— Чего они от тебя хотели?
— Пока прощупывают почву — отозвался я, наливая чай подруге — Сами они тут ничего не решают и ждут кого-то из старших родственников.
— Ну вообще этот Ён уже не ребёнок, мог бы уже чего-нибудь и сообразить — фыркнула полуэльфийка. Привыкла барышня к новой жизни и ко мне, а давно ли сама была девушкой, которая ничего в своей жизни не решала?
— Он бы рад, да у него полномочий нету. Я у племянницы поинтересовался, пока она просила подлечить дядю, так выходит, что он очень сильно извернулся, чтоб не купцом быть, а в воины податься — пожал плечами я.
— И теперь ему не доверят купить для семьи ничего существеннее продуктов на кухню — констатировала очевидное Иви — Что уж про корабль и пленников говорить.
— О чём и речь — последовал мой кивок — А жаль, от «пухлого» я бы был рад избавиться поскорее.
— Сказала бы, что он нас не объест пока по рукам и ногам связан, но ты похоже опасаешься другого — повела девушка рукой в воздухе, улыбнувшись.
Капитана-предателя, попавшего в плен, мы с ней уже успешно разговорили ещё до того как зашли в порт. Что сказать, сяньцы боятся быть оскоплёнными, расчленёнными на органы и принесёнными в жертву демонам не меньше любых других людей, а потому готовы рассказать всё что знают, о чём слышали о чём догадываются. Ведь в ином случае после смерти настоящая пытка только начнётся, а потусторонние твари не побрезгуют подкинуть своим смертным слугам полезную информацию. Но без живого свидетеля её всё-таки тяжеловато будет продавать, так что оный был мне нужен. Хирд зимой жрать хочет не меньше, чем летом, не говоря уже о том, что и другие статьи расходов есть.
— Как не опасаться, что к нам влезет какой-нибудь ниндзя и отрежет голову курице, что может снесли золотое яйцо — фыркнул я на реплику подруги.
— Ниндзя? — приподняла она бровь.
— Вроде как они так называются, но это не точно — пожал я плечами. Достоверной информации у меня само собой не было. Что это вообще за жутко скрытные да тайные наёмные убийцы, воры и диверсанты, если о них каждая собака знает даже на соседнем континенте? Однако зуб даю, что если где-то есть узкоглазые и желтолицые мастера боевых искусств, то рядом с ними обязательно должны быть какие-нибудь ниндзя, синоби или на худой конец ласасины… Хотя нет, эти уже из другой оперы — Своего рода тайный орден, чьи члены способны выполнять деликатные поручения. Прирезать кого, яд подсыпать или просто ценные бумаги какие украсть. Ночью любят использовать полностью чёрные костюмы с масками, а днём притворяются вполне себе добропорядочными гражданами империи. Вроде вооон того жилистого монаха, что сейчас вроде как идёт к морю, а на самом деле уже присматривается к будущей цели.
Иви с террасы корчмы проследила за моим взглядом и усмехнулась. Ассонская слобода была здесь вынесена на самый край посадов, дальше нас были только хижины бедных рыбаков, которым не хватило денег поселиться поближе к стенам Кар Ан Тажа. Городу те почти не платили, а вот монахи у них останавливались довольно часто, как правило полечивая страждущих за стол и кров. Ну и проповедуя конечно, всё-таки чем у человека паршивее жизнь, тем охотнее он готов прислушиваться к любому торговцу опиумом для народа. Особенно если тот и правда делает что-то хорошее, а не отрастил пузо до третьей стадии зеркальной болезни и не ездит на дорогущей машине. Как не трудно догадаться, странствующие монахи-целители были ребятами поджарыми и ходили пешком. А ещё могли крепко навалять всем подряд, используя какой-нибудь стиль Стального кулака или Железной рубашки. Я одно время даже подумывал в каком-нибудь монастыре немного попослушничать после Френалиона, подучившись чему-нибудь эдакому, но сложилось как сложилось. Хотя в любом случае восточного варвара не шибко захотели бы учить чему-то по настоящему интересному, по моей роже ж было бы видно, что я в монастырь не за просветлением пришёл, а узнать как лучше дать врагу пяткой в глаз.
— Вижу, но сомневаюсь — в итоге сказала подруга — Однако ты ведь уже всё решил?
— Ну ещё бы — улыбнулся я — Тем более не одним же парням на тренировочном поле уставать, нам всем тоже полезно поработать. Помнишь Барабан Зула?
— Охранное заклятие, которое как правило завязывается на некий музыкальный инструмент, когда кто-то входит в зону действия чар, тот начинает играть. У Зула был боевой барабан орков, но в принципе можно привязаться хоть к детской погремушке — как на экзамене ответила Иви — Собрался его установить?
— Его установишь ты — сообщил я, допив чай и кивнув на группку магов, что-то обсуждавших на краю тренировочного поля. Стоило покинуть подопечных и ребята с девчатами уже отошли от практики, которой они занимались, поддерживая «свои» стены щитов и гадя «чужим», углубившись в теорию — Пойдём всех порадуем.
— Доигрались — хмыкнула она, вставая из-за стола.
До тренировочного поля мы вновь дошли быстро, оно тут было буквально в двух шагах. Маги было дёрнулись в сторону хирда, но я громко проговорил:
— А ну ка стоять. Что вы тут такое интересное обсуждали?
— Командную работу — через секунду отозвался Бран — Думаем как лучше, пошли вот пробовать новую задумку.
— Отрадно это слышать — расплылся я в улыбке — Как раз поработать всем вместе нам и надо. Помнишь как ночью ко всяким татям лазал?
— Как забыть — кивнул он, усмехнувшись и похоже подумав, что я уже нашёл у кого тут можно что экспроприировать.
— Вот и отлично. Слушаем вводную, наша корчма переходит на осадное положение, мы охраняем ценных пленников, что сейчас в подвале сидят. Уже сегодня ночью ожидается визит тех, кто будет пытаться их убить, а потому нам надо успеть накрутить максимум защитных и сигнальных чар. Ивина займётся Барабаном Зула, я укреплю подвал рунической вязью. У кого из вас какие идеи?
— Остротравье — тут же среагировала Синлата.
— И Плющ Мираниэль на самом здании — поддержал её брат.
Наши друиды предсказуемо решили использовать растения. Первые чары природы помогали видоизменить траву и помочь ей разрастись, не оставив не занятых пятачков. А когда на неё наступал кто-то неопознанный, как «свой», мирная травка пробивала его ступню, как острые, но тонкие лезвия. Умереть от такой раны проблематично, но бежать с ней куда-то или сражаться тоже особо не получится. Плющ же закрывал само охраняемое здание на ночь, связывая своими побегами незваных гостей в коконы. По легенде считалось, что Мираниэль так невинность дочери берегла, но всё же не желала убивать или калечить потенциальных зятьёв.
— Добро — кивнул я, повторив любимое словцо Гринольва, а потом напомнил о трактирщике — Только со Струвэ сами договоритесь, чтоб не бухтел.
Близнецы кивнули, а слово взял Бран:
— Зеркальная паутина хорошо ляжет сверху предыдущих чар, не мешая им.
Это заклятие относилось к школе иллюзий и создавало две хаотично переплетённые кучи линий, действительно слегка напоминавших те, что плетут пауки. Основная паутина окружала объект, вторичная повторяла её в куда меньшем масштабе. Любая попытка потревожить первичную отражалась на состоянии её малой копии. Ловить это заклятие никого не ловило, но зато обойти его было по настоящему тяжело, так что я только одобрительно кивнул, добавив:
— Вот и наш первый часовой.
— Я составлю ему компанию с Сетью Жажды — слегка тряхнула кудрями Джулия.
Её водное заклятие как раз было не очень чувствительным, но зато убойным, ведь буквально за секунды доводило человека до обморока от обезвоживания. Они отлично могли сработать в паре с Браном. На следующий день правда будет отсыпаться вместо тренировки, но наверно в этом и был план.
«Святые» сделали предсказуемый упор на медицину, но подошли к реализации весьма нетривиально, заявив:
— Создадим Круг бодрости. От положительных воздействий никто обычно не закрывается, а перечертить три линии наоборот дело нескольких секунд.
— Хитро — вынужден был признать я.
Речь шла о массовом поддерживающем заклинании для часовых. Полезная штука, действует на небольшой лагерь, работает выборочно, маг чувствует к кому направить прилив сил, причём последнее происходит даже когда сам чародей спит. Однако если не направлять воздействие вообще ни на кого, то оно само будет искать к кому подцепиться и избежать этого, как и пробуждения ритуалиста, что почувствует отток маны, которого прежде не было, очень сложно. Узор в круге там нехитрый, поменяй три линии и вот вместо бодрости визитёра уже накрывает апатия и дикое желание спать. Оно конечно не смертельно, но зато отцепить уже начавшееся воздействие от своей энергетики до крайности тяжело, она сама этому сопротивляется, считая, что эффект-то положительный! Так что здравствуй туго соображающая голова и замедленная реакция лазутчика, который уже поднял тревогу, но ещё не вышел из Круга.
— Взор Света — как всегда лаконично закончил список гадостей для незваного гостя Джак.
Заклинание тоже изначально было не охранным, оно создавало что-то вроде круга света, замкнутого на определённом человека. Похожем образом на Земле подсвечивали актёров на сцене, а тут подразумевалось акцентировать внимание на проповедниках в храмах. Там это выглядело красиво и безошибочно находило того, кому предназначалось. А потом кое-какие ушлые маги на границе с великой степью нашли способ радовать орочьих разведчиков, что подходили слишком близко к их лагерю. Яркий столб света ночью мало того что очень демаскирует, так ещё и раскачан в боевом исполнении так, что может оставить лазутчика слепцом навсегда. С наведением только было не очень понятно, магия Света вообще в этом плане часто бывает весьма мутной, тяжко там с простыми и логичными механизмами, где одно закономерно проистекает из другого. Но зато и обходить подобные заклятия часто вообще непонятно как.
— Отлично, за работу — произнёс я в итоге, когда выслушал всех, а сам отправился в подвал.
У входа в помещение, где раньше были бочонки мёда, а теперь в магическом сне валялись пленники и сидел секрет, меня встретили два здоровых бойца и один из наших калек.