К началу оборонительного сражения обеспеченность фронтов продовольствием была доведена в среднем до 15–20 сутодач[277] (кроме сахара, которого в войсках имелось 5–7 сутодач)[278]. Запасы продовольствия во фронтах восполнялись помимо централизованных поставок его по планам центра за счет заготовки из местных средств, особенно зерна, круп, мяса и свежих овощей[279]. Так, Центральный фронт летом 1943 г. организовал массовый перегон скота из Саратовской, Тамбовской, Воронежской и Пензенской областей на расстояние 600–900 км и более. В помощь заготовительным организациям фронтом было выделено более 700 солдат и офицеров. Заранее были намечены полосы прогона скота, подготовлены диспетчерские и питательные пункты, организовано ветеринарное обслуживание. Это обеспечило фронту заготовку в июне – июле 1943 г. около 6 тыс. т мяса, что покрывало его текущую потребность и позволило создать соответствующие запасы[280].
За счет заготовок из местных средств потребность войск в мясе удовлетворялась на 25–40 %, в крупах – на 60–70 %, в сене – свыше 50 %, в зернофураже – на 35–40 %[281]. Наличие и расход продовольствия за оборонительное сражение по Центральному и Воронежскому фронтам показан в табл. 20.
Обеспеченность основными видами продовольствия войск фронтов и их расход в оборонительном сражении[282]
Обеспечение вещевым имуществом войск Воронежского, Центрального и Брянского фронтов, участвующих в Курской битве в июле – августе 1943 г., было практически полным и стабильным[283]. Имущество фронтам (отдельным армиям) подавалось, как правило, комплектно, применительно к срокам выдачи его в носку. Улучшилось положение с ресурсами обмундирования и обуви, находившимися в распоряжении Управления вещевого снабжения. Обеспеченность предметами вещевого имущества фронтов, участвующих в Курской битве по состоянию на 1 июля 1943 г., представлена в табл. 21.
Обеспеченность войск фронтов вещевым имуществом на 1 июля 1943 г.[284]
Железнодорожные войска до начала битвы под Курском провели огромную работу по восстановлению освобожденных от противника железных дорог. Следует отметить, что, например, Центральный фронт имел тогда лишь одну железнодорожную бригаду под командованием полковника П.И. Бокарева. В обеспечении победы на Курской дуге эта бригада (особенно 17-й железнодорожный восстановительный батальон под командованием П.И. Коршунова) сыграла большую роль[285].
Сложность обстановки при подготовке операции усугублялась сравнительно слабым развитием сети коммуникаций, особенно железных дорог. Подвоз снабженческих грузов Центральному и Воронежскому фронтам осуществлялся в основном по одному железнодорожному участку – Касторная – Щигры – Курск, с пропускной способностью 12–18 пар поездов в сутки[286]. На этом участке для Воронежского фронта выделялось только две-три пары поездов в сутки, что было явно недостаточно.
Учитывая это, ГКО СССР 8 июня 1943 г. принял постановление о строительстве нового железнодорожного участка Старый Оскол – Ржава протяженностью 95 км и соединении двух рокадных дорог Курск – Белгород и Касторная – Валуйки. Железнодорожные войска этого фронта при активном участии 25 тыс. местного населения в течение 32 суток (почти вдвое быстрее, чем намечалось) ввели в строй этот важный участок железной дороги. С 17 июля 1943 г. по нему было открыто движение. Новая трасса позволяла значительно улучшить обеспечение войск и вместе с тем освободить от доставки грузов большое число автомобилей, осуществлявших перевозки в район Курского выступа на расстояние 250–300 км[287].
Воинские перевозки в период подготовки Курской битвы выполнялись в условиях постоянных артиллерийских обстрелов и воздействия авиации противника. Однако сорвать или серьезно нарушить воинские перевозки противнику не удалось благодаря массовому героизму машинистов фронтовых магистралей. Так, например, в июньские дни 1943 г. особо отличилась машинист 4-й паровозной колонны Белорусской железной дороги Елена Чухнюк. Днем и ночью, под артиллерийским обстрелом и бомбежками противника она вовремя доставляла на Курскую дугу воинские эшелоны. В один из рейсов была ранена, но не оставила своего поста. Отважному машинисту Е.М. Чухнюку было присвоено звание Героя Социалистического Труда[288]. Машинист Ищенко во время налета вражеской авиации подъехал на своем паровозе к загоревшемуся составу с боеприпасами и стал тушить огонь из шланга. В нестерпимой жаре, пренебрегая опасностью, вступил в борьбу с огнем и получил смертельные ожоги, но ценой своей жизни спас огромное количество боеприпасов[289].
