Командир стрелковой дивизии генерал-майор М.А. Еншин, оценив обстановку, решил с утра 8 июля контратаковать двумя батальонами 1019-го стрелкового полка совместно со 129-й (полковник Н.В. Петрушин) и 51-й танковыми бригадами (подполковник Г.А. Кокурин). Стрелковому полку подполковника А.Ф. Цуканова переподчинялся 837-й артиллерийский полк дивизии, а рубеж его развертывания для контратаки было приказано прикрывать 540-му легкому артиллерийскому полку (полковник М.И. Соболев). В результате контратаки противник был остановлен на северной окраине станции Поныри.
Схема 12. Поддержка огнем артиллерии контратаки 307-й стрелковой дивизии 8 июля 1943 г.
В ночь на 8 июля артиллерия решением командующего артиллерией 13-й армии генерал-майора артиллерии А.Н. Панкова была перегруппирована, уточнены ей новые огневые задачи, а также организовано взаимодействие со стрелковыми и танковыми воинскими частями. К утру в итоге перегруппировки артиллерии и маневра огнем в полосу 307-й стрелковой дивизии воинских частей 12-й артиллерийской дивизии прорыва РГК Военный совет 13-й армии сосредоточил до 500 орудий и минометов. Теперь непосредственно в поддержке контратаки 1019-го стрелкового полка, 129-й и 51-й танковых бригад приняло участие около 330 орудий и минометов. Это в результате позволило штабу артиллерии 13-й армии создать плотность на фронте нанесения контратаки шириной 2,5 км до 120 орудий, минометов и боевых машин ракетной артиллерии «катюш» на 1 км[169].
Контратаке соединению генерал-майора М.А. Еншина, как требовал опыт войны, предшествовал массированный огневой удар группировки артиллерии по вклинившейся вражеской группировке, а также его артиллерийским и минометным батареям, пунктам управления и подходящим резервам. Применялась и такая практика, когда поддержка контратаки осуществлялась последовательным сосредоточением огня и огнем орудий сопровождения по выявленным отдельным целям. В этих условиях поддержанные сильным огнем артиллерии стрелковые полки 307-й стрелковой дивизии контратаковали врага, а затем сильным ударом выбили его с северной окраины Понырей.
В рассмотренном случае соединение генерал-майора М.Н. Еншина оборонялось, как подчеркивалось ранее, во втором эшелоне 13-й армии. Благоприятные условия оперативной обстановки позволили создать стройную систему огня, которая в конечном счете не позволила прорвавшимся танковым и механизированным соединениям противника овладеть второй полосой обороны с ходу. После того как выявилось направление главного удара врага, штаб артиллерии 13-й армии произвел решительный маневр группировки артиллерии в полосу 307-й стрелковой дивизии. Это обеспечило в результате создание достаточно высокой плотности артиллерии и успешное нанесение поражения вклинившейся вражеской группировке. Успех боя был обусловлен также прикрытием рубежа развертывания для контратаки огнем приданной противотанковой артиллерии. Кроме того, для быстрого маневрирования противотанковыми артиллерийскими резервами разведывались и подготавливались маршруты.
«Величайшую стойкость, превосходную выучку показали артиллеристы, – подчеркивал Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский. – Здесь отличились тысячи бойцов, командиров и политработников, трудно найти слова для характеристики их мужества и героизма. Это об их стойкость разбилась бронированная лавина врага. Это они, артиллеристы, превратили хваленые «тигры» и «фердинанды» в бесформенные груды исковерканного и обгоревшего металла»[170].
За бои на поныровском направлении 7–8 июля звание Героя Советского Союза удостоены артиллеристы командир 76-мм орудия сержант А.Д. Сапунов (посмертно), командир 76-мм орудия старшина К.С. Седов (посмертно), командир огневого взвода младший лейтенант В.В. Скрылев 540-го легкого артиллерийского полка, а также командир 76-мм орудия 1019-го стрелкового полка ефрейтор К.А. Зуев. 13-й истребительно-противотанковой и 16-й легкой артиллерийской бригадам 10 августа 1943 г. было присвоено гвардейское звание, и все их полки также стали гвардейскими и награждены орденами.
Командиры-артиллеристы проявили мужество и высокие организаторские способности и были по достоинству отмечены. Так, командир 5-й гвардейской минометной дивизии гвардии полковник Е.А. Фирсов и командир 12-й артиллерийской дивизии прорыва РГК полковник М.Н. Курковский удостоены ордена Красного Знамени, командиры 86-й тяжелой гаубичной артиллерийской бригады подполковник Л.К. Головань – ордена Отечественной войны I степени (посмертно), полковник Н.П. Сазонов – ордена Красного Знамени, командир 16-й легкой артиллерийской бригады полковник А.В. Домрачев – ордена Красного Знамени, командир 540-го легкого артиллерийского полка полковник М.И. Соболев – ордена Александра Невского[171].
