В какой-то момент, Питер почувствовал рядом чужое присутствие. Будто кто-то смотрит на него сверлящим и изучающим взглядом. С трудом приподняв руку с зажатым пистолетом-пулемётом, Питер направил его в ту сторону фонарь, откуда чувствовался чужой интерес. Он очень удивился, поймав в фокус луча странное существо, явно гуманоидного вида, у которого были торчащие из пасти клыки, небольшие рожки на лбу и красная кожа. Ну прям вылитый чёрт!
— Галлюцинация… — Пробормотал Питер и выжал спусковой крючок, отправляя очередь в видение.
Палец сжимал рукоять пистолета, который за секунды выплюнул из себя весь магазин. Попал или нет, Питер не знал. В голове будто разорвалась граната, стирая остатки сознания. Они упали одновременно. Питер и странный красный гуманоид… В подземном зале воцарилась тьма и тишина. Лишь медленно менялись цифры на табло электронного детонатора.
Глава 8
Глава 8
Красиво… Я расположился на вершине гребня, обрамляющего котловину, в которую выводит подземный ход от разбитого рейдера. Вот ещё одна неделя прошла в заботах и хлопотах. Даже толком разведку окрестностей не проводил. Так, осмотрелся только, и не выявив ничего опасного, вернулся в свои подземелья, впрягаясь в работу.
И скажу, как есть — очень собою доволен! Горжусь тем, что успел сделать за эти стандартные семь суток. Во-первых, штурмбот мне наконец удалось перебазировать в просторный грот, где у меня развёрнут производственный цех (пожалуй, можно назвать это цехом). Конечно, не обошлось без накладок, и теперь придётся среди прочего ремонтировать сопло, раздавленное рухнувшей глыбой. Ремонтный дроид, как раз понемногу занимается диагностикой и изготовлением необходимых деталей на замену.
Ну да, всё это не к спеху… Дроиды всё равно только приступили к расширению тоннеля, чтобы можно было провести бот на поверхность. По предварительным расчётам, пробить полноценную штольню, получится не раньше, чем за месяц. И то, при условии, что не придётся отвлекать ресурсы на иные задачи. Опять же, это всё дело времени, не более того. К тому же, прежде чем тащить на свет божий штурмбот, необходимо решить вопрос с орбитой. Точнее, с безопасностью взлёта и посадки.
Вот это и есть — во-вторых. Пока дроиды под управлением искина работали над обустройством моего подземелья (разбором некоторых частей рейдера на материалы и прочими мелкими бытовыми вещами), я занимался разработкой и сборкой имитаторов целей.
Ага, именно имитаторов. По большому счету, небольшие зонды, с маломощным движком, но с очень мощной электроникой, способной выдавать сигнатуры корабля, классом не ниже крейсера. Легкого крейсера, ладно уж. Для более мощного оборудования у меня нет кое-каких схем и ресурсов, да и оборудования, для производства.
Зачем мне с этим мучаться? Так надо же выяснить, насколько плотно контролируется планетоид системами воспрещения доступа. Заодно, с помощью этих имитаторов, планирую провести картографию поблизости, самую грубую, ну чтобы было понятно, чего и куда.
Опять же, нужно проверить реакцию оборонительных систем на разумную деятельность на поверхности. Конечно, основную базу я сейчас разворачиваю глубоко под землей, но… Получить кварковый заряд на сигнал какого-нибудь ретранслятора, совсем не желаю.
Развернув переносной терминал управления, запустил его и началась диагностика. Теперь ставлю шезлонг, пляжный зонт и всё, я готов к работе. На кой чёрт мне шезлонг и зонт на планетоиде, где нет пляжей, воды и атмосферы, как таковой? Да и с солнечным светом, всё далеко не так однозначно. В смысле, местная звезда находится слишком далеко и выглядит размером с детский кулачок.
Но вот хочется мне так, и все тут. Такой каприз могу себе позволить, вот и делаю. Шезлонг скрипнул, когда я завалился на него всем своим весом, да ещё и в скафандре. Хорошо… Пискнул терминал, оповещая о готовности. Подключиться через интерфейс нейросети. Ещё разок проверить устойчивость связи.
Само собой платформу для запуска я разместил как можно дальше от выхода на поверхность. Во избежание недоразумений. Прикрутил антигравы к самой платформе с контролирующим оборудованием и зондами, да и отогнал на тридцать километров. Ну а для устойчивости сигнала, дроиды протянули кабель.
Древность, конечно, использовать проводную связь. Зато риск быть обнаруженным намного снижается. Очень значительно, на порядки, можно сказать. Единственная проблема с проводными способами связи — ограниченнее по расстоянию. Да и, дороговато выйдет, если в масштабах планеты брать. Так-то, поставил базовую станцию, через пятьсот километров еще одну, да и все. А окутывать всё проводами, которые могут быть повреждены внешним воздействием, и ищи потом этот разрыв… Не, слишком сложно, муторно и дорого. Вряд ли кто-то станет так делать. Опять же, как быть в космосе? Понятно, что на корабле кабели связи используются широко, но по вакууму-то не протянешь провод.
