Оценивая в целом положительно проведенные на участке прорыва массирование артиллерии и артиллерийскую подготовку атаки, надлежит обратить внимание прежде всего на ее продолжительность и плотность огня. На практике продолжительность артиллерийской подготовки стала меньше, так как пристрелка, контроль и тем более запланированная пауза заняли в общей сложности около 1,5 часа. При этом из оставшегося 1 часа 25 минут до 30 % приходилось на огневые налеты[207]. Очевидно также неоправданным стало снижение плотности огня в середине и особенно в конце артиллерийской подготовки, что в целом привело к уменьшению потерь и эффективности подавления живой силы. В результате был нарушен один из принципов о нарастающей мощи огня по ходу артиллерийской подготовки.
Между тем в организации артиллерийской подготовки атаки следует зафиксировать увеличение не только глубины одновременного подавления обороны до 8 км, но и продолжительности последовательных огневых налетов. Выяснилось, что последний огневой налет по батареям на 5 минут перекрывал конец артподготовки всей артиллерии и почти на 10 минут фактическое начало атаки пехоты и танков НПП.
В итоге в операции «Кутузов» 11-я гвардейская армия успешно прорвала оборону врага южнее Сухиничей и, взаимодействуя с войсками 61-й армии генерал-лейтенанта П.А. Белова, а затем с введенными в операцию 11-й армией генерал-лейтенанта И.И. Федюнинского, 4-й танковой армией генерал-лейтенанта танковых войск В.М. Баданова и 2-м гвардейским кавалерийским корпусом гвардии генерал-майора В.В. Крюкова, на фронте 150 км нанесла тяжелое поражение врагу на северном фасе его Орловского выступа[208]. Однако вместо окружения и полного разгрома группировки противника осуществлялось ее медленное вытеснение из Орловского выступа, что позволило германскому командованию перегруппировать войска и в целом организованно отвести из района Орла. Тем не менее, как отмечал английский историк Б.Х. Лиддел Гарт, «перешедшие в контрнаступление русские войска прорвали фронт немцев севернее Орла, что вызвало кризис всей системы обороны немцев… Такая стратегия русских привела к общему параличу германской военной машины»[209].
2.3. Белгородско-Харьковская наступательная операция «Полководец Румянцев» (3—23 августа)
Белгородско-харьковский плацдарм обороняла 4-я танковая армия (командующий – генерал-полковник Г. Гот) и оперативная группа «Кемпф» (командующий – генерал танковых войск В. Кемпф, с 16 августа – генерал пехоты О. Вёлер). В их составе насчитывалось 18 дивизий, в том числе 4 танковые. Здесь противник создал 7 оборонительных рубежей общей глубиной до 90 км, а также обвод вокруг Белгорода и 2 – вокруг Харькова[210]. Тактическая зона обороны была по своей структуре такой же, как и на орловском плацдарме.
Замысел Ставки ВГК заключался в том, чтобы мощными ударами войск смежных крыльев Воронежского и Степного фронтов рассечь противостоявшую группировку противника на две части, в последующем глубоко охватить ее в районе Харькова и во взаимодействии с 57-й армией Юго-Западного фронта уничтожить[211].
Однако, как вспоминал Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, войска Воронежского и Степного фронтов «не могли сразу перейти в контрнаступление, хотя этого и требовал Верховный главнокомандующий. Нужно было пополнить запасы горючего, боеприпасов и другие виды материально-технического обеспечения, организовать взаимодействие всех родов войск, тщательную разведку, произвести некоторую перегруппировку войск, особенно артиллерии и танков. По самым жестким подсчетам, на все это необходимо было минимум восемь суток»[212].
Схема 15. План Орловской и Белгородско-Харьковской операции
Войска Воронежского фронта главный удар наносили силами двух общевойсковых и двух танковых армий из района северо-восточнее Томаровки на Богодухов, Валки, в обход Харькова с запада, вспомогательный, также силами двух общевойсковых армий, из района Пролетарского в направлении на Боромлю, с целью прикрытия главной группировки фронта с Запада[213].
Заканчивая работу по организации наступательной операции «Полководец Румянцев», генерал армии Н.Ф. Ватутин сказал: «Военный совет фронта возлагает большие надежды на все армии, и особенно на 5-ю гвардейскую. Она действует на направлении главного удара фронта, имеет наибольшее количество средств усиления, опытный личный состав и богатые боевые традиции… На вашей армии, товарищ Жадов, лежит особая ответственность»[214].
