йнер развивал 17 узлов, но, к счастью для тихоходного рейдера, налетел дождевой шквал, который помог ему спастись.
"Мёве" сначала направился на восток, чтобы скрыться от "Эдинбург Кастла", а потом повернул на север. Несколько дней команда занималась ремонтом машин, так как во время бегства их 'пришлось форсировать до предела. Цу Дона-Шлодиен понял, что корабль нуждается в серьезном ремонте на верфи, и решил немедленно возвращаться в Германию. Так как по пути он должен был пересечь несколько оживленных судоходных маршрутов, то можно было рассчитывать на захват еще нескольких призов.
Первым 23 февраля попался пароход "Катерин", который шел в Англию из Розарио с грузом аргентинской пшеницы. Хотя корабль принадлежал норвежскому судовладельцу, он шел под британским флагом, поэтому немцы утопили его. Последнюю неделю февраля немцы опять посвятили ремонту машин и котлов. В случае прорыва через линию британских патрулей на последнем участке путешествия им мог понадобиться каждый узел скорости. 4 марта рейдер остановил британский пароход "Рондаш", груженный кубинским сахаром. Он тоже был отправлен на дно.
Утром 5 марта рейдер встретил норвежский парусник, но цу Дона-Шлодиен освободил его после осмотра. 10 марта "Мёве" утопил очередную жертву – пароход "Эсмеральда", однотипный с захваченным во время первого плавания "Фламенко". Он направлялся в Балтимор, чтобы забрать там лошадей для британской армии. Вскоре после затопления "Эсмеральды" "Мёве" встретил большой новозеландский пароход "Отаки", следующий из Лондона в Нью-Йорк в балласте. Это пароход имел 3 вала, причем центральный вращала паровая турбина. Он развивал скорость 15 узлов – столько же, сколько и "Мёве".
Когда появился рейдер, шкипер "Отаки" Арчибальд Биссет-Смит решил попытаться бежать. Кроме того, он надеялся, что кормовое 102-мм орудие отобьет у немцев охоту к погоне. Британский пароход повернул против волны. Теперь брызги должны были мешать германским наводчикам.
Бой начался на дистанции 1,5 мили. Вскоре артиллеристы "Отаки" добились попадания в рейдер. Снаряд разорвался под мостиком над машинным отделением. При взрыве погибло 5 человек, еще 10 были ранены. Второй снаряд вызвал пожар в угольном бункере. Третий разорвался рядом с бортом рейдера, и "Мёве" начал принимать воду через осколочные пробоины. Но когда 150-мм орудия рейдера пристрелялись, "Отаки" начал получать одно попадание за другим.
Когда дистанция сократилась до 1 мили, германские артиллеристы насчитали около 30 попаданий в британский корабль. Наконец пылающий "Отаки" начал крениться на правый борт, потом он перевернулся и затонул. Немцы подняли из воды почти весь экипаж, но 6 человек все-таки погибли, в том числе отважный шкипер Биссет-Смит. Он остался на тонущем корабле, после того, как убедился, что шлюпки с ранеными благополучно отошли. Граф цу Дона-Шлодиен в своем рапорте воздал должное противнику, назвав этот бой образцом отваги. Адмиралтейство представило БиссетСмита к посмертному награждению Крестом Виктории.
Аварийные партии сообщили цу Дона-Шлодиену, что повреждения "Мёве" не слишком серьезны, хотя пожар в угольном бункере удалось потушить только через 5 дней.
Пробоины на ватерлинии были кое-как залатаны, а мостик отремонтирован. Путешествие домой продолжалось. 13 марта "Мёве" встретил британский пароход "Деметретон". Цу Дона-Шлодиен больше не был расположен рисковать. Заметив орудие на корме противника, он приказал своим артиллеристам открыть огонь, как только на "Мёве" будет поднят германский флаг. Но британский пароход предпочел немедленно остановиться и принять абордажную партию.
Хотя подрывные заряды сработали как положено, груз леса помог "Деметретону" удержаться на плаву. Пароход был потоплен несколькими 150-мм снарядами, направленными в ватерлинию.
Во второй половине дня рейдер встретил пароход "Говернор". 3 месяца назад "Мёве" потопил однотипный с ним "Драматист". Шкипер "Говернора" Пэк, помня о судьбе "Драматиста", решил сражаться и приказал открыть огонь из кормового орудия. Однако цу Дона-Шлодиен не собирался два раза попадаться в одну ловушку. Он вывел свой корабль из-под обстрела, и более тяжелые орудия рейдера быстро вынудили английское судно сдаться. В ходе боя погибли 4 человека. Британский шкипер спасся просто чудом, когда германский снаряд разорвал на куски стоящего рядом с ним офицера. Когда дым развеялся, стало видно, что штурманская рубка "Говернора" снесена за борт, а палубы парохода завалены обломками. Немцы сняли экипаж и открыли кингстоны. Но чтобы ускорить гибель судна, цу Дона-Шлодиен приказал добить его торпедой.
Рейдер был просто переполнен, так как на нем находились более 800 человек.
Продовольствие кончалось. Однако к 18 марта "Мёве" поднялся в северные широты и находился уже недалеко от Исландии. Цу Дона-Шлодиен повернул на восток, чтобы обойти Шетландские острова и выйти к побережью Норвегии. 22 марта рейдер торжественно прибыл в Киль.
Адмиралштаб решил, что карьера "Мёве" в качестве рейдера закончена. Подводные лодки стремительно наращивали успехи в борьбе с британским судоходством. В марте 1917 года были потоплены 103 судна, в апреле на дно пошли 155 судов. Это было во много раз больше, чем сумели уничтожить рейдеры. Подводные лодки было легче строить, их экипажи были много меньше.
