мого ректора Арда мало заботили репутация и законность. Кулак Рэйвана достаточно ясно дал это понять, вынуждая разбойника повалиться на пыльную землю. Купленная некромантом лошадь встала на дыбы, когда мужчины схватились врукопашную.
Единственным спасением Яра от неминуемой смерти стал тот факт, что сейчас они были равны отсутствием магии. Кристиан не мог использовать свою силу на территории храма. Но и кулаки отлично справлялись с желанием прикончить того, кто посмел вмешаться в его планы.
– Пожалуйста, остановитесь! – взывала к ним Ванда, но ее никто не слушал.
– Проклятый томаринец! – Рэйван вновь ударил его, но и Яр изловчился, отвечая не менее слабым кулаком.
– Ты бессилен у храма, некромант! – выкрикнул разбойник, глядя на противника исподлобья.
– Мое бессилие кончится через несколько метров! – Кристиан схватил слабеющего томаринца за грудки. – Что помешает мне отволочь тебя к воротам и разорвать на куски?
– Немедленно прекратите! – раздался над ними твердый голос, вынуждая обоих замереть на мгновение.
И Рэйван и Яр, продолжая удерживать друг друга за мятую пыльную одежду, повернули головы к крыльцу храма. Длинноволосый пожилой мужчина в светлых одеяниях спустился по ступеням и остановился перед нарушителями покоя священной земли.
– Невиданная дерзость! – продолжал стыдить их служитель храма. – Если эта дева стала причиной вашей постыдной драки, то должен уверить вас…
– Она ни при чем!
– Она не с нами…
Заверили оба одновременно, вынуждая служителя покачать головой.
– Мальчишки! – хмуро подытожил служитель. Затем повернулся к Ванде. – Вы нуждаетесь в помощи, дитя?
Она отрицательно покачала головой.
– И вы действительно не знаете этих двоих?
– Совершенно верно, – клятвенно заявила Ванда. – Понятия не имею, кто эти двое. С вашего позволения, я покину это священное место. Храм привлек меня ощущением чудесного покоя. Но я жестоко ошиблась. Посещу вас в другой раз.
Ванда почтительно склонила голову перед служителем, затем, придерживая длинные юбки, поспешила покинуть двор. К хаосу обоих… Что разбойник, что некромант. Им нужно договориться и работать вместе. Смотрелись бы отлично. Неужели нельзя все решить без кулаков?
Глядя на ее бегство, Кристиан грубо отряхнул куртку разбойника, едва не выбивая из него дух.
– Прошу простить нас, – стараясь говорить как можно спокойнее, произнес он. – Нам очень жаль, что потревожили вас и эту священную землю.
– Очень… Нам очень жаль… – просипел томаринец, чувствуя каждое ушибленное ребро.
Не ожидая, пока служитель продолжит свои речи, Кристиан чуть склонил голову, принося последние извинения. Затем схватил за куртку разбойника и поволок к воротам. Сегодня он точно кого-нибудь убьет! Какого хаоса творит этот томаринец? Почему привез Ванду к храму? Решил, что здесь он не достанет их?
– Ты! – Яр высвободил свою одежду уже за воротами. – Ты посмел подвергнуть ее опасности!
– Хочешь сказать, что жалкого разбойника беспокоит участь некой каэли? – встряхнул его Кристиан. – Посмел вмешаться, поскольку благородство взыграло?
– И что, если так, Рэйван? – тем же тоном ответил Яр, забывая в пылу тот факт, что силы вернулись к некроманту.
– Отчего же такая забота? – Серые глаза ректора опасно сузились, наливаясь серебром, а клубящаяся тьма уже охватила всю фигуру, грозя поглотить и разбойника.
– Я ненавижу тех, кто вмешивает женщин в свои дела, Рэйван! – ушел от прямого ответа Яр. – Ты не мог решить это сам? Поэтому принудил ее? Ты оставил малышку без выбора и бросил под копыта лошади…
Рука Рэйвана сомкнулась на шее томаринца, вынуждая оборвать слова.
– Не смей даже предполагать, жалкий пес, что я подверг бы ее опасности ради своей выгоды, – пугающим демоном проговорил он. – Все было в порядке, пока не вмешался ты. И выбор есть всегда. Запомни это, томаринец. Так же, как был он и у Ванды. И именно ты лишил девчонку возможности получить желаемое, ради чего она приложила столько усилий!
– Я исправлю, – прохрипел Яр, пытаясь разжать пальцы Рэйвана на своей шее. – Исправлю…
Все еще видя вдалеке Ванду, Кристиан повернул голову к разбойнику. Он немного ослабил хватку, позволяя Яру отдышаться.
– Почему ты крутишься возле дочери Синхелма? Что за интерес к ней? Отвечай!
– Чьей дочери?.. – Неподдельное ошеломление застыло на лице Яра, побледневшего как полотно. – Не о Фемире ли Синхелме ты говоришь?
– О нем, хаос тебя побери.
Оба вновь повернули головы, глядя вслед Ванде. На мгновение покрытое испариной лицо разбойника исказилось, будто от приступа резкой боли. Что сейчас сказал некромант? Что он сказал? Что? Эта девушка… Он не мог ошибиться. Именно сейчас Яр был более чем уверен, что не ошибся. Но происходило нечто невозможное, по его мнению.
– Она не может быть дочерью этого ублюдка… – одними губами проговорил он.