Степной фронт под командованием генерал-полковника И.С. Конева главный удар наносил войсками 53-й (командующий – генерал-лейтенант И.М. Манагаров, член Военного совета – генерал-майор П.И. Горохов, начальник штаба – генерал-майор К.Н. Деревянко) и частью сил 69-й (командующий – генерал-лейтенант В.Д. Крюченкин, член Военного совета – генерал-майор А.В. Щелаковский, начальник штаба – полковник С.М. Протас до 26 июля, генерал-лейтенант В.С. Бенский) армии из района северо-западнее Белгорода на Харьков с севера, вспомогательный – силами 7-й гвардейской армии юго-восточнее Белгорода в западном направлении. По решению командующего Юго-Западным фронтом генерала армии Р.Я. Малиновского 57-я армия (командующий – генерал-лейтенант Н.А. Гаген, член Военного совета – генерал-майор Л.П. Бочаров, начальник штаба – генерал-майор В.Д. Карпухин) наносила удар из района Мартовой на Мерефу, охватывая Харьков с юга востока.
С воздуха наступление войск Воронежского и Степного фронтов обеспечивали соответственно 2-я и 5-я (командующий – генерал-лейтенант авиации С.К. Горюнов, член Военного совета – генерал-майор авиации В.И. Алексеев, начальник штаба – генерал-майор авиации Н.Г. Селезнев) воздушные армии. Кроме того, привлекалась часть сил авиации дальнего действия.
Командование Воронежского и Степного фронтов для достижения успеха прорыва обороны противника также решительно массировало силы и средства на направлениях главных ударов, что позволило создать высокие оперативные плотности. Так, в полосе 5-й гвардейской армии Воронежского фронта они достигали 1,5 км на стрелковую дивизию, 230 орудий и минометов и 70 танков и САУ на 1 км фронта.
В планировании использования артиллерии и танков имелись характерные особенности. Артиллерийские группы разрушения создавались не только в армиях, но и в корпусах, действовавших на главных направлениях[215]. Отдельные танковые и механизированные корпуса предусматривалось использовать в качестве подвижных групп армий, а танковые армии – подвижной группы Воронежского фронта, что было новым в военном искусстве.
Танковые армии планировалось вводить в сражение в полосе наступления 5-й гвардейской армии. Они должны были действовать в направлениях: 1-я танковая армия – Богодухов, 5-я гвардейская танковая армия – Золочев и к исходу третьего-четвертого дня операции выйти в район Валки, Люботин, тем самым отрезав пути отхода харьковской группировки врага на запад[216]. Оперативное построение танковых армий и боевые порядки корпусов были двухэшелонными. Отдельные танковые и механизированные корпуса и танковые армии должны были завершать прорыв тактической зоны обороны противника.
Артиллерийское и инженерное обеспечение ввода танковых армий в сражение возлагалось на 5-ю гвардейскую армию.
Для авиационного обеспечения каждой танковой армии выделялось по одной штурмовой и истребительной авиационной дивизии.
В подготовке операции поучительным являлось осуществление дезинформации противника об истинном направлении главного удара советских войск. С 28 июля по 6 августа 38-я армия (командующий – генерал-лейтенант Н.Е. Чибисов, член Военного совета – генерал-майор И.Д. Рыбинский, начальник штаба – полковник А.П. Пилипенко), действовавшая на правом крыле Воронежского фронта, умело имитировала сосредоточение крупной группировки войск на сумском направлении. Германское командование не только не стало наносить бомбовые удары по районам ложного сосредоточения войск, но и держало на этом направлении значительное количество своих резервов.
Особенностью явилось и то, что операция готовилась в ограниченные сроки. Тем не менее войска обоих фронтов сумели подготовиться к наступлению и обеспечить себя необходимыми материальными средствами.
3 августа после мощной артиллерийской подготовки и ударов авиации войска фронтов при поддержки огневого вала перешли в наступление и успешно прорвали первую позицию противника. С вводом в бой вторых эшелонов полков была прорвана вторая позиция. Для наращивания усилий стрелковых соединений 5-й гвардейской армии были введены в бой передовые танковые бригады корпусов первого эшелона танковых армий. Они совместно со стрелковыми дивизиями завершили прорыв главной полосы обороны противника. Вслед за передовыми бригадами были введены в сражение главные силы танковых армий. К исходу дня они преодолели вторую полосу вражеской обороны и продвинулись в глубину на 12–26 км, тем самым разобщив томаровский и белгородский узлы сопротивления противника.
Одновременно с танковыми армиями в сражение были введены: в полосе 6-й гвардейской армии – 5-й гвардейский танковый, а в полосе 53-й армии – 1-й механизированный корпуса. Они совместно со стрелковыми соединениями сломили сопротивление врага, завершили прорыв главной полосы обороны и к исходу дня подошли ко второй оборонительной полосе. Прорвав тактическую зону обороны и разгромив ближайшие оперативные резервы, главная ударная группировка Воронежского фронта с утра второго дня операции перешла к преследованию противника.