[180]. Отразив контрудары противника, войска 11-й гвардейской армии возобновили наступление и к 19 июля продвинулись до 60 км, расширив прорыв до 120 км и охватив левый фланг болховской группировки врага с юго-запада.
С целью развития операции Ставка ВГК усилила Западный фронт 11-й армией (командующий – генерал-лейтенант И.И. Федюнинский, член Военного совета – генерал-майор С.И. Панков, начальник штаба – Н.В. Корнеев). После длительного марша армия 20 июля в неполном составе с ходу была введена в бой встык между 50-й и 11-й гвардейской армиями в направлении Хвостовичи. За пять дней она сломила упорное сопротивление противника и продвинулась всего на 12–15 км. Генерал армии И.И. Федюнинский так объясняет сложившееся положение: «Сказалось отсутствие тщательной подготовки. Пехота была утомлена длительным маршем по размытым дождями дорогам. Для рекогносцировки и уточнения вопросов взаимодействия командиры имели слишком мало времени. Сведения о противнике были скудными и неточными. Артиллерия и тылы отстали»[181].
Чтобы окончательно разгромить врага и развить наступление, командующий Западным фронтом в середине дня 26 июля ввел в сражение в полосе 11-й гвардейской армии переданную ему из резерва Ставки 4-ю танковую армию (командующий – генерал-лейтенант В.М. Баданов, член Военного совета – генерал-майор танковых войск В.Г. Гуляев, начальник штаба – генерал-майор танковых войск П.И. Другов).
Имея оперативное построение в два эшелона, 4-я танковая армия после непродолжительной артиллерийской подготовки при поддержке авиации перешла в наступление на Болхов, а затем нанесла удар на Хотынец, Карачев. За пять дней она продвинулась на 12–20 км. Ей пришлось прорвать заранее занятые вражескими войсками промежуточные оборонительные рубежи. Своими действиями 4-я танковая армия способствовала 61-й армии Брянского фронта в освобождении г. Болхова.
30 июля войска левого крыла Западного фронта (11-я гвардейская, 4-я танковая, 11-я армии и 2-й гвардейский кавалерийский корпус) в связи с подготовкой Смоленской стратегической наступательной операции были переданы в подчинение Брянского фронта.
Наступление Брянского фронта развивалось значительно медленнее, чем Западного. Войска 61-й армии (командующий – генерал-лейтенант П.А. Белов, член Военного совета – генерал-майор Д.Г. Дубровский, начальник штаба – полковник М.Н. Сальников) совместно с 20-м танковым корпусом прорвали оборону противника и, отражая его контратаки, 29 июля освободили Болхов.
Войска 3-й и 63-й армий с введенным в сражение в середине второго дня наступления 1-м гвардейским танковым корпусом к исходу 13 июля завершили прорыв тактической зоны обороны врага. К 18 июля они подошли к реке Олешня, где на тыловом оборонительном рубеже встретили ожесточенное сопротивление противника.
В целях ускорения разгрома орловской группировки врага Ставка ВГК передала Брянскому фронту из 3-ю гвардейскую танковую армию (командующий – гвардии генерал-лейтенант П.С. Рыбалко, член Военного совета – гвардии генерал-майор С.И. Мельников, начальник штаба – гвардии генерал-майор танковых войск В.И. Митрофанов). Утром 19 июля она при поддержке соединений 1-й и 15-й воздушных армий и дальней авиации перешла в наступление с рубежа Богданово, Подмаслово и, отразив сильные контратаки противника, к исходу дня прорвала его оборону на реке Олешня. В ночь на 20 июля танковая армия, осуществив перегруппировку, нанесла удар в направлении Отрады, содействовав Брянскому фронту в разгроме мценской группировки врага. С утра 21 июля, после перегруппировки сил, армия нанесла удар на Становой Колодезь и 26 июля овладела им. На следующий день она была передана Центральному фронту.
Наступление войск Западного и Брянского фронтов вынудило противника оттянуть часть сил орловской группировки с курского направления и тем самым создало благоприятную обстановку для перехода в контрнаступление войск правого крыла Центрального фронта. К 18 июля они восстановили прежнее положение и продолжали продвигаться в направлении Кромы.
К концу июля войска трех фронтов охватили орловскую группировку противника с севера, востока и юга. Германское командование, стремясь предотвратить угрозу окружения, 30 июля начало отвод всех своих войск с орловского плацдарма. Советские войска перешли к преследованию с широким применением самоходной артиллерии[182].
3 августа Военный совет 3-й армии призвал личный состав к штурму Орла: «…Бойцы и командиры! На ваших глазах гитлеровские бандиты уничтожают город Орел. Вы находитесь в 610 километрах от него. 23 часа быстрого наступления не только сохранят вас от лишних потерь, но и не позволят врагу окончательно разрушить родной город. Вперед, на скорейшее освобождение Орла!»[183] На следующий день войска генерал-лейтенанта А.В. Горбатова ворвались в Орел и к утру 5 августа освободили его. Он вспоминал: «В то время когда еще рвались мины замедленного действия, я побывал в привокзальной части города, обошел разрушенные казармы, в которых проходил службу в 1912–1914 годах, до начала первой мировой войны. И вот благодаря Октябрьской революции мне довелось стать генералом и командовать армией, освободившей город, где тридцать лет назад служил солдатом»[184].
