С о к о л (восторженно). Товарищ полковник! Две минуты осталось! Штабисты гранатами запаслись, тоже взрыва ждут. Вот сейчас из фрицев перья посыпятся!..
К л и м о в. Николай… Коля, свои в доме… Девять человек… С ними Витька мой…
С о к о л (ошеломлен). Наши? Ваш? Товарищ полковник! Так еще полторы минуты осталось… Я успею добежать… Саперы оборвут шнур… (Делает движение.)
К л и м о в. Отставить!
С о к о л. Погибнут они!
К л и м о в. Отставить! (Через борьбу.) Беги! Колька… Беги!
С о к о л. Есть!
К л и м о в. Стой! (Ему очень тяжело.) Чего стоишь? Беги!
Сокол стремглав убегает.
Я сказал «отставить» и не предупредил полки… Они ждут взрыва… Они готовы к штурму… (Схватил трубку телефона, опустил ее.) А если Сокол не успеет добежать и взрыв произойдет раньше? А я дам приказ не идти на штурм! (Отдернул занавеску, скрывавшую план города.) Дом специалистов… Выход на площадь… Железная дорога… Западная окраина города… Потом я выгоняю противника в степь, на простор… Девять человек своих и тысячи немцев. Потерять девять бойцов сегодня или завтра потерять дивизию? Только так… Только так… Прощайте, дорогие! (Выбежал из блиндажа.)
Доносится его голос: «Сокол, назад!»
(Вошел.) Одна минута… Только одна минута… Держись, Климов! Пережить одну минуту, а дальше все пойдет хорошо… (Медленно отсчитывает вслух секунды.) Раз, два, семь… Одиннадцать, шестнадцать… Почему нет Сокола?.. (Догадался.) Да, я его тогда… (У телефона.) Холодов? Сокол у тебя? (Кричит.) Гони его! Взорвать дом! Взорвать!
Вбегает З о я, плачет.
З о я. Товарищ полковник, он… он… Кудров…
К л и м о в. Что? Убит?
З о я. Гранат полны руки нахватал, по-матерному обругал, вырвался и убежал…
К л и м о в. Кончится война, мы расстреляем его, Зойка, за бесчеловечное отношение к женщине.
З о я. Зачем вы шутите, товарищ полковник, когда…
Входит возбужденный Ж и л и н.
Ж и л и н. Сергей Васильевич, я встретил Сокола. Это безрассудно. Зачем ты отменил взрыв?
Глухой взрыв. Климов стремительно выходит из КП.
З о я. Товарищ полковник… Там же его сын… (Плачет.)
Ж и л и н. Сергей Васильевич! (Выбегает.)
Доносится его крик: «Се-ер-гей!..»
З о я. Неужели нельзя иначе? Я сойду с ума…
Далекие крики «ура». Приглушенная трескотня пулеметов. Входит К л и м о в. Он без головного убора.
К л и м о в. Гончарова.
З о я (всхлипывая). Вызываю.
К л и м о в (тихо, спокойно). Гончаров? Климов. Ну? Дальше! Ворвались? В доме гранатный бой идет? Передовые группы подходят к площади? Сейчас… Сейчас… (Зое.) Артиллеристов! (Взял трубку.) По пяти штук на трубочку. Отрезать! Да. (Зое.) Перестань всхлипывать. (В телефон.) Не тебе… Ты молодец… (Положил трубку. Зое.) А ты… тоже молодец… Дорохова!
З о я. Даю.
К л и м о в (в трубку). Дорохов? Как дела? Умница. Пленных взяли? Положить их, обезоружить и сюда! А сам замри на этом месте. Понял? Гранат подброшу.
Входит т е л е ф о н и с т.
Т е л е ф о н и с т (протянул бумажку). Товарищ полковник, от начальника штаба. На КП полка он.
К л и м о в (прочитав). Хорошо! Молодец!
Т е л е ф о н и с т (торжествующе). Узнал я, что такое палитра, товарищ полковник. Доска какая-то, краски на ней художники растирают.
К л и м о в. Молодец. Смени Зойку. Она не выспалась. То и дело глаза закрывает, аж до слез… (Руководит боем.)
Приходят и уходят связные. Вручают пакеты. Короткие приказания. Часто слышатся слова: «Дом специалистов».
Входит С о к о л.
(Соколу.) К коменданту штаба. Арест трое суток.
С о к о л. За что?
К л и м о в. Кричал тебе — слыхал?
С о к о л. Слово «Сокол» слыхал, а «назад» не слыхал. Мины… как начали!..
К л и м о в. Дурень! А если бы мы с тобой дивизию погубили?.. (Ушел.)
С о к о л (хотел выйти следом за Климовым, вспомнил, что арестован). Арест! (Зое.) Да если бы наши ребята в доме уцелели, я бы после войны добровольно года на два в тюрьму сел.
Голоса за сценой: «Сюда! Полковник приказал. Осторожно! Тише!»
З о я. Сюда… к нам кого-то несут.
С а н и т а р и д в о е б о й ц о в вносят Б у б н а. Тельняшка на нем окровавлена.
С о к о л. Кто?
С а н и т а р. Моряк. Насилу справились… Удержать не могли… вгорячах был. А теперь… помирает…
Б у б е н. Товарищ полковник… Как вы фрицев… За все… А ребят не спасли…
С о к о л (санитару). Врача!
С а н и т а р. Есть! (Ушел.)
Б у б е н. А ребят не спасли… Приподымите меня…
Зоя наклонилась над Бубном.
Кто это? Юлька? (Хочет приподняться.) Последний раз взглянуть… Умираю я… Чувствую… Дышать легче… Прощай, Юлька… Помни Яшку Бубна… Карточку твою мне… Егор подарил… С собой возьму…
З о я. Вы не умрете… Вы будете жить!