В любом случае, в моей нынешней ситуации, вполне себе приемлемое решение. Тем более, удалось добраться до пары складов рейдера, которые не полностью смялись обвалом при приземлении. И кабель у меня имеется. Ладно, всё это лирика. Связь устойчивая, солнце… Я поднял голову вверх, высматривая местное светило в черноте космоса. Солнце в зените, да. Первый пошёл…
Где-то там за горизонтом, оставляя за собой облако раскалённого газа, ракетный химический ускоритель, оторвался от поверхности и понесся ввысь. Пошла телеметрия. Все системы работают штатно. Километр высоты, полёт нормальный.
Команда на отстрел картографического модуля, потихоньку будет падать, из-за низкой силы тяжести и заодно производить сканирование поверхности. Потом пошлю дроида забрать приземлившийся модуль. Два километра высоты — пора.
Уходит команда активации иммитатора сигнатур. Запускаю отсчёт… Три секунды, четыре секунды, пять… Ракета с зондом продолжает удаляться от планетоида. Уже больше четырёх сотен километров над поверхностью. И почти минута по времени. Ракеты у меня не очень скоростные. Сила тяжести низкая, поэтому и смысла нет в более высокой мощности. Короткая вспышка в небе, и все… Сигнал потерян.
Четыреста километров от планетоида. Вопрос, это дальность обнаружение, или запоздание реакции? Непонятно. Ладно, запускаю вторую ракету. Благо, сделал я этих зондов больше десятка. Новый росчерк в темноте, устремившийся вдаль.
В этот раз имитатор я включил на высоте в две сотни километров. И новый отсчёт. Полминуты, отметка в четыреста тридцать километров и снова потеря сигнала, сопровождавшаяся вспышкой сбития в небе. Похоже, высоту начал зоны воспрепятствования выяснили. Всего четыреста двадцать километров от поверхности. Негусто…
Запускать третью ракету или нет? На платформе у меня сейчас установлены четыре штуки. Может попробовать парный запуск? Почему бы и нет? Решил — сделал. Тьму вдали прорезали сразу два росчерка взлетающих ракет. Таймер, высотометр.
Сигнатуру первой активировал на четырех сотнях высоты. А вторую не стал. Так, надо бы проверить, насколько чувствительны системы обнаружения. Четыреста двадцать — сигнал с включено имитатора пропадает. Сбитие. Но вспышка в этот раз какая-то слабенькая. Использован другой тип боеприпаса для перехвата? Вполне возможно.
А вот та ракета, имитатор которой так и не включился, продолжает полёт, удаляясь от планетоида. Тысяча километров, две тысячи… Системы обороны её либо не видят, либо игнорируют. Интересно, насколько далеко сможет пройти ракета, прежде чем её все же собьют.
Конечно, тупо сидеть и пялиться в небо, не очень интересно. Тем более скучновато делать это в ожидании реакции заперших меня на планетоиде автоматических оборонительных систем. Но… Когда ещё удастся вот так просто посидеть, никуда не спеша? Если закрыть глаза, то можно представить, что нахожусь на берегу моря, вокруг куча народа, шум моря и бесконечное небо, сливающееся с водой за горизонтом…
«Сигнал прерван»
Из мечтаний меня вернуло сообщение нейросети. Кинул взгляд на данные. Хм… А неплохо, почти триста тысяч километров от точки старта. Если мне не изменяет память, рейдер начали обстреливать где-то в полумиллионе километров от этого планетоида. Потом посмотрю логи искина и перепроверю.
Ладно, на первый раз достаточно данных. По крайней мере, в случае чего, могу попробовать перегрузить системы обороны рядом с планетоидом кучей обманок, и свалить из системы на штурмботе. Конечно, потребуется поднапрячься и произвести не менее тысячи таких ракет с обманками… Но если прижмет, вдруг, то займусь. А пока и того, что выяснил, достаточно.
К тому же, под прикрытием обманок я могу вырваться из карантинной зоны. Только, у меня-то задача совсем иная — углубиться еще сильнее, чтобы проверить аварийный маяк. Ну и заодно, поживиться каким-нибудь трофеем на местной свалке кораблей.
Отцепив терминал от кабеля, свернул его и подхватив, побрёл вниз по склону, к зеву входа в подземелье, где меня ждёт гравискутер. Ходить пешком по десятку километров мне совсем не хочется. Ах, чёрт! Забыл выдать команду пусковой платформе на возврат. С тоской посмотрел на вершину. Спустился я уже больше, чем наполовину, и возвращаться совсем не хочу. Да плевать, кто её тут сворует что ли?
Подо мной мелькают острые камни, сливаясь в одну серую дорогу. Скутер, хоть и не спортивный, а самой стандартной гражданской модели, несёт меня над поверхностью планетоида со скоростью в сто километров в час. Мне этого достаточно. Даже на этой скорости, не дай бог врежусь во что-нибудь, даже скафандр от травм не спасёт. Поэтому стараюсь совсем уж не разгоняться.
Хотя, вру. Скафандр от травм не спасёт, но я всегда могу активировать «Химеру», так что не помру. Это сейчас я сбавил скорость, потому что уже приближаюсь к своей цели. Какой цели? Хм… А вот пока не понятно. Просто, картографический модуль, отстрелянный с первой из запущенных вчера ракет-зондов, засек какое-то странное образование на поверхности, буквально в двух сотнях километров от моего убежища.