В этот же день войсками Степного фронта был освобожден Белгород.
В честь этих славных побед столица нашей Родины – Москва вечером 5 августа 1943 г. впервые в ходе Великой Отечественной войны салютовала доблестным советским воинам.
Овладев Орлом, советские войска продолжали наступление 18 августа они вышли на линию Жиздра, Литиж. В результате Орловской операции было разгромлено 14 дивизий противника (в том числе 6 танковых).
2.2. Массирование артиллерии и артиллерийская подготовка атаки на участке прорыва 11-Й гвардейской армии в ходе операции «Кутузов»
Оборонительный этап Курской битвы находился тогда в самом разгаре, когда рано утром 12 июля сразу после мощной артиллерийской и авиационной подготовки устремились в наступление ударные группировки левого крыла Западного и Брянского фронтов. Началась Орловская стратегическая наступательная операция под кодовым наименованием «Кутузов», которая продолжалась с 12 июля по 18 августа 1943 г. Известно, что ожесточенные бои развернулись на довольно обширной территории, которая ограничивалась с севера линией Жиздра, Белев, Плавск, с юга – Малоархангельск, Севск, с востока – Плавск, Новосиль, Малоархангельск и с запада – рубежом рек Болва и Десна.
В то время на Орловском выступе упорно оборонялись войска германских 2-й танковой и 9-й полевой армий группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. Клюге) при поддержке 6-го воздушного флота (генерал-полковник Р. фон Грейм). Группировка противника насчитывала 37 дивизий, в числе которых имелись 8 танковых и 2 моторизованные, в которых состояло «около 600 тыс. человек, свыше 7 тыс. орудий и минометов, около 1,2 тыс. танков и штурмовых орудий и более 1,1 тыс. самолетов»[185].
Вермахт занимал заблаговременно подготовленную и глубоко эшелонированную оборону. Она состояла из главной, тыловой оборонительных полос и отсечных позиций, оборудованных в глубине собственных оборонительных порядков. Следует отметить, что оборонительные полосы располагали достаточно развитой системой пунктов управления, опорных пунктов, а также узлов сопротивления, наиболее насыщенных огневыми средствами. Они соединялись оборудованными траншеями и ходами сообщения почти везде полного профиля с многочисленными деревоземляными и бетонными огневыми точками, а также с надежными укрытиями и заграждениями[186]. При этом важно подчеркнуть, что минные поля выставлялись как перед передним краем, так и в глубине его обороны, причем противотанковые мины нередко чередовались с противопехотными.
Предполагается, что построенные отсечные позиции по рекам Рессета и Вытебеть создавались для того, чтобы не дать войскам Западного и Брянского фронтов после прорыва полосы обороны расширить фронт их наступления прежде всего в сторону флангов.
Большой преградой для наступающих войск Красной армии являлось немалое количество полноводных рек, глубоких оврагов, а также балок, что порой затрудняло применение подвижных соединений, воинских частей и в целом осложняло задачу перерастания тактического успеха в оперативный. Следовало также учитывать и то обстоятельство, что враг удерживал Орёл, крупный узел шоссейных и железных дорог, что предоставляло ему возможность достаточно широкого оперативного маневра, притом во всех направлениях. Эту сильную оборону врага войскам Красной армии пришлось прорывать впервые.
Известно, что план операции «Кутузов» разрабатывался еще до начала Курского оборонительного сражения. «…я еще в апреле узнал, нашей армии предстоит участвовать в операции большого масштаба…» – вспоминал Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян[187]. Разрабатывали операцию, как было тогда принято, в таком порядке: военные советы фронтов получали от Генерального штаба Красной армии главные идеи будущей операции и общие указания, а затем намечали конкретные планы по организации наступления фронтов. К работе привлекались также командующие теми армиями фронтов, которым предстояло участвовать в операции. Это позволило заранее определить задачи войск и создать необходимую группировку.
К проведению операции «Кутузов», согласно решению Ставки ВГК, привлекались: левое крыло Западного фронта генерал-полковника В.Д. Соколовского в составе 11-й гвардейской и 50-й армий, часть сил 1-й воздушной армии, а также 1-го и 5-го танковых корпусов; Брянский фронт генерал-полковника М.М. Попова в составе 3, 61, 63 и 15-й воздушной армий, 1-й гвардейского и 20-го танкового корпусов. Потом к операции по плану должны были подключиться главные силы Центрального фронта генерала армии К.К. Рокоссовского – 48, 13, 70, 2-я танковая и 16-я воздушная армии, а также 9-й и 19-й танковые корпуса. В целом в группировке трех фронтов насчитывалось «около 1,3 млн человек, свыше 21 тыс. орудий и минометов, 2,4 тыс. танков и САУ, свыше 3 тыс. самолетов»