— И что делает нормальный человек, когда хочет узнать что-то о теневых инфопатах? Правильно, сидит в глим-сети, копает, может, ищет контакты через знакомых. А что делает Нира?
Элия хмыкнула, качая головой.
— Она просто заявляется в "Лазурь" и напрямую просит Красных Фурий организовать интервью.
Дейн приподнял бровь.
— Серьёзно?
— Ага. Даже мне это показалось чем-то граничащим между чистым безумием и абсурдной смелостью.
"У неё был отличный пример для подражания," — подумал Дейн, вспоминая истории про Лукавого Дуа.
— И, знаешь что? — продолжала Элия. — Фурии это оценили. Решили, что девчонка либо совсем глупая, либо ей место среди них.
Она хмыкнула.
— Только Нира не разделяла их страсть к имплантам.
Элия снова двинулась вверх по лестнице, и Дейн последовал за ней.
— В итоге интервью давала ты?
— Да. Фурии решили, что если кто и должен отдуваться, так это я. Сказали, что у меня язык подвешен лучше, чем у остальных, — она усмехнулась. — Ну, я согласилась. Мы разговорились, потом встретились ещё пару раз, обсуждали статью. И как-то само собой получилось, что стали… не то чтобы подругами, но чем-то вроде этого. Она называла меня "почти коллегой".
Они достигли нужного этажа. Элия провела ладонью по старому сканеру на стене, проверяя, активен ли он. Красный огонёк мигнул, но доступа не запрашивал.
— У нас было много общего, — добавила она, пожав плечами. — Обе мечтали о большем. Обе хотели свалить с этой проклятой планеты.
Элия опустила руку, глубоко вздохнула и тихо добавила:
— Только мне повезло больше.
Она коротко провела рукой по сканеру замка, и дверь с лёгким щелчком подалась вперёд.
— Ты вообще сюда заглядывала? — спросил Дейн, пристально глядя на неё.
— Нет, — пожала плечами Элия. — Времени не было. Слишком много работы. Да и, если честно… — она замялась, глядя на дверь, словно только сейчас осознав, что за ней может ожидать. — Я не была уверена, хочу ли.
Она первой шагнула внутрь.
Дейн последовал за ней, чуть замедлив шаг, осматриваясь.
Комната была маленькой — скорее тесной и почти безликой. Вдоль одной стены стоял узкий диван, накрытый тёмным пледом. Возле него — низкий столик, на котором остались пустые бутылки и смятые упаковки от еды. Напротив — небольшой письменный стол с разбросанными записями и терминалом, экран которого был погашен. В углу скромный шкаф, рядом — старая тумба, на которой валялась одежда, явно сложенная в спешке. В воздухе висел лёгкий запах пыли и застоявшегося синтетического кофе. Элия провела рукой по выключателю, но свет не загорелся.
— Чёрт. Похоже, энергию отключили, — пробормотала она, щёлкая по сенсору снова и снова.
— Значит, обойдёмся, — сказал Дейн и велел Коде включить встроенный в него фонарь. Луч света скользнул по стенам, выхватывая из темноты детали.
— Не видела раньше такие конструкты? — подметила Элия с любопытством глядя на парящего рядом Коду.
— Такие уже не делают, — буркнул наемник. — Так что, — он подмигнул конструкту, — можно сказать, что он особенный.
Дейн медленно осмотрел столик, отодвинул пустые бутылки и смятые упаковки, пробежался взглядом по хаотично разбросанным записям. Терминал без энергии был бесполезен, но, возможно, в нём всё ещё оставались важные данные. Пальцы скользнули по его корпусу, проверяя на наличие скрытых отсеков или следов недавнего вмешательства. Поверхность была покрыта тонким слоем пыли, за исключением области вокруг панели доступа.
Элия подошла ближе, склонилась над устройством и нащупала едва заметную защёлку. Панель отщёлкнулась без сопротивления, обнажая внутренний отсек, где среди перепутанных проводов поблёскивал блок памяти. Она извлекла его, быстро осмотрела и передала Дейну. Тот взвесил его в ладони, проверяя на повреждения, после чего аккуратно положил на стол.
Его внимание привлекла едва заметная царапина на полу возле дивана, тонкая, но отчётливая, будто кто-то недавно сдвигал мебель. Он медленно встал и уперся ладонями в спинку дивана, с силой отодвинув его в сторону. Мебель с тихим скрежетом сдвинулась, открывая небольшой участок стены. В полумраке фонарь Коды выхватил нечто любопытное — прямоугольную нишу, умело замаскированную под общую поверхность. Дейн подошёл ближе, провёл пальцами по едва заметным краям скрытого отсека, нащупал едва выступающий стык. Сделав небольшое усилие, он поддел его ногтем и слегка потянул. Панель с едва слышным щелчком подалась вперёд. Внутри, в самой глубине, стояла коробка. Дейн осторожно вынул находку и поставил её на стол.
Пыльный пластик треснул в нескольких местах, но крышка держалась крепко. Осторожно поддев её пальцами, он открыл контейнер. Внутри лежала тонкая папка, на потрёпанной обложке которой небрежно значилось: "Сайджед должен это увидеть. Он был прав." Чернила слегка размазались, будто надпись наносили в спешке.
