось дальше. А четвертый пожарный лениво кидает песок лопатой с почтительного расстояния, чтобы его не опалило. И не всегда попадает в огонь или даже стену дома.
– Призови воду! – жалобно продолжал пекарь.
– Я не могу, я не в ресурсе! – я оглядывалась, пытаясь найти путь к отступлению, пока этот страждущий мои ноги руками не обхватил.
– Ты и правда ничего не сделаешь? – Рейбель смотрел на меня удивленно и выжидательно.
– А что мне сейчас по силам? – вдруг разозлилась я. – Метелкой только если помахать.
Я поняла, что зря это сказала. Потому что как минимум десять пар глаз уставились на мою метлу. Эмоциональное выступление пекаря, да и сама ситуация, привлекли зрителей.
Что мне оставалось? Я перехватила метлу двумя руками, подошла ближе к забору. Помешкалась, а потом вообще зашла во двор. И демонстративно махнула метлой пару раз. Мол, смотрите, не могу я ничего поделать.
От метлы словно ветром повеяло. Я побоялась, что сейчас он раздует пламя сильнее, дом подхватится, как спичка. И я спалю весь Рианурт. Но эффект оказался обратный.
– Смотрите, пламя успокаивается! – восторженно взвыл кто-то позади меня. Уж не Рейбель ли?
И нет, не показалось! Языки огня высовывались из окон менее интенсивно.
– Давай еще! – дрожащим голосом потребовал пекарь. Благодарностей от такого точно не жди. Все ему что-то должны.
Терять было нечего. Я подняла свой инструмент и принялась вычерчивать в воздухе перед домом знаки Зодиака. Просто так махать было неинтересно.
Примерно через четверть часа огонь погас полностью. Только дымок поднимался над обугленным жилищем пекаря.
ГЛАВА 8. Испытание
Ух ты! Да у меня метла волшебная. Нет, я конечно это сильно подозревала, когда она меня в другой мир перенесла. Но теперь выходит, веничек – не только лишь транспортное средство, но и аналог волшебной палочки… может она и дождь вызвать может? Подметать небо при всех мне показалось слишком вызывающе. Я милостиво улыбнулась пекарю, пока он и мне, как пожарным, не выкатил претензии. Например, почему у его дома одна стена почти обрушилась. Могла бы быстрее сработать и пламя усмирить в зачатке.
Пихнув Рейбеля в бок, я шустренько потащила его подальше от набегающей толпы зрителей. А люди всё подходили, шушукались, галдели, смотрели на меня во все глаза. Наверняка теперь по городу слухи пойдут. Хочется верить, что мне на пользу.
До гостиницы с вместительным названием "Мешок" мы добрались почти бегом. Я пока боялась вступать в непосредственный контакт с местными жителями, нужно было многое обдумать и понять, как действовать дальше.
Бежать на метле? Но куда, опять же. Поразмыслив, я понимала, что и это не идеальный выход. Я здесь никого не знаю. Да в какую степь лететь-то?
– Рейбель, – спросила я у своего молчаливого, от удивления, надо полагать, провожатого, – как думаешь, мой подвиг огнеборца не избавляет меня от испытания?
Мы с младшим жрецом стояли на крыльце отеля, как будто он меня в романтических целях провожал и мы теперь не в силах с ним расстаться.
– Не знаю, – с сомнением покачал головой парнишка, – ты только доказала сейчас, что ведьма. И так ещё страшнее.
– Понятно, – поскучнела я, – моей связи с Оделаморой это всё равно не доказывает.
– Именно, – смущенно шмыгнул носом Рейбель, – а желания тебя в огонь кинуть в случае чего, добавляет. Хотя, огня ты, выходит, и не боишься. Так что на твоем месте я бы напрягся. Мало ли что жрец Омерфор придумает.
– Да, он у вас с фантазией, кажется, – сказала я и почему-то при этом немного смутилась, – но пойду я к себе. У меня фамильяр неглаженный. Спасибо за экскурсию.
Рейбель задумчиво мне кивнул и запрыгал по ступенькам. На нижней обернулся и ручкой помахал. Вежливый.
На "ресепшене" никого не было, только вязание на кресле лежало. Я дошла до своего номера, никого по пути не встретив. А есть ли тут другие постояльцы? Сомневаюсь, что много желающих посетить обезвоженный Рианурт. Скорее, наоборот, отток населения.