Сайджед говорил быстро, воодушевлённо, жестами указывая на голограмму, которая дрожала и мерцала в воздухе.
— Предыдущие жители этой планеты мало чем отличались от тех, кто населяет её сейчас. Они строили заводы, фабрики, осваивали территорию… И шахты. — Он сделал паузу, переводя взгляд с Дейна на Элию. — И если они строили шахты, значит…
— Значит, они наткнулись на гробницу, — спокойно произнёс Краут, решив не тянуть время.
Историк кивнул, довольный ответом.
— Верно! И первое, что они поняли — до них кто-то уже побывал там. Это подтверждает теорию о нескольких попытках заселить Ивелий. А затем пришла “Талос Индастриз”. Корпорация начала изучать находку… и вскоре осознала её истинные масштабы.
Он кивнул на голограмму.
— Исследования велись очень долго. В какой-то момент учёные обнаружили некий “объект”. Что именно это было — неизвестно. Документов об этом у Гроуле не было. Можем только предполагать, что это было. Но одно ясно точно: от него исходило излучение, которое могло влиять на человеческое сознание.
Сайджед замолчал, будто сам ещё не до конца верил в то, что говорит.
— Сначала корпорация терпела неудачи. — Голограмма сменилась на список, полный дат, кодов и цифр, обозначающих количество погибших. — Много жертв… Люди даже не знали, что стали подопытными. Преступники, завезённые рабы из других систем Пределов… местные жители. Всё ради прогресса. Как всегда, — он чуть поморщился, его голос стал глубже, почти горьким. — Корпорации бесчеловечны.
На лице молодого историка мелькнуло настоящее возмущение. Дейн заметил это и мысленно отметил: "И правда чудной парнишка…" — подумал он. — "Интересно, откуда такая совесть у благокровного?"
Сайджед вздохнул и продолжил:
— Но, несмотря на провалы, им удалось найти применение своим исследованиям. — Он посмотрел прямо на Дейна. — Вы читали об этом, монсор Краут.
Наемник кивнул:
— Проекты "Медея", "Искра" и "Феникс".
— Именно. После множества неудач они всё же нашли способ использовать свои наработки. — Сайджед щёлкнул пальцами, и голограмма снова изменилась — теперь на экране был проект "Феникс". — Этот проект фокусировался на людях склонных к активной жизненной позиции. Те, кто стремились к переменам, к справедливости, к идеалам. Излучение усиливало эти качества. Люди становились готовы пожертвовать всем ради чего-то большего. Революционная организация, созданная в рамках эксперимента, получила символ — пылающая птица Феникс. Хотите угадать, как её назвали?
— Понимаю, к чему ты клонишь, — кивнул Дейн. — Тогда "Медея" — это про религиозность?
— Точно! — торжественно подтвердил Сайджед и перевёл голограмму на данные следующего проекта. — Именно для людей со склонностью к вере. К тем, кто нуждался в опоре, в святом смысле. Чем больше влияния оказывала технология, тем сильнее становилась их вера. И вот вам культ, поклоняющийся давно забытой царице.
— А что насчёт "Искры"? — спросил Дейн.
Сайджед позволил себе улыбнуться:
— Уверен, вы не ожидаете того, что услышите. — Он щёлкнул по инскрипте, и голограмма показала статистику продаж консервированных продуктов. — Проект "Искра" использовался для увеличения потребительской лояльности. Чтобы люди покупали больше еды, бытовой техники, услуг…
Дейн хмыкнул, качая головой:
— Эти ребята из "Талос Индастриз" промывали мозги, чтобы продавать консервы? Потрясающе. Леди Судьба действительно обладает чувством юмора.
— Постойте! — Элия подошла ближе, разглядывая голограмму. — Вы хотите сказать, что Хенликс использует наработки этой корпорации, чтобы создать культ?
— Да, — кивнул Сайджед.
Дейн кивнул:
— Теперь понятно, почему он выбирает людей из больниц и приютов. Там полно отчаявшихся, готовых верить в любую надежду. Пепельные тоже результат ментального контроля. Недовольство есть всегда. Только теперь его направляют в нужное, одному человеку, русло. — Он задумчиво посмотрел на голограмму. — Странно, что Хенликс ещё не промыл мозги всей планете.
— Возможно, технология пока несовершенна, — пожал плечами Сайджед.
— Может быть. Но если он уже способен на такое, зачем ему нужна была инскрипта?
Сайджед глубоко вдохнул. Он медленно провёл рукой над инскриптой, и голограмма снова изменилась. Теперь это была схема — сложная, густая сеть энергетических установок, расходящихся по всему периметру планеты, как паутина.
— Думаю, я знаю, — хмуро произнёс он. — Полагаю, цель его поисков связана с этим.
— И на что мы смотрим? — недоумевала Элия, прищурившись на голограмму.
Сайджед провёл пальцем над инскриптой, активируя следующий слой схемы.
— Это очень древняя энергетическая сеть, — тихо произнёс он. — Она способна брать энергию прямо из ядра планеты. Конечно, это не самая эффективная технология — скорее артефакт прошлого. Но поразительно то, что есть планеты, где её используют и по сей день.
Элия скрестила руки на груди, в глазах сверкнул скепсис.
— Хорошо, но как это поможет Хенликсу захватить планету?
Взгляд историка стал серьёзным, почти тревожным.
