Лиза позавидовала — сама так не умела пока.
Два оставшихся гейма вместо Мити на корте действовала хорошо отлаженная, мощная, безжалостная машина. К четвертому проигранному очку соперник начал всхлипывать. В следующем гейме швырял ракетку, кричал на судью, будто та Митины ауты не видит. А когда объявили, что гейм, сет, матч и титул, зарыдал в голос. Ну а Митя немедленно рванул к Лизе на корт — даже руку сопернику не пошел пожимать. Судья вслед закричала:
— Сизов! Тебя на первом же турнире дисквалифицировать?
Побежденный тоже масла в огонь подлил, добавил сквозь слезы:
— Он читер, нечестно играл! Эта, с соседнего корта, ему подсказывала все время!
Но судья неожиданно улыбнулась:
— Все, мальчики. Поблагодарили друг друга за интересный матч и разошлись.
Обиженный соперник протянул вместо руки ракетку, будто в стране по-прежнему ковид. Митя потрепал его по плечу, виновато сказал:
— Извини!
И помчался наконец к Лизе.
Новую Митину подружку Таня увидела сразу, как та проскочила на корт.
Сначала гадала, зачем она здесь, но вскоре поняла: примчалась девчонка ради Мити. Думала, что привез ее Гай, но потом услышала, как администратор оправдывается перед старшей смены:
— Она заплатила. Сказала, что отец подойдет позже. Как я могла ее не пустить?
Покачала головой: рановато дети начинают совершать безумные поступки. Но с момента, как Лиза оказалась рядом, игра у Мити действительно совсем по-другому пошла. Так что надо девчонку от родительского гнева спасать.
Таня взглянула на часы: двенадцать десять. Четвертый урок (вряд ли у четвероклассницы больше) должен сейчас заканчиваться.
На столе у администратора приметила списки участников турнира. Телефоны там указывали родительские. Вот он, Гай Золотов.
Набрала номер.
— Это Таня, Митина мама. Как вы и предсказывали, финал у сына не задался.
Тот расстроился:
— Все-таки слил?
— Сливал. Пока Лиза не приехала.
Пауза. Напряженное молчание.
— Моя дочь? Вы шутите?
— Нет. Сейчас вдвоем на награждение пошли.
— Но как она там оказалась?
— Я думаю, на такси.
Рассмеялся наконец:
— Вот засранка!
— Гай, я дико извиняюсь. Не знаю, когда они успели сговориться…
— Да с Лизки станется и личную инициативу проявить! А мне-то заливала: ракетка ей нужна, чтобы в школе об стеночку постучать!
— Не ругайте ее, пожалуйста.
— Ладно, не буду. Но каковы шельмецы! — весело отозвался. — И как мне ее теперь вытаскивать из этого «Беркута»?
— Могу привезти. Если вы не против.
— Ой, Танечка, пожалуйста! Если вас не затруднит!
Фотографию с кубком на пьедестале Митя немедленно отправил Юлии Юрьевне. Получил ответ, улыбнулся довольно:
— Она пишет, что не сомневалась.
Лиза благородно забыла, что финал он вытащил с немалым трудом, поддержала:
— И я не сомневалась ни капли!
Таня хмыкнула:
— Да, неплохой результат. Для человека, кто еще в сентябре утверждал, что теннис ненавидит.
Митя серьезно ответил:
— Сам не знаю, почему у меня получается. Наверно, из-за того, что команда поддержки классная!
Садовникова не знала: гордиться ей или переживать. Приятно, кто спорит, когда сын — лучше других. Но что дальше-то делать? Действительно отдавать Митю в серьезный спорт? Тот, может, и согласится. Но тогда ведь и ей придется собственную жизнь возложить на теннисный алтарь. А она совсем была не готова уходить на дистанционку, сидеть за компьютером ночами. Или вовсе бросать работу.
«Надо будет Гая порасспрашивать, — решила. — Он-то давно в этом всем варится».
Грядущая встреча с ярким мужчиной, что скрывать, слегка будоражила.
Да и Денису будет полезно осознать, что он не единственный свет в окошке.
Митя успел доложить: мама у Лизы умерла, когда та была совсем маленькой, и живут они втроем с папой и братом, на хозяйстве — пожилая домработница.
Таня, признаться, ожидала: навигатор приведет ее к шикарному особняку. Но дом Золотовых выглядел достаточно скромно — небольшой и неновый двухэтажный коттедж. Участок по размерам приличный, но почти весь занят «дутиком» — теннисным кортом.
— Папа хотел, чтобы еще на лето грунтовый был, но места не хватило, — просветила Лиза. — Сейчас с соседом торгуется, чтоб его землю прикупить и все-таки открытый построить.
— Не понимаю. Зачем все это? — искренне удивилась Садовникова.
— Говорит, я пойму, когда Большой шлем выиграю, — серьезно ответила девочка.
Какое-то коллективное безумие. Таня успела понаблюдать по время турнира за теннисными родителями, и показалось ей, что каждый второй одержим подобной идеей.
Ладно, у Гая хотя бы деньги имеются и основания есть на дочь надеяться. Но взять турнир в «Беркуте» — там обычные дети. И родители не со сверхдоходами. А все равно: будто амок их ведет. В прекрасный, призрачный город, до которого доберутся даже не лучшие из лучших, а, возможно, единственный человек — на всю многомиллионную страну.
И ради амбициозной мечты родители идут на любые жертвы.
