В то же время для нанесения решительного удара по войскам противника, вклинившимся в полосу 27-й армии, была введены в бой войска 4-й гвардейской армии. Усиление армии артиллерией РГК оказалось незначительным. В ее составе действовали 452-й и 1317-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 466-й минометный полк и 96-й гвардейский минометный полк. Однако, будучи хорошо укомплектованной, армия располагала более чем 1400 орудиями и минометами разных калибров.
Армия, взаимодействуя с соседями, не только сумела остановить дальнейшее наступление противника, рвавшегося в тыл 27-й и 6-й гвардейской армий, но и значительно потеснить его. Чтобы усилить удар 4-й гвардейской армии и обеспечить ее средствами борьбы с танками, уже в первый день ее наступления командующий артиллерией фронта отдал распоряжение о переброске в эту армию 14-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады и 1667-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка из 40-й армии. С 22 августа в армию начало прибывать большое количество артиллерийских полков и бригад из других армий, но они были использованы для дальнейшего развития наступления уже после того, как задача по разгрому белгородско-харьковской группировки противника была решена.
К 23 августа армии правого крыла Воронежского фронта выполнили поставленные перед ними задачи, разгромили противостоящие войска противника и вышли на восточный берег р. Псел на фронте от Сум до Веприка, продвинувшись также и в юго-западном направлении и сорвав все попытки противника прорваться к Богодухову с юга и с запада и тем самым сорвать наше наступление.
В период с 18 по 22 августа, когда войска Воронежского фронта вели бои с врагом южнее Богодухова и в районе Ахтырки, войска Степного фронта продолжали непосредственную борьбу за Харьков. В то время особенно напряженные бои развернулись на флангах Степного фронта. Враг с огромным упорством вел борьбу за каждый населенный пункт. Советская артиллерия в этих боях играла особенно важную роль. Она огнем прямой наводкой и массированным огнем с закрытых огневых позиций выбивала противника из этих пунктов. Наконец, к исходу 22 августа 5-я гвардейская танковая армия охватила группировку врага в Харькове с запада и юго-запада, а 57-я армия – с востока и юго-востока. Враг контролировал всего лишь одну железную и одну шоссейную дороги, идущие из Харькова на Мерефу и Красноград.
К этому времени противник уже не имел надежд на успех своих контрударов на Богодухов и во второй половине дня 22 августа начал отвод своих войск из Харькова. В этой обстановке командующий Степным фронтом, «чтобы не дать возможности противнику уйти из под ударов, вечером 22 августа отдал приказ о ночном штурме Харькова» войсками 69-й и 7-й гвардейской армий»[239]. В итоге к 12 часам 23 августа после упорного боя Харьков был полностью очищен от войск противника. Значительная часть его харьковской группировки была уничтожена, а ее остатки были отброшены за реки Мерефа и Мжа.
Артиллерия Красной армии, несмотря на сложность условий, в которых ей пришлось действовать, сыграла большую роль в обеспечении наступления армий обоих фронтов в ходе операции «Полководец Румянцев». О вкладе артиллерии в дело разгрома белгородско-харьковской вражеской группировки можно судить по результатам ее мощного огня и по количеству израсходованных снарядов. По неполным данным известно, что за время операции с 3 по 23 августа артиллерия уничтожила, разрушила, подбила, а также сожгла более 8 тыс. различных целей. Прежде всего от огня советской артиллерии враг «потерял 164 артиллерийские и минометные батареи, 615 отдельных орудий и минометов, 2428 ручных и станковых пулеметов, 753 танка, 2483 автомашины с людьми и грузами. Огнем артиллерии было разрушено более 700 дзотов, блиндажей и наблюдательных пунктов. Кроме того, в ходе наступления артиллерией и минометами было подавлено более 4 тыс. различных целей: артиллерийских и минометных батарей, отдельных орудий и минометов, пулеметов»[240].
Совершенно не поддаются точному учету результаты огня артиллерии при отражении многочисленных контратак и особенно контрударов противника. В этих случаях решающим был сам факт отражения контратаки или контрудара, значение которых трудно переоценить. Из многочисленных боевых распоряжений командующих армиями и отчетов о действиях войск в операции видно, что первостепенную роль в обеспечении действий пехоты играла артиллерия[241].
Наконец, доказательны и цифры, говорящие о количестве израсходованных в ходе операции «Полководец Багратион» снарядов и мин. Артиллерия Воронежского и Степного фронтов израсходовала более 3 млн снарядов и мин всех калибров.