— “Талос Индастриз” не прекращали изучение гробницы Медеи. Когда они нашли эту сеть, то обнаружили, что часть её до сих пор функционирует… и питает что-то в центральных частях гробницы. Они направились туда и нашли старые лаборатории, целые жилые комплексы и даже фабрику по сборке конструктов, а ещё… стазис-камеры.
Дейн Краут прервал его коротким вопросом:
— И что было в камерах?
Сайджед молча провёл рукой над инскриптой, и голограмма сменилась. На этот раз на экран вышел документ, рядом с ним — изображение сферического объекта.
Элия переводила взгляд с историка на наёмника, потом снова на голограмму.
— Что это? — спросила она, чувствуя, что она что-то упускает.
Краут вздохнул, пальцы машинально почесали затылок.
— Сайджед, скажи мне, что это не оружие массового уничтожения, — попросил он, хотя уже понимал, что ответ будет другим.
Сайджед помедлил, затем отвёл глаза.
— Я посмотрел в глим-сети, — сказал он. — По всем признакам, это камбустионные ячейки. Их помещают внутрь торпед для орбитальных ударов.
Дейн закрыл глаза на мгновение, пытаясь заглушить в голове вспышку тревоги.
— Ну, я же просил, — пробормотал он. — Ладно, какая у них мощность?
— Сами они не большие размером с кулак, но достаточно пары таких сфер, чтобы стереть Арн-Маорд, — без эмоций ответил Сайджед.
— А их там сколько?
— Пять сотен.
— Тринадцатое пекло… — Дейн выругался себе под нос.
— Согласен с вами, монсор Краут, — историк позволил себе усталую улыбку и зевнул. — Похоже, ещё несколько лет назад, когда Гроуле вел свои исследования, он узнал расположение этих стазис-камер. И, судя по всему, выяснил, что энергетическая сеть до сих пор их подпитывает.
Голограмма сменилась на карту поверхности Ивелия, где были отмечены ключевые точки. Под ними проступала карта гробницы, с каждым новым уровнем углубляясь в недра планеты.
— Если стазис-камеры действительно работают, значит…
— …значит, ячейки всё ещё там, — закончил за него Дейн. — И если Хенликс получит их в свои руки…
Элия побледнела. Её протезы рук хрустнули.
— Но даже если Хенликс найдёт ячейки, какой от них прок? У него нет своего флота. Он же не может просто запустить торпеду с собственного заднего двора!
— А зачем ему флот? — Дейн медленно расхаживал по комнате, руки сцеплены за спиной. — У него есть нечто лучшее. Фанатики. Посади такого в ялик с верой в Медею, взрывателем и ячейкой. И бум, — продолжал Краут.
Он остановился, обернувшись к ней.
— Сколько культистов сейчас бродит по улицам Арн-Холта или вашей столицы?
Элия поежилась.
— Нужно всё немедленно сообщить Форну, — вздыхал Дейн. — Сайджед, ты можешь…
— Вы хотите передать инскрипту Утвердителям? — голос историка дрогнул, словно он услышал приговор. В его глазах мелькнуло детское возмущение, будто у ребёнка забирают игрушку.
— Ага. Тринадцатое пекло, — невесело усмехнулся Краут. — Извлеки данные Гроуле в мой голо-пад. Инскрипту можешь оставить себе.
— Конечно! — лицо Сайджеда просветлело. — Разумеется.
Элия, уже стоя у двери, поправила куртку и посмотрела на инскрипту.
— Я пойду. Работы много, и не хочу попасться на глаза златоперым, — бросила она, не оборачиваясь.
Дейн кивнул ей вслед. Сайджед тем временем снова углубился в работу с инскриптой. Его пальцы дрожали от усталости, но отступать он не собирался.
Краут подошёл к столу и протянул историку свой голо-пад.
— Ты бы хоть поспал немного, — бросил он, с оттенком сочувствия. — А то выглядишь так, будто вот-вот упадешь.
— Я привык мало спать, монсор Краут, — упрямо ответил тот. — Так что ничего страшного.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Дейн. — А я пока позвоню нашему констеблю.
Форн появился только к вечеру — тогда, когда неоновые вывески за окном уже отражались в лужах Арн-Холта, разливаясь тусклыми бликами по асфальту. Он был в штатском и выглядел скорее как уставший работяга, чем как последователь Закона.
Его лицо казалось ещё более хмурым, чем, когда Дейн видел его в последний раз. Глаза, прищуренные от постоянной усталости, цепко пробежали по залу. Констебль, даже вне службы.
— Здравствуй, хозяюшка, — произнёс он коротко, подойдя к стойке. — Мясо… двойная порция соуса и кружка холодного пива.
Он направился в угол — там, где меньше шансов быть услышанным или замеченным, — и опустился на деревянный стул, который жалобно скрипнул под его весом.
Через пару секунд к нему присоединился Дейн Краут. Он снял шляпу, задумчиво покрутил её на пальце, прежде чем сесть напротив Форна. На столе перед констеблем он положил свой голо-пад.
Форн закончил с едой, осушил полкружки пива и взял устройство. Прочел быстро, но внимательно. Когда дочитал до конца, выключил пад и сразу же достал сигарету.
Зажигалка щёлкнула. Огонек вспыхнул. Констебль сделал глубокую затяжку, выпустил клуб дыма, чуть рассеяв в табачном облаке контур его лица.