Таня, пока ехала, прислушивалась, о чем дети на заднем сиденье болтают, и выхватила: все свои теннисные методы Гай, оказывается, на старшем сыне сперва оттачивал. Того и в испанскую академию отправляли («Там Костик курить научился»), и на турниры каждую неделю, и «даже делали какой-то укол, чтобы выше ростом стал».
— Папа сейчас говорит: он много неправильного наворотил и даже вредного. Но со мной ошибок не повторит, — рассказывала девочка. — Обычное, кстати, дело. Родители Андреевых тоже на Эрике все методы пробовали, а звездой в итоге стала младшая, Мирра.
— Лиза, а как у тебя обычный день строится? — поинтересовалась Татьяна.
— Ну… теннис каждый день. «Корзинки», сплиты, игра со спаррингами, турниры. Четыре раза в неделю офп, по субботам бокс.
— О боже, зачем?
— Папа считает: формирует злость и оттачивает реакцию.
— А как ты отдыхаешь?
— К психологу хожу, — вздохнула. — Редкостная нудятина. И на массаж еще.
— О, это класс! — встрял Митя.
— Да ничего классного. Очень больно — особенно если на турнире перегрузишься.
— А если ты, не дай бог, травму получишь? Несовместимую с большим спортом? Что тогда? — не выдержала Садовникова.
И услышала потрясающий ответ:
— Тогда папа нового ребенка заведет.
— Ты серьезно?
— Да. Он сказал, что всегда добивается своего.
«Не, пожалуй, на фиг этого Гая», — решила Татьяна.
Впрочем, едва увидела на пороге, сразу вновь подпала под обаяние. Как идет ему непринужденный домашний костюм! Что за глаза — лучистые, теплые! Сколько в нем энергии! Да и на монстра не похож. Садовникова опасалась — немедленно кинется дочку ругать, но хозяин весело скомандовал:
— Лизхен! Нашу песню! Для Мити!
Та просияла, отдала умной колонке приказание — в доме загрохотала композиция «We are the champions» группы Квин.
В холл выглянул высоченный прыщавый парень, спросил с удивлением:
— Лизка! Ты ведь вроде вылетела?
— Зато мой друг победил! — ответила важно.
Парень прищурился на Митю:
— Да ладно, друг. Очередной папин раб.
— Кто? — опешил сын.
Гай спокойно ответил:
— Девочкам сложно найти ребят в спарринги. Поэтому, когда к нам приезжают мальчики, Костя всегда меня обвиняет в дурных намерениях. Хотя сотрудничество взаимовыгодное. Корт и тренер за мной. Дело парня — только играть. Бесплатно. С сильной партнершей.
— Но не самому развиваться, а Лизку набивать, — ехидно прокомментировал сын.
— Вот взял и выдал все тайны, — улыбнулся Гай.
Обернулся к дочери:
— Кстати, Елизавета. У тебя через полчаса тренировка. Ты обедала?
Садовникова — в честь Митиной победы — накормила ребят в ресторане «Беркута». Лиза охотно угощалась бургером, макала пиццу в острый соус, запивала пепси-колой.
Но сейчас девочка оттарабанила:
— Да, тетя Таня меня покормила. Крем-суп куриный, салатик овощной. Сок свежевыжатый. Все, как положено.
— Спасибо, — улыбнулся Татьяне Гай.
— Пап! А можно Мите сегодня со мной на сплит?
— Лиза! Человек только с турнира! Ты хочешь, чтобы Костик меня окончательно в рабовладельцы записал?
— Но ты ведь все равно не разрешишь нам просто потусоваться…
— Да ради бога. Тусуйся — когда после тренировки освободишься. Если Митя захочет подождать.
По лицу Гая Таня поняла — уговаривать его изменить расписание бесполезно. Приобняла сына, сказала:
— Мы обязательно приедем. Как-нибудь в другой раз.
Но Митя вывернулся из-под ее руки. Смущенно обратился к Лизиному папе:
— У вас не найдется запасной футболки? Моя вся мокрая.
Таня всплеснула руками:
— Митька! Ты сумасшедший!
А Гай с улыбкой добавил:
— Спроси его почему — ответит, чтобы с Лизой хоть на корте потусить. Но оперативное чутье мне подсказывает: он просто не наигрался. Даже после финала. Так что добро пожаловать в клуб, Татьяна.
— Ну и погодка, — поежилась Таня, когда вышли на Московском вокзале.
Митя выглянул из-под навеса на платформе, поймал на язык каплю:
— Зато дождь вкусный!
Денис поддержал:
— Когда сыро, Питер более настоящий.
Да и непогода их потрепала совсем слегка — у вагона встречал мужчина в униформе с огромным зонтиком, прямо у выхода с вокзала ожидал черный «Мерседес» с логотипом отеля.
— Опять шикуешь, — не одобрила Таня.
— Не, в этот раз никаких «Крийонов». Скромная семейная гостиница, — улыбнулся Денис.
«Гельвеция» действительно не поражала размахом — небольшой особнячок с внутренним двориком. Все на своих местах, уютно, но без пафосных излишеств. Хотя Таня убеждала, что Митя прекрасно обойдется дополнительным местом в их номере, пижон Богатов заказал двухкомнатный. Мальчик отправился обследовать свою спальню — и сразу оттуда выскочил. В руках кубок — коричневый, по размеру и форме такой, как ему на турнире вручили. Завопил восторженно: