Змей я крупный, инерция у меня соответствующая, так что я вылетел из воды примерно на четверть, резко принимая человеческую форму, чтобы быстрее попасть куда собирался. Подобный трюк всё ещё был для меня чертовски болезненным, но лучше потерпеть неприятные ощущения, вовремя свалив от хищника, чем попасть на зуб той же касатке, так что предыдущие дни я выбирался из воды исключительно экстренным способом ради тренировки. Однако сейчас причины прыжка, что выбросил меня из воды и позволил практически мгновенно оказаться на борту корабля, были куда как более серьёзны. Я же без лишних разговоров схватил верёвку, сунул её конец Ярви и коротко приказал:
— Закрепи.
А потом опять нырнул. Пока никто зубастый не появился, следовало торопиться, так что я быстро перекинулся вновь и держа в зубах конец линя спустился ко дну, где опять изменил свою форму, привязав добычу. А потом поплыл наверх уже змеем, опять разогнавшись и перекинувшись в прыжке, чтобы через пару секунд упасть на дно корабля между скамейками и начать биться затылком об дерево со словами:
— С@ка, с@ка, с@ка… Аааа… С@ка!
— Что с тобой? — быстро поинтересовалась Иви, подскочившая ко мне и начавшая ощупывать моё тело, что вызвало новые приступы непередаваемых ощущений.
— Ыыы, не надо! Больно, млять… Слишком много оборотов… — сначала взвыл я, а затем выдавил из себя — Скоро пройдёт. Верёвку тяните.
— Что там? И кто тебя так? — продолжила расспросы моя невеста, к счастью перестав меня трогать, но как-то подозрительно косясь на расцарапанную лапой многоногого шею.
— Кха, да уж не русалка — кашлянув, ответил я — Краб там гигантский.
К счастью в отличии от моей дамы сердца, ассоны не подвисли, а чётко стали выполнять приказ, таща добычу наверх. Иви же открыла свой подсумок, протянув мне лечебное зелье и обезболивающее, которые я по зрелому размышлению отверг. Раны к счастью были пустяковые, даже бок клешнёй мне не сильно порвали, «троллья кровь» справится, а организм должен без допинга привыкать к смене облика, так боль уйдёт в прошлое быстрее. А то ведь можно на зелья натурально подсесть, проходя за десятилетие путь, на который у нормальных людей уходит дай боги год. Оно мне надо? Тем более моё тело полуэльфа ещё более адаптивно и становится от невзгод только крепче.
— Ну раз отказываешься, то точно в порядке — тем временем прокомментировала моё состояние Иви, несколько успокоившись.
— Ага — вяло отозвался я — Скоро всё совсем пройдёт.
Парни тем временем дотащили наконец тушу краба до поверхности и она с специфичным звуком столкновения хитина и дерева, ударилась от шнеку. Мой противник имел тело порядка двух метров в ширину, но его конечности увеличивали эту цифру в разы. Под водой бояться времени как-то не было, а вот сейчас я несколько перетрухнул и вынужден был держать лицо, с трудом встав на ноги.
— Мда, на палубу мы его хрен затащим — прокомментировал картину перед нами Ярви — Слишком здоровый.
— Может и правда лучше бы русалку — хмыкнул на это Фрост.
— Ага. Рыжую и с вооот такими сиськами — хохотнул Аудун.
— Шанти вечером расскажешь о том, что у неё с волосами и сиськами непорядок — отвесил я хохмачу командирский подзатыльник к удовольствию его подруги — Крепите тварь под кормой и на вёсла. Надо успеть разделать добычу, пока портиться не начала.
— А может магией как-то? — подал голос Ярви.
— Не может! — гаркнул я. Телекинезом-то можно было животинку поднять, особенно коллективно, но остойчивость шнеки с таким грузом накроется медным тазом, да и гребные банки морской обитатель частично займёт — Мы и так скорость будем прибавлять изо всех сил. За дело!
Работа закипела, но путь до Ландсби и правда вышел не самым простым. Туша краба была не самым обтекаемым и гидродинамичным дополнением к корпусу шнеки, так что здорово нас тормозила. Отпускать её чуть дальше на верёвке было нельзя, мог кто-нибудь попытаться сожрать наши деньги. Рулевому веслу эта дрянь тоже разумеется мешала. Парни что есть сил напрягали свои мышцы. Я просил духа воздуха дуть в парус, а сам направлял энергию остальных вирдманов в телекинез, толкая вперёд наш корабль. В общем спешили мы как могли, стремясь не терять времени.
И не без причин. Стоили ингредиенты из гигантских крабов очень недёшево, быстро портились, а ещё крайне редко встречались на рынке. Жить эти твари предпочитали на глубине и крайне нечасто вылезали туда, где их могли встретить обычные ныряльщики. Убивать хитиновые танки без магии было нелегко, а пока волшебника дозовёшься, добыча имеет все шансы уйти обратно на глубину. Да и не все маги согласятся на подводное сражение. Так что чаще всего в распоряжение алхимиков попадали ингредиенты из особей, которых шторма выбрасывали на отмели, где эти здоровяки задыхались. О качестве материала говорить в таких случаях не приходилось, их ведь обычно не сразу находят. А у нас был свежак!
