Глава 29
Сет Тиррел стоял у приоткрытого окна, опираясь на подоконник ладонями и глядя на говорившего со студенткой Гарса.
– Что так привлекло твое внимание?
Амиас присоединился к нему, подойдя ближе, когда широкий коридор заполнился спешащими на следующее занятие студентами.
– Лейвр так и не получила письмо, – усмехнулся Тиррел, кидая взгляд на товарища. – Почему ты придержал его? Неужели хочешь использовать девчонку, как Миранду в прошлом году? Тебе не стоит так увлекаться.
– Скука утомляет, Сет. – Барт посмотрел в окно на первокурсницу, которой улыбался Гарс. – Синхелм должна принять правила. Но предпочла сыграть в идиотку. Ей нужно было прийти, когда давали возможность.
– Эй, – одернул его Тиррел, – не увлекайся! Дель была права. Твоя скука не должна отразиться на нас. Старый ректор закрывал глаза на твои выходки и вообще не вмешивался в дела студсовета. Но я не уверен, что Рэйван позволит тебе развлекаться подобным образом и дальше. Ты будешь тонуть один, Амиас.
– Попахивает предательством, – опасно сощурился Барт.
– Попахивает болотом, – огрызнулся Сет, снова посмотрев в окно. – Я слышал, что девчонка смогла достать свиток. В любом случае в столовой обмолвилась, что задание выполнила.
– Либо это ложь, либо Ванда Синхелм – воровка, – довольно подвел итог Амиас.
– Я не думаю, что она лгала бы своим друзьям. Да и на воровку не похожа. Ей как-то удалось провернуть это. Аплодирую, что сказать. Кажется, в этот раз ты проиграл.
– Не стоит спешить с выводами, – недовольно перебил его Амиас. – Я еще не закончил.
– Да брось ты эту девчонку, – поморщился Сет. – Что на тебя нашло? Последний год учишься. Хочешь все испортить? Если она действительно справилась, то просто похвали перед всеми. Так ты сохранишь лицо и будешь выглядеть идеально как заместитель главы студсовета. Ты же меня слышишь сейчас, Амиас?
– Я всегда выгляжу идеально, – сухо кинул ему Барт. – Но за отличные новости все же спасибо. Если свиток у Синхелм, то она слишком наивна, считая, что справилась. А в Лейвр надобность отпадает. Так что посмотрим, как Гарс будет утешать ее после всего.
– Амиас! – сдаваясь, Тиррел покачал головой.
Первокурсница уже возвращалась в замок, и Сет видел, как она остановилась перед входом у распахнутых настежь дверей. Что ж, Ивон Лейвр придется набраться терпения и пережить как-то этот год. На следующем курсе Амиас покинет Ард, а другого такого психа он не припоминал. Многие бедолаги вздохнут спокойно. Да и ему перестанут нервы трепать.
Словно почувствовав неладное, Ивон посмотрела на окна. Но, кроме снующих туда-сюда студентов, не заметила ничего подозрительного. Затем опустила глаза и посмотрела на стопку книг, которую держала в руках. Светлые глаза Ивон расширились от волнения, когда увидела возникший по чьей-то неведомой магии небольшой конверт. Без всякой подписи и других знаков, он лежал на верхней книге, хотя мгновение назад его не было.
Не заходя в замок, Ивон опустилась на нагретую солнцем каменную скамейку, отложила в сторону учебники и рискнула открыть письмо. Вдвое сложенный листок бумаги был развернут ею, и руки дрогнули, с трудом удерживая его.
– «Позволь поздравить тебя, мой юный друг…» – прошептала Ивон, читая несколько строк.
Произнести до конца не успела, письмо просыпалось между пальцами серым пеплом, исчезая в воздухе, не касаясь юбки.
– Как?..
Изображение все плавало перед ее глазами, когда повернула голову и посмотрела на залитый солнцем Небесный двор. Гарс все еще находился там, активно жестикулируя и что-то разъясняя своим подопечным.
– Как вы смеете требовать подобное?
Она резко поднялась, вытирая ладонью щеки и наблюдая за тем, как к Круглой башне подлетали студенты боевого факультета, резко выделяясь черными силуэтами на ярком небе. Их занятия проводились в достаточном отдалении от замка, где располагались тренировочные площадки. Лишь несколько общих предметов преподавалось в стенах самого Арда. Прибывшие снижались, оставляя кланкеи во дворе.
Ивон немедленно узнала среди них подругу, да и рыжую голову беспокойного инрэйга сложно было не заметить. Волосы Шагрима сверкали медью на солнце, но выражение лица сокурсника было мрачнее тучи. Все собирались на обед в перерыве между первой и второй частью учебного дня. Ивон велела себе держать подбородок выше и не сметь показывать при всех еще большего унижения.
Она готова была реветь или жестоко убивать, похлеще выпускников боевого факультета. Но сейчас стоит сдержаться. Шмыгнув носом и надеясь, что не сильно раскраснелась, Ивон пошла навстречу товарищам, поскольку уже была ими замечена. Они втроем сошлись в центре двора, позволяя остальным спешить в столовую.
– Ну и как первый день занятий? – несколько криво усмехнулся Талл, останавливаясь рядом с девушками.
Хмурясь, Ивон покачала головой. Затем обвела обоих взглядом. У Ванды уже проступал отвратительный синяк на скуле, у Шагрима разбита губа и несколько царапин на лбу.
– Ты чего, Лейвр? – спросил Талл с участием и шагнул к ней. Ивон не сдержалась и расплакалась, пряча лицо за учебниками.
