Но дверца захлопнулась перед ее сердитым лицом, оставалось только бессильно сжимать кулаки. Сам Рэйван остался на дороге, поворачиваясь к помощнику и что-то негромко с ним обсуждая. Ванда сложила руки на груди. Каков наглец! Приказал своим людям обращаться с ней, как с хозяйкой? Она не давала согласия. По договору она все еще свободна. Прерывая ее мысли, Кристиан присоединился к ней в экипаже, который тронулся с места, направляясь к мосту, в Валмир.
– Как ты мог сказать своим людям, что я…
– Как только подъедем к южной части города, экипаж придется оставить, – перебивая ее, твердо произнес Кристиан.
Они и так потратили слишком много времени.
– Позже, в случае успешного завершения дела, я позволю тебе пофантазировать по поводу выбора обращения к хозяйке Харланда.
– Что? – ахнула Ванда.
– Слушай же, – велел Рэйван. – Суть твоего сегодняшнего задания состоит в том, чтоб попасть в дом каэли Эйлиш Мюрн.
– Кто это? – смирилась Ванда, понимая, что сейчас ее возражения никто не услышит.
Она терпеливо дождется удобного момента и выскажет все, что думает по поводу самонадеянности Рэйвана.
– Ее семья из успешных торговцев, – пояснил Кристиан. – Здесь, в городе, у Мюрн есть дом. Так уж вышло, что она в последнее время напрочь отказывается принимать гостей. Поэтому я не могу ждать благоприятного момента или тратить время на уговоры.
– Но зачем тебе попадать в ее дом? Что не так с этой каэли? Она что-то задолжала тебе? Или ты задумал…
– Не стоит давать волю своему воображению, Спичка, – нахмурил светлые брови Рэйван. – Меня не интересует эта женщина. Но по последним добытым моими людьми данным, она может проводить тайные встречи с человеком, которого я разыскиваю. Никто не видел любовника Мюрн в лицо. Но слуги распускают слухи, будто он щедр на подарки. Одним из которых стало украшение, похожее на то, что ты сегодня могла видеть в галерее Арда. Я хочу опознать его с твоей помощью. Мои люди уже все подготовили. Все, что от тебя потребуется, это прогуляться по улице под окнами дома Мюрн, очаровывая прохожих. Ты ведь можешь быть мила и очаровательна, Ванда?
– Сомневаешься во мне?
– Тебе лучше постараться, чтобы этих сомнений не осталось.
В салоне потянуло могильным холодом, окутывая Ванду пугающей тьмой. Она снова почувствовала, как от возмущения нагрелись ладони и на них золотом затлели рунные знаки.
– А тебе лучше позаботиться о том, чтобы я не подпалила и этот экипаж, и эту часть Валмира. Ты отлично осведомлен о стабильности моей силы.
– Разве я могу отказать, когда меня умоляют о заботе?
Прежде чем Ванда поняла свою ошибку, Кристиан уже притянул ее одним рывком, вновь касаясь губ поцелуем. Опять использовал на ней свою силу? Смерти ее захотел?.. Ванда уперлась ладонями в его грудь, желая оттолкнуть. Но происходило нечто странное. Поцелуй отличался от предыдущего.
Губы Кристиана были прохладными и касались легко, несмотря на то что рукой он продолжал сминать ее платье, грозя оторвать рукав. Так силился сдержать себя, оставаясь с нею нежен? Боги, да о чем она думала, позволяя целовать себя? Ведь клялась совсем недавно, что не бывать этому. Но почему же так волнующе? Лицо вспыхнуло, а ладони, напротив, остывали, будто все силы были брошены на то, чтоб удержаться на некой неведомой ей грани.
Рэйван прервал поцелуй, чувствуя, как в висках застучало. Он заставил себя отвести взгляд от ее лица, осторожно разжимая пальцы и выпуская край рукава, так безжалостно смятого им.
– Еще будут пожелания, каэли? – глухо произнес он. – Или ты готова сыграть свою роль?
– Ты… – Голос не слушался Ванду, и она отвернулась к небольшому окну экипажа, не имея сейчас сил смотреть на Кристиана. – Не смей больше…
– Когда будешь находиться на улице, – меняя тему разговора и позволяя Ванде успокоиться, Кристиан перешел к подробностям их нехитрого плана, – тебе нужно оставаться в той части, где находится дом Мюрн. Нам удалось выяснить, что эта женщина довольно жалостлива и нетерпима к несправедливости. Это делает честь хозяйке дома и дает нам неплохой шанс воспользоваться данным фактом.
– Но как? – спросила Ванда, продолжая глядеть в окно, лишь бы не встречаться взглядом с Рэйваном.
– Она любит проводить время, разглядывая прохожих. Мы разыграем небольшое представление, чтобы развеять скуку достопочтенной каэли. Все зависит от того, насколько хорошо ты справишься с это ролью, Ванда. Мои люди позаботятся о том, чтоб поблизости не оказалось стражей. Нам вовсе не нужно их вмешательство. Вир переоденется и изобразит одного из заезжих йерийцев, они славятся своим отвратным нравом. Его задача – сыграть мерзавца, который пронесется на своей лошади по улице и заденет невинную юную деву, бросая несчастную жертву на дороге.
– Что? – встрепенулась Ванда, поворачиваясь к нему. – Оказаться под копытами лошади?