Пусть это не Алый спрутовик, не те на него цены, но всё равно мы получим ох как немало. Причём не только денег. Понятное дело, что часть добытого я отправлю с оказией Бруни, одного из моих учителей следует почтить щедростью, а он не останется в долгу, как и всегда. Но основная масса будет продана гномам, весьма порадовав их гильдию алхимиков. Бородатые коротышки, как мне известно, сильно повязаны между собой, причём зельевары больше других дружат с кузнецами, тут и совместные дела вроде особых составов для закалки, и солидарность представителей обрабатывающей промышленности в целом, и даже родственные узы. Так что благосклонность одних вполне может вылиться в некоторую скидку у других.
А она в свою очередь очень бы мне пригодилась. Из Ландсби на вёсла моего нового корабля сядет часть молодёжи и их оружие с бронёй куда как беднее, чем те, которыми могут похвастаться френалионцы. Они конечно станут штатными хускарлами вирдманов, чья задача прикрывать в первую очередь их, а у таких бойцов броня всегда надёжнее, чем у прочих. Но однако ситуация меня не устраивала, мне все мои люди нужны живыми и здоровыми, а следовательно у них должно быть максимально возможно лучшая снаряга. Кроме того морские походы в первую очередь должны приносить прибыль, а понырять рядом с Ват-Бардом наверняка никто не даст, в гномьем совете подобные дела решаются медленно, тем более до меня дошли слухи о каких-то новых дыхательных аппаратах коротышек. Академия в таких делах всё-таки старалась держать руку на пульсе, следя за заклятыми друзьями. Но как бы там ни было, я собирался хорошенько закупиться изделиями подгорных мастеров, меньшей частью приодев своих парней, а большую распродать в Сяньской империи. И там же перезимовать, потому как пока суть до дело, начнутся осенние шторма. Да, у меня был план и я его хотел придерживался. А ещё имел парочку запасных на всякий пожарный… Когда твой бог — главный шутник этого мира, с планированием вообще следует быть осторожным, чтоб его совсем уж сильно не смешить.
Глава 5
В любой работе есть как приятные стороны, так и их антиподы. Да и не в работе в общем-то тоже, ведь даже после самой приятной гулянки наступает утро, которое вечера дряннее. Сейчас же я пытался определиться с тем, как относиться к своему нынешнему занятию. С одной стороны я потратил более года на расчёты, несколько раз их переделывал и очень долго ждал, когда записанное лишь на бумаге будет претворено в реальность. Но начертание магических линий и символов на неровной поверхности было весьма муторным делом, тем более что оная поверхность ещё и не совсем соответствовала чертежу. Что поделать, это в двадцать первом веке машины на конвейере могли собрать что-то крупное и там можно было быть уверенным, что все допуски соблюдены и всё ровно так, как на бумаге. Если речь конечно не об АвтоВАЗе. Там всегда допуски плюс-минус палец, место проклято, а всех управленцев надо расстрелять, набрать на их места новых и на всякий случай тоже расстрелять. Наверняка ведь в первую очередь всякие бакланы на запах халявного бюджета и государственных субсидий полетят, вот как пить дать. И лишь с третьим набором под угрозой расстрела можно начинать как-то поднимать автомобилестроение с колен. Но это не точно. Во-первых у нас с легковушками всё традиционно тяжело в отличии от танков. А во-вторых я не эксперт в вопросах управления автомобильными заводами на Земле, могу чушь нести, а надо всё делать по другому. К примеру не расстреливать, а на кол сажать.
Сейчас же у меня в руках было занятие, в котором я понимал куда больше. А ещё в них находилась мерная линейка, которую я приложил между шпангоутами под самой палубой и произнёс:
— Шестьдесят восемь целых и три десятых.
— Записал — отозвался Гринольв, который сидел на дне трюма на удобной табуретке, будто на троне и держал в руках свиток с результатами замеров.
— Как ты ещё не сошёл с ума со своими цифрами? — проворчал на это Тормод, подавая мне конец кожаной рулетки.
— Возможно как раз сошёл, причём ещё до них, не зря ж Белым Вороном кличут — хмыкнул я, делая новый замер между очередными контрольными точками, где будут находиться руны — Шаг и двадцать три с половиной… Подвинь край ближе к сучку. Много, давай ближе ко мне. Вот так, ставь отметку в нулевом отверстии и подпиши «Восемьдесят шесть».
— Не возможно, а точно — хмыкнул брат, обозначая новую точку — Такое только безумец мог выдумать. И только изверг мог заставить заниматься этим меня.
— Не начинай, а? Обсуждали уже — хмыкнул я, отложив метр и вновь взяв линейку, перейдя к следующей точке на шпангоутах — Жизнь полна превратностей и обрывается обычно неожиданно. Я могу сгинуть, ты должен будешь сохранить тайну в нашей семье. Шестьдесят девять и три четверти.
— Записал — отозвался учитель, пока я подписывал очередные точки.
— А Гринольв на что? — не пожелал униматься брат, кивнув в сторону вирдмана — Он хотя бы понимает зачем вообще нужны эти точки.
— Моё время заканчивается — буркнул на это старик — А твоё начинается. Так что прекрати ныть, как девка и работай. Ему тут родовую тайну доверяют, а он нос воротит.