Под папкой, завернутый в кусок тонкой ткани, покоился старый голо-пад. Его форма была непривычной — угловатая, с резкими гранями, почти лишённый традиционных элементов управления. Металлический корпус потускнел от времени, а на одной из сторон виднелись следы прожогов. Дейн никогда не видел подобных моделей, даже среди музейных экспонатов или контрабандного товара.
Он провёл пальцем по панели, пытаясь определить, есть ли ещё в устройстве остатки заряда. Экран не отозвался, но корпус на миг нагрелся в его ладони, будто реагируя на прикосновение.
Дейн бегло пролистал содержимое папки. Внутри оказались старые накладные, исписанные от руки листы с пометками, несколько размытых изображений и множество других, на первый взгляд, разрозненных документов.
Краут аккуратно сложил бумаги обратно, положил туда блок памяти и все, что нашел на столе. Элия молча наблюдала за ним, скрестив руки на груди. Некоторое время она не произносила ни слова, просто изучая его выражение лица. Наконец, холодно и ровно, она спросила:
— Ты действительно хочешь найти виновного?
Дейн даже не задумался.
— Да.
"Выбора у меня нет," — добавил он мысленно.
Она продолжала смотреть на него, словно пытаясь уловить фальшь. Затем слегка кивнула.
— Тогда я помогу.
Дейн скрыл довольную усмешку. Это значило, что ему не придётся платить за услуги инфопата.
— Мне нужна информация, — сказала Элия, склонив голову. — Что-то, от чего я смогу оттолкнуться.
Краут задумчиво провёл пальцем по краю стола, обдумывая, что именно сказать. Одно дело — преследовать цель, когда ты точно знаешь, кого искать, и совсем другое — разбираться в тёмном, запутанном клубке событий.
— Не мешало бы найти лейтенанта Нолана Хааса из ДБИ, — наконец сказал Дейн, глядя на Элию. — Он вёл дело Ниры. А потом исчез.
Он сунул руки в карманы и наткнулся пальцами на холодный металл. Кольцо. Кольцо Ниры. Его вдруг обожгла мысль — стоило отдать его её матери, а не таскать с собой. Но тут же, думая о матери Ниры, вспомнил другое.
— Нире кто-то звонил в тот вечер, — добавил он. — Её мать говорила об этом. Надо выяснить, кто именно.
В голове всплывали разрозненные детали. Он вспомнил, что в ДБИ подделали голограмму с места, где обнаружили тело Ниры.
— Есть ещё одна странность, — добавил Дейн, переводя взгляд на Элию. — Голограмма с места, где нашли тело Ниры, была отредактирована.
Элия нахмурилась, но промолчала, ожидая продолжения.
— Когда её тело обнаружили у неё не могло быть кольца на пальце, а серьги были сорваны, — пояснил он. — Но на голографической записи всё на месте.
— Хорошо, что-то ещё?
— Пока всё.
— Поняла, — кивнула Элия, её механические пальцы едва слышно щёлкнули. — Ну, а я выполню обещание. Выясню, кто такой Льюв Сегдаси.
— Отлично. Держи меня в курсе, — Дейн взял коробку под руку, прикидывая, сколько времени займёт разбор содержимого.
— Обязательно, — бросила она, затем немного наклонила голову и пристально посмотрела на него, чуть прищурившись. — Слушай, а ты случайно не из Коллегии?
Дейн удивлённо вскинул брови.
— Нет. А почему ты так подумала?
— Да так, — Элия пожала плечами, но в глазах плясал едва заметный огонёк интереса. — Говорят, на Ивелий прибыл охотник за головами из Коллегии.
Дейн усмехнулся.
— Вот как? — он одарил её улыбкой, в которой смешались насмешка и лукавство. — Кем бы он ни был, я ему не завидую.
Он солгал. Немного. В глубине души он действительно завидовал. Не самому охотнику, конечно, а деньгам, которые приносили контракты Коллегии.
— Я остановился в "Шахтёрской Пристани"…, — начал было он.
— Знаю, — усмехнулась Элия, перебивая его. — Если что, найду тебя там.
Краут вернулся в "Шахтёрскую пристань", надеясь спокойно изучить всё, что нашёл. Несмотря на недавнюю перестрелку, в зале было полно народу. Кто-то шумно обсуждал последние новости, кто-то тихо пил, размышляя о чём-то своём, а кто-то уже знал, кто такой Дейн Краут. Когда он пересекал помещение, разговоры за столиками притихали. Одни бросали на него оценивающие взгляды, другие ухмылялись, кто-то шептался, а некоторые и вовсе старались не встречаться с ним взглядом.
Дейн вздохнул, отвернулся и направился к лестнице, но тут его окликнули:
— Постойте!
Он обернулся и увидел Аспу, которая улыбнулась и кивнула в сторону дальнего столика.
— Не присоединитесь к нам?
За столом сидели Клеон, Дарси и ещё один парень, которого Дейн видел раньше, но не знал по имени.
Он уже собирался отказаться, но вдруг заметил взгляд Леды. Она стояла за стойкой, словно ненароком наблюдая за ними. Это был тот самый виновато-умоляющий взгляд, который невозможно проигнорировать.
Он выдохнул.
— Ладно. Но ненадолго.
Аспа довольно кивнула и поспешила обратно к своим друзьям, а Краут, бросив быстрый взгляд на Коду, последовал за ней. Он сел, поставив коробку у ног, а Кода остался парить рядом, изредка издавая тихие жужжащие звуки.
Клеон, не теряя времени, ещё раз поблагодарил Дейна за помощь и добавил: