— Дядь Денис, он шоколадный! А на кровати надпись! «Митя — чемпион!»
Заглянули в комнату, действительно — выложено поверх покрывала бумажными буквами.
— Ведь не лень было кому-то! — оценила Таня. — Или это за дополнительную плату?
— Нет. Просто спросили, есть ли у нас повод. Я ответил: сын турнир выиграл.
— Дядь Денис, я тебе это запомню! — с чувством сказал мальчик. — Когда буду интервью давать, обязательно скажу, что этот шоколадный кубок мне дороже Уимблдонской тарелки.
Дети, конечно, дьявольски непоследовательны. Два месяца назад утверждал, что «полностью выгорел». А сейчас собирается Большие шлемы выигрывать.
— Ну что? Принимаем душ — и начинаем развлекаться? — предложил Денис.
— Нет, давайте сначала дело, — важно сказал мальчик.
В «Сапсане» он старательно притворялся, что решает примеры. Но сразу подключился к интернету и, когда тетя Таня не видела, ответы списывал — вместе с решениями, чтобы не докапывалась. Так что разговоры взрослых успешно подслушал и про истинную цель поездки знал.
— Мы ведь, как я понял, сумасшедшие коллекционеры фарфора. Давайте пойдем сразу в эти «Преданья старины». Прям любопытно. Что за чашки с тарелками — за такие деньжищи?
Таня с Богатовым переглянулись. Мальчик поспешно добавил:
— Я готов исполнить любую роль. Даже «стоять тихо и не отсвечивать».
— Тогда переодевайся, — велела Таня. — Раз ты ребенок из семьи коллекционеров, пойдешь в костюме.
Сама тоже облачилась — в элегантное и дорогое. И украшения надела — хотя бриллиантам она предпочитала машины, для особых случаев комплект имелся. Антикварный салон «Преданья старины» располагался в центре, судя по наличию в адресе и литеры, и строения, где-то в переулках или в глубине двора.
Митя предлагал снова на «Мерседесе», но Таня отмахнулась:
— Пушкинская совсем рядом, дойдем пешком. Да и дождь кончился.
По пути Денис их просвещал — про известные аукционы и самые дорогие лоты. Митя хихикал:
— Может, мне тоже, когда разбогатею, начать стекляшки коллекционировать?
Таня вздохнула:
— Прежде чем это произойдет, я сама разорюсь.
Пока Митя в пятницу тренировался с Лизой, она дотошно выспрашивала Гая и к концу его лекции весьма приуныла. Понятно, конечно, было сразу, что теннис — спорт дорогой, но фабрика чемпионов стоила вообще запредельно. «Если сто пятьдесят тысяч в месяц выходит — я считаю, очень удачно, — просвещал ее Лизин папа. — Но самое позднее через год их придется возить на турниры в Европу, и тогда суммы совсем другие пойдут».
Денис, правда, уверял: он готов финансово участвовать. Но везде Митю сопровождать и все организовывать точно придется ей.
«Я на работу давно забил, — честно признался Гай. — Живу на пассивный доход и никак карьерно не развиваюсь».
Но он хотя бы сам на теннисе помешан. А Тане королевский спорт успел за неделю надоесть до чертиков. Да и народ в нем крутится в большинстве своем довольно специфический и противный. Напоминало публику на выставке собачьей, куда однажды Митиного пса Арчи водили.
Ладно, прочь раздумья — с понедельника начнем размышлять. А пока что — они беззаботная семья коллекционеров старинного фарфора.
Дом с нужным номером нашли без проблем. С литерой и строением, как ожидалось, запутались. Наконец оказались в глубине очередного двора-колодца, и Митя победно выкрикнул:
— Вот!
Отдельный вход — вероятно, в бывшую коммунальную квартиру. Солидные мраморные ступени, бронзовые перила. Богатая вывеска. За стеклом-витриной в элегантно-небрежном порядке бронзовые часы, фарфоровые статуэтки, старинные книги.
— А чего света нет? При свечах, что ли, как в старину? — удивился Митя.
Забыл, что обещал быть чинным-солидным, взбежал по ступенькам, дернул дверь:
— Заперто!
Хотя суббота и времени только пять часов вечера.
— Я их вчера предупреждал. Обещали допоздна быть, — сказал Денис. — Там домофон есть?
— Ага! — Митя вдавил кнопку.
Но вместо того чтобы ждать ответа, кубарем скатился по ступенькам, зашептал зловеще:
— Там опечатано! Я только сейчас увидел!
Денис сам поднялся, включил на телефоне фонарик, рассмотрел бумажку с печатью, пробормотал:
— МВД России. Отдел полиции по центральному району. Ничего не понимаю…
— Да продавца у них грохнули, — донеслось из-за спин.
Все трое резко обернулись. Дядечка. Одет не по погоде — в пижамных брюках, ветхой олимпийке и шлепанцах. Нос сине-красный, но держится с достоинством. Рядом перебирает лапами по-питерски меланхоличный йоркширский терьер.
— Как? — ахнул Митя.
— Когда? — уточнил Денис.
— Да я в этом доме, вот, напротив живу, — словоохотливо начал дядечка. — Их окна напротив моих, вчера обратил внимание: что-то совсем засиделись. И в час ночи свет, и в два. У них там бывало: или товар разбирают, или сабантуйчик прямо на месте рабочем, так что я не удивился. А утром, в одиннадцать, во дворе визг. Уборщица пришла — магазин не заперт. Возле стойки — труп. И товару, говорят, много поперли…
Митя стоял совсем бледный, Таня его обняла. Денис спросил:
— А там, что ли, на весь магазин один продавец?
