Опыт показал, что боевые действия танковых армий при вводе в прорыв носили характер стремительного удара, в результате которого сопротивление врага было быстро сломлено и оперативные объединения перешли к его преследованию. Поэтому большая часть артиллерии танковых армий сразу же после ввода их в прорыв была переподчинена танковым и мотострелковым бригадам, а артиллерия 6-й и 5-й гвардейских армий – пушечные артиллерийские полки и бригады, а также тяжелые гаубичные и гаубичные артиллерийские бригады БМ – обеспечивала фланги и подавляла артиллерийские и минометные батареи противника, ведя огонь по вызову действующих впереди воинских частей. Заслуживает внимания система вызова огня, разработанная совместно штабами артиллерии 6-й и 5-й гвардейских и 1-й танковой армий, которая вполне обеспечила своевременный и достаточно точный огонь артиллерии по требуемым участкам. Вызов огня осуществлялся из радийных танков, а радиосвязь работала безотказно.
В итоге противник, не выдержав удара танковых армий, поспешно отходил в южном направлении, однако в таких достаточно крупных населенных пунктах, как Томаровка, Борисовка, он оказывал упорное сопротивление. Подвижные воинские части, как правило, не задерживались перед этими населенными пунктами, обходили их и быстро продвигались вперед. В это время полной ликвидацией узлов сопротивления в Томаровке, Борисовке и других занимались стрелковые воинские части, поддерживаемые сильным артиллерийским огнем. Один из пленных унтер-офицер 6-й роты 394-го моторизованного гренадерского полка на допросе показал: «За четыре года службы в армии я никогда не переживал такого ужаса, какой пережил за одно утро 3 августа. Это утро убедило многих немецких солдат и офицеров в количественном и качественном превосходстве русского оружия и боевой техники над германским оружием и техникой. Это относится в первую очередь к артиллерии, а также к авиации, минометам, некоторым видам автоматического стрелкового оружия. Во всех последних боях преимущество русской артиллерии было очевидным. Особенно страшны русские минометы, от которых буквально нет спасения. В этом мы не раз убеждались и раньше, а особенно теперь»[232].
Сплошной поспешный отход врага, понесшего значительные потери, уже в первые часы наступления войск левого крыла фронта генерала армии Н.Ф. Ватутина и быстрый темп наступления советской пехоты вызвали необходимость спешного перемещения боевых порядков всей артиллерии вперед. Например, в полосе 5-й гвардейской армии уже к 18 часам. В первый день наступления все артиллерийские и минометные воинские части и соединения сменили свои боевые порядки, переместив их в среднем на 8 км.
Время показало, что в последующие дни операции армии левого крыла Воронежского фронта, поддерживаемые огнем артиллерии, продолжали успешное наступление. Необходимо отметить, что из-за недостаточно продуманного планирования перемещения артиллерии, плохой организации разведки маршрутов и новых позиционных районов некоторые артиллерийские воинские части и подразделения начали отставать от пехоты. Более того, многие воинские части совершали марш по одним и тем же маршрутам, на дорогах создавались «пробки», что позволяло вражеской авиации наносить им существенные потери в материальной части, средствах тяги и транспорта.
Боевой опыт показал, что на Воронежском фронте штабу артиллерии фронта во главе с генерал-майором артиллерии С.Б. Софрониным уже в первые дни наступления пришлось провести большую работу по управлению артиллерией в сложных условиях. Через два дня после начала наступления 6-й и 5-й гвардейских армий должны были перейти в наступление еще две армии фронта – 27-я и 40-я. Следовательно, штабу артиллерии фронта с первых дней операции пришлось решать одновременно две важные задачи: во-первых, осуществлять общее руководство действиями артиллерии при обеспечении наступления армий левого крыла фронта и руководить подготовкой артиллерии к обеспечению наступления войск 27-й и 40-й армий; во-вторых, следовало за короткий срок перебросить часть артиллерии из 6-й и 5-й гвардейских армий в 27-ю и 40-ю армии. Наконец, предстояло принять артиллерию, прибывающую в эти армии распоряжением Ставки ВГК, и подготовить ее к выполнению своих задач в операции.
Без оперативной паузы, сразу после осуществления прорыва главной полосы обороны противника из состава 6-й и 5-й гвардейских армий передавались: в 27-ю армию – 12-я минометная бригада, 112-й гвардейский пушечный и 1075-й истребительно-противотанковый артиллерийские полки, 3-я гвардейская минометная дивизия и 66-й гвардейский минометный полк полевой РА; в 40-ю армию – 9, 10, 493 и 494-й минометные полки, 805-й гаубичный артиллерийский полк и 1502-й истребительно-противотанковый артиллерийский и 269-й минометный полки 2-го танкового корпуса[233].
Как потом выяснилось, в сжатой по срокам внутрифронтовой перегруппировке участвовало до 20 артиллерийских и минометных полков, не считая 15 полков 17-й артиллерийской дивизии прорыва РГК, прибывавшей по распоряжению Ставки ВГК из Брянского фронта.
