— Послушайте, — сказал он, опустив голову, а когда он ее поднял, на лице было написано предупреждение. — Если бы дело было только в том, чтобы переосвятить, я бы это сделал. Но ваша церковь была осквернена кощунством.
Я раскрыла рот, Айви скрестила руки на груди в необычном для себя жесте беспокойства. Я сплетала демонское проклятие на оскверненной земле и без защиты моей ауры? Ну и ну.
— Осквернена! — воскликнул Дженкс, рассыпая серебристые искорки.
Из кустов донесся высокий голосок крылатого соглядатая, на него тут же зашикали.
Колдун глянул на кусты, потом на меня.
— От спален до самой входной двери» — сказал он, сдаваясь. Он понимал, что не выйдет, пока объяснение меня не удовлетворит. — Загрязнена вся церковь. Тут сперва надо удалить демонскую копоть, а как это делается, я не знаю.
Отсутствие страха в нем дало Айви возможность справиться с собственными эмоциями и овладеть собой, но Дженкс продолжал агрессивно стрекотать крылышками. Он готов был этого колдуна посыпать пыльцой, и мне их претензии к святому отцу не нравились. Не может — значит, не может.
— Дженкс! — предупредила я. — Отстань. Если он не может этого сделать, вина не его.
Доктор крепче стиснул ручку своего саквояжа. Явно его гордость была уязвлена.
— Обычно с последствиями неудачного вызова демона разбирается коронер, а не я.
Айви напряглась, и пока она еще не совсем овампирилась, я вставила слово:
— Я ее не вызывала. Она появилась сама.
Он едко засмеялся, будто поймав меня на вранье.
— Ее? — передразнил он. — Демоны женского пола не могут переходить через линии.
—Не могут или просто не переходят?
Он остановился — у него на лице появилось что-то похожее на уважение. Потом он покачал головой, и лицо у него стало каменным.
— У тех, кто вызывает демонов, ожидаемая продолжительность жизни измеряется месяцами, миз Морган. Я бы посоветовал вам сменить профессию — пока смена статуса с живой на мертвую вас к тому не вынудит.
Доктор Уильяме шагнул вниз, и я бросила ему в спину:
— Я не работаю с демонами. Она пришла сама.
— Вот и я об этом. — Он сошел на тротуар, остановился и обернулся: — Мне очень жаль, миз Тамвуд, Дженкс и… — он поднял на меня взгляд, — …миз Морган. Если бы территория не была проклята, все было бы просто, но так…
Он покачал головой и пошел к своему фургону.
Я переложила чехлы на руке:
— А что, если мы территорию очистим?
Он остановился у задней дверцы своего фургона, поставил внутрь саквояж, захлопнул дверцу, не отнимая руки от пурпурной ленты.
— Дешевле будет перенести тела с кладбища и построить новую церковь на освященной земле. — Он помедлил, глянул на бронзовую вывеску над дверью, гордо провозглашавшую: «ВАМПИРСКИЕ ЧАРЫ». — Извините, что так вышло. Но вам повезло, что вы вообще живы.
Шаркая по мостовой, он исчез за фургоном, хлопнула водительская дверь — резкий звук на тихой улице, привлекая внимание к позвякиванию грузовика с мороженым. Фургон отъехал, Айви села на вторую ступеньку крыльца. Ничего не говоря, я села рядом с нею, Дженкс приземлился мне на плечо. И мы вместе смотрели на подъезжающий грузовик с мороженым — его веселая мелодия как-то особенно усиливала раздражение.
С визгом, от которого даже заболели надглазья, дети Дженкса запорхали над грузовичком, влетая и вылетая в окна кабины, пока машина не остановилась. Мороженщик приезжал каждый день с первого июля — семья пике и покупала у него двухдолларовый снежный рожок.
Мои волосы шевельнул ветерок от крыльев взлетевшего Дженкса.
— Слушай, Айви, — спросил он доверительно, — можешь мне выдать пару баксов?
Это уже стало традицией. Айви, ссутулившись, встала и пошла за кошельком, ворча про себя.
Я понимала, что мне следовало волноваться по поводу церкви и того, что я сплю на оскверненной территории, а меня грызла мысль, что я подписалась работать на Трента без толку — поскольку все равно церковь не освятить. Да еще и в свой день рождения.
Дженкс заорал деткам, чтобы решали, какое брать, и унесся за ними вслед. А я полезла за телефоном и нажала кнопку быстрого вызова. Надо было позвонить Кистену.
Глава одиннадцатая
Под успокоительное шуршание тяжелого пластика я повесила свой новый наряд между двумя платьями подружки на обратной стороне двери шкафа. Черный пластик с логотипом «Ядовитое сердце» смотрелся рядом с шелковыми чехлами кричаще, и я потрогала гладь шелка — просто чтобы убедиться, что есть на свете индивидуумы настолько расточительные.
Покачивая головой, я разорвала пластик на своей покупке, скомкала его и бросила в угол, где он медленно развернулся, отчетливо шурша в охватившей церковь тишине. Я только что приехала из молла на автобусе и мне не терпелось кому-нибудь показать, что я себе купила на репетицию свадьбы и торжественный обед у Трента, но Айви не было дома, а Дженкс был в саду. «Ядовитое сердце» — магазин эксклюзивный, и я весь день с удовольствием наслаждалась шопингом, не подкрашенным чувством вины. Наряд-то нужен мне для работы. Налогом не облагается.
Ночь была влажная. Майка прилипала к телу, и так как наши средства на кондиционирование превратились в фонд переосвящения территории, то вряд ли в этом году мы что-нибудь сделаем, кроме нового окна где-нибудь. Все окна были открыты, шорох проезжающего иногда автомобиля мешался со звонкими криками Дженксовых детей, играющих в крокет жуками.
Да-да, это именно такой ужас, как кажется. На прошлой неделе мы с Айви провели чудный вечер, глядя, как эти детишки делятся на две команды и при свете фонаря над крыльцом по очереди сбивают несчастных жуков к очень жирным жабам. Выигрывает команда, у которой жаба ускачет первой — накормленная по самые жабры.
Я улыбнулась при этом воспоминании, смахнула несуществующую пушинку с щегольски короткого черного жакета — блеснули бисерины, которыми он был расшит. Переставая улыбаться, я оглядела костюм еще раз — на этот раз уже без восторженных причитаний продавщицы. Может, бисер — немного перебор, но с блестящими чулками смотреться будет неплохо. А сидящая на бедрах юбка пусть и короткая, зато матово-черная. К ней прилагался симпатичный топ, оставляющий середину тела открытой, так что жакет был на случай, если станет холодно.
Заталкивая его в шкаф, я вытащила пару босоножек на плоской подошве, в которых можно бегать. Элласбет всяко будет не в джинсах и в футболке. Зачем мне прибедняться — чтобы она лучше смотрелась?
Я бросила босоножки и отступила, задумавшись. Неплохо было бы какие-нибудь украшения, но здесь меня сможет выручить Айви.
— Эй, Дженкс! — крикнула я, зная, что если он не услышит, дети ему передадут. — Посмотри, чего я купила!
Почти сразу у окна затрещали крылышки. Дырку в сетке я зашила пару дней назад, и сейчас подавила улыбку, когда Дженкс об нее стукнулся.
— Что за черт? — крикнул он, упираясь руками в бока и рассыпая облачка золотистой пыльцы. — Это что такое?
— Некоторая неприкосновенность частной жизни, — ответила я, вспушив кружева на подоле юбки. — В дверь летай. Для того она и сделана.
— Знаешь что? — огрызнулся он. — Я буду… ой, Тинка меня забодай!
Я обернулась на его пораженный тон — а его не было. В долю секунды он оказался в коридоре, смеясь и пятясь.
— Это оно? — спросил он. — Платье, которое ты купила на репетицию свадьбы и обед у Трента? Женщина, тебе лечиться надо, и всерьез.
Я проследила за его взглядом—он уставился на мой костюм.
—Что такое? — спросила я, краснея.
У меня чесался нос, и я подавляла импульс чихнуть. Жара и влажность начинали меня доставать.
Дженкс продолжал смеяться:
— Рэйчел, это торжественный обед, а не танцулька в дансинге!
Встревожившись, я потрогала рукав жакета.
— Ты думаешь, это слишком? — спросила я, изо всех сил стараясь говорить мирно.
Такой разговор у меня бывал — с бывшими соседками по комнате.
Дженкс уселся на вешалку.
— Отнюдь. Вполне подходит, если ты собираешься сыграть роль городской шлюхи.
— Знаешь, что я тебе скажу? — ответила я, начиная уже выходить из себя. — Быть сексуальной — это само по себе не получается. И иногда приходится ходить по краю.
— По краю? — поперхнулся он. — Рэйч, если ты так одеваешься на обед после репетиции свадьбы, понятно, что в школе тебе то и дело приходилось драться с наглыми поклонниками! Имидж, девушка! Все дело в имидже! Ты кем хочешь быть?
Я попыталась сощелкнуть его прочь — он взлетел, рассыпая ленты серебристой пыльцы. У окна хихикала стайка его детишек. В досаде и злости я задернула шторы. Рекс, привлеченная голосом Дженкса, вошла крадучись невесть откуда, устроилась у порога, обернув ноги хвостом и уставившись на своего хозяина. Пикси приземлился на досье Ника, засунутое среди моей парфюмерии. Оставалось только надеяться, что эта кошачья идиотка не прыгнет туда за ним гоняться. В носу нарастало щекотание, я нашарила пальцами салфетку, и Рекс вынесло в коридор, когда я чихнула.
Подняв глаза от салфетки, я посмотрела на крутящего головой Дженкса.
— Отличный костюм, — возразила я. — И не для Трента я его покупала, а чтобы отметить свой день рождения с Кистеном.
С грустью я погладила расшитый бисером рукав. Да, я люблю нарядно одеваться. Да, ну и что? Правда, может быть… может, в имидж стоит добавить чуть больше от леди высшего класса и чуть меньше от девушки для развлечений.
Джейке фыркнул, посмотрел на меня долгим, понимающим взглядом.
—Конечно, Рэйч, конечно.
Я в раздражении выключила свет и пошла в кухню, подобрав в коридоре пару брошенных там пакетов с томатными соусами для Гленна. Дженкс, все еще смеясь, полетел за мной и сел ко мне на плечо в знак извинения.
— Знаешь, — сказал он, и по тону просто слышна была
улыбка у него на лице, — я так думаю, тебе это надо надеть на
репетицию. Та зараза от него кипятком писать будет.
— А как же, — ответила я, сильно расстроившись.