Бывший генерал вермахта Ф. Меллентин констатировал: «В Курской битве, где войска наступали с отчаянной решимостью победить или умереть… погибли лучшие части германской армии»[123]. Артиллерийская группировка 13-й армии смогла нанести большой урон противнику и остановить его.
1.7. Противотанковая оборона 13-й армии Центрального фронта в обороне в июле 1943 г.
Известно, что северный фас этой дуги удерживал Центральный фронт генерала армии К.К. Рокоссовского. Северный фас в то время составляли территории Поныровского и Фатежского районов. Расположенные там Тепловские, Ольховатские, а также Молотычевские высоты как раз оказались ареной смертельной схватки войск фронта и отборных сил 2-й танковой, 2-й и 9-й полевых армий вермахта в июле 1943 г. Именно там проходили самые масштабные кровопролитные сражения Курской битвы. «До Берлина еще далеко, – писал Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, вспоминая об Огненной дуге, – но в этих огнях (первый салют в Москве в честь освобождения Орла и Белгорода 5 августа 1943 г. – В.И.) была видна уже окончательная победа»[124].
Осуществляя подготовку операции против советских войск под кодовым названием «Цитадель», германское командование сосредоточило в полосе 13-й армии мощную ударную группировку. У врага «имелось до 1000 танков и 400 штурмовых орудий, что позволяло создать оперативную плотность на фронте 32 км около 44 танков и штурмовых орудия на 1 км»[125]. Следует отметить, что особая роль отводилась главной ударной силе – 45 тяжелым танкам «тигр» и 89 штурмовым орудиям «фердинанд», имевшим 88-мм орудие[126]. Известно, что эти пушки всегда доказывали свою эффективность, оставаясь наигрознейшим врагом танков противника до самого конца войны. При этом важно подчеркнуть, что боевые машины имели усиленную броню. Особенно стойкую защиту имела передняя проекция машин, бронирование которой было доведено до 80—100 мм, а у «фердинанда» – до 200 мм. Серьезно было усилено бронирование башни и бортов корпуса, при этом следует учесть, что наклон броневого листа усиливал его защитные свойства. Эффективная дальность стрельбы, например, 88-мм пушки штурмового орудия «фердинанд» составляла 2000 м. 88- и 75-мм пушки танков Pz.-V, Pz.-VI и «фердинанда» в рассматриваемое время пробивали броню любого советского танка. Это, а также прекрасная цейсовская оптика и прицельные приспособления делали их чрезвычайно опасными на дальних дистанциях боя.
Поэтому оборона 13-й армии должна была отразить массированный танковый удар противника, соответственно особое внимание обращалось на организацию противотанковой обороны, которая строилась на всю глубину расположения войск и максимально насыщалась артиллерией, танками, минно-взрывными заграждениями.
Армия генерал-лейтенанта Н.П. Пухова насчитывала «757 противотанковых орудий (23,7 орудия на 1 км), тогда как соседние 48-й и 70-я армии имели соответственно 473 орудия (12,4 орудия на 1 км) и 513 орудий (8,3 орудия на 1 км)»[127]. Всего же в армии имелось 12 артиллерийских полков стрелковых дивизий и 41 артиллерийский полк РГК, что составляло в общей сложности 2934 орудия и миномета[128].
Немаловажное значение для организации противотанковой обороны имело и то, что к началу оборонительного сражения в войска 13-й армии, как, впрочем, и в войска двух оперативно-стратегических объединений, поступили впервые появившиеся в артиллерии Красной армии «подкалиберные и кумулятивные (бронепрожигающие) снаряды, которые позволили вести весьма эффективную борьбу»[129] со всеми танками противника, в том числе и с «тиграми».
К июлю 1943 г. на правом крыле Центрального фронта глубина противотанковой обороны достигала 30–35 км. При этом важно подчеркнуть, что только в полосе обороны 13-й армии на главной полосе насчитывалось 13 противотанковых районов, состоящих из 44 опорных пунктов; на второй полосе – 9 таких районов с 34 опорными пунктами, а на третьей полосе – 15 районов с 60 противотанковыми опорными пунктами[130]. Огонь противотанковых опорных пунктов усиливался огнем гаубичных полков и дивизионов, располагавшихся на закрытых огневых позициях.
Схема 8. Расположение противотанковых опорных пунктов и противотанковых районов в полосе обороны 13-й армии на 5 июля 1943 г.
Глубина противотанковой обороны на наиболее танкоопасных направлениях доходила до 25–28 км. Отмечается высокой и плотность противотанковой артиллерии – 23,7 орудия на 1 км фронта. Маршал артиллерии К.П. Казаков подчеркивал, что «до Курской битвы о такой плотности противотанковой артиллерии не приходилось и мечтать»[131]. Достаточно высокой была и общая плотность артиллерии – до 95 орудий и минометов на 1 км фронта[132].
Заслуживают внимания вопросы создания противотанковой обороны. Наиболее важная в тактическом отношении часть ротного района обороны, на которой развертывались штатные и приданные подразделению противотанковые средства, создававшие систему противотанкового огня. Противотанковый опорный пункт являлся частью батальонного противотанкового узла. Противотанковые опорные пункты располагались в ротных опорных пунктах, районах обороны стрелковых батальонов и затем объединялись в противотанковые районы на участке обороны каждого стрелкового полка.
Противотанковый опорный пункт включал 6—12 огневых позиций противотанковых 45–76-мм орудий, хорошо замаскированных и имеющих почти круговой обстрел, 2–3 отделения противотанковых ружей, а также огневые средства для борьбы с пехотой противника: взвод (батарею) минометов и подразделение автоматчиков. Иногда в него включались 122–152-мм орудия для борьбы с тяжелыми танками противника. Противотанковые опорные пункты располагались в шахматном порядке, что упрощало организацию огневого взаимодействия между ними и создание огневых мешков на подступах к опорным пунктам и между ними. Для улучшения взаимодействия и удобства управления противотанковые опорные пункты объединялись в противотанковые районы.
Что представлял собой противотанковый район? Обычно это был район местности, перехватывающий, прежде всего, важнейшее танкоопасное направление, оборудованный затем для расположения и ведения огня выделенными в него противотанковыми средствами. В противотанковый район решением старшего артиллерийского начальника выделялась истребительно-противотанковая и пушечная артиллерия, а также танки и самоходно-артиллерийские установки, огнеметы и подразделения инженерных войск со средствами противотанковых заграждений. Опыт боевых действий показал, что для объединения управления выделенными средствами и организации системы огня в противотанковый район назначался начальник из числа командиров артиллерийских полков или бригад.
Важным элементом противотанковой обороны являлось и создание противотанкового резерва. Эту роль в 13-й армии выполнял 874-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк (подполковник А.Ф. Федоров). План его использования разрабатывался штабом артиллерии армии с особой тщательностью. Перед ним стояла задача – располагаться в районе Поныровских Выселок и готовить во взаимодействии с одним из выделенных подвижных отрядов заграждений три рубежа развертывания.
В стрелковых дивизиях в состав противотанковых резервов входило до истребительно-противотанкового дивизиона и роты противотанковых ружей, в стрелковом полку – батарея противотанковых орудий и взвод противотанковых ружей. Они располагались на танкоопасных направлениях в готовности к маневру на любом направлении и заблаговременно готовили несколько рубежей развертывания[133].
Чтобы определить, где и как разместить противотанковые орудия, взводы, батареи, полки, сотни командиров разных степеней немало поработали на местности, выбирая для огневых позиций наиболее выгодные точки, с которых обеспечивались бы хорошие обзор и обстрел, позволяющие своевременно обнаруживать появление вражеских танков и поражать их на дальностях прямого выстрела. «После выбора для тысяч орудий огневых позиций, – вспоминал бывший командующий артиллерией Центрального фронта маршал артиллерии В.И. Казаков, – начинался великий солдатский труд. Готовились орудийные окопы, ровики для снарядов, строились жилые землянки и блиндажи…»[134]
Как положительный факт в операции следует отметить организации огня. К ведению огня по боевым машинам противника командующие артиллерией и штабы артиллерии Центрального фронта и 13-й армии заблаговременно подготовили всю артиллерию, в том числе гаубичную, реактивную, а также зенитную. Система противотанкового огня, в соответствии с уставными требованиями, включала дальние огневые нападения, сосредоточенный и массированный огонь по вражеским боевым машинам в районах сосредоточения, сосредоточенный и заградительный огонь на рубежах развертывания и в глубине его обороны.
Заслуживают внимания также вопросы, обеспечивавшие тесное взаимодействие огня артиллерии с огнем стрелковых подразделений и танков, а также сочетание огня с заграждениями. Например, штабом артиллерии 13-й армии планировался подвижный заградительный огонь на 47 направлениях, с привлечением не менее 5–7 дивизионов на каждое направление.
Большое развитие в системе противотанковой обороны получили минно-взрывные заграждения. Наиболее высокая плотность минирования была достигнута в полосе 81-й стрелковой дивизии, где на 1 км фронта приходилось более 900 противотанковых мин, кроме того, здесь же были установлены 106 огнеметов