– Никто не собирается ранить тебя, – возмутился ее предположению Рэйван. – Вир прекрасный наездник и отлично управляется с лошадью. Тебе ничего не угрожает, в противном случае тебя не было бы здесь. Как только он проедет мимо, дело останется за тобой, Ванда. Мюрн должна поверить в случившееся и пожелать оказать помощь. Таким образом у нас будет шанс попасть в ее дом. Она не снимает украшение, и ты сможешь разглядеть его. Поскольку она лишь скучающая любопытная каэли, это должно сработать.
– А почему просто не понаблюдать за домом? Последить, – предложила Ванда. – Или напусти нежить на этот дом, вот хозяйка и выбежит на улицу, как пить дать.
– У меня нет времени устанавливать слежку за домом Мюрн. И использовать свою силу подобным постыдным способом я не намерен. Она вложена в наши руки вместе с огромной ответственностью, Спичка. И ты должна запомнить это навеки. Это мой, возможно, единственный шанс, пока в городе Ламон. Если справедливость есть в этом мире, то Деверукс действительно все еще в Валмире. Я должен убедиться в этом. Должен заставить его вернуться в Ард, предоставить как доказательство королю и получить…
– Что ты хочешь получить от него? Почему ты так зол на своего деда? – осторожно поинтересовалась Ванда.
– Хватит откровений на сегодня, – сухо проговорил Кристиан. – Пора действовать.
Не позволяя своей сообщнице возразить, Рэйван дал команду Виру остановиться. Шумный рынок остался позади, и сейчас они находились в неизвестной Ванде части города. Экипаж был оставлен, не доезжая до прекрасной цветущей таянитовой аллеи, за которой располагались многочисленные разноцветные дома.
Удивительная особенность валмирцев заключается в том, что здесь не увидишь высоких заборов – каменных, кованых, скрывающих особняки владельцев от посторонних взглядов. Разделяла владения соседей сама природа – где пышными зарослями ярких кустарников, где естественным ручьем. А чуть дальше, как могла видеть Ванда, росло невероятное дерево – будто обнявшаяся пара, – раздвоенный ствол был сплетен воедино. Именно там, как подсказал Кристиан, и находился дом каэли Мюрн.
Окна выходили как раз на аллею, позволяя хозяйке дома любоваться на опадающие бледно-голубые лепестки таянита, которые устилали дорогу. Казалось, что само небо опрокинулось на землю, наполняя округу тонким, свежим ароматом. На мгновение Ванда залюбовалась, стоя рядом с Кристианом. Ну почему опять что-то происходило? Честное слово, сейчас она хотела просто прогуляться по этой аллее, не имея никаких серьезных мыслей и давая голове отдых.
– Я обещаю, что в следующий раз так и будет, – будто читая ее мысли, тихо проговорил некромант, затем легко подтолкнул в спину и велел идти. – Помни, ты в безопасности. Я не позволю Виру навредить тебе. Как и он никогда не посмеет ранить свою хозяйку.
– Тебе придется сдержать слово. – Ванда нервно расправила рукава платья. – В следующий раз здесь ты будешь гулять и восторгаться окрестностями. Я потребую описать каждую эмоцию, поверь.
– Не уверен, что это позволительно будет слышать нежным ушам юной каэли, – произнес Кристиан за ее спиной.
– Я не так нежна и слаба, как ты себе воображаешь.
– Значит ли это, что я могу просить Вира особо не осторожничать? – поддразнил Рэйван.
– Значит ли это, что и я могу особо не стараться? – Ванда не повернулась к некроманту, вздумавшему распалить ее.
Но все споры с ним в последнее время заканчивались одинаково. Она поджала губы и смолчала, решительно направляясь к аллее. Нет, не станет поддаваться на эту провокацию. Больше никаких поцелуев. Никаких заклинаний. Никакой магии. Раз ему так нужно найти своего деда, она постарается. Рэйван, при всей своей вредности, наверняка будет в хорошем расположении духа, чтобы она могла заговорить о свитке.
Глава 20
Надо отметить, что все шло решительно по плану. Ей даже не приходилось особо притворяться, неспешно прогуливаясь по устеленной лепестками дороге. Боги… Блаженная тишина, наполненная только ненавязчивыми звуками самой природы. Ветер так чудесно кружил лепестки в воздухе, что Ванда подняла голову, любуясь цветочным дождем. Всю дорогу она ощущала чей-то внимательный взгляд, убеждая себя, что наверняка находилась под наблюдением людей Рэйвана.
Чуть поодаль прогуливалась степенная пожилая пара, душевно держась за руки. Казалось, они не замечали ничего происходящего вокруг, наслаждаясь обществом друг друга. Ванда вздохнула. Вот оно, простое счастье – даже спустя столько лет быть едиными душой и сердцем. Именно о таком мечтала она. А не быть отданной по договору, будто бездушная вещь.
Ванда едва не сложила руки на груди, но вовремя припомнила, что сегодня «очаровательна и мила», именно так, как и обещала Рэйвану. Нужно порадовать его. Пусть расслабится, и в нужный момент она сможет попросить об одолжении.
Оставаясь в густой тени деревьев, отлично укрывавших его от посторонних взглядов, Кристиан мог наблюдать за Вандой. Он прислонился плечом к шершавому темному стволу таянита, глубже пряча лицо под капюшоном куртки. О чем сейчас думала Спичка? Почему улыбалась? Ванда шла неспешно и казалась совсем прозрачной, невесомой в опадавшем таянитовом дожде. Лепестки оставались на блестящих прядях ее волос. Они наверняка еще долго будут источать цветочный аромат. Рэйван подавил неожиданное желание ощутить этот запах. Снова наблюдать, как широко распахивались ее карие глаза, стоило им встретиться взглядами.