Германские войска понесли огромные потери. Оценивая итоги операции «Цитадель», Г. Гудериан, в то время инспектор бронетанковых войск вермахта, писал: «В результате провала наступления «Цитадель» мы потерпели решительное поражение. Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были выведены из строя»[242].
Курская битва окончилась разгромом двух основных группировок и переходом советских войск в контрнаступление, превратившееся потом в мощное наступление Красной армии. И.В. Сталин отмечал: «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой»[243].
Основные выводы по главе 2
Контрнаступление Красной армии под Курском завершилось для Советского Союза победой. Врагу были нанесены невосполнимые потери, сорваны все его попытки удержать стратегические плацдармы в районах Орла и Харькова.
Успех контрнаступления был обеспечен прежде всего умелым выбором момента перехода советских войск в наступление. Оно началось в условиях, когда основные ударные группировки врага понесли огромные потери и в их наступлении определился кризис. Успех был обеспечен также умелой организацией стратегического взаимодействия между группами фронтов, наступавшими на западном и юго-западном, а также на других направлениях. Это не давало возможности германскому командованию осуществлять перегруппировки войск на опасные для него направления.
Огромное влияние на успех контрнаступления оказали заранее созданные на курском направлении крупные стратегические резервы Ставки ВГК, использованные для развития наступления фронтов.
Советские войска впервые решили задачу прорыва заблаговременно подготовленной, глубоко эшелонированной обороны противника и последующего развития оперативного успеха. Это было достигнуто благодаря созданию мощных ударных группировок во фронтах и армиях, массированию сил и средств на участках прорыва и наличию во фронтах танковых объединений, а в армиях – крупных танковых (механизированных) соединений.
Перед началом контрнаступления шире, чем в предыдущих операциях, проводилась разведка боем, при этом не только усиленными ротами, но и передовыми батальонами.
В ходе контрнаступления фронты и армии получили опыт отражения контрударов крупных танковых группировок противника. Оно осуществлялось при тесном взаимодействии всех родов войск и авиации. Чтобы остановить противника и разгромить его наступавшие войска, фронты и армии частью сил переходили к жесткой обороне с одновременным нанесением мощного удара во фланг и тыл контрударной группировки врага. В результате увеличения количества военной техники и средств усиления тактические плотности советских войск в контрнаступлении под Курском возросли в сравнении с контрнаступлением под Сталинградом в 2–3 раза.
Новым в области тактики наступательного боя явился переход воинских частей и соединений от одноэшелонных к глубоко эшелонированным боевым порядкам. Это оказалось возможным в связи с сужением их участков и полос наступления.
Улучшилось управление войсками за счет приближения к боевым порядкам пунктов управления, большего внедрения радиосредств и введения корпусного звена управления.
В контрнаступлении под Курском совершенствовались способы применения родов войск и авиации. В более крупных масштабах использовались танковые и механизированные войска. Плотность танков НПП по сравнению с контрнаступлением под Сталинградом повысилась и составляла 15–20 танков и САУ на 1 км фронта. Однако при прорыве сильной глубоко эшелонированной обороны противника такие плотности оказались недостаточными. Танковые и механизированные корпуса стали основным средством развития успеха общевойсковых армий, а танковые армии однородного состава эшелоном развития успеха фронта. Применение их для завершения прорыва заранее подготовленной позиционной обороны было вынужденной мерой, зачастую приводило к значительным потерям танков, к ослаблению танковых соединений и объединений, но в конкретных условиях обстановки себя оправдало.
Впервые под Курском широко применялись самоходные артиллерийские полки. Опыт показал, что они явились эффективным средством поддержки наступления танков и пехоты.
Имелись особенности и в применении артиллерии: значительно возросли на направлении главного удара плотности орудий и минометов; был ликвидирован разрыв между концом артподготовки и началом поддержки атаки; армейские артиллерийские группы по количеству корпусов первого эшелона стали делиться на подгруппы; в стрелковом полку наряду с группой поддержки пехоты создавалась группа артиллерии для стрельбы прямой наводкой.
Глава 3Обеспечение соединений и воинских частей Красной армии вооружением и боеприпасами
3.1. Обеспечение вооружением и боеприпасами
Опыт боевых действий показал, что пока штабы фронтов и армий готовились к сражению на Курской дуге, Главное артиллерийское управление по заданию Ставки ВГК усиленно обеспечивало войска вооружением и боеприпасами. Так, в период марта – июля Воронежский, Центральный и Брянский фронты получили от центра следующее вооружение (в шт.)