Несмотря на то что противник ввел на фронте 23–25 км пять танковых и до шести пехотных дивизий, все его попытки прорвать нашу оборону оказались безуспешны. Понеся огромные потери (до 50 % в танках и свыше 50 % в живой силе), к 11 ноября противнику удалось оттеснить наши части, продвинуться вглубь нашей обороны на 6—15 км и выйти на рубеж Тросна, Сидоровка, (иск.) Поныри, Березовый Лог, Битюг, Кашара, Теплое, Самодуровка, Гнилец, Дегтярный, Обыденки, Измайлово[172].
Будучи в непрерывных и упорных боях измотан войсками 13-й армии и потеряв ударную силу, противник начал закрепляться на достигнутом рубеже, отводя свои подвижные соединения в глубину. При этом бывший генерал вермахта К. Типпельскирх отметил: «Из восемнадцати танковых дивизий тринадцать обозначались как танковые дивизионные группы. Они потеряли большую часть своих танков, да и по количеству живой силы были чрезвычайно ослаблены»[173].
В итоге приходим к общему выводу, что войска Центрального фронта приобрели большой боевой опыт и умение вести упорные оборонительные бои на изматывание и обескровливание противника, сохраняя силы для последующего удара.
Изжита имевшая ранее место танко- и авиабоязнь. Войска умело, мужественно и стойко отражали массированные атаки авиации и танков, в том числе мощных танков «тигр», сопровождаемых самоходными орудиями «фердинанд», развеяв тем самым созданный немцами миф о неуязвимости и сокрушительной ударной мощи этих новых средств борьбы.
Основные выводы по главе 1
Начатая германским командованием 5 июля 1943 г. операция «Цитадель» в течение одной недели потерпела полный крах. Ценой огромных потерь в живой силе, военной технике и вооружении противнику удалось вклиниться в советскую оборону на орловско-курском направлении на глубину до 12 км и на белгородско-курском направлении – до 35 км. Войска Центрального и Воронежского фронтов при содействии части сил Степного фронта измотали и обескровили ударные группировки врага и тем самым создали благоприятные условия для последующего перехода в контрнаступление.
Оборонительная операция под Курском – одна из крупнейших стратегических операций, осуществленная войсками Центрального и Воронежского фронтов во взаимодействии с фронтами, наступавшими на орловском и донбасском направлениях. На успех ведения оборонительных операций войск Центрального и Воронежского фронтов под Курском большое влияние оказали заранее созданные в их тылу стратегические резервы Ставки ВГК. Они позволили не только увеличить глубину обороны, но и своевременно наращивать силы на направлениях действий противника, осуществлять мощные контрудары. Большую роль в ходе обороны сыграл широкий и своевременный маневр армейскими и фронтовыми силами и средствами.
Положительно на ходе оборонительных операций сказалось глубокое оперативное построение войск, решительное массирование сил и средств во фронтах и армиях на важнейших направлениях, умелая организация системы огня, создание ряда полос обороны и занятие их войсками на большую глубину, широкое применение системы траншей и ходов сообщения, различных инженерных сооружений и заграждений.
Большое значение для устойчивости обороны имели возрастание глубины тактической зоны обороны с наличием в ней двух полос, глубокое построение боевых порядков соединений и частей за счет уменьшения ширины их полос и участков обороны. Узкие полосы и участки обороны позволяли создать высокие тактические плотности и тем самым повысить устойчивость наших войск.
Важную роль в борьбе с вражескими танками сыграли противотанковые опорные пункты, широкая сеть различных противотанковых препятствий и заграждений, прикрытых огнем артиллерии и пехоты, артиллерийско-противотанковые резервы и подвижные отряды заграждений.
Оборонительные операции под Курском характерны массовым применением бронетанковых и механизированных войск. В ходе оборонительных действий танковые корпуса и армии применялись для нанесения контрударов и для занятия оборонительных рубежей. Это резко повышало устойчивость советской обороны.
В боях под Курском советская артиллерия располагала несравненно большими материальными средствами, чем в любой из предшествующих операций. Например, если к началу оборонительного сражения под Москвой на одну общевойсковую армию приходилось в среднем около 600 орудий и минометов, а при обороне Сталинграда – 1100, то под Курском – около 1780 на Центральном и 1430 на Воронежском фронтах. Кроме того, обороняющиеся на Курском выступе были в большей степени усилены артиллерией РГК.
Артиллерия в обороне использовалась массированно. Она решала различные задачи: уничтожала живую силу противника, вела борьбу с его артиллерией, танками, авиацией, обеспечивала контратаки и контрудары наших войск. Наиболее эффективным способом борьбы с танками являлся огонь орудий прямой наводки.
Основными элементами артиллерийской противотанковой обороны являлись противотанковые опорные пункты и районы, огонь артиллерии с закрытых огневых позиций и артиллерийско-противотанковые резервы.