– Что? – нахмурился Кристиан. – Что ты бормочешь?
– А что за интерес у тебя, некромант? – вопросом на вопрос, рискуя быть приконченным на месте, отозвался Яр.
Они глянули друг на друга, прекрасно понимая, что ни один не собирался говорить и капли правды. Но каждый сдался в этот момент, поскольку видел непритворную тревогу противника за беглянку. Данный факт охладил немного, вынуждая догнать ее.
Ванда почувствовала их присутствие, когда мужчины встали по обе стороны, молча следуя рядом с ней. Она под конвоем? Серьезно? Ванда остановилась на краю улицы и повернулась к своим стражам.
– Раз уж так вышло, что я нечаянным образом послужила причиной произошедшего, прошу позволить мне самой исправить это, – обратилась Ванда к Кристиану, скользнув встревоженным взглядом по томаринцу.
– Никакой твоей вины нет, – стараясь говорить спокойно, уверил Рэйван.
– Твой план действительно удался, раз даже Яр решил, будто мне угрожает опасность и кинулся спасать, – не согласилась Ванда. – Он всего лишь поступил по чести. Поэтому прошу отпустить его.
– Ты просишь за этого разбойника, Ванда? – сухо произнес Кристиан, кидая мрачный взгляд на Яра.
Тот не произнес ни слова. Смотрел на Ванду так, будто видел впервые, и выражение его лица сбивало Рэйвана с толку. Отчего он так удивлен? Почему едва сдерживает некое непонятное беспокойство и волнение? Ванда Синхелм точно стала его личным проклятием. Почему с нею столько проблем? Ему бы в своих разобраться и отсрочить собственный приговор, а она все подкидывает задачи.
– Я отправлюсь к дому Мюрн одна, – предложила Ванда. – И постараюсь все решить. Позволь мне попробовать самой.
Ее голос дрогнул, а глаза сделались совсем большими. И что творила Спичка? Решила, что именно сейчас подходящий момент сыграть перед ним невинное очарование, которому невозможно отказать? Рэйван стиснул зубы. Рядом, подливая масла в огонь, хмыкнул Яр.
– Для меня это действительно важно. – Кристиан пристально посмотрел на нее. – Ты уверена, что хочешь попытаться?
– Для меня это не менее важно, – твердо ответила Ванда. – И я надеюсь, что хозяйка дома проникнется этим. Я даже готова умолять. Но я не проиграю, вот увидишь.
Позже, стоя перед домом Эйлиш Мюрн, Ванда чувствовала, что погорячилась с уверениями. Но разве могла отступить? Завтра она предстанет перед своей группой на занятиях по боевой магии. Завтра ее наверняка ждал один из самых трудных дней в жизни. Так почему трусила сейчас? Почему просить всегда сложнее, чем махать кулаками?..
Ванда твердо двинулась в сторону широкого полукруглого крыльца. Благо ограды никакой не было. Ветер умудрился засыпать и белоснежные ступеньки лепестками таянита. Останавливаясь перед первой, Ванда подняла голову, глядя на входные двери. Нужно просто подняться и постучать. А когда кто-то из слуг откроет, то подобрать нужные слова. Те, что позволят хозяйке принять ее. Если бы только она могла знать причину, по которой Мюрн не выходила из дому и никого не хотела видеть!
Сосредоточенно размышляя об этом, Ванда повернула голову, глядя на высокие окна. Цветные шторы дрогнули на одном из них. Сердце заколотилось в груди, и Ванда задержала дыхание, не сводя с них взгляда.
– Прошу, помогите, – чувствуя, что и ее так же внимательно изучают, тихо проговорила она.
Кристиан наблюдал за происходящим из своего укрытия. Он не поверил своим глазам, когда медленно, словно в невероятном сне, створки белых входных дверей раскрылись перед Вандой. Появившийся пожилой слуга молча поклонился и жестом предложил проходить.
– Как она это сделала?
– Эту магию нам не постичь, Рэйван, – хмыкнул стоящий рядом Яр. – Смирись. Поскольку ею обладают лишь женщины.
– Я вижу, ты специалист.
Томаринец пожал плечами.
– Так зачем тебе этот дом и его хозяйка? – спросил он, не надеясь получить правдивый ответ.
Холодный взгляд некроманта только подтвердил это. Кристиан отвернулся и прислонился плечом к стволу дерева. Он сложил руки на груди, наблюдая за опустевшим крыльцом. Хозяйка решила принять Ванду, поскольку та была девушкой? Или просто совпала с ее приходом отмена на запрет гостей? Или же причина была в чем-то ином? Он нахмурился, тревожно ожидая того момента, когда Ванда вновь покажется во дворе, готовый в любой момент разнести дом Мюрн в щепки в случае необходимости.
– Ты странный, – раздался рядом голос томаринца. – Почему ректор Арда ведет себя как…
– Как? – повеяло могильным холодом, вынуждая Яра поежиться.
– Как разбойник! – договорил томаринец.
– Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? – с угрозой произнес Рэйван.
Не дожидаясь, что скажет Яр, он вновь смотрел на крыльцо.
Глава 22
Ванда тем временем прошла следом за сопровождающим ее слугой в просторную круглую гостиную. Выполненная в светлых золотистых оттенках, она согревала теплом и уютом. Это ощущение только усиливалось благодаря наполнявшему помещение солнечному свету.
– Признаться, я удивлена, – прозвучал мягкий голос женщины, стоявшей у окна.