За период оборонительного сражения по железным дорогам Воронежского фронта было подвезено 9000 т боеприпасов (около 0,5 фронтового боевого комплекта) и 8674 т горючего (2,6 фронтовой заправки). Армиям и отдельным корпусам фронт подвез около 44 000 т основных видов материальных средств, в том числе около 13 200 т боеприпасов, 12 675 т горючего и 18 000 т продовольствия, а также до 15 000 т прочих грузов[290].
Всего фронтам были поданы 141 354 вагона с грузами, что по отношению к снабженческим перевозкам в битве за Сталинград составляло 235 %[291].
Для подвоза материальных средств по грунту в армиях и фронтах было достаточное количество автомобильного транспорта. Каждая армия Центрального фронта имела 2–3 автотранспортных батальона, Воронежского – 1–2 таких батальона. В период оборонительного сражения основной объем грузов на Центральном фронте направлялся 13-й армии, которая была усилена тремя фронтовыми автомобильными батальонами подвоза. Только с 5 по 10 июля ей было доставлено фронтовым и армейским автомобильным транспортом 10 549 т боеприпасов, 1406 т продовольствия и 820 т горючего, то есть в сутки подвозилось 2555 т[292]. Такого большого среднесуточного подвоза не было ни в одной армии, которые принимали участие в битве под Курском.
За время оборонительного сражения автомобильным транспортом Центрального фронта было подвезено армиям 13 480 т снабженческих грузов, в том числе 7000 т боеприпасов, 1360 т горючего, 2620 т продовольствия и 2500 т прочих грузов. Среднесуточный подвоз материальных средств фронтовым автомобильным транспортом составлял более 1000 т[293].
На Воронежском фронте с 5 по 18 июля фронтовым автомобильным транспортом было перевезено 12 613 т различных грузов, что составляло в среднем около 900 т в сутки[294].
Четкая и слаженная работа автотранспортных подразделений была связана с постоянным напряжением всех духовных и физических сил воинов-автомобилистов, так как им приходилось работать днем и ночью, в любых погодных условиях. О сложности их труда говорит и тот факт, что среднесуточный пробег автомашин в условиях ожесточенных бомбежек и обстрелов противника составлял 195–280 км[295].
Большое значение для улучшения работы транспорта имело решение Военного совета Центрального фронта, принятое 18 марта 1943 г., о поощрении воинов-водителей за бесперебойную и своевременную доставку грузов. За совершение трех дальних рейсов (пробег в один конец – свыше 150 км) без аварий и поломок с соблюдением графика доставки водителю выдавалась премия в сумме 200 руб., за шесть – 300 руб., за пятнадцать таких рейсов водитель награждался медалью «За боевые заслуги», за тридцать – орденом «Отечественной войны»[296].
28 марта был издан приказ начальника тыла Центрального фронта «Об упорядочении обслуживания водительского состава автотранспортных частей резерва фронта», который потребовал от командиров принятия мер, направленных на улучшение материально-бытовых условий водителей[297].
На военно-автомобильных дорогах (ВАД) фронтов курского направления были созданы круглосуточные пункты питания и отдыха водителей, медицинской помощи, где они могли принять горячую пищу, отдохнуть, получить в дорогу сухие пайки и при необходимости – медпомощь. Эффективность работы автотранспорта достигалась еще и тем, что на фронтовых и армейских дорогах были развернуты пункты технической помощи, заправочные, контрольно-пропускные пункты, посты регулирования[298].
Кроме железнодорожного и автомобильного транспорта для срочной доставки материальных средств войскам Центрального фронта был использован воздушный транспорт. Правда, это использование было весьма ограниченным. В частности, была осуществлена доставка по воздуху 1828 т 76-мм подкалиберных выстрелов с центрального склада НКО в район Ельца. Доставка боеприпасов по воздуху для войск Центрального фронта имела исключительно важное значение для отражения яростных атак германских танков «пантера» и штурмовых орудий «фердинанд», впервые использованных против наших войск в битве под Курском[299].
К началу оборонительной операции фронты имели по 3