— Ну да. Мария Михайловна. Она одинокая, поэтому на две ставки работала. А если отлучиться куда надо — хозяин ее подменял.
— И кто же это сделал? — пробормотала Татьяна.
— Пока полиция здесь крутилась, я прислушивался, — важно ответствовал их консультант. — Окно-то открыто, акустика в старом фонде хорошая. Затрудняются они. Видеонаблюдения у нас тут нет, в магазине камеру тоже вырубили. Чтоб коробки или иное имущество выносили — никто не видел. У них второй выход есть, на Пушкинскую. Могли туда машину подогнать и погрузить. Но там тоже — ни камер, ни свидетелей.
— А выносили все подряд — или что-то конкретное?
— Бронзу вроде всю забрали. Ножи-ложки серебряные. И сервиз какой-то. За миллион долларов.
Пробудилась Леночка ближе к двум часам дня и завтракать отправилась в ресторан «Патрики». Юра ее привычку — первый прием пищи вне дома — на дух не выносил, но сама она обожала. И драники из цукини со слабосоленым лососем и авокадо, и капучино с альтернативным фундучным молоком, а пуще всего атмосферу. Вот что интересного дома принимать пищу? Юрка к утреннему кофе выходил всегда по-простецки, небритым и в домашних трениках. Да и ей морока: скрэмбл или тосты сооружать. Совсем иное дело, когда сидишь нарядная, а тебе вкуснятину подносят на сервизных тарелках — сразу себя хозяйкой жизни чувствуешь.
Леночка дождалась, пока официантка сервирует стол, посмотрелась в зеркальце, сделала фоточку, отправила мужу. Вместо ответа снова — единственная серая галочка. Юрка предупреждал, конечно, что со связью в Осетии швах, но не до такой ведь степени! Пятый день кряду ни единого на ее послания отклика. А она ему и Бобо, их левретку, посылала — псина нагло устроилась на мужниной подушке. И что фару в своем «Мини Купере» разбила о парковочный столбик, жаловалась. И даже голосовое записала, как по ночам ей одной холодно и без него скучно. Понятно, что днями супруг на своих раскопках, но вечером-то можно доехать туда, где интернет ловит, узнать хотя бы, как у жены дела!
Еще и денег оставил мало — только на мелкие расходы. Не успевал, видите ли, в банк заехать и закинуть на ее счет. Все нормальные люди мобильными приложениями пользуются, но муж у нее увлеченный археологией и сам как историческая древность — электронных денег не признавал. А ей вот теперь думай — хватит на осьминога с лечо из перцев или сядет она в лужу, когда на терминале высветится: «Недостаточно средств».
Приятельницы считали, Леночка хорошо устроилась: муж не бедный, не урод, не бьет, внаглую с девками не гуляет, да еще уезжает часто, не болтается вечно рядом с претензиями. С одной стороны, хорошо, что не дряблый «папик» и постоянного контроля нет. Но и дома одной сидеть с ума можно сбрендить, а фитнесом и магазинами весь день не займешь. Многие девчонки при своих мужиках постоянно находились — секретаршами или помощницами, и Ленка считала так: пусть мороки и много, куда надежнее. А Юрик ее вечно усвищет на свои раскопки, и чем на самом деле занят — никак не выяснишь. Ее с собой он никогда не брал, усмехался: «Такие, как ты, без теплого туалета не выживают». В земле копаться, древние черепки выискивать Леночке действительно без надобности. Но посмотрела из любопытства в интернете: в Осетии — всякие горы, ущелья, обрывы. Это сколько можно было бы фоточек наделать! Вот вечно так: он наслаждается — а ей приходится киснуть в Москве. И с приятелями Юркиными вдобавок объясняться.
Едва супруг отбыл на очередную свою раскопку, ей позвонил его друг — Денис Богатов. Долго выпытывал, когда муж уехал, возмущался, что Леночка знает только про самолет до Владикавказа, а куда дальше отправились — понятия не имеет.
Она тогда огрызнулась: «Тебе надо — сам и ищи».
А сейчас — едва все-таки заказала, после раздумий, осьминога — Денис опять звонит:
— Не объявлялся Юрик?
— Не-а.
— Лен, он мне прямо срочно нужен. Подумай, как до него достучаться можно?
Она скосила глаза на экран телефона — в ответ на последнее, как и все прочие, сообщение мужу по-прежнему одинокая серая галочка. Действительно: пора выяснить.
Дениске она сказала, что понятия не имеет как. Но едва положила трубку, задумалась. Хотя муж о своих раскопках всегда рассказывал крайне скупо, кое-что она примечала, к разговорам прислушивалась. И вспомнила: вроде от Владикавказа нужно было куда-то совсем в дебри забираться, и муж по телефону согласовывал. Сначала обсуждали, чтобы на автобусе до какого-то городка (название, хоть убей, в голову не шло), но потом решили заказать трансфер. Через местных кладоискателей. Леночка и название их фирмы вспомнила — «Карагёз». Еще спрашивала Юрку, что за словечко, тамошний язык, что ли, но тот объяснил: так коня из «Героя нашего времени» звали.
Отодвинула пока что осьминога, начала искать в интернете. Ага, есть такие. «Фабрика приключений “Карагёз”, номер начинается на 867 — видать, местный.