была пуста. Жаль, была надежда, что враг покажется сразу.
Зато отсюда можно было без проблем разглядеть структуру чар. Кто-то весьма неслабо заморочился с барьером, сделав его сферой, что наглухо блокирует всё демоническое на чудовищно долгий срок, тратя минимум маны. А вот с остальным у неё были некоторые проблемы. Мы к примеру могли зайти и выйти, нежить тоже была способна шастать туда-сюда. Увы, если возвести в магии что-то в абсолют, то остальное начинает страдать, таков вселенский баланс.
Однако долго барьер я изучать не стал, отдав команду:
— Вперёд.
Хирд вошёл на площадь, влажный тропический воздух здесь был ровно таким же, как и вокруг, однако помимо этого присутствовала демоническая скверна. В библии вроде бы утверждалось, что её выдаёт запах серы, но это какой-то странный миф, она просто давит на тебя своим отвратительным присутствием. Скверна невидима, неслышима, её не ощупать и не попробовать на вкус, однако кроме физических чувств есть духовные, они её отлично определяют.
— Пошёл вон! — раздалось тем временем грозное шипение в моей голове — Здесь всё уже занято!
Кобра, будучи нури-онной, специализирующейся на ментальной магии с илюзиями, которыми ей предопределено сводить людей с ума, могла не только нападать, но и защищаться. Она была ещё одной стеной в обороне наших мозгов, помимо амулетов и наших ассонских способностей.
— Какие интересные ко мне пожаловали гости — раздался в ответ вполне материальный голос и с главного входа нам показался известный мне лысый мужик с впалыми щеками — Прям не зна…
Инструкции, которые давал мне Гринольв для подобных случаев, были однозначны. Встретил демона — убей его. Никаких соглашений, никаких переговоров, никаких попыток получить от него что-то. Падение в бездну начинается с малого шага с обрыва, желание изучать врагов всех обитателей этого мира привело многих хороших вирдманов к ужасному концу. И хорошо если демоны их просто сжирали, некоторые начинали им служить. Сначала делали что-то, чтобы узнать как с ними лучше бороться, потом просто за знания и силу, а в конце становились деятельными и инициативными рабами, не замечающими собственных цепей. Так что по лысому ударила моя любимая молния, от которой на долю секунды отставали заклятия остальных вирдманов.
Демон однако оказался не лыком шит. Он резко отпрыгнул в бок и назад, скрываясь в здании, мой удар задел его лишь самым краешком. Однако тварь по всей видимости была чрезвычайно ослаблена долгим заточением, даже такая мелочь причинила ей боль и новая тирада уже отнюдь не отличалась вальяжностью хозяина, встречающего дорогих гостей:
— Жалкие смертные! Я вырву ваши чресла! Разорву ваших женщин! Сожгу живьём детей! Уничтожу всё что вам дорого в этом мире! Я освежую ваши души и сожру то, что останется!
Не смотря на то, что нам угрожала древняя и могущественная тварь, я улыбался, ведь хорошо, что она так бесится. Значит ей плохо. Обрадованный этой информацией, я двинул хирд вперёд. Внутрь дворца с одной башнею в центре и четырьмя по углам вели широкие ворота, приводящие в холл или что-то вроде того. Вероятно раньше по его периметру стояли изящные диваны, однако сейчас они пришли в полную негодность. К противоположной от входа стене примыкали две лестницы, ведущие на балкон второго этажа, где нас ждал демон, успевший поменять свой внешний вид. За спиной появились крылья, на голове несимметричные рога… Забавно, враг ведь не знал, что я знаю кто он и что он, наверно потому и пытался сойти за человека и договорится. А мы сразу молниями дипломату по харе, прям как быдло последнее. Мне аж немного стыдно (Нет).
Так или иначе потустороннее создание в переговоры более вступать не желало и вдарило по нам несколькими кровавыми копьями. Удержать те магическими экранами не удалось, но они достаточно ослабили заклятия, чтобы копья бессильно разбились о зачарованные мной деревянные щиты. Мы же при первой возможности ударили в ответ, залив балкон молниями, огнём и лезвиями ветра, от которых демонюга правда снова сбежал, отступив в широкую дверь. Вероятно архитектором здания подразумивалось, что из неё должен кто-то величественно выходить и вставая у перил обращаться к тем, кто стоит внизу в холле. Однако реальность полна разочарований, на руинах эльфийской постройки варвары преследуют рогатую скотину. Хорошо хоть без криков о том, кто его подарки от жены себе на шлем приделает.
Поднявшись на второй этаж мы прошли по коридору и вышли в вероятно центральный зал строения, из которого в свою очередь шли коридоры к башням по четырём углам здания, а в центре находилась винтовая лестница. Соответственно вверх в центральную башню и вниз к демону. Внутри здания успела скопиться пыль, но если наверх явно никто давно не ходил, то в сторону подвалов было натоптано.
Вариантов у нас особо не было, так что мы продолжили преследование. Никто тут не нёсся сломя голову вперёд, но двигались мы неумолимо, выстроившись на лестнице в колону по три, благо ширина позволяла. Спустившись вниз, мы вышли на ещё один… не уверен, как этот архитектурный элемент стоит называть. Лестница привела нас на каменную «дорогу», с неё было видно что-то вроде остатков разгромленных лабораторий ниже. На Земле их наверно отсекали бы от наблюдательного коридора стеклом, здесь своё слово говорила магия, экраны держались до сих пор. А в лабораториях лежали останки эльфов, если судить по скелетам. Кто-то лежал внизу, кто-то поднялся по лестницам до центральной «аллеи» и умер, прислонившись спиной к почти прозрачной плёнке.
— Притягательное зрелище, не правда ли? — вновь раздался голос демона. Только вот на этот раз было не ясно откуда он исходит — Раньше верховный маг лаборатории проходил здесь, любуясь на работу подчинённых или контролируя их. А потом он запер их всех там навсегда, чтобы я не смог до них добраться. Как же я вожделел их, оказавшись в ловушке ублюдка! И как забавно, что вскоре они были рады встретиться со мной, но… не могли, потому что тоже были в ловушке. Без еды, без воды и без магии, которую можно впитать из пространства. Они сходили с ума, искали способы выбраться или хотя бы продлить свою агонию надеясь на спасение извне, но умерли под моим взором. Я мог добраться до их разумов, мог даже заставить вооон того скелетика поразвлечься с двумя своими племянницами, скрашивая свой вечер, но их тела и души оказались мне недоступны.
Оный «скелетик» кстати был почти цел, если не считать темечка черепа, который тот судя по позе сам разбил о стену, хорошенько разбежавшись. А вот останки, предположительно, двух эльфиек были разбросаны вокруг в хаотичном порядке. Впрочем чего ждать от демона, как не попытки творить вокруг себя ад?
Пока рогатый разглагольствовал, мы дошли до массивной металлической двери в конце прохода, которая была весьма недурно зачарована. Попытка её открыть не увенчалась успехом, а голос демона вновь зазвучал:
— Не так быстро, сладкие мои. У меня в кои-то веки появились слушатели, так что не стоит торопиться. Я ведь ещё не рассказал вам самое интересное.
Пока тварь вещала, я проверил свой разум, разумы подчинённых, а так же воздух вокруг. Всё было нормально, только вот я не шибко верил, что демон настолько заскучал, скорее уж готовит нам какую-то подставу и тянет время. Так что начались мои попытки вскрыть дверь.
— На преграде, которую вы пытаетесь испортить, гербы четырёх благородных Домов Снежной Империи. Все они были пограничными, все прикладывали свои силы, защищая свою страну и свой народ от врагов, как внешних, так и внутренних. И они нащупали наши следы в том, что происходит с их домом. Сам этот объект, максимально удалённый от северного континента, был построен в попытках найти способы нам помешать. И к своему сожалению вынужден признать, что кое в чём эти жалкие смертные преуспели.
— Млять, дверь не вскроем, работаем с камнем — перенёс я вектор наших усилий, поняв бесперспективность попыток расковырять преграду. Предки постаралась на совесть, но возможно они не озадачились столь же крепкими стенами? Однако первый же удар бронебойным снарядом показал, что мы тут надолго. На камне рядом с дверью появились лишь небольшие трещины.
— Однако они не учли, что мы тоже ищем способы обходить их меры предосторожности — тем временем продолжил демон — Было отвратительно одевать мясной костюмчик в виде сына главы одного из домов, но однако он был допущен сюда… Лишь в самом конце всё пошло не по плану. Как кстати и у вас.
Едва его слова прозвучали, как я увидел, что плёнки щита засветились чуть ли не через каждые два метра наблюдательного прохода. Тут было даже не развернуться для использования духовного скачка! Просто слишком мало чёртового места для ката. Хорошо хоть хирдманов, оказавшихся на пути образования магических преград, почти прозрачные плёнки отбросили, а не разрезали, как на мясокомбинате. Голос демона же тем временем продолжил:
— Мне не под силу отменить меры безопасности, введённые прошлым хозяином главного чертога. Но вот временно ужесточить их ещё сильнее я вполне могу. Скоро вы ослабните от голода и жажды, став моей едой. Ваших предшественников я смог лишь пустить на нежить, но за последние столетия мой разум всё-таки нашёл способ, как выбраться отсюда, получив достаточно сил. Больше никакого всепожирающего голода, никаких попыток ускорить превращение местной живности в разумных существ, а потом и магов… Вы даже предоставили мне корабль, на котором я поплыву на север, присоединившись к работе моих братьев и Владыки.
— Да закончили уже там всю работу, пока ты тут куковал, млять — ругнулся я в сердцах — Ты всё пропустил, сраный неудачник. А потом о тебе никто даже не вспомнил.
Глава 20
После мой тирады демон как-то даже примолк, а я подвинул троих отсечённых со мной бойцов, дав себе побольше места, чтобы ударить новым заклятием. Бронебойная сосулька чуть расширила трещины, но именно что чуть. Создатели этого места хорошо поработали и с камнем, однако он был всё-таки податливее металлической двери. Та вообще была рассчитана на что-то несусветное, магия её практически не брала, возможно помог бы автоген, но где ж его взять? Да и то, не факт, что тот перебьёт заклинания чисто физическим способом, уж больно много защит там накручено. Когда-то усердие строителей помогло удержать инфернальную тварь, теперь оно играло против нас, в этом была странная ирония, но препятствие в конце концов является препятствием для всех.