Он подмигнул Ванде, вновь поморщившись от занывшей ссадины.
Глава 30
И зачем Кристиан потребовал, чтобы она вместе с Брисом явилась к нему в кабинет? Шагая в раздумьях по столовой, Ванда перебирала варианты в голове. Вроде ничего не успела натворить. Словно какая-то неведомая сила притягивала ее к этому некроманту, стоило только задуматься о том, чтобы бежать от него прочь. Ведь собиралась видеться с Рэйваном как можно реже. Все верно.
Но улыбку сдержать не удалось, стоило припомнить его появление на занятии. Несмотря на испорченное настроение, Ванда ощутила какое-то светлое и искрящееся тепло в груди. Да, сегодня Кристиан Рэйван сделал ей очень важный подарок, возможно, сам того не ведая. И она была бесконечно благодарна. Сказать ему об этом? Нужно ли? Почему-то захотелось так, что даже оглянулась, замирая с подносом в руках между рядами столов.
Конечно же Кристиана она не увидела, зная, что встретится с ним буквально через час. Зато услышала голос Тео Кахнера, студента из ее группы. Сегодня, после третьего занятия, Хэйл велел им путем голосования выбрать старшего группы. Вот Кахнеру и не повезло – большинством голосов прошел. Он старше их почти на два года, по каким-то личным причинам поступив в академию позже, чем это было привычно для большинства. Спокойный и вполне адекватный по сравнению с остальными одногруппниками, он внушал немного доверия Ванде.
– Синхелм! – снова окликнул Тео, а стоило ей повернуться на голос, как жестом подозвал к столу.
– Предпочитаю есть одна, – тихо отозвалась Ванда, замечая рядом с ним и за соседними двумя столами своих согруппников.
– Свои предпочтения все оставили за воротами Арда, – нахмурился Кахнер. – В столовой мы сидим вместе. Вся группа без исключения.
Ванда устало вздохнула. Не желая привлекать больше внимания, она вернулась к указанному Тео месту. Стоило опустить поднос на свободную часть стола, как один из согруппников ногой пододвинул ей стул, продолжая опустошать свою тарелку. Ванда поблагодарила молчаливым кивком, садясь и заставляя себя хоть немного поесть.
– Где ты ранее обучалась, Синхелм? – поинтересовался Тео.
– Что за школа? – полюбопытствовал и светловолосый Гай, ранее предложивший ей стул. – Мы с Димером только что обсуждали твою технику, но не смогли понять.
– Я не училась в школе, – пояснила Ванда, не ожидавшая подобных расспросов. – Меня обучал личный страж. Он маг из северного клана Коханн.
– Они отличные воины, – кивнул Тео. – Мне только раз довелось увидеть одного из представителей этого клана.
– Димер тебя нахваливал, – ухмыльнулся еще один студент.
– Что за чушь? – сердито отозвался Нейл. – Сказал лишь, что умеет держать оружие в руках и не радоваться чужому поражению. Увиденного сегодня мне достаточно, чтобы не заморачиваться. За других говорить не буду.
Отвечать что-либо Ванда не стала, слишком удивленная внезапным заявлением товарища. Не затаил злобу на нее после поединка на тренировочной площадке? Или задумал что-то? Вроде говорил вполне искренне. Собираясь пока оставить все как есть, Ванда торопливо доела обед и покинула молчаливых согруппников, спеша к выходу из столовой. Брис будет ждать ее. Не хотелось заставлять преподавателя зря тратить время.
Стоя затем в коридоре более получаса на указанном магом месте, Ванда все гадала, куда он запропастился. Она прислонилась плечом к огромной старой статуе древнего воина, ожидая, когда о ней вспомнит Хэйл. Потемневшие от времени доспехи контрастировали с белоснежным камнем, из которого был высечен исполин. Ванда глядела в окно. Неизвестный каменный воин тоже смотрел в окно и уже наверняка не одно столетие.
Зачем же Кристиан хотел их видеть? Ее мысли были прерваны торопливо подошедшим Брисом. Волосы мужчины оказались немного влажными, аккуратно стянутыми шнурком в хвост. Маг надел свежую рубашку, явно готовясь достойно предстать перед своим ректором. Хэйл окинул скептическим взглядом студентку, неловко попытавшуюся пригладить волосы.
Она не заходила в общежитие после занятий, поскольку задержалась на Небесном дворе, споря с Ивон. Теперь же не была свежа и румяна, как преподаватель. Брис махнул рукой на ее внешний вид, только нахмурился, когда взгляд скользнул по проступившему синяку. Затем велел следовать за ним. Они пересекли шумный коридор, полный спешащих студентов, и принялись подниматься по лестнице.
– Что хмуришься, Синхелм? – спросил Хэйл, поглядывая на подопечную. – Боишься ректора? Наслушалась всяких ардовских сплетен? Не бойся. В этой чуши нет и капли правды. Полагаю, что всему виной репутация предыдущего ректора. Кристиан Рэйван достойный человек. В этом я могу тебя уверить. Так что самые страшные люди – это те, о которых говорят только хорошее, запомни это.
– Я запомню, – перевела дыхание Ванда, когда они оказались перед знакомой дверью.
Она слышала голоса в кабинете, понимая, что Рэйван был не один. Кто еще с ним? Ей действительно пора начинать волноваться? Тем временем Хэйл решительно постучал, и едва получил разрешение войти, как толкнул тяжелую дверь.
– Здравствуйте! – Ванда склонила голову в приветствии, успевая заметить Фергаса и проректора рядом с Кристианом.
Брис остановился рядом с ней и также поздоровался, ожидая дальнейших распоряжений ректора.
– Что с твоим лицом? – воскликнула возмущенно Вильят, а затем обрушила свой гнев на опешившего Хэйла. – Куда вы смотрели, Брис? Вы хоть понимаете, что все испортили?
– О чем вы, проклятье? – пробормотал маг. – На моих занятиях все в синяках, равно как и я сам. Что вас так удивляет, Селма?
– Вы должны посетить ардовского целителя, – твердо велел Кристиан, и Ванда прекрасно поняла, что в свои слова вложил нечто большее, чем простой приказ ректора.
Почему же сам до сих пор игнорировал целителя? Руки наверняка болят…
– Послезавтра Ард посетит его величество Ламон, – сообщил Рэйван, не позволяя проректору вновь возмутиться. – Вы, Брис, будете представлять свою студентку королю.
– Что?
– Что?
Кажется, они спросили одновременно, быстро переглянувшись.
– Но зачем королю желать видеть меня? – разволновалась Ванда.
– Все дело в том, что она первая девушка среди учеников факультета боевой магии, верно? – Своим вопросом Хэйл подтвердил ее опасения.
– Верно, – кивнул Кристиан, следя за реакцией Ванды.
Карие глаза ее уже наливались золотом. Он бы с удовольствием выпроводил всех из кабинета, чтобы поговорить с Вандой лично, но сейчас должен играть, как и уговаривались. Она должна доверять ему полностью и однажды этот момент настанет. Рэйван верил в это. Тогда перестанет думать о побеге. Ведь как пить дать задумала это, соглашаясь на его условия. Кристиан усмехнулся ее наивности. Но снова помрачнел, глядя на лицо Ванды. Наверняка ушиб болел после удара. А ведь занятия только начались.
– Лучше всего, если Синхелм предстанет перед его величеством в платье. – Вильят перебила мысли Кристиана. – Мы подберем подходящее. Все должно пройти безупречно.
– Вынужден оспорить это предложение. Синхелм – студентка факультета боевой магии и будет представлять его в своей форме. И никак иначе, – твердо проговорил Брис.
– Полностью согласен, – кивнул Рэйван. – Это не открытие бала и не простое празднование. Король приветствует первый курс студентов академии. И свою форму студент обязан носить с честью.
– Вынужден спорить со всеми вами, – наконец заговорил Фергас, мрачно стоявший в стороне от остальных. – Обычно Ламона интересует лишь, насколько велика его охрана и насколько убранство замка соответствует королевским предпочтениям. Вероятно, он и думать забудет о какой-то первокурснице.
– Что вы хотите этим сказать, Эрвиг? – нахмурился Рэйван, переводя тяжелый взгляд на декана.
Ванда молча наблюдала за ними, мечтая исчезнуть из кабинета. Каким бы неприятным не был Фергас, сейчас он пытался убедить ректора, что ей не стоит показываться на глаза королю. Она совершенно согласна с ним. Прекрасная идея.
– Если студентка Синхелм не справится или будет недостаточно почтительна с королем, это отразится на всей академии, тем более на моем факультете, – не спуская взгляда с Ванды, пояснил Фергас. – Не стоит спешить и представлять ее Ламону. Всегда можно сослаться на то, что слегла ввиду слабости, не выдержав тяжелых тренировок. Прозвучит достаточно правдоподобно для его величества.
При последних словах маг отметил, как глаза дочери Синхелма вспыхнули, но она сдержалась, так и не проронив ни слова. Упряма, проклятье! И что-то в этом золотом взгляде не давало ему покоя с того самого дня, как впервые увидел ее в своем кабинете. Чутье никогда не подводило его. Но не мог определить, в чем дело в данном случае. А также все больше злило, что чувство было сродни опасности. Это ведь просто девчонка! Дикарка, без должных манер. Синхелму стоило нанять побольше нянек да рядить дочь в шелка, отправив замуж в год совершеннолетия. Если учесть, насколько Синхелмом была любима жена, то до сих пор удивляешься его отношению к дочери. Покойная Нерайн походила на цветок – белокурая, воздушная. Ванда не переняла ни капли ее изящества и грации. Ни капли. Она совершенно не похожа на мать.
В своем письме Синхелм просил поспособствовать исключению дочери из академии. А также отдельно отметил, что Ванда не должна показываться перед его величеством Ламоном, который ежегодно посещал академию. Почему нужно скрыть девчонку? Этой причины Феграс не знал. Но Синхелм никогда не предупреждал без надобности.
Внук Деверукса как кость в горле! С этим не договориться. Не запугаешь и не подольстишься. Если своей выгоды не чует, то и обсуждать не станет. По выражению лица Рэйвана маг уже понял, что тот не собирался поддерживать его. Значит, придется действовать самому.
Глава 31
– Я не стану лгать королю, – недовольно предупредил Кристиан. – И уверен в том, что Синхелм справится достойно. Или вы сомневаетесь, что дочь вашего лучшего друга окажется достойной, Фергас?