В результате проведенной перегруппировки в 40-й и 27-й армиях значительно увеличилась численность артиллерии и возросла ее плотность. В 40-й армии количество артиллерии увеличилось на 224 орудия и миномета, а ее плотность на участке прорыва составила более 135 орудий и минометов на 1 км фронта; численность артиллерии в 27-й армии увеличилась на 182 орудия и миномета, что позволило создать среднюю плотность в 160 орудий и минометов на 1 км фронта. Всего в этих двух армиях к началу их наступления насчитывалось: в 40-й – 1098 и в 27-й – 1760 орудий и минометов всех калибров[234].
В ходе развернувшихся боевых действий масштабная перегруппировка артиллерии была делом нелегким. К тому же не все перечисленные воинские части своевременно прибыли в 27-ю армию. Так, 17-я артиллерийская дивизия прорыва занимала боевые порядки в течение 4 и 5 августа, 12-я минометная бригада заняла огневые позиции с утра 5 августа, а 3-я гвардейская минометная дивизия полевой РА прибыла в полосу армии только 5 августа и в обеспечении прорыва главной полосы обороны противника не участвовала.
Несмотря на непростые условия в обеих армиях, графики и планы артиллерийского наступления были разработаны заблаговременно, но доведение задач до вновь прибывавших в армии воинских частей нужно было произвести в чрезвычайно сжатые сроки с особой оперативностью, что и было сделано.
Однако план артиллерийского наступления был проведен в жизнь только в 40-й армии. В 27-й армии 4 августа проводилась разведка боем усиленными стрелковыми батальонами с целью уточнения начертания переднего края, системы огня и расположения вражеских оборонительных сооружений. На это время на всех передовых наблюдательных пунктах было организовано командирское наблюдение офицерами-артиллеристами за полем боя. 3 августа в 17 часов командующий артиллерией армии генерал-майор артиллерии Ф.В. Рыжков отдал боевое распоряжение об организации артиллерийского обеспечения боя разведотрядов. Этим документом предусматривалось привлечение к их поддержке артиллерийских полков стрелковых дивизий первого эшелона.
4 августа с утра наступлению усиленных стрелковых батальонов предшествовал пятиминутный огневой налет по основным узлам сопротивления по планам командующих артиллерией дивизий с невысокой плотностью огня (33–40 % от норм ПС-42 г.). Но и этого оказалось достаточно для эффективного воздействия на врага, который в течение дня оказывал незначительное сопротивление советским разведотрядам. В результате достаточно короткого боя разведотряды сбили боевое охранение противника, ворвались на передний край и продолжали успешно продвигаться в глубину его обороны.
С 16 часов по приказу командующего армией генерал-лейтенанта С.Г. Трофименко в бой была введена часть подразделений главных сил, а к артиллерийскому обеспечению дальнейшего наступления была привлечена вся приданная и поддерживающая артиллерия. В это же время были введены в бой 5-й гвардейский (гвардии генерал-лейтенант А.Г. Кравченко) и 10-й (генерал-майор танковых войск В.М. Алексеев) танковые корпуса. Для их поддержки было привлечено по два полка 50-й гаубичной и 39-й пушечной артиллерийских бригад 17-й артиллерийской дивизии прорыва, успевших прибыть к этому времени, занять боевые порядки и получить задачу.
Действия советских войск развивались успешно. К исходу дня 4 августа стрелковые воинские части продвинулись до 8 км, танковые – до 20 км, выйдя на рубеж Дорогощ, Ивановская Лисица, Покровка. Этот серьезный успех был достигнут при минимальных материальных затратах. За 4 августа было израсходовано всего около 11,5 тыс. снарядов и мин всех калибров.
Результаты боя 4 августа потребовали коренного изменения плана артиллерийского обеспечения операции. 5 августа на артиллерию была возложена одна задача – обеспечить преследование отходящего противника. Боевое распоряжение артиллерии на обеспечение преследования было отдано в 5 часов 5 августа. Этим распоряжением предусматривалось при смене боевых порядков артиллерии в первую очередь выдвигать дивизионы на механической тяге с запасом боеприпасов не менее 0,75 боекомплекта. В отряды преследования выделялась только наиболее подвижная артиллерия. Полки 12-й минометной бригады, прибывшей только 5 августа, были приданы стрелковым дивизиям. Была проведена частичная перегруппировка армейской артиллерии с целью максимального усиления дивизий, действующих на главном направлении. Два полка 37-й легкой артиллерийской бригады 17-й артиллерийской дивизии прорыва РГК были выведены в артиллерийско-противотанковый резерв командующего армией с задачей: перемещаться на танкоопасном направлении в готовности к развертыванию для отражения контратак танков противника. Со второй половины дня 5 августа артиллерия поэшелонно производила смену боевых порядков в полосах своих стрелковых дивизий.