Б у б е н. Помнишь, говорил: «Может, мелькнешь на горизонте»? Не довелось… Витька где? Витьку вытащили? (Уронил голову.)
З о я (Соколу). Коля! Вина ему!
Б у б е н. Не надо… Ничего… (Тихо, с трудом поет.)
…Не страшны ему ни горе, ни беда,
Ведь ты моряк, Яшка, моряк не плачет…
Входит в р а ч.
З о я. Товарищ военврач! Спасите его… Спасите… Полковник вас… очень просил… И я вас очень… прошу…
В р а ч (осмотрел Бубна, тихо Зое). Поздно, девушка.
Вбегает Е г о р.
Е г о р. Товарищ лейтенант, срочный пакет полковнику Климову. Из штаба армии. Немцы офицера связи подстрелили… Мне приказано донести. От лодочной переправы я бежал…
С о к о л. Давай сюда. Полковника нет. Отнесу.
Б у б е н (приподнялся). Егор!
Е г о р (растерялся). Яша!..
Б у б е н. Живой? Спас? Комиссара спас?
Е г о р. Не смог…
Б у б е н. Где комиссар? Почему не донес? Сюда почему?
Е г о р. Умер он… Почти до лодок его дотащил. Сюда мертвого хотел, да пакет… Связного убили… Бегом приказано…
Б у б е н (горько). Эх, сволочь! Тебе как… как человеку доверил… А ты… шкуру свою…
Е г о р. Не виноват я…
Сокол и Егор уходят.
Б у б е н (собрав последние силы, рванулся). Где комиссар? (Упал, тихо.)Я не прощу ему за комиссара, товарищ полковник… Витька где? Кудров где?.. Юлька!.. (Умирает.)
За сценой голос Климова: «Комендант! До рассвета перевести КП дивизии в подвал Дома специалистов!»
Голос в ответ: «Есть!»
Входят К л и м о в и Ж и л и н.
К л и м о в. А ты, полковник, говоришь, сознанье чуть не потерял. Мы у командующего не одни. В обморок начнем падать — курортов не хватит, а их еще отвоевать надо. (Увидел мертвого Бубна, тихо.) Умер?
З о я. Да.
К л и м о в (всматривается в лицо моряка). Что говорил перед смертью?
В р а ч. О комиссаре… О товарищах… Они все погибли?
К л и м о в. Да.
Вбегает К у д р о в. Шинель изорвана. Голова забинтована.
Вот единственный от всего полка…
К у д р о в. Товарищ полковник, ваше приказание выполнено… Насчет пленных фрицев…
К л и м о в. Ведите пленных в особый отдел.
К у д р о в. Нету их, товарищ полковник… Они все дорогой померли…
К л и м о в. Что-о?
С а н и т а р. Тише… Человек тут умер…
К у д р о в (увидел Бубна). Яша!.. Яша!.. (Вынул пригоршню стреляных гильз.) Посмотри, сколько я их набил… Теперь сто… Ровно сто… (Гильзы выпали из рук, рассыпались.) Яша, подымись, я вместо тебя лягу… (С криком упал на грудь Бубна.) Я за тебя не прощу!.. Я за Фатаха не прощу!..
К л и м о в (негромко). Встаньте!
Кудров встал.
Товарищи! Дорогой ценой досталась нам сегодняшняя победа. Когда товарищ Бубен, товарищ Кудров и их боевые друзья ворвались в Дом специалистов, они сказали: «Будем биться с врагом до тех пор, пока у нас не останется ни силы, ни крови, ни воздуха в легких». Эти слова, эту клятву мы напишем на знаменах дивизии. (Повернулся к Бубну.) У нас нет цветов, чтобы украсить твою могилу. Но мы клянемся не забыть тот кусок нашей земли, который примет тебя… (Пауза.) Унесите!
Бубна уносят.
(Возвращает Жилину партбилет.) В следующий раз, Григорий Васильевич, такими вещами не разбрасывайся! А за блестящее проведение операции — спасибо!
Ж и л и н. Разрешите приступить к перемещению КП в Дом специалистов?
К л и м о в. Да.
Входит С о к о л.
С о к о л. Товарищ полковник, пакет.
К л и м о в. Откуда?
С о к о л. Из штаба армии. Офицера связи немцы подстрелили, пакет другой боец принес.
К л и м о в (вскрыл пакет, читает). Что? Приказ на отход? (Жилину.) Читай! (Подошел к карте.)
Ж и л и н (читает). «Сегодня в четыре ноль-ноль отойти с занимаемого вами рубежа, оставить на своем участке боевое охранение и сосредоточиться в овраге «Кривой палец». В шесть ноль-ноль начать операцию за овладение западной частью названного оврага. Военный совет».
К л и м о в (во время чтения ориентируется по карте). Ничего не понимаю! Отходить назад? Лезть в овраг, в капкан к немцам? А то, что отвоевали сегодня? А смерть комиссара? А кровь, которую мы пролили! (Зовет.) Радист!
Вошел р а д и с т.
Штаб армии.
Радист ушел.
Ж и л и н. Только, умоляю, не горячись…
Радист из-за плащ-палатки: «Товарищ полковник, к аппарату». Климов ушел за плащ-палатку, и оттуда доносится его голос: «Передавай. Товарищ сорок шесть… докладывает Климов. Ваш приказ один сорок один выполнить не могу. Борьба стоила много крови, и если опять…» Радист: «Штаб отвечает». Пауза. Работает телеграфный аппарат. К л и м о в вышел из-за плащ-палатки, держит в руках бланк с ответом командующего.