Нет никаких сомнений, что цу Дона-Шлодиен и его экипаж выполняли свою задачу с исключительным умением и решительностью. Они вернулись из двух опаснейших походов, что уже было беспримерным достижением, но ценой страшнейшего нервного напряжения. Это стало особенно заметно в конце второго похода, когда несколько немцев погибли в бою с британским пароходом, безнадежно уступавшим рейдеру в огневой мощи. Этот бой также подчеркнул крайнюю уязвимость торговых судов для артиллерийского огня.
Однако Николаус граф и бургграф цу Дона-Шлодиен даже в самых сложных условиях действовал благородно и старательно пытался соблюдать законы крейсерской войны.
Поэтому экипаж "Мёве" потерял всего 5 человек, а" на борту более чем 40 судов союзников, уничтоженных рейдером, погибли менее 30 человек. Хотя общий характер войны значительно изменился с 1914 года, когда легендарный командир "Эмдена" Карл фон Мюллер пользовался практически одинаковым уважением собственных людей и пленников, цу Дона-Шлодиен заслужил почти такое же отношение.
До конца войны "Мёве" служил на Балтике в качестве минного заградителя. После войны он был передан Великобритании и под названием "Гринбрир" плавал до 1933 года, когда был продан в Германию. Там он плавал под названием "Ольденбург", но 7 апреля 1945 года был потоплен самолетами союзников в Согне-фиорде. Ему так и не удалось обмануть судьбу, союзники настигли легкокрылую чайку.
Рейдер "Вольф" был тихоходнее, чем "Мёве", однако имел просто неимоверную дальность плавания. Расход топлива при скорости 8 узлов составлял всего 35 тонн угля в день, а в бункерах и трюмах рейдера находилось около 6000 тонн угля. Поэтому он мог находиться в плавании почти полгода, не пополняя запас угля.
Это судно было построено перед самой войной для бременской судоходной компании "Ганза" и тогда носило название "Вахтфельс". В 1916 году судно было реквизировано и попало на верфь в Вильгельмсхафене. Там оно получило мощное вооружение и превратилось во вспомогательный крейсер "Вольф". Перед выходом в плавание летом 1916 года он успел послужить в качестве базы подводных лодок под временным названием "Юпитер", но 29 ноября он снова был превращен в рейдер.
"Вольф" получил самое мощное вооружение среди германских вспомогательных крейсеров. Перед выходом в океан на нем установили еще пару 150-мм орудий, и теперь он имел 6 – 150-мм, 1 – 105-мм орудия, 4 торпедных аппарата и нес 465 мин. Самой необычной чертой "Вольфа" было то, что он имел гидросамолет Фридрихсхафен FF-33е для ведения разведки. Адмиралштаб понимал, что корабль слишком тихоходен, поэтому гидросамолет должен был либо предупредить его об опасности, либо навести рейдер на торговое судно.
Командование рейдером было поручено корветтен-капитану Карлу-Августу Нергеру, который ранее служил на легком крейсере "Штеттин". Нергер не принадлежал к знати, как цу Дона-Шлодиен, совершенно не говорил по-английски и считался англофобом. Зато его старший помощник капитан-лейтенант Шмель даже был награжден английской медалью за отвагу, проявленную при тушении пожара на судне с боеприпасами в порту Калькутты. 9 ноября на корабль прибыли 2 опытных морских летчика – лейтенант Маттеус Штейн и обер-флюгмейстер Пауль Фабек. Их сопровождал авиамеханик обер-маат Реми. Через 2 дня пилоты отправились на завод Варнемюнде, чтобы забрать новенький FF-33e. 16 ноября гидросамолет сел на воду рядом с бортом "Вольфа", который специально вышел из гавани Киля, чтобы сохранить секретность. К огромному удивлению Штейна, Фабека и Реми, экипаж рейдера принялся немедленно разбирать FF-33е. Он был установлен на палубу под брезентом, но, к сожалению, во время артиллерийских учений уже 17 ноября орудийными газами были попорчены крылья самолета. Ремонт был проведен ночью на местном аэродроме, и к рассвету крылья были возвращены на корабль.
Так как эту хрупкую конструкцию было просто невозможно сохранить в целости на палубе, крылья были спрятаны в трюм № 4, а фюзеляж спрятан в специально построенную рубку на корме.
Нергер получил приказ поставить мины, а потом совершить плавание по Индийскому и Тихому океанам, не пытаясь пиратствовать на судоходных линиях во время первой части плавания. 24 ноября "Вольф" вышел из Киля, но вскоре вернулся с пожаром в угольном бункере. Нергер попытался выйти 30 ноября, но слишком густой туман сорвал и эту попытку. Рейдеру пришлось прождать до вечера, но потом он все-таки вышел в море.
Во время перехода через Северное море "Вольф" укрыла плохая погода, и Нергеру удалось ускользнуть от британских патрулей. 2 декабря 1916 года "Вольф" вышел в открытый океан. При этом выяснилось одно неприятное обстоятельство. Вместо 13 узлов, показанных на испытаниях, "Вольф" развивал не более 10, но это не остановило Нергера. 17 января 1917 года "Вольф" достиг южной оконечности Африки, но появление конвоя, который охранял броненосный крейсер, вынудило рейдер спуститься еще южнее. Потом он все-таки поставил мины в районе мыса Доброй Надежды, возле Бомбея и Коломбо,