– Я хочу домой! – всхлипнула она, заливаясь слезами. – Я ненавижу Ард! Будь он проклят!
– Ивон, что случилось? – Ванда опустила руку на ее плечо, пытаясь успокоить.
– Что случилось? – Лейвр отмахнулась от них учебником, роняя другую книгу в траву. – Ты еще спрашиваешь? Почему ты ранен? А тебя кто ударил?
Ивон по очереди ткнула в них пальцем.
– Мы все здесь умрем… – Она горестно всхлипнула.
– Ивон, что приключилось, пока нас не было? Ты должна успокоиться, – мягко заговорил с ней Талл. – Все в порядке. Это просто пара синяков. Это всего лишь особенность нашего факультета. Ты ведь тоже можешь пораниться ненароком, когда создаешь свои артефакты. Могут обжечься и на зельеварении. Можно, в конце концов, пострадать и в библиотеке, свалившись с лестницы.
– Я не одна из твоих зверушек, Шагрим. Не смей мне ничего внушать, – предупредила Ивон попытку друга использовать свою силу и успокоить ее.
– Кто-то обидел тебя? – поинтересовалась Ванда, поднимая оброненную книгу. – Поделись, кто это.
– Кто это? – Ивон убрала мешавшие волосы на одно плечо, резко выдергивая учебник из рук подруги. – Ты знаешь, что никто из новеньких не получал такого задания? Все они были сложными или унизительными. Но никогда не требовалось преступать закон или серьезно нарушать устав Арда. Это задание мне дали специально. Специально, чтобы я не смогла его выполнить. Это сделано намеренно.
– Ты получила письмо? – нахмурилась Ванда. – Что в нем было?
– Это из-за тебя, – дрогнувшим голосом проговорила Ивон, отступая от подруги. – Я получила его из-за тебя.
– Зачем ты так говоришь? – покачала головой Ванда. Ее плечи ныли, силы окончательно покидали ее, как и предсказывал Хэйл. – Твои слова несправедливы, Ивон.
– Мне прислали конверт позже всех. После того как ты не согласилась встретиться с Амиасом. Я просила тебя, просила помочь. Ты могла это сделать.
– О чем ты сейчас говоришь, Лейвр? – сердито вмешался Шагрим. – Почему Ванда должна была встретиться с заместителем Шеридан?
– Ивон, – перебила его Ванда, – я прекрасно понимаю, что ты сейчас расстроена, но прошу прекратить. Ты не права.
– Барт отыгрался на мне из-за твоего отказа, Синхелм! – кинула ей в ответ Ивон. – Ты так отчаянно хотела доказать ему, что сильна? Теперь смотри, к чему это привело. Теперь мы будем расплачиваться за твое решение. Берегись, Шагрим. Ты можешь быть следующим.
– Да что происходит? – возмутился Талл, чувствуя, как ранка на нижней губе засаднила.
Он поджал губы, упирая кулаки в бока и наблюдая за тем, как Ивон развернулась и побежала прочь к замку. Не отвечая ему, Ванда перевела тяжелый взгляд на окна академии. Почему-то была уверена, что Барт наблюдал за этой сценой. Что за письмо он прислал Ивон? Действительно решил таким образом мстить ей за отказ? Нужно дать подруге успокоиться и расспросить о полученном задании.
– Ты выполнил свое? – спросила Ванда у товарища.
– Да, – все так же сердито отозвался Талл. – Может, хотя бы ты объяснишься, Синхелм? О чем причитала Лейвр? Что за обвинения? Ты попала в неприятности? Расскажи.
– Тут нечего рассказывать. Но я благодарна за твое участие.
– Ванда!
– Амиас хотел, чтоб я просила его о помощи с заданием. Ивон в свою очередь хотела, чтобы я просила и за нее.
– Но ты не пошла к нему?
– Нет. Не собираюсь играть в эти игры. Это глупо и бесчестно.
– Получается, Барт запал на тебя, а ты его отшила, Синхелм? – довольно усмехнулся Шагрим.
– Ты находишься в каком-то другом измерении? Я говорю одно, а ты слышишь совсем другое, – возмутилась Ванда.
– Я как раз слышу то, что нужно, – заявил Талл.
– Я не нравлюсь ему. И не настолько глупа, как могу казаться, – сухо заметила Ванда. – Амиас просто выбрал новую забаву на этот год. Поддаваться ему я не стану. Даже это глупое задание выполняла только потому…
О своем положении в Арде Ванда говорить не могла. И немало злил тот факт, что вынуждена была подчиняться негласным правилам академии, лишь бы не вылететь отсюда в некромантские объятия выбранного отцом жениха. Но теперь, когда с Рэйваном заключен новый договор, она могла не бояться угроз с его стороны. Если Ивон действительно получила задание, которое невозможно выполнить, то и она свое не завершит. Барт повеселится, доставая ее, а Ивон оставит в покое. Это все, что она могла сделать для подруги.
– Неужели гордость имеет такую цену, Талл? – посмотрела она на товарища. – Почему так сложно отстоять свою честь и принципы и при этом не подставить под удар тех, кто оказывается рядом?
– Сейчас я могу ответить только, что готов держать удар, Синхелм. – Талл в этот раз был непривычно серьезен. – Но отвечаю я только за себя. Что касается Ивон, то она ранимая девушка, как, впрочем, и ты. Только не скрывает этого. Но она не может требовать от тебя унизиться ради собственной выгоды. Не ты виновата в том, что Амиас скот. Ивон остынет и поймет это. А мы поможем. Или сделаем еще хуже…